果然如文秀所料，牛林帶著一大群人到鄉里來了。
一進鄉大院，他們就大聲叫嚷，讓文秀出來。
文秀和小米在宿舍裡，小米隔著窗戶朝外一看，對文秀說：「有五六十人，還打著標語呢，你是否躲躲？」
文秀知道情況不妙，但是躲不是辦法，躲過了初一，躲不過十五，自己才包這個村，沒有把柄在他們手裡，怕什麼呢？文秀走了出來，看到五六十人站在大院中間的甬道上，有兩個人舉著條幅，條幅上寫著：官官相護，徇私枉法。文秀知道矛頭衝著她來的，果然她一出現，這群人一下子圍住了她，為首的是牛林。
文秀說：「你們有什麼問題可以反映，用這樣的方式不合適。」
牛林說：「咱老百姓不知道什麼叫合適，我就問你一句話，啥時候給我宅基地，違法亂建的啥時候拆除？」
四周的人跟著嚷嚷：「我看她和楊抗也是穿一條褲子，別人蓋房沒人管，我們蓋房就停工？」
「不讓我們建房，耽誤了小子娶媳婦，你負責嗎？」
他們的吵嚷把很多同事引了出來，大家都幫忙勸說，老孫看來和他們熟，拉住一個人做工作。姚書記和李平也出來了，老孫說：「這是鄉里的姚書記，大家先不要吵嚷，聽領導說話。」
姚書記走上前說：「你們是來反映問題，還是鬧事來了？」
一聽說是鄉里的姚書記，這群人停止了吵鬧，牛林說：「我們當然是反映問題來了。」
姚書記說：「那好，反映問題，我們歡迎。你們找幾個代表，不要亂說，到鄉里的會議室慢慢反映。」姚書記說完，指著李平和文秀說：「這是李鄉長，這是你們的包村幹部，有什麼問題找他們反映。」姚書記說完，就到後院去了。
這一群人在老孫和周圍同事的勸說下，開始選代表，代表選出來以後，李平讓代表留下來，其他的人回家，這一群人不肯，老孫對牛林說：「讓他們回去吧，反映問題又不是亮人馬。」牛林看來和老孫很熟，他聽從了老孫的話，讓其他的人回家了。
李平他們和代表們整整談了一個下午，他們反映的問題焦點是：楊抗優親厚友，私自亂放宅基地，收取的費用也不一致，有五百的，有一千的，還有一分也沒有收的，並列出了詳細的名單。他們提了兩點要求：第一，半月之內，私自亂建的必須拆除；第二，半月之內，必須解決他們的宅基地；第三，撤銷楊抗的支部書記職務。如果這三個條件不答應，他們要組織人員越級上訪。
太平莊的宅基地問題是棘手的問題，村民為此上訪也不是一次兩次了，不要說半月，半年能解決也算不錯了，這樣的條件怎能答應呢？答應了實現不了，會引起更大的上訪隱患。李平、文秀還有老孫苦口婆心地做工作，希望他們冷靜一點，不要做出過激的行為，給他們時間，他們一定會盡快落實清楚，作出答覆。
村民代表們堅持要明確處理問題的時間，老孫說：「我說句不該說的話，你們不要惱，你們村的宅基地問題也不是一天兩天的事，省市你們都去過了，解決了嗎？沒有吧，你們就是跑到聯合國去，還要回到鄉里村裡解決。現在李鄉長和任站長既然答應盡快解決了，你們就應該相信才是，下轎就要孩子，可能嗎？」
薑還是老的辣，老孫的話說到了點子上，他們不再強硬堅持。李平也作了保證，一定盡快解決他們反映的問題，並把自己的電話告訴了他們，說隨時可以給他打電話。李平的舉動表示了他的誠意，牛林他們回家去了。
文秀和李平找姚書記匯報，姚書記說：「宅基地問題很敏感，你們一定要把握好，尤其文秀，要多做思想工作，千萬不要引起越級上訪，有什麼問題多找李鄉長商量，我來的時間不長，情況還不太熟悉。」
從姚書記辦公室出來，李平對文秀悄悄發牢騷：「球踢到我這裡來了，不深入，怎麼能熟悉？」
文秀也不大滿意姚書記的話，他的話都是官話套話，不解決問題，怎麼能避免越級上訪？作為單位的一把手，應該有解決問題的思路，即使當時沒有，也應該有個積極的態度，大家可以商量嘛，三個臭皮匠，頂個諸葛亮，如果下定決心，沒有解決不了的問題。李平的話，文秀也聽不上，牢騷滿腹，這是一個鄉長應該說的嗎？皇上不急，急死太監，你們書記鄉長都沒有積極的工作態度，你推我搡，我瞎操什麼心？天塌下來，有大個的頂著呢，你們不怕，我更不怕，看出了問題誰著急？前面已經有副書記副鄉長敗了陣，我文秀敗下來也算不上丟人。文秀本來想找李平瞭解一下太平莊的情況，但是因為有著這樣的想法，她打消了這個念頭。
文秀在鄉里散漫了兩天，就坐不住了，太平莊的問題，像一隻老鼠，在她的心裡竄來跳去，她就是這樣的人，心裡擱不住事。小米說她成不了大事，書記鄉長不著急，你急什麼？文秀說：「不解決問題遲早要有上訪的，」小米說：「那你就等上訪的時候再解決也不遲。」
「不是已經告了嗎？還打著標語，你沒有看到嗎？」
小米說：「看到了啊，不是解決了嗎？」
文秀苦笑：「哪裡解決，只不過暫時平靜罷了。」
小米微笑：「暫時平靜也是解決問題的一種方式，就這麼暫時平靜下去，一年過去了，這也是成績。」
小米是大學生，她工作的邏輯文秀接受不了，聽她說來說去，很簡單，就是能推就推，能拖就拖，拖一天算一天。
小米說：「文秀，你很聰明，總結得很精闢，通過我觀察，拖和退也是鄉鎮工作的一種方法。」
文秀不贊成小米的說法，虱子沒在她頭上爬著，她不知道癢癢。小米是大學生，國家正式幹部，身份上比文秀硬氣，真正出了問題，處理小米相對困難，而文秀就不同了，也許領導一句話就能敲了她的飯碗。文秀雖然是聘用幹部，但是在工資待遇上和正式幹部一樣，一個沒有文憑的農村女子，走到這一步，已經很不錯，比面朝黃土背朝天的農民強多了。農村畢業的大學生，現在想有文秀這樣的工作，也不容易，小娟就是很好的例子。文秀很珍惜自己的工作，她不能和小米比，書記可以推鄉長，鄉長可以推文秀，文秀推給誰呢？只能推給自己，誰的事情誰幹，誰的癢癢誰抓，怨氣該有的有，工作該干的幹。