航運開始時，他們能夠建造多少艘船舶。結果，有些船廠能夠造1艘，有些2艘，都加起來總共是12艘。於是，我們決定造12艘輪船，所有船舶都由鋼鐵製造，具有適用於五大湖區的最大承載量。有些建成汽船，有些建成用來牽引的僚艇。但所有這些船設計了大體相同的樣式，後來它們風靡五大湖區，成為礦石的最佳水上運輸工具。
當然，這樣一份訂單讓他面臨支付高昂價格的風險。如果馬塞先生提前宣佈他準備建造12艘船，讓各家公司投標的話，肯定會出現這種情況。至於他如何來處理這件事情，直到很久以後，我才知道了事情始末。雖然這個故事現在已成為五大湖區的歷史，但對許多人來說或許還是個新聞，所以在這裡我簡單地說一下。馬塞先生對自己要建造的船隻數量隻字不提。他給每家船廠遞送了完全一樣的計劃書和說明書，讓所有造船廠根據自己的情況投標1艘或2艘船。所有人自然都認為馬塞先生最多準備造2艘船，每家船廠都急切地想拿到訂單，至少爭取到2艘船中的1艘。
在簽訂合同前的那天，所有投標人都應馬塞先生之邀來到了克利夫蘭。他們一個個被帶到馬塞先生的私人辦公室，密談最終投標前的所有細節問題。投標人在指定的時間內進去。所有的紳士都對花落誰家興趣十足。馬塞先生的態度讓每個人都覺得自己是最有戲的競標者，每個人從馬塞先生辦公室出來時，都紅光滿面，看上去心滿意足，這讓很多人的心都懸了起來，事態變得更加撲朔迷離。
最扣人心弦的時刻到了，在場的所有紳士幾乎同時收到了馬塞先生的便條，恭喜他競標成功，將會和他們簽訂一項達到其工廠最大承建能力的合同。大家興沖沖地擁向平時會面的賓館休息室，展示自己的便條，準備安慰失敗的對手時，卻發現每個人都拿到了想要的合同，實際上，除了自己，他們根本沒有任何競爭對手。他們見面後，比較了便條，相視一笑，此時的快樂遠超過了懊惱。所有人都很快樂，也很滿意，可謂皆大歡喜。順便提一句，由於之後的企業合併，這些友好的紳士後來成為了一個公司的同事，都擔任了令人滿意的職位。合併之後，我們後來購買船舶的價格更加統一了。
未出過海的船務經理
隨著這些船舶的投產建造，我們才正式開始進入礦石業。但是我們意識到必須對船舶運營的問題作一些安排。於是我們再次向競爭對手馬塞先生求助，希望他能助我們一臂之力。然而，由於他還承擔其他責任，無法脫身。之後的一天，我問蓋茨先生：
「我們如何找人幫我們管理定做的船隻？哪個公司在這方面擁有豐富的經驗，你瞭解嗎？」
「我不瞭解，」蓋茨先生說，「我不知道此時該推薦哪個公司，不過我們自己去管理呢？」
「你不瞭解船舶運營的事情，不是嗎？」
「確實是，」他承認，「不過我想起一個人來，他能勝任這項工作，不過我擔心你可能覺得他不是最合適的人選。不過，他具有做好此項工作的基本品質。他可能分不清船頭船尾，也分不清海錨和通風帽，對航海也不熟悉，但是他擁有較強的判斷力、誠實、上進、敏銳、節儉，能夠快速掌握新的技能，即便有一定難度的工作，他也能很快上手。這些船還有幾個月才能完工，如果我們現在就聘請他，等船建好時，他可能工作起來已經游刃有餘了。」
「好吧！」我說，「我們就請他。」於是，我們便聘請了他。
這個就是L.M.鮑爾斯先生（L.M.Bowers），來自紐約的布魯恩郡
（BroomeCounty）。鮑爾斯先生前往五大湖區的每一個船廠，詳細地考察，仔細地研究，很快便對船舶建造提出了有價值的建議，之後得到設計師的認可，並被採納。從這些船建成並首次揚帆起航，他便開始負責船舶的管理，他的技術和能力獲得了湖區所有海員的讚賞。他甚至發明了一種錨，先是在我們自己的船隊中使用，後來被其他船舶採用，我聽說美國海軍也使用這種裝置了。在我們出售這一部分業務之前，他一直負責船舶的管理工作。我們退出湖區交易後，又給鮑爾斯先生安排了各種各樣困難的任務，每次他都能夠順利完成。後來，由於家人健康問題，他搬到了科羅拉多州常住，而今，他已經是科羅拉多州能源及鋼鐵公司能力超群、工作高效的副總裁。
大型船舶和鐵路讓我們擁有了最有利的設施。從一開始，公司的運營就非常成功。我們大規模地開展貿易，開採礦石，將產品運往克利夫蘭以及其他港口。我們繼續造船，不斷發展，最後船隊共擁有了56艘大型鋼鐵船舶。和其他許多我所感興趣的重要行業一樣，這家公司並沒有花費我個人太多的精力，因為我有幸擁有這麼多積極活躍、能力超群、忠誠可靠的代理人，他們承擔了大部分的管理責任。我很高興，我充分信任這些與我合作的優秀商人，而他們也從來沒有讓我失望過。
適度放手
