數據和外界的評價當然無法刻畫出一家活生生的公司，但是作為一個年輕的、還不為人瞭解的公司史的開始，我們還是必須通過一些數據和外界的評價來瞭解一下阿里巴巴。
健康公司
馬雲的話總是顯得有些支離破碎。
對於阿里巴巴的經營情況，他的描述是：2002年賺1元錢；2003年每天營業收入100萬元；2004年每天利潤100萬元；2005年要爭取達到每天上繳稅收100萬元。另外，他還說：「阿里巴巴（對股東）的強勢，在於我們說過的事情後來都變成了現實。」
針對他這種大而化之的經營情況描述，傳媒界人士基本持有「不可全信，也不可不信」的兩可態度。一方面，大家都看到了阿里巴巴在商界的影響力，但另一方面，對於馬雲宣稱的阿里巴巴如此之快的贏利速度表示懷疑。在作者寫作本書的時候，一位資深的傳媒人還特地囑咐：馬雲那種大而化之的描述是不可信的，為寫作的真實性考慮，你必須拿到阿里巴巴的營業收入來源。同時，我還聽說上海的一些年輕記者這樣評價阿里巴巴：馬雲特別能侃，但到底能不能信只有天知道。
經過深入的採訪，作者發現，如果就賬務而言，阿里巴巴的收入是十分簡單而且好算的。它的收入渠道主要有兩個，分別是中國供應商項目和誠信通項目。雖然阿里巴巴到現在還是家私募公司，他們因此不願意公開其收入情況，但作者還是可以通過採訪中得到的信息來推算他們大致的經營情況。請注意，這完全是作者以第三方角度所作的一個獨立評估。
中國供應商項目：阿里巴巴的中國供應商分基本和高級兩種，基本的中國供應商收費為4萬元/年，高級的中國供應商為6萬元/年。作者查看阿里巴巴的資料和走訪它的高層後，瞭解到的會員數是2005年有1萬家企業，那麼這一項的基本收入在4億元到6億元之間。
誠信通項目：這個針對內貿中小企業的項目收費為2300元/年。通過同樣的渠道，作者瞭解到它的會員數大約在10萬人左右，那麼這個項目的收入在2億元到3億元左右。
兩項合計，阿里巴巴的年營業收入在10億元之間應該是一個合理的推測。
把這個數字與馬雲所說的2005年每天上繳稅收100萬元相對照，如果每天上繳稅收100萬元，考慮中國企業的基本綜合稅負在營業收入的33%左右，可以推斷出馬雲這句話意味著阿里巴巴每天的營業收入大約在300萬元左右。阿里巴巴應該不會在休息日也繳稅，所以每年的工作日應該為251天（365天減去52周雙休再減三個大假共114天的休息日），馬雲這句話的意思就是阿里巴巴的營業收入大約就在7.5億元左右。因此，作者推斷的數字比馬雲說的多了一些，但考慮到阿里巴巴為一個高科技公司，可獲得稅收優惠，因此兩者之間應該差得不多。同時，因為到2005年年底還有一些時間，阿里巴巴還可以通過簽約新客戶獲得營業收入，來達到它的領頭人所要求的目標。
對於一個從創業到現在只有6年時間的互聯網公司來說，這樣的營業收入是一個很令人興奮的數據，不過馬雲似乎並不在意阿里巴巴這張成績單。他在很多場合都這樣說：（相對於他的夢想來說）阿里巴巴現在賺的，只是一些零花錢。
是的，相對於在前言中描述的那個阿里巴巴的夢想，我們認為阿里巴巴賺的確實也只是些零花錢。現在我們可以通過看阿里巴巴在哪些地方花錢，來知道他們現在在做些什麼。
阿里巴巴現在有2500名員工，所有僱員的薪金和辦公費用支出以人均每年10萬元人民幣計，花費大約在2.5億元左右。這些僱員分佈在阿里巴巴的中文和英文網站、淘寶網站、支付寶網站，還包括一支大約為1500人的銷售隊伍，銷售人員中有1000人左右分佈在需要面對面銷售的中國供應商項目，還有幾百人分佈在需要電話銷售的誠信通項目。
從人員的分佈上我們可以看出，銷售仍然是阿里巴巴最主要的人力分佈區域，儘管已經有了強大的品牌，但馬雲和他的高層還是必須在銷售上花去大約1/5以上的收入。
