姚書記的話很少，也很溫和，但是卻很有殺傷力，他說：「這一下牛老歪的上訪更有詞了。」這句話不是批評勝似批評，文秀低頭一聲不吭。牛老歪的上訪問題沒有化解，反而鬧大了，的確是自己的責任。但是文秀內心也有點委屈，自己也努力了，甚至說是很積極地努力，但是這樣的村主任遇上這樣的纏訪人，產生這樣的結果也算是正常。姚書記對牛二愣非常不滿，罵他成事不足，敗事有餘。他讓辦公室把牛二愣馬上通知到鄉里來。
牛二愣一到，姚書記就劈頭蓋臉地批了他。牛二愣還不服氣，說對待牛老歪這樣的人，只有打才能解決問題。牛老歪的上訪隱患正讓姚書記頭疼，一聽牛二愣還堅持這樣的理論，姚書記更加火冒三丈，他拍著桌子沖牛二愣說：「你說的簡直是屁話，有種的，你拿槍把人家斃了！」姚書記平時很少發火，突然發起火來，很可怕。牛二愣不吭聲了。姚書記讓他回去立刻找牛老歪道歉，並寫出書面檢查交到鄉里，牛老歪治療的藥費由牛二愣自己出。姚書記交代，不論想什麼樣的辦法一定要安撫住牛老歪，堅決不能讓他再越級上訪，更不能讓他跑到北京。
從姚書記的辦公室出來，牛二愣就牢騷滿腹，說現在的村幹部不是人幹的，老百姓根本不拿村幹部當棵蔥。
文秀把牛二愣領到自己的辦公室做了耐心細緻的思想工作。相處了這麼久，文秀也摸透了牛二愣的脾氣，對待他這樣的人，不能硬頂，只能順毛撲拉，一味的批評容易崩套，需軟硬結合，因勢誘導。文秀首先分析了牛老歪的可恨，也肯定了牛二愣的工作，對牛二愣的怒火表示了理解，說那牛老歪的小土炕又不是天堂，髒乎乎的簡直不是人待的地方。牛二愣天天陪他一起住，還天天自己掏腰包買酒買菜讓他吃喝，對他不薄，他這樣做良心真的是讓狗吃了。
文秀的話讓牛二愣的心理得到了平衡，他的情緒穩定下來。文秀又婉轉地指出了牛二愣打人的錯誤，她說：「其實當個村幹部就好比家長，自己的村民就好像是自己的孩子，每個孩子都有自己的小脾氣，有的老實，有的狡猾，有的倔強，還有的不是東西。牛老歪就屬於不是東西的那一類，這樣的人應該要管，但是管的方法是批評教育，而不是使用暴力。你見過哪個家長老是打自己的孩子？再說了，家長老是和自己的孩子一般見識，那還算什麼家長？」
文秀的話逗得牛二愣嘿嘿笑了起來：「聽你這麼一說，我還真不該和他一般見識。」
文秀說：「大人不計小人過。」
牛二愣爽快地說：「我回去就找他個狗日的，就當哄小狗小貓算了。」
牛二愣的話說得雖然粗魯，但是聽得出來，他的思想轉過彎來了。
牛二愣到牛老歪家之前，先到商店買了幾斤橘子。牛二愣這樣的舉動讓文秀很高興，看來這個人直腸馬肚，心裡不藏奸，雖然有時候遇事易衝動，但是只要他想明白了，風向轉變得很快，剛才還是冰天雪地，轉眼就春暖花開了。
也許牛老歪心有餘悸，也許牛老歪良心發現，也許牛二愣態度誠懇，總之那天到牛老歪家裡，情況好得出乎意料。牛二愣拿著橘子喊牛老歪叔，說了很多道歉的話，並拽著牛老歪的手讓牛老歪打他，保證打不還手，罵不還口。牛二愣的舉動讓牛老歪的臉慢慢由陰沉變為平和，文秀和牛順子在一邊幫腔，牛老歪的火氣慢慢消了，還表現出一種大度，他撥拉開牛二愣的手說：「老子哪能和你王八羔子一般見識。」牛老歪的一聲「王八羔子」雖然難聽，但是讓文秀聽起來卻有一種四兩撥千斤的味道，這句「王八羔子」流露出一種親近，標誌著牛老歪對牛二愣的錯誤有了原諒的跡象。這可是文秀最想看到的，她趕緊就坡下驢，讓牛二愣中午請客，慶祝叔侄二人和好。
可是，牛老歪吭哧了半天提出兩個條件：一是，給他一千元藥費；二是，牛二愣得當著鄉親們的面和他道歉。牛老歪太不像話了，二愣看了他，也向他道了歉，這事兒應該算了了，沒想到他提出了這麼苛刻的條件。
一聽要拿一千元的藥費，牛二愣有點惱，他瞪著眼，連叔也不叫了：「老歪，你想敲詐我？」牛老歪長期上訪長了出息，他振振有詞地說他臉上的傷完全可以鑒定成輕傷害，真到那個時候，就不是一千的事情了，牛二愣還有鑽監獄的可能。
