洛克菲勒信札
凡事都需要看得遠一點。你在邁出第一步的時候，心中必須裝著第二步——這幾乎是我一生的經驗。
洛克菲勒信札
親愛的小約翰：
我親愛的兒子，我的驕傲，在你20歲生日到來之際，我寄給你20美元還有我和你母親的愛。我們都為你感到無比的驕傲，因為你的前程、生命給了我們信心。不只是我們，還有你所有的朋友與熟人，這比世上所有的財富都更有價值。
時間真快啊！彷彿昨天你還是一個嬰兒，今天卻已是一個朝氣蓬勃的年輕人了。因此，你應該珍惜時間，為自己的將來做好準備。因為，生命的價值並不在於時間的長短，而在於怎樣利用這段時間；一個人可以活得很久，卻從生命中一無所獲；生命帶給人的滿足並不取決於它的長短，而是取決於人的意志。
約翰，你在布朗大學的這4年使你改變了許多，你一直是我們的驕傲。你學習刻苦認真，持之以恆，完全可以成為卓越學生聯誼會的會員。儘管我不善於直接向你表達感情，但我相信你從我寫給你的許多信中已經深深感受到了這一點。
讓我和你母親欣慰的是：你在生活習慣不錯，不吸煙、不喝酒、不玩牌、不去舞廳；在花錢上也非常節制，嚴格地堅守我們家族愛記賬的好習慣。和你的同齡人相比，你在這一點上是令我萬分自豪的。說到這裡，我不由得想起休伊特的兒子喬治，他和你同齡，與他買下一整列私人火車等揮霍行為和放浪形骸的生活作風相比，孩子，你近乎完美。
然而與我不同的是，你的自信心只是一朵嬌嫩的花，很容易凋零，如果有人指責你，你馬上就會張口結舌。你算不上是個學者，但卻總是很努力地學習，以免受人指責。你一向很靦腆，但這並不妨礙你受人尊重，你正在變得更加合群、更有自信。
你從出生那一刻起就給我們帶來了無比的快樂和驕傲，但任何時候也比不上此刻更讓我們為有你這樣一個兒子而感到滿足——我們在看你的來信時，我和你母親常常高興得熱淚盈眶，你的信令我們感到多麼開心和自豪。
你上次回信說：「人們都說兒子必定會勝過父親。但是如果我能有您一半的慷慨、無私和善良的情感來對待我的同胞，我就不會感到我的生活沒有意義了。幫助您是我首要的責任，也是今後我的快樂所在，不論讓我以何種身份或出任何種職務都行，只要您覺得合適。」
看來，你已經做好了繼承我龐大產業的準備。這一點，無疑是最令我感到欣慰的。但你說你現在很苦惱，整天在為將來具體從事什麼職業發愁，或者不知道自己是否能勝任一個管理者的角色而苦惱。
其實，這是任何一個人都會遇到的問題。我想給你講一下我當年求職的事，那個時候，我沒有多大的選擇餘地，只要能找到一份工作我就會很滿足。我找到工作的那一天絕對是一個可以記入我人生畫卷中的最偉大的重要日子，我邁出了人生的第一步。
在此之前我還在想：「雖然水路的貿易欣欣向榮，可我求職的前景卻十分黯淡，沒有人想雇一個孩子，很少有人認真地跟我討論這個話題。」
那時我已經走遍了克利夫蘭所有的公司，有的公司我甚至去了兩三次，換成別人可能早就放棄了，我認為是我自己那個本不被別人看好的倔脾氣幫助了我。
我走進默溫大街的休伊特－塔特爾公司，這裡主要做農產品的運輸代理，我要見他們的老闆，結果接見我的是二老闆亨利·B.塔特爾，他是這家公司的合夥人之一。顯然他已經對我這個在七八月間瘋狂找工作的年輕人有了印象，他說他需要人幫他記賬，要我午飯之後再來找他。我當時的心跳已經讓我呼吸急促了，我努力克制自己的情緒，佯裝平靜地走出他的辦公室，我在心裡說：「我今天必定成功了。」我怕他們看到我喜不自勝的樣子，我平靜地走過樓梯的拐彎，然後幾乎是一步一跳地回的家。
那天的午飯我吃得一片狼藉，在一陣焦慮後，我又回到了那間辦公室，艾薩克·L.休伊特接見了我，我極力控制自己顫抖的身體，等待他的來臨。我早就知道他在克利夫蘭有大量的房地產，還是克利夫蘭鐵礦開採公司的創始人。果然他一進屋就是一副大企業家的模樣，他問了我幾個問題，我認真而坦率地回答了他。他後來仔細地端詳了我的書法，對身邊的人說：「讓這個年輕人留下來試試吧。」要知道當時我興奮的心情，要不是想給老闆留下一個沉穩的印象，我一定會跳起來擁抱在場的所有人。