淘寶和支付寶的推廣費用，有媒體估計這一項大約會花去阿里巴巴每年1個億以上的費用，而這看來是阿里巴巴除員工開支外最大的支出。這筆推廣費用相對於阿里巴巴的成長歷史來說是非常大的，在整個阿里巴巴網站的成長過程中沒有出現像淘寶那樣巨額的廣告開支。
這種開支與阿里巴巴對淘寶和支付寶的估價是一致的：「如果阿里巴巴公司上市的話，中國供應商能使它的價格維持在10美元以上，加上誠信通，價格可以上升到30美元，而使阿里巴巴股價上升到100美元以上的，只能是淘寶和支付寶了。」這是阿里巴巴公司內流行的一種說法。
相對於人力資源和推廣費用的開支，阿里巴巴花在場租、設備上的都只是不多的錢了，基本上維持在約千萬元人民幣這樣一個級別上。
綜上，我們可以估計出阿里巴巴在2005年的淨利潤大約在3億元左右。
我們又可以拿這個數字與馬雲所提及的2004年每天贏利100萬元的數字相對照，每天贏利100萬元，意味著阿里巴巴在2004年的總贏利大約在2.5億元左右。因為淘寶和支付寶的推廣費用2004年就存在，但阿里巴巴公司的人員從2004年到2005年卻有很快的增長，從1500人上升到2500人，因此這個數字大致也是吻合的。
從以上估計的收支情況看，阿里巴巴至少在現階段是比較健康的公司。營業收入上升、利潤上升、僱員人數上升，更重要的是除了目前創造營業收入的項目外，花重金投入未來可能贏利的新項目。另外，最重要的是所有阿里巴巴經營的項目都是所謂的「一等產業」，即幫助客戶賺錢的項目，在客戶賺錢的前提下（互聯網研究所的一份報告指出，阿里巴巴的會員中有90%以上認為阿里巴巴網站對他們有用，而來自阿里巴巴自己的數據表明，它的兩個營業收入項目——無論是中國供應商還是誠信通的客戶，每年都有70%以上的續簽率），阿里巴巴贏得了接近50%的利潤率。而如果這樣的利潤率存在於經營一般消費品的公司的話，恐怕這家公司早就已經面臨怨聲載道的局面了。
行業權威
以2005年初央視將「2004年度中國經濟十大人物」稱號授予馬雲為界，阿里巴巴在此之後逐步走上了中國電子商務這一行業的高峰。
國際媒體比國內媒體更早地注意到了這個從50萬元、18個人起步的電子商務公司：
權威的《福布斯》雜誌從2000年起，連續4年將阿里巴巴評為全球領先的B2B網站，並且3次報道它的業績。其中，在2001年的報道中評價阿里巴巴說：阿里巴巴是來自中國的著名網絡公司和一個各種商品聚集的網上市場。阿里巴巴提供基於許多行業分類的信息服務，僅電腦和軟件一類就有11000多條信息。它剛與鄧白氏等資信管理公司合作為客戶提供一個名為「誠信通」的新服務，以增加它的龐大的國際買家和賣家群在網上交易中的安全感。
全球領先的哈佛商學院兩度將阿里巴巴列入它的企業案例庫。
日本的《朝日新聞》評價阿里巴巴說：阿里巴巴商務網站一直致力於幫助中國的中小型企業通過互聯網在世界範圍內做成生意，現會員總數已超過100萬，其中約有九成左右是中小型企業。阿里巴巴商務網站正是其有力中介，他們從阿里巴巴網站上獲取的交易信息從農產品到小型巴士，無所不包。來自世界各地的商人通過阿里巴巴進行著活躍而自由的貿易活動。
香港的《遠東經濟評論》說：調查表明，中小企業在電子交易方面的投資沒有大企業多，原因可能在於他們可以依賴網上貿易市場。他們必須交出部分控制權，但是可以將成本降到最低，並把自己的產品展示給全球的買家和賣家。這正是總部設在香港的阿里巴巴網站的價值。阿里巴巴被我們的讀者評為全球最佳B2B站點。
《亞洲商業》雜誌用形象的語言比喻阿里巴巴對商業的影響：一聲芝麻開門，沉重的石洞門緩緩開啟，裡面珍寶熠熠生輝。這雖是天方夜譚裡的故事，但一位中國企業家正將之變成現實。
