天霧峰烏龍潭度假村座落在海拔1325米的飛雲山瀑佈景區內，風景優美，氣候宜人，年平均氣溫二十一攝氏度，是度假休閒的絕好境地。
宋元明沒帶任何人，叫了輛出租車，準時到達約會地點。說實話，他瞭解沙南鑫的個性，沒指望從他嘴裡得到鷹嶺事故的詳細情況。不過既然是奉命調查核實群眾反映的問題，他就必須找當事人之一的沙南鑫聊一聊。他跟沙南鑫雖然不是一路人，但畢竟是故舊，還有點籬笆親，或許，在聊的過程中能窺測和捕捉到一些有用的信息。
沙南鑫已在度假村的入口處等候，一見面，伸出雙手親熱地叫道：「是你嗎，元明。」
宋元明也熱情地握住他的手：「老沙，又瞧見你的尊容了。」
「變了，」沙南鑫上下打量他，「瞧，頭髮都花白了。」
「畢竟快六十了，」宋元明感慨道，「歲月無情，眼睛一眨，你我都老了。」
「是啊，」沙南鑫也感慨萬端，「想當年，咱們都是毛頭小伙，青澀生猛。你從大城市來，一顆紅心，滿腔抱負，戰天斗地出盡風頭，硬把我那最優秀的小堂妹勾到手。」
「你也不錯，意氣風發，鬥志昂揚，在沙家堡也算得上個人物，儘管成分不好，不也娶了個俊俏媳婦嗎？」
二人哈哈大笑。
「元明，那時咱們風華正茂，志向遠大，幾十年過去，」沙南鑫搖搖頭，「才知這世界太大，人才太多，自己太渺小，什麼理想什麼壯志，全都付諸東流。」
宋元明歎道：「人嘛，絕大部分都是這樣過來的。」
初出茅廬，更多的是憧憬和嚮往。隨著時光的流逝閱歷的漸豐，心底的事兒越積越多，稍有觸動，便會冒了出來。美好的記憶給人帶來的愉悅自不必說，即使那愁苦心酸的往事，經過時間的發酵，也會泛出一縷淡淡的清香。
宋元明和沙南鑫，都不由陷入往事的回憶中。
他倆是同齡人，上個世紀六十年代末，宋元明作為上海知青，沙南鑫作為回鄉知青，高中畢業後雙雙來到黑峰大隊沙家堡生產隊務農。跟村裡其他男人相比，他倆就像如今的歌壇新秀，星光熠熠。
三十年河東三十年河西。如今人老了，回頭看看當年的事，二人噓唏不已。
「元明，」沙南鑫仰頭望了一眼藍藍的天穹，「時間還早，咱們隨意走走，吸一吸這不花錢的新鮮氧氣。」
「好哇。」
二人沿著曲折的石徑向前走去。
對面是小香山，漫山都是楓樹，倘若進入深秋，火焰般的色彩必將染紅整個山谷。這邊是虎跳崖，與小香山隔著一個百米寬的峽谷。他倆站在高懸的鐵索橋上，聆聽山澗飄來的叮咚水聲，呼吸著清新醉人的空氣，從心底發出陣陣讚歎。
「老沙，」宋元明收回目光切入正題，「今天約你不光是敘舊，主要呢，想瞭解鷹嶺事故的相關情況。」
沙南鑫「噢」了一聲。
「據說鷹嶺隧道工程是你承建的？」
「哪裡，是山西佬的。」沙南鑫淡淡地說，「我是本地人，人頭熟，替他們做些具體的事。」
「原來是這樣。」宋元明點點頭，「事故死了多少人？」
「元明，」沙南鑫瞄了他一眼，「這個問題你不該問我。」
「為什麼？」
「政府已經有定論嘛。」
「你所知道的情況呢？」
「當然同政府公佈的一樣嘍。」
「老沙，可別跟我打官腔。」
「哪能呢。」沙南鑫半開玩笑道，「再說我也沒當過官呀。」
「你呀，」宋元明笑著搖搖頭，「說話還是那樣滴水不漏。哎，」他手指側前方，「風景區還有老表居住？」
谷地裡，樹兒枝繁葉茂，掩映著十數間小木屋。好些人在菜地裡施肥。
「哦，這是旅遊局為提升民俗游的規模和質量，吸引城裡遊客的一著妙棋。」沙南鑫撫摸著冰涼的鐵索，解釋道，「城裡的白領們用閒錢在山裡租一間小屋，圍一塊土地，自己種菜、自己摘、自己吃，雙休日上這兒體驗山野村夫的農家生活。」
