如果您是3年以上的互聯網使用者，您一定知道這樣一個趨勢，到2005年，已經有越來越多的人開始越來越頻繁地使用搜索引擎。這個在雅虎的自我介紹中作為楊致遠他們一個業餘愛好的工具，現在已經慢慢地成為一個甚至要取代門戶而成為用戶首頁的網站。
在過去的兩年中，雅虎在原3721公司總裁周鴻禕的領導下，儘管在營業收入方面的業績上取得了不俗的成績。但不幸的是在搜索方面，據一家調查公司的數據，剛剛在美國上市的百度佔到了對於雅虎而言最重要的中國市場的47%，而現時在全球最為活躍的Google佔到了45%的份額，而雅虎則危險地佔到了7%—8%的份額。
「雅虎中國在中國的搜索市場成為落後者」，這絕對是楊致遠等雅虎高層所不能容忍的一個現象。無疑，當搜索而不是門戶成為用戶首頁的時候，搜索引擎大面積贏利的時代已經到來。而在此時，搜索的最早發明者雅虎卻在即將成為全世界互聯網用戶數最大的中國市場中處於一個弱勢市場的地位，這對於楊致遠和雅虎公司來說，是一個無法忍受的恥辱。或許在楊致遠和雅虎的高層看來，周鴻禕通過種種操作所帶來的贏利，根本無法與搜索引擎未來可能的贏利相提並論。
但是，如何使雅虎重新崛起？或者在周鴻禕離開雅虎之後重新再請一個領頭者？至少從現在的結果看，雅虎選擇了一個新的方法，把雅虎中國整體轉讓給阿里巴巴，讓馬雲和他的團隊來操作這個平台。
這是一個其他公司從未嘗試過的方法。一般而言，跨國公司總是希望把它們的中國公司置於自己的控制之下，而現在，雅虎相當於把整個雅虎中國都托管給了馬雲和他的阿里巴巴。
這是一個新的起點，意味著在新經濟領域一直號稱本土化操作的馬雲團隊已經從中國本土市場的運作裡，獲得了世界級公司的認可。當然，這種認可是建立在楊致遠和馬雲都是華人的基礎上的，因為他們之間相互溝通起來比較容易。
過程
在這一次的新聞發佈會上，另一個並不讓人注意的細節是，阿里巴巴的幾乎所有高層都到場了。除了主席台上的馬雲、首席運營官李琪、首席技術官吳炯、新聞發言人金建杭（阿里巴巴中國網絡的副總裁）外，主管戰略發展的總監謝世煌、主管市場的副總裁彭蕾、淘寶網總經理孫彤宇、中國供應商副總裁李旭輝、誠信通資深總監戴珊、支付寶副總經理陸兆禧都是正裝出席。
不過他們出席的主要原因並不是因為這個發佈會，而是因為接下來要去參加雅虎中國的員工會。
「從現在開始，阿里巴巴才真正面臨挑戰。」阿里巴巴的一位高層在事後對我這樣說。
在雅虎中國的員工會上，馬雲面臨的一個問題是，在阿里巴巴接手雅虎中國以後，是雅虎中國將面臨電子商務化，還是阿里巴巴將幫助雅虎中國本地化？
這是一個方向性的問題。因為一直以來，馬雲一直宣稱阿里巴巴將會專注於電子商務方向，與電子商務無關的阿里巴巴將不會去碰。而同時在新聞發佈會上，馬雲確實也說過，搜索就其本身而言也將隨著電子商務的發展而逐步成為這塊業務的一個重要組成部分。因此，阿里巴巴得到雅虎中國是順理成章的結果。
但這並不完全。因為除了可以對電子商務產生巨大幫助的那一塊業務外，搜索引擎還有很大的公共信息平台的作用，同時，雅虎中國還有一塊很大的業務是門戶網站。對於這一塊業務，馬雲的態度將是如何？
