李平帶領太平莊的村民到東北買牛以後，牛二愣惹了大禍。
牛二愣把牛老歪揍了一頓。牛老歪跑到北京上訪，鄉里因為牛老歪的進京上訪被縣裡通報批評，並被取消了綜合治理評先的資格。姚書記很生氣，大會上點名批評了文秀，並責令文秀繼續住在村裡，二十四小時監控牛老歪，並做他的思想工作。
事情的經過是這樣的：前幾天，縣裡召開了信訪穩定工作會議，要求各鄉鎮一定要嚴密排查信訪隱患，積極主動地解決矛盾糾紛，嚴格控制進京赴省上訪事件，爭取讓全國人民過一個安定祥和的元旦。對於纏訪人員要努力做好他們的工作，必要的情況下實行二十四小時監控。鄉里把這項艱巨的任務壓在了各包村幹部身上，並強調了事態的嚴重性，要求包村幹部必須住到村裡，嚴密監視他們的一舉一動。
楊抗到東北買牛去了，文秀和牛二愣商量牛老歪的問題。她傳達了鄉里的會議精神，並強調了這件事情的重要性。牛二愣把這件事情看得有點簡單，他認為找個人看著牛老歪就可以了。文秀不放心，讓牛二愣給她找房子好住在村裡，牛二愣不同意。他說：「住到村裡也不頂事，你一個女人家，總不能和他住在一起。」牛二愣說得有道理，但文秀還是感覺心裡不踏實，堅持要牛二愣安排她的住處，最好距離牛老歪家近一點，有了情況方便聯繫。牛二愣就讓她住在離牛老歪家不遠的他姨家，姨夫到東北買牛去了，文秀和他姨水蓮睡在了一張床上。由於文秀對她家的幫助，一家人對文秀像待客一樣。
在文秀的安排下，牛二愣搬著被子住到了牛老歪的小炕上。小炕很髒，土氣烘烘的。文秀和牛二愣一起幫忙打掃。牛老歪不歡迎牛二愣，抗議不起效果後，嘴裡不乾不淨地罵牛二愣是個叛徒，背叛了牛食堂，是牆頭上的草，哪裡颳風哪裡倒。通過牛老歪的嘟囔，文秀明白了牛老歪和牛食堂關係不錯，心裡想他上訪是否有牛食堂的功勞呢？牛二愣可不是省油的燈，牛老歪的罵罵咧咧讓他火冒三丈，幾次巴掌都舉起來了，要不是文秀在場，兩個人早打了起來。鑒於兩人這樣的狀況，文秀讓牛順子也搬了過來，並反覆叮囑牛順子，讓他隨時提醒牛二愣不要和牛老歪發生衝突。安排妥當後，她又對牛二愣做了很長時間的思想工作，勸他身為村主任，一定不能和村民一般見識，遇事要忍，不能衝動，不能莽撞，要多做思想工作。牛二愣答應得不錯，文秀才有點放心。
文秀晚上總是在牛老歪家待到很晚。為了防止他跑，牛順子想了一個好注意，牛老歪好喝，每天晚上他們就輪流帶一瓶酒和兩個小菜和他一起喝酒。文秀認為這個主意不錯，從自己的兜裡拿出五十元讓他們買酒，他們兩個說什麼也不肯，說每天晚上拿的酒也都是低檔酒，超不過三元五元的，花不了多少錢。酒場上，牛二愣雖然時不時地和牛老歪抬槓拌嘴，但是由於牛順子在他們中間周旋調和，相處幾天，倒也相安無事。文秀每天晚上和牛老歪談話，家長裡短的話也說了不少。文秀想感化他，希望通過耐心的思想工作，讓他結束上訪生涯。但是這樣的努力看來不起作用，你話說得越好聽，他就越覺得自己威風。有一次談話，他甚至還大膽地調戲文秀，讓文秀給他說個媳婦，最好和文秀一樣漂亮。牛二愣因為這句話差一點和他動了手，被文秀制止了。牛老歪的厚顏無恥讓文秀憤怒，她徹底放棄了對牛老歪的感化。她心裡無奈地想：他本來是個茄子，你想讓他長成北瓜，可能嗎？
因為牛老歪那次調戲，文秀不再理會牛老歪，到他家的次數少了。後來幾天因為她每天晚上要向李平詢問買奶牛的進展情況，把心思放在了東北，所以就幾乎不到牛老歪家去了，只是偶爾打個電話問問牛二愣情況。文秀認為牛老歪的事情也就這樣了，沒有想到，出問題了。
