例如，建寧指揮士楊曄與其父楊泰為仇家誣告，逃到京城，藏於姐夫董璵的家中，董璵替他向韋瑛求情。韋瑛是西廠的錦衣百戶，是汪直的心腹之人，因此，韋瑛雖在表面上答應，背地卻為了邀功，立即報告了汪直。汪直一聽，沽名釣譽的機會又來了，便立即逮捕了楊泰父子，嚴刑拷打，楊曄挨刑不過，便自誣犯了受賄罪，把一筆錢寄放在做兵部主事的叔叔楊士偉家裡。汪直得了這個口供，也不繼續調查清楚，就立刻逮捕了楊士偉。結果，楊曄因受刑過重，死在獄中，楊泰被處斬，楊士偉被貶職。此案一出，京師百官人心惶惶，唯恐落個楊家的下場。
汪直不把小官放在眼裡，即使當朝的一、二品大官他也視若無物。一次，兵部尚書項忠出門，正遇上汪直，項忠自行其道，並沒有主動給汪直讓道，結果惹得汪直大怒，當面加以羞辱，並揚言要找個碴兒懲辦他。汪直之耀武揚威，可以說與皇上無異，他每次外出，車駕護從，塞街填巷，所有行人紛紛避易，莫敢與之爭鋒。
歷史上還有一個有趣的現象，反對奸官佞臣的，武將並不首倡其議，文臣當中，也少有人出頭，倒是每每具有大學士身份的文人學者做出頭的椽子。這次，又是一位名叫商輅的大學士率先上書說：
近來秘密偵察太多，政令實行得太急促，用刑太密太重，使得人人疑懼，惶惶不安。這都是因為陛下把這些事委於汪直決斷，而汪直又把這些事交付給一群小人的緣故。現在，宮廷之內和宮廷之外都騷動不安，怎麼能保證沒有意外之禍發生呢？過去曹欽反叛，也是由於奸臣激變而致。一旦禍患興起，就很難一下子平息下去。希望陛下能夠聖心決斷，撤銷西廠的設置，罷免汪直以便使他得保頭顱，誅殺韋瑛以便使他罪有應得，那麼臣民就會心悅誠服，也就會妥帖無事了。否則，天下是不是十分危險，實在是很難預料的啊！
對於如此懇切誠摯而又實事求是的奏章，昏庸的憲宗看了一遍，竟當眾說了這樣一句話：「我只用了一個太監，怎麼足以危亂天下！」這還不夠，憲宗還專門派人去指責商輅。使臣懷恩見了商輅，商輅不慌不忙地數出了汪直的三大罪過：一是擅捕三品以上京官，為第一大罪；二是擅自拘禁逮捕大同、宣府等邊防重地的守備多至二、三人，造成軍無主帥，邊防危急，是第二大罪；三是到皇上的根本重地南京擅自搜捕，是第三大罪。懷恩聽了，嚇得直吐舌頭，當即轉回去向皇帝匯報。
恰在這時，兵部尚書項忠也率九卿一起奏劾汪直，憲宗感到壓力很大，迫不得已，只得於成化十八年（公元1482年）年撤銷了西廠，把汪直仍斥回御馬監。但這只是暫時的現象，憲宗對汪直的好感未變，對西廠仍念念不忘，因而只要一有機會，西廠就會重立，汪直也會再去。
果然，機會來了。御史戴縉，九年沒有陞官，十分鬱憤，琢磨了很久，忽生一計，看到皇上仍然十分寵信汪直，索性迎合上意，也許從此便會飛黃騰達。於是上書，極言汪直如何如何公忠體國，在西廠立有多少功勞，又說西廠極當重要，能除奸佞、安國家，不僅可為今日法亦可為萬世法等等。憲宗一聽，正中下懷，即刻下詔再開西廠，汪直又走馬上任。
汪直走馬上任以後，愈加肆無忌憚，他復出以後的第一件事就是陷害項忠。他指使東廠校尉污告項忠，憲宗不分青紅皂白，就同意逮捕項忠，並把他交給有司審問。主管人員知道這是汪直的主意，雖然審來審去拿不到把柄，還是把項忠定了罪，連和項忠一起彈劾過汪直的六部九卿也被株連，一起遭到了貶官的懲罰。首先上書彈劾汪直的大學士商輅，也被罷免。自此以後，朝中無人與敢於汪直爭鋒。
汪直排斥了異己，就到處安插自己的親信，其中王越與陳鉞兩人富有戲劇性的陞官，可以使人窺見憲宗朝腐敗之一斑。
王越是一個卑鄙小人，他看準了汪直與項忠勢不兩立，就投機鑽營，大肆污蔑項忠，每次與汪直談起項忠，都作咬牙切齒之狀。在誣陷項忠的過程中，王越也大立其功，因而在項忠被削職為民以後，王越竟因汪直的推薦而被提升為兵部尚書。