而從根本的態度上，阿里巴巴是要把雅虎中國的所有業務按未來的電子商務方向進行取捨，還是就雅虎中國現有的發展以及雅虎公司的主要技術方向進行本地化，即用阿里巴巴的團隊來進行改造？這是一個關鍵性的問題。
而這個問題的答案，必須要到阿里巴巴如何得到雅虎中國的過程中去尋找。
從2005年2月開始，馬雲就陷入了一種焦慮的狀態。eBay會怎麼幹？這是他所思考的最核心的問題。
在C2C市場淘寶與易趣競爭中，淘寶贏下了一局，比分牌上顯示的結果是1︰0。
但是，競爭並沒有完全展開，因為惠特曼還沒有來。而惠特曼要坐鎮上海的消息，一直拷問著馬雲。他們會怎麼幹，在解決了中國經理層與美國高層之間的溝通問題和對中國市場的水土不服問題之後，他們會採取怎樣的策略來力爭贏得後面一局，甚至他們會採取怎樣的手段來贏得整個比賽？這是阿里巴巴的領頭人必須思考的問題。馬雲對他的高層們說，那段時間他一直睡不好，原因就在於這個問題的困擾。
這個問題也可以這樣來表達：阿里巴巴的軟肋在哪裡？只要找出了阿里巴巴的軟肋並在eBay找到並打擊它之前增強它，阿里巴巴就會變得更為強大。
馬雲清楚地知道，搜索是電子商務公司阿里巴巴的軟肋。
這裡，我們要說明一下為什麼搜索引擎將成為電子商務的核心和重要平台。簡單地說，當電子商務在未來真正地成為人們的日常生活的一部分的時候，很可能我們在前言中所描述的那個亞齊打開的不是阿里巴巴，而是一個搜索引擎，比如說雅虎。因為在亞齊的生活中，雅虎很有可能是他生活的一部分。因為在他的電腦裡，雅虎是真正通向互聯網的門戶，或者我們把它說得狹窄一點，通過它購買東西，也就是電子商務的一個門戶。
那麼順理成章地，馬雲想到了這樣一個結果，惠特曼未來可能想到的一種從根本上打擊阿里巴巴的方法是：繞開已經處於領先位置的淘寶網，也就是說，從根本上拋棄eBay在美國已經成功的做法，從零開始，也就是從搜索引擎開始與阿里巴巴競爭電子商務這個市場。至少在這個方案上，她與馬雲的起點是一樣的，比分牌上又重新顯示了一個0︰0。如果她想到得更早、動作也更早的話，比分牌上還會從一開始就顯示eBay領先的成績。而只要比賽以平局開場，以eBay的實力，以一家年營業收入已經達到70億美元的公司，對陣一家年營業收入10億元人民幣的阿里巴巴，eBay是大有可能贏下這一局的。然後，eBay只要宣傳搜索引擎是最方便的電子商務方式，就可以繞過淘寶網在C2C網站上已經取得的成績，全面地贏下整個市場。
因此，馬雲要努力阻止這個結果的發生。
他一定要在eBay想到這樣一種方式之前就豎起一道防波堤，一道足夠高的防波堤。
所以，他需要一個搜索的著名品牌。
會是誰呢？百度嗎？按中國市場來說，百度是一個好的選擇，但馬雲為阿里巴巴選擇的路是全球的。從這個意義上來說，百度太小了。Google嗎？Google太大了，同時它也太正確了，正確到它不可能在中國採取選擇一個像阿里巴巴這樣的合作夥伴的方式來進行自己的事業。
而在中國市場搜索領域的第三品牌雅虎呢？
