我不靠天賜的運氣活著，但我靠策劃運氣發達。
阿奇博爾德先生
由於只是一些零散的、非正式的回憶記錄，所以我可能會絮叨很多小事情，請大家見諒。
回顧我的一生，腦海中留下的最鮮活的回憶便是和老同事共事的場景。在本章談起這些朋友，而不談別的朋友，並不是說其他人對我不重要，我只是想在後面的章節中，再談談早期的那些朋友。
人們可能會忘記與一個老朋友初次相逢時的情景，或者對一個老朋友的第一印象是什麼，但我永遠不會忘記第一次見標準石油公司現任副總裁約翰·D.阿奇博爾德先生（JohnD.Archbold）時的情形。約翰·D.阿奇博爾德先生
那是35或40年前，當時我正周遊全國，與生產商、煉油商、代理商交流，四處考察，瞭解市場行情，尋求商機。
一天，在油田地區附近有個聚會，當我到達旅館時，裡面已經擠滿了石油行業的商人，我看到簽到本上寫著一個大大的名字：約翰·D.阿奇博爾德，每桶4美元。這是一個富有朝氣、熱情四射的傢伙，不失時機地進行宣傳，在簽到本的簽名後面還加上了廣告語「每桶4美元」，估計沒有人會懷疑他對石油業的堅定信念了。每桶4美元的吶喊非常引人注目，因為當時原油的價格遠低於此，這次爭取高價的戰役一炮打響——因為這個價格令人難以置信。但阿奇博爾德先生最終不得不承認，原油不值「每桶4美元」，即便如此，他始終保持著熱情的幹勁和無與倫比的影響力。
他天性幽默。法庭是一個嚴肅的場合，有一次，他出庭作證時，對方律師問他：「阿奇博爾德先生，你是這個公司的董事嗎？」
「是的。」
「你在這個公司擔任什麼職務？」
他立刻回答道：「爭取更多分紅。」這個回答將那位學識淵博的律師引到了另一個問題上。
我一直驚歎他解決問題的卓越能力。現在，我見到他的機會少了，他總是日理萬機，手頭有處理不完的事情，而我則遠離喧囂的商界，打打高爾夫球、種種樹，過著農夫的田園生活，即便這樣，仍然覺著時間不夠用。
說起阿奇博爾德先生，我必須再次強調一下，在標準石油公司工作期間，他們給予我很多聲譽，讓我愧不敢當。我非常幸運，能夠把這麼多能力超群的人聯合在一起，他們現在都是公司中舉足輕重的人物。我忠實的商業夥伴與他們已經共事多年，因為他們，許多困難重重的任務都被完成了，公司得以不斷發展壯大，走到了今天。
我與大部分同事都交往多年，到現在這個年齡，幾乎不到一個月（有時我覺著不到一周），就不得不給相交的家族發出唁電，安慰那些喪失親人的家人。最近，我數了一下已經去世的早期共事的同事，還沒有數完，已經六十多個了。他們是踏實、真誠的朋友，我們共同努力，共擔風雨，一起渡過了艱難的時光。我們曾討論、爭執、斟酌許多問題，直到最終達成共識。我們彼此坦誠相對，做事光明磊落，對此我一直感到十分欣慰。沒有這些作基礎，商業夥伴就無法取得事業的成功。
當然，讓這些意志堅定、堅強有力的人達成共識並不是一件容易的事兒。我們的方法是耐心傾聽、坦誠討論，每個人都開誠佈公，把所有細節都拿到桌面上討論，盡量得出結論，最終決定行動的進程。這些同伴中保守者通常佔大多數，這無疑是件好事，因為大公司總是有一味擴張的衝動。成功人士通常會比較保守，因為一旦失敗，他們會失去很多。但幸運的是，也有一些野心勃勃、敢於冒險的同事，通常是公司中最年輕的，雖然人數少，但敢作敢為，極具說服力，令人信服。他們希望有所作為，並快速付諸行動，他們不介意承擔工作的壓力，敢於承擔責任。我對保守者遭遇激進者（我可以稱他們為激進者嗎？或者說是敢於冒險的人）時的情形記憶深刻。在所有的事件中，我都是後者的忠實代表。
達成共識
我有一個合作夥伴，已經建立了宏偉大業，生意紅紅火火，蒸蒸日上，他堅決反對我們大多數人支持的企業改進計劃。據估計，這個企業擴展方案耗資巨大，我想大約要花費300萬美元。我們反覆討論，和其他幾個同事分析了所有利弊，並且運用了能夠獲得的所有論據，證明為什麼這個計劃不但有利可圖，而且還能保持我們原有的領導地位。這位老合作夥伴異常固執，堅決不屈服，我甚至能夠看到他把手插到褲兜裡，頭向後昂，站在那裡，擺出抗議的姿態，歇斯底里地喊著：「不行！」
