不要去輕視任何人，恰恰在這一點上，一些狂妄自大、出言不遜、不懂禮貌的人卻最不懂得，因此也就注定了他們的失敗！
——《貴人哪裡來》
中華民族自古以來以「禮儀之邦」冠名天下，「禮」是中國文化的突出精神，也是中國古代倫理思想的基本概念之一。好禮、有禮、注重禮儀是中國人立身處世的重要美德，同時又是立身之本和區分人格高低的標準。《詩經》有言：「人而無禮，胡不遺死？」孔子說「不學禮，無以立。」
禮貌，是日常生活中不可缺少的一種最基本的社交常識，作為一種待人接物的形式，禮貌體現了一個人的內涵與修養，也是正確處理與他人關係的方法。它不用花錢，卻能贏得一切。所以，我們在為人處世中更應具備禮貌這種基本素質，這是對別人的尊重，也是引起別人重視的第一印象。
可是，往往有些人，卻連這種最普通的常識也忽略，使別人對其印象大打折扣。
言要有禮
有人喜歡在大庭廣眾或聚會中，與別人交頭接耳、細聲說、大聲笑，完全不理會他人，不遵守公共秩序，弄得在場的人都十分不快，這是一種十分不好的習慣，有什麼重要的事，為何不在人少或私底下說呢？何必一定要這樣招人注目，惹人討厭呢？
春秋時，陳國國君靈公在夏徵舒家裡飲酒，說話就很不注意場合和禮貌，而招來殺身之禍。當時他嘲弄孔寧、儀行父兩位大夫說：「徵舒和你倆很像。」而那兩位大夫也毫不客氣地回敬說：「和您也很像。」不言而喻，他的意思就是指三人均和夏徵舒的母親有曖昧關係。結果，陳靈公後來被夏徵舒用箭射死。
無獨有偶，說話不禮貌更甚者，造成了「一言禍國」的下場。
三國時，東吳孫權想加強孫劉兩家的聯盟，希望和關羽結成兒女親家，於是派遣使者為兒子求婚。但關羽小覷孫權，出言不遜，聲稱「虎女」焉能嫁「犬子」？導致孫吳聯盟破壞，自己不僅掉了腦袋，丟了荊州，還連累張飛、劉備相繼身亡，導致蜀國國力受到嚴重削弱。
實際上，對別人的禮貌體現了對別人的一種尊重，這種尊重應該是發自內心的最真實的表達。
有一位著名專欄作家和朋友在報攤上買報紙，那朋友禮貌地對報販說了聲「謝謝」，但報販卻冷口冷臉，沒發一言。
「這傢伙態度很差，是不是？」他們繼續前行時，哈理斯問道。
「他每天晚上都是這樣的。」朋友說。
「那麼你為什麼還對他那麼客氣？」作家問他。
朋友答道：「為什麼我要讓他決定我的行為呢？」
在與他人交往中，如果能做到言之有禮，談吐文雅，就會給人留下良好的印象，同樣也會有益於人際交往；相反，如果滿嘴髒話，甚至惡語傷人，則會令人反感討厭，自然也不利於你的為人處世。
勿以禮小而不為
禮貌的內容豐富多樣，可以表現在語言、著裝、舉止上等，但它有自身的規律，其基本的禮儀原則：首先是敬人，不要忽略別人的存在；其次是自律，要做到發自內心的真誠，克己慎重、自我反省，不逢場作戲，言行不一。
《論語》有言：「待小人不難於嚴，而難於不惡；待君子不難於恭，而難於有禮。」對待品德不端的小人，對他們抱嚴厲的態度並不困難，困難的是在內心不憎恨他們；對待品德高尚的君子，做到尊敬並不困難，困難的是對他們真正有禮。
還有一點就是適度的原則，在人際交往和為人處世中，要做到適度得體，掌握分寸，注意細節。
敲門可以說是一門藝術。「咚咚」亂敲，聲急而響，則顯得冒失，長此以往則形成了沒禮貌的習慣；還有一種是用拳頭去砸，邊砸邊大叫大嚷：「開門，開門！」言行極為魯莽，這就不只是不講禮貌了，而是顯得無知，難免讓人厭惡；更有甚者，用腳踢門，「咚咚」巨響，這類人完全失去了為人處世最基本的修養，理應戒之。
換位思考一下，如果你遇到這樣的敲門方式，你還會歡迎他嗎？最有禮貌的方式，應當是輕輕地敲，帶著音樂般的節奏，柔柔的，一如敲門人的笑臉，發出的每個信號都是對主人的禮貌與尊重。這樣的人，有著較高的文化素質，懂得禮儀修養，自然而然會受到「上賓」的接待。
禮貴在誠
孔子說，不學詩就不會說話；不學禮就不能立足社會。為人處世中，送禮也是一門學問。它是我們每一個人為人處世，融入社會所不可缺少的社交形式。
可以說「禮品是人品的延續」，每件禮品都是經送禮人精心挑選後才呈送出去的，對方可以從中衡量出你的興趣，甚至包括你的智慧和才幹。它是人們社交的紐帶、一個無聲的宣言。它宣告著送禮者與接受者的關係：普通的朋友、友善的親戚、感激下屬的老闆或是一位熱心的崇拜者等。