一定是雅虎。用阿里巴巴一位高層的話來表述，「雅虎中國是像一個飽經滄桑的中年人」，它在中國的行程顯得疲憊而又無奈。這樣一家在全球而言都可以稱得上偉大的搜索引擎公司，在中國的數年歷程，投入之大無可想像，但產出卻遠低於楊致遠這樣的高層們的預期。事實上，雅虎中國在阿里巴巴之前就已經採取了把整個公司托管給一支本土創業團隊的做法，不同的是當時楊致遠採取的是收購的方式，把周鴻禕的3721團隊整個地收購下來，然後把雅虎中國交給他們運作。而我們在前面已經提到過，雖然可能從贏利的角度，周鴻禕完成了對雅虎高層的承諾，但他獲得這些贏利的途徑是讓他們失望的。換句話說，他們認為周鴻禕這種贏利的方式沒有未來，是一種「野路子」。
有一個細節足夠表達周鴻禕的這種野性，就在馬雲和他的高層們為雅虎中國所開的那個員工大會上，本來是沒有安排周鴻禕出席的，因為周早已處於休假狀態，但他卻出現在了台下。不僅如此，他還出乎所有人的意料，要求雅虎中國的新主人馬雲給他一個發言的機會。
他被允許了。但是到台上來，他說的是要求，要求馬雲給他的屬下一個好的安排，或者是一個好的出路。
這在中國的傳統文化中應該算得上是一種義舉，表現了一個統領對屬下的足夠關心。但在西方經理人世界裡，這被看成是一個出軌的表現。因為這會打亂處於不穩定的雅虎中國的軍心，使得整個過渡過程變得更為困難。
說完這個細節之後，讓我們再回到馬雲對雅虎的看法上來。雅虎是一個稱得上偉大的國際品牌，雅虎的全球技術庫裡有足夠馬雲想像的技術支持。因此，雅虎是馬雲築起對付eBay的防波堤的理想對象，這個品牌幾乎可以拓展馬雲無盡的想像力，他可以把這道防波堤想築多高就築多高。
幸運的人之所以幸運，是因為他想到的機會總是在他沒有伸手的時候就已經到來了。可以知道的是，阿里巴巴得到雅虎中國的邀約是楊致遠向馬雲發出的。
正如馬雲向中國公眾介紹的那樣，楊致遠和馬雲在7年前相識之後，一直保持著各種方式的聯繫，相互之間的關注程度也相當高。對於雅虎中國在本地市場上的不適，馬雲有著深刻的認識。周鴻禕就曾經說過，馬雲是他的老師，而這句話本身除了反映出馬雲的地位外，阿里巴巴和雅虎及雅虎中國之間的相互關係也可見一斑。
2005年4月，楊致遠給馬雲發來一封電子郵件，邀請馬雲和他見面談談雅虎中國的問題（作者猜測在這封電子郵件中，有很大的可能是楊致遠發出或者至少是暗示了阿里巴巴獲得雅虎中國的可能性）。而已經看到了搜索引擎將會成為電子商務一個重要支柱的馬雲迅速地作出了反應，5月，他飛赴美國，與楊致遠進行了一次面談。
除了當事人，沒有人瞭解馬雲和楊致遠這次談話的具體內容。但可以猜想的是，他們在一起討論的，一定不僅僅止於如何改造雅虎中國這樣一個簡單的問題。技術及技術的應用的未來，一定是他們討論的核心。阿里巴巴和雅虎都需要對方，這是一個大前提，這個大前提決定了整個合併可以在3個月內完成，而這個大前提也決定了——按阿里巴巴一名員工的話來說：「eBay在技術手段上重啟一個市場並超越阿里巴巴的確不可能。」
好了，有了上面這些大前提，我們已經不需要更多的細節了，儘管有些細節看起來足夠吸引人，但那都是些可以解決的細節。在一樁併購案中，核心在於雙方是不是得到了一個雙贏的結果，同時過渡過程是不是順利。對於這樁併購案，我們已經展現了足夠的雙方會取得雙贏結果的可能。
不過我們還有一些問題沒有得到解決，比如說雅虎從中得到足夠的利益了嗎？不錯，他們是省下了大量的精力，不需要再對雅虎中國勞心費神。但我們還需要細究一下，楊致遠會覺得這樣就夠了嗎？