後來發生的事向我證明了他們對於我的需求，或者說對一名助理簿記員的需求。由於他們的公司有很多新生意要做，而原來的簿記員已經無法勝任這麼多的工作了，所以他們一決定雇我，就讓我脫下外衣馬上工作，連工資的事都沒提。但我不在乎，有許多小伙子在學徒的時候也領不到一分錢，我相信我的智慧一定可以讓我盡早結束學徒的生活，領
到正式員工的酬勞，所以我滿腔熱情地開始了我的第一項工作。下班之後回家的路上，我開始注意身邊的人和事了，我發現6個星期以來我一直沉浸在找工作的世界裡，根本沒有留意過他們，原來克利夫蘭的一切還有著很高的審美價值。我知道這一切的感受都源自我豁然開朗的心境。
我把那天命名為我的「就業日」。我覺得那天甚至比我的生日更有意義，我真正的生活從那天開始了，我在商業上獲得了重生。也許有人無法理解我當時的感受，但我現在不停顫抖的手和發熱的臉頰，告訴我這第一份工作的意義不亞於我在教堂所受的洗禮。我發現從少年時代起就一直蟄伏於我體內的活力開始甦醒，而注入了商業世界強健有力、令人驚歎的生活。
我深信，我已經真正長大，我將要擺脫從一地到另一地沒完沒了的掙扎，擺脫我孩提時代荒誕顛倒的世界。我遲早有一天會向所有人宣佈：「看，在這裡，在克利夫蘭，將有一個叫洛克菲勒的成功者崛起!」
約翰，我也希望你做好準備，為偉大的事業而努力。你現在將進入一個全新的世界，一個與你所處的學校完全不同的環境。我相信你，我的兒子，你一定會像你以往一樣讓我感到驕傲的。人生的路有千萬條，但關鍵時刻一步也不能走錯。
亞里士多德說過：「如果我們每個人能夠回過頭去重新活一遍的話，我們每個人都將不朽。」可是，世界上沒有一個人可以重新活過，所以你必須珍惜現在的每分鐘。
對於目前的你來說，從事具體的工作還有一段很長的時間，但是你可以嘗試為自己規劃一下未來的職業安排。在這個長遠的週期內進行思考，將那些最吸引你的職業列成表格，然後將其他一些因素考慮進去。
我建議你還是選擇那種在任何地方都有工作機會的職業，這樣即使你要換一個工作地點，也只需帶著你的天賦和技能就可以了。
讓我們把你的夢想先縮減為兩三個職業追求，仔細地討論它們，然後一一參觀它們的工作場所。我想我的眾多朋友當中一定有人從事你要選擇的職業，他們會樂於提供任何幫助。
在這封信結束之前，我還想告訴你，這是你人生中作出嚴肅決定的時刻，但是不要有太大的壓力，因為這也是最激動人心的時刻。你可以跨越所有障礙，成為你想要成為的那種人。暫時告一段落，留一些時間反思，然後讓自己激情飛揚。
我們的小海鷗已經長大，準備起飛吧！
親愛的小約翰：
薩斯特教授給我寫了一封信，他在信中對你經商的天賦大加讚揚，這讓我十分高興。自從你上次回家和我一起參加了商界紳士俱樂部成立100週年的晚餐會後，你說你有了進入商界的宏願，而且是你發自內心的渴望，對此我拍手歡迎。在你的眼裡，商界是一個色彩斑斕的大千世界：坐高級轎車、進行環球旅遊、在豪華的餐廳裡進餐……從這裡可以看出你對金錢的熱情無比高漲，你的經商意識已漸漸浮出水面，這一點很像當年的我。
與你有所不同的是，我當年從商多半是出於生計，並不是我對商業有多大的興趣。但萬分幸運的是事實證明商業經營是非常適合我的，而且商業經營也使我取得了一些小小的成就。當然也有一些人，他們不能很好地把握商業社會中的遊戲規則，最終輸得比較慘。因此，你一定要選擇那些你感興趣，並且能發揮你特長的行業，而不要因為某些行業暫時的光輝，就貿然決定投身於這些行業之中。