很遺憾，為了捍衛自己的立場，一個人用爭吵的方式而不是考慮如何尋找證據來支撐自己的觀點。他失去了冷靜的判斷，他的思維已經處於停滯狀態，只剩下了固執。現在，就像我前面提到的，這個必須要進行的企業改善方案至關重要。然而，我們不能和老合作夥伴翻臉，我們中的一小部分人下定決心盡全力說服他。於是我們決定通過另一種方式說服他，對他說：「你說我們不需要花這些錢？」
「是的，」他回答道，「投入這麼一大筆錢，可能需要很多年才見到收益。當前不需要你們想要建造的這些設施，現在工程進展良好，只要能保持現狀就夠了。」
這位合作夥伴明智多才、經驗豐富、資歷很老，對這一行比我們所有人都熟悉，但我已經說過，我們已經下定決心，如果能夠得到他的同意，就堅決執行這個想法，如果他不同意，我們也願意等。激烈的爭論過後，爭吵漸漸平息下來，我們又把這個話題提出來。我已經想到了另外一種新的方式來說服他。我說：「那我獨自出資，自己承擔風險。如果這項支出證明有利可圖，公司就把資本還給我；如果虧損了，我來承擔損失。」
我的這些話打動了他，他不再像原來那麼固執了。他說：「既然你這麼篤定，那我們共同承擔風險吧。如果你可以承擔這個風險，我想我也可以。」事情就這麼定下來了。
我想，所有企業都面臨著如何明智地把握企業發展速度的問題。當時，我們的企業發展迅速，到處大興土木，向各個領域擴展領地。我們要不斷應對各種新的突發事件。發現新的油田後，不得不馬上製造出用來儲存原油的油罐；舊的油田日漸枯竭，也會出現新情況。我們因此面臨著雙重壓力，一方面要放棄舊油田中我們已經建好的整套設備；另一方面，不得不在毫無準備的新油田附近建造工廠，做好儲存和運輸石油的準備。石油貿易之所以屬於風險行業，這是原因之一，但好在我們有一個勇敢無畏的團隊，我們都意識到一個重要原則，那就是如果不能全面而有效地把握風險和機遇，企業就不可能獲得重大的成功。
我們反反覆覆地討論這些棘手的問題！有些人急於求成，希冀馬上投入大量資金；其他人則希望能夠保持適度發展速度，穩健前進。這通常是一個妥協的過程，但每次我們都將問題提出來，一一解決，解決的結果既不像大多數激進派所希望的那麼衝動激進，也不像保守派所希冀的那麼小心翼翼，不過最終，雙方都能就這些問題達成基本共識。
尋找人生榜樣
我最早的一個合作夥伴亨利·莫裡森·弗萊格勒先生（HenryMorrisonFlagler）一直是我學習的榜樣。他總想衝在前面，完成各種各樣的大項目；他樂觀努力，總是積極地處理每一個問題，公司早期的快速發展很大程度上應歸功於他驚人的幹勁。
取得像他這樣成就的人，大部分都希望退休，享受舒適的晚年生活，
但他卻孜孜不倦地奮鬥一生來履行自己的使命。他獨自承建了佛羅里達州東海岸鐵路。他計劃建造從佛羅里達群島至基韋斯特（KeyWest）六百多公里的鐵路。建造這麼長的鐵路對任何人來說都是一項足以傲世的大事業，但他不滿足於此，還建立了一系列豪華酒店，吸引遊客到這個新開發
亨利·莫裡森·弗萊格勒先生的國家來旅遊。更為重要的是，他運籌帷幄，把所有計劃都付諸實踐，獲得了巨大的成功。
就是這樣一個人，利用自身的幹勁和資金，推動了這個國家一大片疆土的經濟發展。不論是本地居民，還是新來移民，都擁有了產品交易的市場。他為成千上萬人提供了就業機會，最為重要的是，他承擔並完成了一項不同尋常的工程偉業，即建造穿越大西洋，從聖·奧古斯丁至基韋斯特的鐵路，這個計劃他已經籌劃了多年。
實際上，所有這些事情都是在大多人認為他已經到達事業頂峰後所做的，任何人如果處於他當時的位置，可能都會選擇退休，坐享自己的勞動果實。