成化十五年（公元1479年），汪直受命巡邊，邊防官吏畏之如虎，莫不執禮甚恭，甚至站在路邊等候迎接。但鎮守遼東的兵部侍郎馬文升對汪直的作為感到不滿，獨表示憤慨。汪直就與陳鉞合謀，把陳鉞擾邊的罪責一股腦兒轉嫁到馬文升身上。原來，陳鉞濫殺邊民冒功，激起民變，馬文升前往剿撫，才得平定。由於汪直的奸詐，結果馬文升被貶謫邊。陳鉞細心揣摸汪直的心意，覺得汪直沒有戰功，應當為他創造一個立邊功的機會，於是，就假報邊警。憲宗讓朱寧統兵，汪直做監軍，到邊境轉了一圈，就「凱旋」了。這次出征的結果有兩條，一是殺了許多無辜邊民，搶了許多財物；二是朱永被封為保國公，陳鉞升為右都御史，汪直加了俸祿。
王越見陳鉞由一個統罪之身輕而易舉地陞官發財，不禁眼紅起來，也依樣畫葫蘆，假稱邊關有警。憲宗也不問明原委，只管稀里糊塗地發命令，再次讓朱永領兵，王越輔助，汪直監軍。「凱旋」之後，各有升賞，王越如願以償，被封為威寧伯。
王越和陳鉞成了汪直的心腹爪牙，時人把他倆比作兩把「鉞」（古代的一種斧子），莫不畏懼。
但偏偏有一個善於戲謔的小宦官阿丑看不過去，就設法在憲宗面前揭露汪直和「二鉞」的不法行為，以引起憲宗的警覺。一天，阿丑在憲宗面前扮戲，裝作街頭醉漢的樣子，胡說亂罵，憲宗聽了，不禁解頤。另一小宦官扮作一個行路之人，大聲喊道：「某某官長到了！」阿丑不理，謾罵如故。一忽兒又上了一個太監，大呼道：「御駕來了！」阿丑仍然不理。最後，小太監上來急呼：「汪太監來了！」阿丑立刻現出驚慌之狀，連忙起身往回就跑。來人故意喊住他問道：「皇上來了，你都不怕，怎麼單怕汪太監呢？」阿丑答道：「我只知有汪太監，不知有皇上。汪太監可是難惹呢！」憲宗在座，聽了這些話，不禁暗中點頭。
阿丑早已注意觀察憲宗，見他已被打動，便進一步把戲做下去。他倣傚汪直的衣冠，持兩把大斧而行，旁邊的伶人問道：「你拿這斧子幹什麼？」阿丑道：「是鉞，不是斧！」又問他為什麼要持鉞而行，阿丑答道：「此鉞可非同小可，自點兵遣將，全靠此二鉞！」旁邊的伶人又問：「什麼鉞有如此威力？」阿丑笑道：「怪不得你是一隻呆鳥，竟連王越、陳鉞都不知道！」憲宗聽了此言，微微一哂。
至此憲宗對汪直也有了忌憚。恰在此時，御史徐鏞又上表彈劾汪直說：「汪直與王越、陳鉞結為腹心，互為表裡，肆意羅織文告，擅自作威作福，以至兵連西北，禍結東南，天下之人，但知有西廠，而不知有朝廷，只知畏汪直，而不知畏陛下，逐漸羽翼豐滿，令人心寒。希望陛下能明正典刑，以此作為恃權胡行的奸黨一鑒戒！」
可謂牆倒眾人推，汪直集團內部也因爭權奪利而互相傾軋，把汪直的一些不法隱情全都報告了憲宗，憲宗終於決定處置西廠。憲宗先撤了西廠，驅逐了汪直的心腹死黨王越、戴縉等人，因韋瑛和陳鉞此前已犯罪被殺，沒有追究。但憲宗並未徹底懲處汪直，僅是把他免官放逐，使其得保殘生。西廠雖撤，汪直等雖被逐，但東廠還在，錦衣衛還在，明朝的特務統治依然如故地進行著。
【評議】
汪直所以能夠兩度得勢，除了他巧於奉迎、皇上喜歡近臣等一般原因之外，還有一個重要的因素，就是汪直善於告密。汪直不僅告一般吏民的密，對大官乃至錦衣衛、東廠，他都大告其密，這十分符合明朝開國以來的統治傳統，也迎合了人的心理，尤其是處於孤立和軟弱中的人的心理。告密者是為了向人表示格外的忠誠，接受告密的人也立即會產生被人尊重、忠誠的良好感覺，即使所告之密不盡符事實或是告密者別有用心，也會使接受告密的人產生親密之感，特別是處在孤獨、無力和沒有自信心的心境中的人，更是如此。
特務統治是一種秘密統治，秘密統治又是由一人專權而必然衍生出來的後果，因此，一部封建官場的做官學，倒有一半的篇幅寫的是兩個字：告密。