如果說第一屆西湖論劍，馬雲達到了為一週歲的阿里巴巴造勢目的的話，那麼從第二屆西湖論劍起，這個處於杭州的論壇更像是一個中國互聯網公司巨頭們的茶館；而馬雲，則在這個茶館裡充當了一個他一直宣稱的阿里巴巴在電子商務中充當的店小二的角色。
第二屆——老大們的恩怨
在所有參加過西湖論劍的互聯網巨頭中，王峻濤可能是文字功底最好、也是最勤快的一個人。在參加過第二屆西湖論劍以後，他在互聯網上公開了他的日記，日記的時間是2001年10月22日。
西湖是個好地方，可是很少有機會遊覽。托馬雲的福，去年和今年各去了一次，都是週末，都是有吃有喝有玩的好好招待，都有機會和自幼心目中的大俠金庸聚首請教，真是不亦樂乎。相比之下，在公開場合的「論劍」，實際上倒成了大家週末生活的一小部分。
才回到北京，馬雲就追來了電話，非要我寫一點別人看不見或者遺漏的東西，還順手給我個高帽子，說我是「筆桿子」云云。吃別人的嘴軟，沒辦法，只好從命。自己也沒明白這日記的主題是什麼，就算流水賬吧。
可能是巧合，和上次幾乎一樣，還是我第一個到達西湖，第二個是丁磊，第三個是張朝陽，而最後到達的肯定是新浪的人，去年是王志東，今年是茅道林。時近中午到達西湖，我這個祖籍江南的人，照例吵嚷著要吃大閘蟹、喝紹興黃酒。抓緊時間在馬雲的辦公室談妥了以後的合作意向，馬雲拉上我和中央電視台《對話》節目的主持人張蔚小姐，長驅一小時，直奔荒郊一個叫「梅家塢」的所在。一路風景如畫，但見亢奮的馬雲不斷向我們推銷迎面撲來的翠湖綠樹碧竹，可氣的是，還順便不斷抨擊北京的環境。
我和張小姐一來早已經領教過馬雲的如簧巧舌，懶得和他計較；二來確實飢腸轆轆只盼這傢伙快點找到飯店，所以都十分默契地假裝有涵養，充耳不聞。到了地方，發現居然就是農家的庭院，廚師便是家居的鄉民，菜餚是十分地道的本幫，加上新鮮的大杯龍井茶和一種叫做「太雕酒」（特別註明「鹹亨酒店專賣」）的甜綿黃酒，大家食慾大振。酒過三巡，丁磊拍馬趕到，還沒有落座，便伸手抓了一個田螺塞進嘴裡，順手抄起一杯太雕一飲而盡。在鄉民的廚房，大閘蟹也褪去了精緻美食的包裝，大盆端上，十分過癮。看看左近沒有外人，包括張小姐在內的我等全然沒了風度，風捲殘雲不提。這時，我們才對馬雲率領我們遠離城市和攝像機的苦心暗叫感謝。
飯後我們來到西湖邊，棄車登舟，遊覽西湖。張朝陽此時大包小包風塵僕僕趕到，細問之下才知道，原來他已經在外出差很久，此時是從上海APEC會場趕來。馬雲、張朝陽、丁磊、張蔚和我，大家泛舟西子湖上，時逢夕陽西下，層林盡染，碧波蕩漾，微風輕拂，看保俶塔默默夕照，三潭滑過身邊，蘇白二堤在暮靄中隱約婀娜，恍若置身天堂。又鏖戰了整整一年的網絡江湖，似乎正漸漸遠去。次日我對金庸說，不敢在西湖久待，怕消磨了鬥志，遭到金老的當眾批評，說杭州照樣有無數成功的創業者，在下唯唯應諾。
當晚有西湖博覽會的開幕文藝表演，大家從美麗的黃龍體育中心看完演出回來，馬雲帶路，來到一個僻靜的所在。這裡是西湖邊的一個茶樓，從落地窗看出去，夜色下的西湖分外安寧。從酒店出來的時候，我不慎被幾位耐心守株待兔的上海記者盯上，尾隨也上了茶樓。看那邊廂，終於趕到的茅道林和張朝陽悄悄坐在了一起私語不斷。我和馬雲相視一笑，悄然引領記者來到一個角落密談。偶爾抬頭看到他們晤談甚歡，心中大為快慰，不禁暗暗佩服馬雲的用心安排。寧靜安詳的西湖邊、人情味濃郁的茶樓上，確實是相逢一笑泯恩仇的好地方。果然，次日就見他們在台上論劍的時候頗默契，後來，到了那個本來要打官司的日子，也沒有發生什麼。這世道本來對網絡公司而言就很艱難，團結起來總是力量大些，至少減少點摩擦，也是好的。
王峻濤在日記裡說的茅道林與張朝陽之間的密談以及官司，其實就是2001年新浪和搜狐之間的那件轟動一時的關於版權的官司。關於這件官司的緣起，IT業權威媒體《計算機世界》雜誌是這樣報道的：