「是嗎，」宋元明開玩笑說，「真該讓他們像咱當年一樣，也到農村那個廣闊天地煉煉紅心。」
「元明，」沙南鑫說，「來到山裡自然要入鄉隨俗吃農家飯。中午我為你點了兩道特色菜，一道是艾草雞蛋，一道是芋頭石魚。」
「好哇。」宋元明高興地，「老沙，看來你還真沒忘記咱們相處的日子。」在黑峰大隊沙家堡那段日子裡，艾草雞蛋和芋頭石魚是宋元明最喜歡吃的兩道菜。只要有空，沙南英就跑到谷地裡採摘艾草，搗爛後跟土雞蛋一塊兒攤薄煎酥。這道菜青嫩焦黃，脆脆的，咬一口，滿嘴清香。芋頭燜魚也是沙南英最拿手的一道菜。燜了一個多小時的新鮮芋頭和山澗石魚，熱氣騰騰，又軟又香，滿滿一大盆，令人禁不住垂涎欲滴。
沙南鑫說：「城裡的所謂柴火房，大多有名無實，這兒的飯菜，跟咱家鄉一樣，真是用山上的枯枝燒做的，味道好極了。」
「那就好。」宋元明一語雙關，「如今掛羊頭賣狗肉的事不是沒有，明明不是這麼回事，卻硬要說是這麼回事。」
「假作真時真亦假。」沙南鑫笑笑，「你也別太敏感，把真東西當成假貨了。」
宋元明盯著他，突然問道：「有人反映，說遇難民工的遺體不在沐州火化。」
「是嗎？」沙南鑫吃了一驚，「誰說的？」
「是，還是不是？」
「沒必要捨近求遠吧？」沙南鑫沒有正面回答。
宋元明淡然一笑：「是啊，拉到鄰縣火化的確是捨近求遠。」
「沒這個必要，」沙南鑫擺擺手，「沒有道理嘛。」
「這樣做的目的，無非是為了隱瞞死亡人數，減小事故的嚴重程度。」宋元明輕輕搖了搖鐵索，不動聲色地說，「其實，異地火化的事例並不罕見。」
「你是說，」沙南鑫敏感地問道，「沐州存在異地火化的問題？」
「問你呀。」
「我不清楚，」沙南鑫搖搖頭，「這種事我絕對不會做。」
「老沙，你如今也算是沐州有頭有臉的人物，」宋元明定定地瞧著他，「跟我可別有所隱瞞啊。」
沙南鑫不滿地反駁道：「元明，咱倆多少沾親帶故吧，論輩分，沙南英得叫我一聲哥，我能騙你？」
「倒也是。」宋元明說，「沙家堡就出了你這麼一個人大代表，我想你會珍惜這份來之不易的榮譽。」
「跟你比差遠了，在咱們清泉鄉沙家堡，還沒人能超過你。」沙南鑫恭維道，「你是腿上綁銅鑼，走到哪兒都噹噹響。」
「別給我帶高帽子，」宋元明揭他的老底，「我可沒忘記，有一段時期你比我還先進，尤其是毛著學得特好，在全縣的千人大會上還介紹過經驗呢。」
沙南鑫有些不好意思，瞟了他一眼，嘿嘿地笑了。
宋元明也哈哈大笑。
的確，那是一個令人想起來就忍不住要暗自發笑的年代。那時，每當天濛濛亮，宋元明就早早起床，肩挑畚箕手持鐵鏟行走在鄉間的小道上，為生產隊拾狗糞。而這時，他總能在朦朧的晨光中看到一個同樣的身影，那就是沙南鑫。他倆這種不怕苦累髒樂於奉獻的共產主義精神，一直受到大隊黨總支和公社黨委的表揚與宣傳。他倆也以自己的實際行動被評為全縣學習毛主席著作的積極分子。當時，在學毛著方面，沙南鑫比他做得更好，總結出深受各級領導讚賞的格言式心得：「毛主席著作要天天學，一天不學心裡慌，兩天不學路走彎，三天不學人完蛋。」在山溪縣學習毛主席著作積極分子表彰大會上，沙南鑫結合具體事例聲情並茂地做了經驗介紹。倘若不是成分不好，有海外關係，恐怕他早就出人頭地，在仕途一路高歌猛進衣錦還鄉了。
「人太渺小，沒辦法。」想起往事沙南鑫好不感慨。當年，說假話純屬萬般無奈。
二人不再說話，默默地望著前方。
鐵索橋下，清粼粼的澗水潺潺流過石灘，漸行漸遠，最終隱入鬱鬱蔥蔥的大山深處。