我第一次見弗萊格勒先生時，他還年輕，為克拉克－洛克菲勒公司代銷產品。這個年輕人聰明努力、積極主動、衝勁十足，給我留下了深刻的印象。當時，我們已進入石油行業，他是一名代銷商，與克拉克先生在同一棟樓裡工作。那時，克拉克先生已經接管了克拉克－洛克菲勒公司，事業蒸蒸日上。不久之後，他便買下了克拉克先生的股份，併購了他的公司，擴大了經營範圍。
自然而然，我們見面的機會多了起來。與生活在紐約這種地方的人相比，生活在克利夫蘭那樣的小地方的人相互之間接觸更多，聯繫更加緊密。因此，我們之間的關係也從生意夥伴逐漸發展為商業友誼。隨著石油貿易的不斷發展，我們需要更多的支持和幫助，我一下子想到了弗萊格勒先生，希望他能成為合作夥伴。於是，我誠摯地邀請他放棄委託貿易，加入石油行業。他接受了邀請，我們之間持續終生的友誼由此開始了，而且這一友誼從來沒有中斷過。這是一種基於商業合作的友誼，弗萊格勒先生曾說過，這種關係遠遠好過基於友誼的商業合作。之後我的經歷也證實了這一點。
我和這位早期的合作夥伴並肩戰鬥了許多年：我們在一個辦公室工作，住在同一條街——歐幾里得大街（EuclidAvenue）上，住所相距只有幾步。我們一起走著上班，一起走著回家吃午餐，吃完午飯後一起回辦公室，晚上下班後一起回家。在路上時，沒有辦公室
歐幾里得大街裡的打擾，我們一起邊走邊思考、交談、做計劃。在實踐中，所有的合同都是弗萊格勒先生起草的。在這一方面，他能力超群，總是能夠清晰準確地表達合同的目的和意圖，避免出現誤解，保證對簽約雙方公平公正。我還記得他經常說的話——在簽訂合同時，必須設身處地地用同一標準考慮雙方的權益。這就是亨利·莫裡森·弗萊格勒先生的做事方式。
有一次，弗萊格勒先生連問都沒有問，毫不猶豫地接受了一份合同，令我十分吃驚。那次，我們決定買一塊地建煉油廠，當時這塊地屬於我們兩人都很熟悉的約翰·歐文。歐文先生從辦公室拿起一個馬尼拉紙做的大信封，在背面起草了土地買賣合同。合同的條款與常規的此類合同類似，只不過有一處寫著「南面界線到毛蕊花稈處」之類的話。在我看來，這個定義有點模糊，但弗萊格勒先生說：「好的，約翰。我同意這份合同，不過如果將毛蕊花稈處換為合適的標樁處，你會發現整份文件將準確而完整。」當然，像他說的這樣確實非常準確。我甚至想說有些律師可以拜他為師，學習起草合同，這對他們肯定有好處，但可能法律界的朋友會覺得我有失公允，所以我不會強求大家都贊同這個觀點。
弗萊格勒先生做的另一件事情也讓我十分欽佩。在公司發展的早期，他堅持煉油廠不能依照當時的慣例，建造得輕薄簡陋，不結實。當時，每個人都擔心石油會消失，花在建築上的錢會打水漂，所以都用最劣質廉價的原材料建煉油廠。弗萊格勒先生反對這樣的做法。雖然他不得不承認油井可能會枯竭，石油貿易擁有巨大的風險，但他始終認為既然我們選擇了這一行業，就必須充分地瞭解它，盡全力做好它；我們應該擁有最好的設施；所有設備都應該堅固結實；必須竭盡全力爭取最好的結果。他堅持建造高標準煉油廠的信念，似乎石油行業將經久不衰。他堅守信念的勇氣為公司後來的發展奠定了堅實的基礎。
今天仍在世的很多人每每回憶起當時聰明智慧、樂觀真誠的年輕的弗萊格勒先生，無不點頭稱讚。我們在克利夫蘭收購某些煉油廠時，他的表現尤為活躍。一天，他在街上偶遇一位德國老朋友，這位朋友曾是個麵包師，多年前弗萊格勒先生向他賣過麵粉。他告訴弗萊格勒先生，他已經不做麵包生意了，建了一個小煉油廠。弗萊格勒先生很驚奇，他並不贊成朋友把一小筆資金投到建小煉油廠上，覺得肯定不會成功。但開始時，他也不知道能做點什麼，不過有段時間，他一直想著這件事兒，顯然，這件事情讓他有點煩。最後他跑來跟我說：「那個麵包師懂得如何烤麵包，但對於煉石油，他知之甚少，不過我還是覺得邀請他加入我們更好一點，否則我會良心不安。」