三十秒鐘有時候會變得很長，長到足夠出現一次奇跡或是改變。在三十秒中巴尼和華蘭茜的生活完全改變了。
六月的一個傍晚，他們坐著螺旋艇在湖上環遊，又泊在一個小灣釣魚。後來他們把小艇留在水邊，一起步行穿過樹林走向兩英里以外的勞倫斯港。華蘭茜在商店逛了逛，給自己買了一雙舒適的新鞋子。她以前那雙舊鞋突然壞了，所以不得不穿上那雙細高跟皮鞋，後跟出奇的高。這雙皮鞋是冬季的一天她冒傻氣一時衝動買的，只是因為它們看起來很美，還因為她想在有生之年也來一次衝動購物。她有時會在藍色城堡穿上它們，但這是她第一次穿出來。穿越樹林時她發現穿它們走路十分不舒服，巴尼不得不一直攙扶著她。不過儘管有些不方便，看著她那露出的美麗的腳踝和高高的腳背，華蘭茜還是默默地高興，幸好自己沒有去商店換掉。
離開勞倫斯港時，太陽已經落到松樹梢了。在北面，樹林突然將城鎮掩映。當他們走出勞倫斯港步入松林時，華蘭茜感覺自己從一個世界跨向了另一個世界，從現實到達仙境。
距離勞倫斯港一英里半的地方有一個小火車站，那裡有個小候車室，不過這個時候已經沒人了，因為這個時間沒有火車停靠。巴尼和華蘭茜從林間走到那裡時一個人影兒都沒有見到。左邊的鐵軌有個看不見的突然的拐彎，從樹頂上方看去，一串濃煙預示著一輛過路車正在駛來。跨過鐵路的時候，巴尼聽到鐵軌那雷鳴般的震動聲。華蘭茜在幾步之外跟著他，磨磨蹭蹭地沿著小徑採摘喇叭花，距離火車來還有足夠的時間，她漫不經心地跨過第一條鐵軌。
她不明白是怎麼回事，那隨後的三十秒鐘在她的回憶裡充滿了慌亂，如噩夢一般。華蘭茜千萬次地被這種痛苦困擾著。
她那漂亮卻笨拙的鞋跟卡到了鐵軌的縫隙裡，怎麼也掙脫不開。「巴尼，巴尼！」她驚恐地呼喊著。巴尼轉過身，看見她被困住了，臉色蒼白。他努力幫她掙脫，用力往外拽她的腳，但是沒有用，火車馬上就要開過來，再不走就會從他們身上開過去。
「走，走啊，快走！巴尼，你會沒命的！」華蘭茜尖叫著，使勁把他推開。
巴尼跪在那裡，面色慘白，瘋狂得撕扯著她的鞋帶。但是鞋帶系得太緊，他又渾身顫抖，手忙腳亂。接著他又從口袋了拿出一把小刀，用力往上砍。華蘭茜還是拼盡全力地把他推開，她滿腦子想的都是巴尼會被軋死，根本沒想到自己的安危。
「巴尼，走，走，看在上帝的分兒上，快走！」
「不！」巴尼咬牙切齒地說。他瘋狂地去扯鞋帶，火車駛過時他抓住華蘭茜跳起來，把鞋丟在了那裡。火車駛過，帶來的風吹乾了他臉上淌下的汗水。
「謝天謝地！」他喘息著。
那一刻他們呆呆地看著彼此，兩個人都面色蒼白，眼睛圓瞪，渾身顫抖。之後他們蹣跚著走到候車室盡頭處的座椅，一下子癱坐在上面。巴尼雙手捂臉，一語不發。華蘭茜坐在那裡，目光迷離地盯著那些高大的松樹、林地裡的樹樁還有長長的閃閃發光的鐵軌。這一刻她只想到一件事，想到此她的渾身就像要燃燒一般。
一年前特倫特醫生說她得了一種嚴重的心臟病，還說任何刺激都會致命。
如果是這樣的話，為什麼她現在還活著？活到現在？她在剛剛的三十秒鐘內經歷了如此大的刺激，可是卻沒有死。除了像正常人一樣膝蓋有點發軟，心跳有點加速，其他沒有一點不適，一點沒有。
為什麼？
會不會是特倫特醫生搞錯了？
好像一陣冷風吹來涼透了她的靈魂，華蘭茜顫抖起來。她看著巴尼，彎腰待在她身邊。他的沉默說明了一切：是不是他也有了同樣的想法？他是否也在懷疑，並且害怕自己這次的婚姻不只是幾個月或是一年，而是和一個自己不愛的女人過一輩子，況且這個女人還欺騙了他？想到此華蘭茜難受極了。不會的，不會這麼殘酷，這麼可怕。特倫特醫生不可能弄錯了，不可能的，他是安大略地區最好的心臟病專家。一定是剛才的恐懼導致她犯糊塗了，回憶起那些心臟病發作時劇烈的疼痛，一定是因為有很大問題才會如此的。
可是她已經有近三個月沒有發作了。
為什麼？
此時巴尼緩過來了，他站起身，看都沒看華蘭茜一眼，若無其事地說：「我想我們該回去了，太陽快下山了。你能走完剩下的路嗎？」
「我想可以的。」華蘭茜痛苦地說。
巴尼走過空曠地帶，撿起他丟掉的包裹，裡面是她那雙新鞋。他把包裹遞給她，讓她把新鞋換上。他沒有幫她，而是背對著她站在那兒，眺望著松林。
他們沿著鐵軌走向湖邊，一路沉默。接著巴尼駕著船在夕陽下開回米斯塔維斯，又是一路無語。他們靜靜地繞過鬱鬱蔥蔥的小島，渡過晚霞中漂著小舟的珊瑚灣和銀色河流。島上的小屋裡傳來音樂和笑聲，他們卻一言不發，一直開到了藍色城堡下面登岸的地方。
華蘭茜走上岩石階梯進了房間，她痛苦地坐在離門最近的椅子上，透過凸肚窗向外凝視，完全沒有注意到幸運兒快樂的叫聲和班卓琴因為自己座位被搶投來的抗議的目光。
幾分鐘後巴尼也進來了。他沒有靠近她，而是站在她身後溫柔地詢問她是否因為剛才的事感到身體不適。如果可以，華蘭茜寧願用一年的幸福去交換，能誠實地說一句「不舒服」。
「沒事。」她平淡地說。
巴尼走進「青須公的密室」，關上了門。她聽到他在那裡踱著腳步走來走去。他從未這樣過。
而在一小時之前，就在一小時之前，她還那麼幸福開心！