礦石業持續發展，呈現出欣欣向榮的勢頭，直到美國鋼鐵公司（UnitedStatesSteelCorporation）成立。該公司的一位代表來找我們談購買我們的土地、礦區以及船隊的意願。當時，我們的生意紅紅火火，進展順利，沒有出手的必要。然而這家新公司的組建者認為我們的礦井、鐵路和船舶是他們戰略規劃必不可少的組成部分，於是我們表示願意促成這一偉大事業的成功。我覺得，當時他們已經與卡內基先生談妥出售他的一些產業的事宜。經過多次談判，我們接受了他們的出價，而我們的整個工廠，包括礦井、鐵路和船舶等成為了美國鋼鐵公司的一部分。考慮到這些產業目前的價值以及未來增值的空間，我認為這個價格還是合適的。
多年來，這場交易為美國鋼鐵公司帶來了豐厚的利潤，由於該次出售大部分用該公司的證券支付，我們也從公司的發展繁榮中獲得了好處。就這樣，經過7年的奮鬥之後，我徹底地離開了礦石開採、運輸和貿易的行業。
遵從商業法則
當時，投資採礦業時，看起來多少有點前途渺茫。不過，回首從事礦石業的經歷，我更加深刻地體會到我經常提及的一個商業原則的重要性。能夠耐心地將我的回憶錄讀到這裡的年輕人如果能夠理解這一點，我會感到心滿意足，也希望他可以從中獲益。
在商業經營中，獲得成功最基本的要素便是遵從已建立的高級的商業法則。確定明確的方向，研究並堅持他們認為正確的運營模式。不要滿足暫時的和眼前的優勢，不要妄想一夜成功。如果你不滿足獲得小小的成功，就不要把精力浪費在一些不會取得大成就的小事上。在投入一項事業之前，要看清如何通向成功之路，要有遠見。很多聰明的商人在賭上全部身家，投身某一行業之前，對這一事業的前景研究甚少，甚至沒有任何研究，這一點讓人十分詫異。
認真研究你的資金需求，增強應對可能開支的能力，因為風險不可避免。對於真實的情況，任何時候都不要自欺欺人。只是抱著賺錢念頭的人是不會獲得成功的；你需要擁有更大的雄心。商業領域的成功並不神秘。偉大的工業領袖曾反覆告訴我們一個簡單而顯然的事實，即不誠信經營，就無法獲得廣泛的信任，也就無法獲得永久的成功，這才是我們所珍視並為之奮鬥的真正資本。如果你圓滿地完成每天的任務，忠實地按照我所提及的這些商業法則運營，保持清醒的頭腦，你便能獲得成功，你或許也會原諒我這番老套的說教。能夠冷靜讀這樣一本書的年輕人，相信能做到「勝不驕、敗不餒」，我也就沒有必要來勸誡他了。
耐心應對危機
19世紀90年代初期，我便想退出商界。由於很小就開始工作，我覺得到50歲了，也該從繁忙的商業事務中解脫出來，享受生活中其他的樂趣，而不是一味地賺錢。從我開始經商，賺錢就一直是我生活的一部分，現在該改變一下了。然而1891年和1892年的經濟形勢很糟糕。
1893年，風暴來臨了，正如我前面所提到的，我眾多的投資需要繼續經營。這一年和接下來的一年，每個人都深陷焦慮，步履維艱。在這個時候，沒有人可以安心地退休。不過，在經濟大恐慌的所有年份裡，標準石油公司由於奉行保守的財務管理，擁有大量的現金儲備，總是能夠保持著健康的發展狀態。1894年和1895年，形勢好轉，我終於能夠從公司的管理事務中脫身了。我已經說過，從那時起，我幾乎再也沒有參與公司的業務運營。
我清楚地記得1857年以來所有的大蕭條時期，但我認為1907年大恐慌是最艱難的一次。不論大小企業都受到波及，無人能倖免。人們深陷在混亂與恐慌中，
在這樣緊急的情況下，必須支持和保證一些重要企業渡過難關，否則後果不堪設想。摩根先生真誠地伸出了援助之手，我和其他商人均從中受惠，為此對他表示深深的感激。他的權威地位毋庸置疑。他雷厲風行、做事果斷、反應迅速、行動果敢，使鼓勵人們重建對國家的信心，有效地推動了經濟的復甦。有人曾問我是否能快速地從1907年10月的經濟大恐慌中恢復過來。我不願意就這個話題表態，因為我不是預言家，也不是預言家的兒子；當然，最終的結果無可置疑，這一暫時的挫折將使企業經營者採取更為謹慎和保守的措施，而這正是我們所需要的一種品質。大蕭條不會長期壓抑我們的勇於創新的積極性。這個國家的資源也沒有因為金融風暴而削弱或毀壞。經過逐漸的恢復，未來的經濟基礎將會更加穩固，不論在商業領域還是在其他領域，耐心都是一種美德。
這裡我想再次提醒一下生意人，要坦然地研究自己的現實狀況，面對事實，而不要選擇逃避。如果管理方法上有問題，就要清楚地認識到這個事實，然後採取相應的改正措施。違背自然法則是不會成功的，忽略自然法則的存在是愚蠢的。對於一個思維敏捷、想像力豐富的民族來說，要想背離毫不平淡、嚴酷的現實條件並不是一件容易的事兒，然而，