香港《文匯報》在2000年評價阿里巴巴說：阿里巴巴網站在短短的6個月內，已成為全球首屈一指的企業與企業間電子市場（BusinesstoBusinesse-Market），震撼整個互聯網業界。
國內媒體中，官方的新華社在阿里巴巴衝破盈虧平衡點時的評價是：阿里巴巴2001年12月宣佈突破當月收支平衡線，實現贏利數萬美元，這標誌著中國互聯網公司終於衝出燒錢歲月，邁出了新經濟實現贏利的第一步！以「商務平台」為表現形式的阿里巴巴，其獨特的商業理念和模式在眾多的電子商務網站中可謂是一枝獨秀，目前它已擁有超過100萬的商人會員，並以平均每天1500人的數目壯大。這些商人會員每天在阿里巴巴網上產生幾百萬人次的訪問量。
經濟界的老牌媒體《中國經營報》對阿里巴巴在外貿方面的評價是：調查顯示，目前中國外貿企業100%通過「電子」手段做生意，內貿企業除10%有積累的交易接口外，其他的企業或建網站或使用電子商務網站來促進交易。浙江慈溪據說是世界上做小家電最便宜的地方，主要生產電暖器的佳星公司2004年銷售額已經過億元，其60%以上的出口份額中通過阿里巴巴做成的就近四成。
在IT領域權威的《IT時代週刊》在2002年互聯網經濟處於最低潮時描述了阿里巴巴的脫穎而出：過去兩年，北京的互聯網企業就像電梯從天堂一層層地下落到地獄，幾乎沒有一個互聯網英雄能夠脫離集體瘋狂，也沒有一個能夠逃離瘋狂後的災難。而依托杭州的阿里巴巴如今已無可爭議地成為中國最好的B2B電子商務企業。
而在中國中小企業中擁有37萬讀者的《商界》雜誌則是從馬雲個人身上看阿里巴巴：馬雲被《福布斯》評論他有著拿破侖一般的身材，同時也有拿破侖一樣的偉大志向！他每年在全球10所大學演講，在哈佛講台上他與諾基亞總裁激烈辯論，最終得到了台下1000多名聽眾長時間的起立鼓掌。2003年7月，英國首相布萊爾訪華，點名要見馬雲，因為他正在改變全球商人做生意的方式。
而互聯網經濟中最成功公司雅虎的創始人的評價是：「馬雲，你把我最富有的那一群人給拿走了。」
而作為所有外界評價的一個集中點，在2004年CCTV中國經濟年度人物的評選中，由海爾集團首席執行官張瑞敏宣讀的頒獎詞中，有100多位專家學者和媒體人士組成的評選專家團給馬雲和他代表的阿里巴巴公司以這樣的評價：他熱心做媒，撮合百萬意中人；他牽線搭橋，連接200多個國家和地區。你在他那裡登記個名字，他讓你挑選整個世界。
相關數據
截至2005年1月12日，阿里巴巴宣佈它的網站上各項數據為：
會員數量：633萬（中國網站：516萬，國際網站：117萬）；
每天新增註冊會員：14084名（中國網站：12484名，國際網站：1600名）；
網站日瀏覽量：1798萬（中國網站：1548萬，國際網站：250萬）；
網站月瀏覽量：5.39億（中國網站：46440萬，國際網站：7500萬）；
每日新增供求商機：229970條（中國網站：220970條，國際網站：9000條）；
最新商機數據庫：上網商機數量達657萬條（中國網站：480萬條，國際網站：177萬條）；
每月超過1205萬個買賣詢盤（反饋）（中國網站：900萬，國際網站：305萬）；
每天買家增長量達1614個（中文網站：780個，國際網站：834個）；
擁有來自全球43萬的專業買家。
截至2005年7月31日，子公司淘寶網站數據如下：
會員數量：820萬；
每天新增註冊會員：3萬名；
網站日瀏覽量：超過9000萬；
每日新增商品：98萬件；
網站在線商品數：930萬件；
網站在線店舖數：20萬家；
每日成交筆數：6.5萬筆；
每日成交額：1800萬元。
同樣，子公司支付寶的相應數據如下：
日交易筆數：超過4萬筆；
日成交金額：超過700萬元；
虛擬賬戶總數：400萬個；
目前採用支付寶的獨立網店的總數：超過1000家。