那天晚上，牛順子因為感冒沒有過去。牛二愣因為牛順子沒在，和牛老歪也沒有多少話說，所以喝酒的時候感覺沒有意思。喝悶酒容易醉，喝了不到半斤，他就有點睏，牛老歪說上廁所他也就沒有跟著起來。等他回味過來牛老歪上廁所的時間太長以後，起來到廁所一看，哪裡有牛老歪的蹤影。牛二愣衣服都沒有穿好，就趕忙去追。畢竟牛老歪歲數大了，腿腳不利索了。他沒有跑多遠，追到太平莊的村口，就追上了。牛二愣本來脾氣暴躁，又喝了酒，再加上追的時候衣服也沒有穿好。追上牛老歪火早大了，話都沒有說一句，劈頭蓋臉就打了起來。牛二愣年輕少壯，身高馬大，牛老歪哪裡是他的對手，幾拳下去，牛老歪就抱著腦袋討饒了。等文秀知道情況趕到後，牛二愣已經把牛老歪帶到村委會辦公室。文秀看到牛老歪的臉上腫起了個大包，牛二愣的火氣還沒有消下來，在大聲叫罵。看到牛老歪這個樣子，文秀感覺到事態的嚴重，她急了，大聲斥責牛二愣身為村幹部，為什麼出手打人？
牛二愣哪裡肯服氣，他根本不理會文秀的斥責，仍然指著牛老歪的鼻子惡狠狠地說：「讓你吃讓你喝，你還跑，再跑打斷你的腿！」
文秀氣壞了，她讓牛二愣馬上向牛老歪道歉，並好好反省自己的錯誤。牛二愣不肯，氣呼呼地瞪文秀一眼，揚長而去。
牛二愣走遠了以後，牛老歪才開始囂張，他大聲叫罵，並發話和牛二愣沒完。
看著牛老歪的樣子，文秀哭笑不得，看來誰都怕硬的，剛才牛二愣在場，他為什麼那麼老實？像啞巴一樣不敢說話。文秀對牛老歪說了很多安慰話，牛老歪根本不吃這一套，他揚言一定要到北京上訪，任何人也攔不住他。文秀拉他到診所上藥，他非但不肯，還就勢躺在地上打滾，並大聲叫嚷說鄉幹部指使牛二愣打他，牛老歪這樣的舉動讓文秀措手不及，有點慌亂。牛老歪的大聲喊叫引來很多村民圍觀，牛老歪見人多了，氣焰更加囂張，他一邊哭一邊罵，說鄉村幹部串通一氣打他。牛老歪一把鼻涕一把淚的，再加上臉上的大包，很多村民信了他的話，有人開始為牛老歪打抱不平，責問文秀為什麼打人。文秀百口莫辯。她的沉默讓圍觀的群眾認為她理屈詞窮，幾個中年婦女竟然不乾不淨罵文秀，唾沫差一點沒吐在文秀的臉上，要不是牛順子及時趕到，後果不堪設想。
牛順子和圍觀的群眾說明情況後，村民開始對牛老歪上訪不滿，瞭解到他的上訪會危及全村人的利益，有人開始斥責牛老歪，說如果因為他的上訪平了祖墳，全村人會把他五馬分屍。牛老歪不愧見多識廣，長期的上訪讓他學會了審時度勢，發現情況不妙，他馬上轉了風向表了態，聲稱以後上訪絕對不提半句平墳擴耕，他要訪的是鄉村幹部聯合打人。牛老歪的表態讓風向一下子又轉了過來，圍觀的人開始議論牛二愣打人實在不應該，牛老歪六十多歲的人了，打他很顯然是以強凌弱，況且論輩分牛老歪還是牛二愣的叔，和他動粗還有點犯上。文秀吩咐牛順子帶牛老歪到村裡的小診所上藥，當著群眾的面表明了自己的態度：自己作為包村幹部，由於自己工作的不細心，發生這樣的事情，有不可推卸的責任。對於牛二愣，她說牛二愣身為村主任，打人不光不對，性質還很嚴重，她要馬上向領導匯報，一定會盡快拿出處理結果。
圍觀的群眾陸續散了以後，文秀買了一些食品送到牛老歪的家裡，叮囑牛順子好好看護。文秀故意把「好好」二字說得很重，牛順子自然心領神會。
文秀到鄉里向姚書記匯報了，因為這件事情的性質很嚴重，牛老歪就像一顆炸彈，說不定什麼時候炸到省城炸到北京，她一個包村幹部可擔不起這樣的責任。
聽完文秀的匯報，姚書記看起來有點不高興，臉陰沉了好長時間不說話，文秀的心裡七上八下，就好像闖了禍的孩子在面對家長。那天的天氣很不好，陰沉沉的，好像在應和屋裡沉悶的氣氛。文秀尷尬地坐在那裡，像犯罪的人在等待審判。