阿比西尼亞就是今天的埃塞俄比亞，在1869年之前他們是有領海的，後來沿海被意大利人佔領，由此他們也成為了一個內陸國家。
1869年，意大利魯巴蒂諾耶航運公司從埃及手中購得阿薩布灣的一小塊土地和紅海的幾座小島，以此作為加煤站。1879年，克裡斯庇首相（FrancescoCrispi）代表政府買下該公司的轄地，宣佈阿薩布成為意大利殖民地。在英國的支持下，意大利人從阿薩布灣向內陸推進，又利用約翰尼斯四世皇帝與各獨立王國陷入紛爭的機會出兵佔領了紅海最好的天然港口馬薩瓦，逐漸在埃塞俄比亞沿海一帶站穩了腳跟。約翰尼斯四世皇帝死後，意大利試圖從正在分崩離析的阿比西尼亞帝國中多撈取一些東西，於是在1889年同其傳統盟友孟尼利克二世簽訂了《烏查裡條約》，以提供財政支持和武器彈藥為代價，宣佈整個埃塞俄比亞海岸都接受它的「保護」，並將其命名為「厄立特裡亞」也就是今天也門對面的厄立特裡亞國。
今年天的阿比西尼亞額領土還有一部分取自索馬裡，是法國人割讓給他們的，在阿杜瓦戰役之後，歐洲國家立即承認孟尼利克的阿比西尼亞是一個十分現實的政治力量，外國顧問、大使、特使乃至純粹的冒險家在這場戰役後蜂擁而至。孟尼利克嫻熟地運用拜占庭式的外交手段，對各國分別加以籠絡和照顧。對於法國人，他答應秘密支持其對上尼羅河流域的野心，換得法屬索馬裡的一塊領土。
同時自他開始阿比西尼亞走上了現代化之路，到了海爾·塞拉西一世這一代已經取得了巨大的成就，而且現在還有秦國的支持，各方面比歷史上同一個時期，強大太多。