2001年9月新浪網報道「搜狐因涉嫌違規被美國律師調查，北大青鳥欲棄搜狐而去」後不久，搜狐反戈一擊，在10月9日IT頻道頭條也登出了「律師告新浪網『縮減郵箱』官司將於23日開庭審理」的新聞。
同時，9月29日，搜狐發表聲明稱：「9月27、28日兩天，新浪利用國外某些新聞『素材』，採取篡改標題、省略背景、斷章取義的『編輯技巧』，對搜狐公司進行歪曲不實的報道。新浪此舉是企圖轉移人們對其內部管理問題關注的視線，並通過公眾輿論在中國網民、媒體和投資者心目中降低對搜狐公司的忠誠度和信賴度。」
據此，搜狐要求新浪就其歪曲報道搜狐的行為在公開場合及其網站上公開澄清事實並表示道歉，否則將通過法律途徑解決，並稱10月15日為道歉的最後期限。
當然，在茅道林和張朝陽密談之後，新浪和網易也並沒有停止打官司。到2002年，這場官司最後以這樣的一個結果收場：
北京市二中院宣判新浪起訴搜狐侵犯著作權和不正當競爭案初步判決：法院於2003年12月19日判決搜狐敗訴，搜狐應當賠償新浪人民幣21萬元，並在搜狐首頁連續24小時刊登道歉聲明。
在北京市一中院與北京海澱區法院的另兩起新浪與搜狐官司，初步判決結果如下：在北京市一中院開庭的搜狐起訴新浪侵犯著作權和不正當競爭案，後來法院將此案件分成三個獨立的案件。法院於今日判決：駁回搜狐訴新浪三個案件的全部訴訟請求，但同時也駁回新浪對搜狐的反訴。
在海澱區法院開庭的案件為搜狐起訴新浪侵犯名譽權案。法院此前已經於2002年8月15日裁定中止該案件的審理。
誰也不知道茅道林和張朝陽在西湖邊的那個茶室裡談了些什麼。不過，轟轟烈烈的新浪與搜狐官司在很多媒體看來，從一開始雙方真正的動肝火、怒目相向到後來「越來越像又一場爭奪眼球的秀」，其中的轉變，很可能就是在這場密談中決定的。
除了這個足以證明西湖論劍成為互聯網老大們喝「講茶」的場所的花絮外，第二屆西湖論劍無疑也是一個值得記取的場合。作為業界長者，金庸在開場白中的一段話對於正處於嚴寒中的互聯網巨頭們，無疑是春風撲面。他說：
我覺得（網絡）這個東西一定大有發展前途，上次我提到「願者上鉤」，好像在西湖撒網，喜歡的人就是「姜太公釣魚」，自投羅網。但是上次講到願者上鉤就釣了一條魚，願者上鉤之後發現網絡發生一些問題，主要是網友越來越多，就像一網打上來很多小魚，也沒有大的收穫。今後研究這個魚的捕獲量怎麼增加就是一個很重要的大事情。我最近去桃花島，碰到舟山市市長，也碰到浙江的柴省長，還有一位管漁農業的副省長。我跟他們談到，因為聯合國的規定捕魚區縮小了，浙江的捕魚區也大大減少，兩位省長就非常著急該怎麼辦。
他們就到舟山去研究，研究將來漁業在捕魚的範圍縮小之後，我們整個浙江省的漁業收入將大大減少。其實浙江的捕魚業據柴省長介紹，對國家的貢獻是很大的。1959年到1961年非常困難的時候，上海江蘇這一帶農業收入不好，他們的副食品全靠我們浙江供應，很多魚類都是舟山供應給他們的。所以，在東南一帶我們浙江的漁民使得中國人的營養問題解決了很大一塊。現在他們捕魚的區域減少了，那麼漁民收入一定減少。那怎麼辦呢？他們的辦法就是現在開始發展養殖。我後來有個靈感，如果這個網絡他們自己在網上不能大有收穫的話，那麼自己來養魚也可以。就是說如果網民對你貢獻不大，你打起來都是小魚，整個捕魚量不大，那麼這個網怎麼辦？你可以自己發展養殖事業。
這構成了那一次西湖論劍的主題。不過比較有趣的還有金庸的這一段話：
所以，通過網絡活動可以交很多好朋友，我自己想我思想有點保守，本人對於電腦和網絡發展心裡不太喜歡，跟朋友和學生都說要用書本不要用電腦。我跟學生講課的時候，跟理工科的學生也講，你們把一台最大的電腦放在這兒，每個人拿個蘋果去丟它，丟它1萬次，看電腦能不能發明一個最簡單的牛頓定理出來。