牛老歪的話說到了要害，牛二愣蔫兒了。他可不想和這個滾刀肉打官司，牛老歪可以把這個當職業，他沒有這個閒工夫。牛順子從中調和，說鄉里鄉親的，低頭不見抬頭見，鬧得那麼生分多不好，他想做個中間人，雙方都給他個面子，落個半價，五百元。
牛老歪討價還價叨咕了半天才答應下來，牛二愣有點勉強，但最後也算認了。雙方約定，下午三點前把錢給清，以後互不追究。關於第二個條件，牛老歪要求立竿見影。牛二愣被逼無奈，被牛老歪拉著到了十字街，一路上，牛二愣嘴裡不住地嘟囔。文秀知道牛二愣的脾氣，讓他做這樣的事情，還不如殺了他。全靠文秀不住的鼓勵，牛二愣的臉才慢慢變得平和。大街上的人很多，牛二愣站在大街中央，大聲說道：「鄉親們，我牛二愣昨天晚上喝多了酒，打了老歪叔，是我的不對，今天我當著鄉親們的面，當著鄉領導的面和老歪叔道歉，請老歪叔原諒。」
人們開始哄笑，有個人說：「老歪可真是抖起來了，堂堂一村之長，當眾向他道歉，這可是太平莊從來沒有的事情。」
牛老歪昂著頭，瞇縫著小眼，站在一邊得意地笑。
文秀站在牛二愣的身邊，心裡很不是滋味。一個村幹部，一年的工資也不到兩千元，因為一時的衝動，損失了五百，還要當眾踐踏自己的自尊。牛二愣的話說得很好，他把喝了酒放在前面很對，酒後打人比清醒打人情節要輕得多，看起來牛二愣並不是頭腦簡單，關鍵的時候話說得到位。
牛二愣在大街道歉以後，文秀、牛順子、牛二愣三個人帶著牛老歪到了村西的小飯店。牛老歪真不是東西，到了飯店，他專挑貴的點，牛二愣的臉都綠了。在酒桌上，牛老歪說，他這個人，人敬他一尺，他敬人一丈，今天二愣也給他當眾道歉了，他的怨氣也消了，也就不在一把荊棘勒到頭，保證不去上訪了，安靜在家待著。他說他自由慣了，不喜歡別人打擾他，老是這麼看賊一樣看著他，他不舒服。他讓牛二愣和牛順子從他家搬出去。
老歪的要求文秀不能輕易答應，她笑著說：「你臉上有傷，讓他們再照顧你幾天。」
牛老歪斜眼看文秀：「什麼照顧我，是監督我吧。說來說去，你們還是不相信我，那你們看著好了，我就不信你們能看得住我。」
牛二愣說：「你說話算話？」
牛老歪信誓旦旦地說：「男子漢大丈夫，吐個吐沫是個釘！」
文秀看牛二愣和牛順子，他們兩個都點了點頭。文秀想，當眾道歉了，錢也準備給他，飯也請他吃了，做到仁至義盡了，他應該平衡了吧，如果再跑，還是人嗎？老是這麼死看死守也不是辦法，老虎還有打盹兒的時候，他一個大活人，成心要跑，又怎麼能看得住。文秀決定冒險相信他一次。
飯吃到一半的時候，文秀悄悄出去把賬結了，二愣損失了五百元，再讓他掏錢請客有點不妥。結束後，二愣說什麼也要把錢給文秀，文秀只好撒謊說她要了票，回去可以報銷的。聽說可以報銷，牛二愣才不再堅持。文秀心裡苦笑，自己給自己報銷吧。
吃完飯，牛二愣回家去給牛老歪取錢，和老婆一說，差一點沒有打起來，老婆一氣之下回了娘家，揚言要和牛二愣離婚。文秀讓牛二愣趕緊去追老婆，二愣說：「甭理她，不出三天，她自個就回來了。」文秀再一次體會到了村幹部的不易，自己貼的那頓飯錢也顯得不重要了。
牛二愣把錢付給牛老歪，和牛順子從牛老歪家搬了出來。不過文秀並沒有完全放心。下午四點，牛順子找借口到他家看了一趟，見牛老歪在家裡睡覺。吃過晚飯，牛二愣借口看望，發現他正在家裡聽收音機。一直等到夜裡十二點，牛老歪的燈滅了，文秀他們才到牛二愣姨夫家輪流休息了一會兒。
早上七點，文秀讓水蓮到牛老歪家借農具，水蓮回來報告說，牛老歪正和幾個村裡的老頭打紙牌呢。文秀長出了一口氣，看來這一次他是真的不跑了。
接下來的三天，文秀他們暗中觀察，牛老歪除了偶爾到大街站一會兒，一直安靜地待在家裡，絲毫沒有跑的跡象，文秀終於放下心來。
第四天，天下起了大雪。文秀終於把心放在了肚子裡，這麼大的雪，他一定不會跑了。