當然，假如你在選擇你的行業的過程中發現了適合自己的活動領域，你就會生活得很幸福的。然而，問題就出在這個「假如」身上！你也知道商場如戰場。商界是一個極其複雜、範圍無比寬廣的領域。這是一個隨時有人破產倒閉、隨時有人因過度的壓力而一蹶不振的世界。我親愛的小約翰，你知道嗎？事業就好比一隻容易破碎的花瓶，在完整無缺時美麗無瑕，而一旦損壞就覆水難收，一去不返。有感於此，山姆·巴德拉曾說過這樣的名言：「在起跳之前瞧瞧前面，播下的種子該收割了。」所以，對於初出茅廬的你來說，最好從現在開始，馬上制訂一份今後5年間周密的訓練計劃，以便小心謹慎地避開每天都在等待你的許多陷阱。
上次來信中你說你想進入我們公司，對此我表示歡迎。但是我必須告訴你，如果現階段你就進入我們的公司，那麼你至少還需要3∼5年的學習。你要想成為熟練的管理人員，就必須勤學不倦。不過，我並不希望你為了應付考核而一味埋頭苦學，這是不可取的，是不值得表揚的。而每月的得失統計表並不能真正說明什麼，它只會反映在現實生活中你是及格還是落伍。你如果想熟練掌握公司的經營方法，那麼至少要花去你5年時間，在這5年中你要去熟悉顧客、工作場地、從業人員、經營陣容、外部力量的調整、內部力量的整合。只有很好地做到了這些之後，你才有資格享受高級轎車、輕鬆的旅行和豪華的餐廳了。
約翰，你一旦確定了自己的目標，就應盡一切可能培養自己的自信。
你的世界的大小是由你決定的，因為偉大的成就源於崇高的理想，所以只要你下定決心，宇宙萬物都會來幫助你完成你的事業的。
然而，大多數人根本不清楚商人的一天是怎麼過的，他們根本不去考慮決定經營成效的諸多因素，卻貿然揚言「我要經商」。當然，從心裡講，我希望你的經商意願是發自內心的，不希望你是由於家族原因而作出違背自己意願的選擇。
你若想在商業上駕輕就熟，首先就應該與相關職業的人進行交談，不過，必須注意選擇那些人生觀不偏不倚的人。一方面，與那些沉迷於自己所選擇的職業、把經商作為今生今世唯一話題的人交往是有害無益的。另一方面，與那些討厭自己所選擇的職業的人交談也沒有什麼積極作用。只有優秀的忠告者才會對你所必須學的課程提出建議，而且他會教導你，當你達到了目標，自己開了一家公司時，什麼事情是最為重要的。
在從商之初，你如果忽視了這種準備，就不只是浪費了寶貴的時間，而且也沒有珍惜你最初所擁有的時間與所從事的勞動。如果不認真地進行選擇，你就只能自欺欺人地投入某一無聊乏味的職業，這將給你的一生留下不可抹除的陰影。
在這一點上，我是非常重視的。上中學時，我就很注意社會實踐了。通過每年暑假期間在克利夫蘭河畔碼頭運輸公司的實習，使我受益匪淺。我可以以我生活中的一段小插曲為例。
有一年夏天，我在工廠裡干一種最需要吃苦耐勞、流汗最多的髒活。當時的工作環境相當惡劣。我們實行的是倒班制，一天工作8小時，一周工作6天。然而，大部分的人都是沒有任何怨言地從事著這一工作。通過這件事，使我透徹地理解了兩件事情：第一就是有的人終其一生都必須從事這種工作；第二就是這些人將一生中最為可貴的時間都耗費在了條件艱苦的工作環境之下。在我的眼裡，他們是可悲的，於是我下決心誓不與這種人為盟。
總之，你要珍惜離開書本的時間，做什麼事都要預先制訂計劃，在自己所選擇的職業範圍內，盡量增加一些實際工作經驗。在你們這一年齡層次中，幾乎所有的體會都是嶄新的經驗，因此，學習還是趕早不趕晚為好。
儘管你現在學習已經非常努力，但是在正規學校教育的範圍內，抱著一顆求知的好奇心去對待學業是必要的。因為求知的慾望越強，就越會把學習當成一件樂事。很遺憾的是，在你的同學中，有不少人只顧著對教師或教育制度等表示不滿，而把關鍵的學習置之腦後。要知道，教育制度的改變不是輕而易舉的事情，自從我學生時代起已經30餘年都沒有太大改變了，大部分的施教者也不會變更！