所以，智能最終還是要靠人的腦子。電腦現在功能很強，計算的能力很強，但是它沒有創造力。它所有的東西都是人腦輸進去之後才重複出來的，所以人的智能還是要靠人。我當時不喜歡電腦，我覺得將來如果電腦代替了書本，我會很難過、很傷心。我是最愛書的人，如果書被電腦代替，我情願把電腦毀掉。但是現在看來也不會這樣，我自己電腦也用一點，網絡是很好的，跟人家通E-mail就很方便了，比寫信什麼的都方便。所以，本身是有很大好處的。今天我說這個開場白的意思是，如果這個網的捕魚量不夠的話，那麼漁民要想辦法自己養殖，可能會大有收穫。
另外，值得注意的是馬雲在那次西湖論劍上的話。我們已經知道，2001年的阿里巴巴正在「悄悄地進村，打槍地不要」。對照這個事實，我們來看看馬雲說了些什麼。他說：
我覺得變化是必然的，互聯網最大的特徵是變化。阿里巴巴就處在不斷的變化之中。去年我們總結走過的兩三年，犯了很多錯誤，有些是刻骨銘心的。去年我想，阿里巴巴要練招練劍，才能躲過（互聯網嚴冬）。現在我說要練陣。現在要考慮如何練了。新經濟好處在新，壞處也在新。我覺得最早的阿里巴巴是梁山好漢108將，而且非常驕傲。現在覺得要把游擊隊變成正規軍，陣法比招法更重要。感謝互聯網低潮，使我們思考，剛好給了我們組織陣法的最好時間，3年的低迷，讓我們做沒有做好的事情。今天我要講的是阿里巴巴的錯誤。未來3年，我想阿里巴巴要依照黨在成長時期做過的三件事來行事：一是要統一思想，阿里巴巴要強化產業的認識；二是抗日陣線的形成，阿里巴巴的最大驕傲是，阿里巴巴有統一的價值觀；三是大市場，整個形勢不允許我們再浪費風險投資，要花時間贏利。今天大家都在談錢，在賺錢的時候，我們也知道我們不是為贏利而贏利。「三個代表」用在互聯網上也是如此：一是能代表最先進生產力；二是能代表最廣大互聯網民的利益。
第三屆——新貴們
現在回頭看，第三屆西湖論劍很可能是馬雲辦的幾屆西湖論劍中最為特別的一屆。可能並非巧合的是，馬雲在這一屆西湖論劍的會議中，彷彿是謙虛，他坐在了台下——馬雲坐在台下，更多地不是謙虛而是一種歸類，因為他覺得自己並不屬於台上這一群。
這種看法多半不會得到馬雲的認可，因為這一屆西湖論劍的主題是「泡沫後的精彩」，五位嘉賓分別來自於當時最早贏利的網站——3721的周鴻禕、前程無憂的甄榮輝、聯眾遊戲的鮑岳橋、騰訊科技的馬化騰和攜程網的梁建章。他們所管理的網站，在當時是屬於最早贏利的一批，從這個意義上說，馬雲可以歸屬到他們中間。
不過馬雲也可以自認為並不是他們中的一員，因為他們做的都是專業性網站，而馬雲的夢想則是門戶網站——阿里巴巴一直自認為是商人的門戶。
相對於早已被人們熟悉的門戶網站的大佬，這一批人是新鮮的，因此也有了很多新的話題——每個人創業的經歷對於公眾來說也是一件新鮮的事——創業多趣事，如果你把創業當作一種人生體驗的話。
周鴻禕：在起初的3年，所有人都在質疑我的所為。我最早的投資人IDG在投資我們兩年後都不知道我們是幹什麼的，他一直以為我們是在做一個搜索引擎，到最後我們才讓他明白我們有一個很大的夢想：做一個互聯網的標準。
事實上，競爭對手給了我很大的幫助，在我遇上競爭對手時，我非常高興，我認為終於有人認同了我的理念，競爭對手就像磨刀石一樣。
我覺得一家新的公司創業的幾年中，就像小孩一樣，需要一個成長過程，而且每一家公司都不能違背這個市場發展的規律。柳傳志做聯想花了20年，宗慶後的娃哈哈也有十多年，與這些知名的成功企業相比，我們只是剛剛開始，以後的路還很長。
我的理想是35歲的時候退休，在家寫些免費軟件什麼的。現在做了老總，我沒法那麼悠閒地過了。
鮑岳橋：我覺得公司發展初期確實很困難。當時我們三個人目標很明確，就是做遊戲。但是很多朋友不理解，認為我是不務正業，走歪門邪道。
在聯眾剛推出的時候，很長一段時間都沒有人進來。偶然一天進來一個人，我一個人扮成三個角色陪他玩。結果被一網友知道，說我搞「三陪」。