追源溯流，「送禮」這一習俗在世界各國的各個時期都廣泛存在，在各國眾多的風俗中是最通用的，也是最令人感到親切和愉快的。「送禮」的初衷是發自真心地奉獻歡樂和美好願望。
因此，僅用慷慨大方來解釋送禮是不對的，禮品的價值不能以其價格來衡量，關鍵看給禮品賦予的意義，而送禮不是施捨，也不是炫耀財富。有多少能力，送多少禮，如果沒有那個份量那個心胸，就不要勉強自己。如果送禮顯示了你的優越感，或讓對方感到自卑，則失去了送禮的意義。所謂「千里送鵝毛，禮輕義重」。《白毛女》中楊白勞給喜兒所繫上的紅頭繩，價格雖不值一提，但它卻蘊涵著父女親情，感人淚下，價值非凡。
生活上短缺的朋友，你最好送他有實用價值的禮物；生活優裕的人，你可以送件有情趣的東西。送禮給前者，你的「姿態」要低，才不傷人；送禮給後者，你的「姿態」要平，才不顯得諂媚。總之，所贈送的禮品往往跟人們的思想感情緊密相關。送禮的真正目的應是給別人送去快樂，不管我們送何種禮品，其真正的含義在於其所表達的愛出自真心不帶任何條件，這才是最好的禮品。
路留一步，味讓三分
人是相互的，只有當我們自己先有公德之後，才能要求別人有公德；只有當我們先自重之後，才能贏得別人的尊重；也只有在每個人都能自律，由自己做起，保證自己絕不成為傳染病源的情況下，SARS才不會擴散。
——《中國人不傳病毒》
地球上，有3/4的地表都是水；人體內，80%也是水。無論在我們的身體裡，還是我們生活的環境中，處處都流動著水，水是人類生命之源。
在古代還沒有發明鏡子的時候，人們總是會來到有水的地方，攬水以自照。那是因為水清澈透明，可以反照萬物。也正是因為水的清澈，能夠反觀，所以當我們的心受到污染，混濁了，變得不清澈，看不透自己本心，見不著自己本性的時候，我們可以學著靜下心來，沉澱內心的混濁，讓心靈逐漸清澈。
先聖老子認為，最高的「善」就像是水一樣。水滋潤萬物，而不與萬物相爭。它停留在眾人討厭的低窪地方。老子告訴我們：處世，要像水那樣安於卑下；心胸，要像水那樣淵深沉靜；待人，要像水那樣真誠友愛；說話，要像水那樣誠實可靠；為政，要像水那樣長於治理；做事，要像水那樣無所不能；行動，要像水那樣把握時機。
老子為人處世的智慧博大精深，豐富異常，如上善若水、以柔克剛等。他認為人和人在交往當中，要用柔弱對剛強，用忍讓對強硬，最後達到「夫唯不爭而天下莫能與之爭」的地步。人和人相處從層次上分有兩個原則，一個是「讓」，一個是「柔」。
讓三分功給別人
為什麼舜把天下禪讓給了大禹？那是因為大禹治水辛辛苦苦治了九年，踏踏實實，不爭功，不自誇。舜謂之曰：「汝唯不矜，天下莫與汝爭能；汝唯不伐，天下莫與汝爭功。」說的就是：這麼多人，只有你不誇耀自己有功勞，但是天下誰也跟你爭不了功勞。結果舜就把天下給禹了，還把女兒嫁給了他。
如果你希望別人善待自己，就要先善待別人，做人要將心比心，做事要多給別人一些關懷、尊重和理解；對別人的缺點要善意指出，不能幸災樂禍；對別人的危難應盡力相助，不應袖手旁觀，落井下石。即使是自己人生得意馬蹄疾時，也不能坐看笑話，居功自傲，而是應多想想別人對自己的幫助和恩惠，讓三分功給別人。
《菜根譚》中說，「路徑窄處，留一步與人行；滋味濃時，減三分讓人嘗。」指的就是在狹窄的路上行走，要留一點餘地讓別人走；遇到美味可口的食物要留出三分讓給別人吃。這就是一個人立身處世最快樂的方法。
並不是所有的情況下都是狹路相逢勇者勝的。就好像有的時候，走山邊小路不可能兩個人同時通過，如果爭先恐後就有墜入深淵的危險。在這種情況之下，自己就要先停住腳步，讓他人過去才算有禮貌，也最安全。
一個人在品嚐美酒佳餚的時候，也不可以總是獨享，要多想想周圍還有許多不如自己的人，人們可能由於妒忌而產生其他想法。這個道理正如古人掃墓祭祖一樣，現在多數人逢年過節，敬神祭祖也一定要拿出一些酒菜分灑在周邊，送給周圍的遊魂野鬼吃光，因為人們相信不這樣做，那些供給祖先的酒菜會被遊魂野鬼給搶光，這雖然是迷信，卻也說明了一種人們普遍存在的心理。所以君子都宜明瞭居功之害。遇到好事，總要分一些給其他人，絕不要自己獨享，否則易招致他人怨恨，甚至殺身之禍。