不要寵信那些要為之付出高昂代價的隨從,因為一個人使自己的裙裾變長的時候,就會使自己的羽翼變短了。
所謂代價很高,並不僅僅是指那些要用錢包來付費的人,而是指那些令人厭煩、胡攪蠻纏地提出請求的人。一般情況下,隨從所要求得到的條件,不應該超過得到讚揚、受到推薦和免於受到不公正的對待。更不應該喜歡那些愛拉幫結伙的隨從,他們之所以追隨其後,並不是出於對自己所追隨的人的感情,而是出於對某個人所懷有的不滿,因此我們經常可以在大人物的交往中間看到那種不祥的誤解,就是這樣產生的。同樣,喜歡吹牛的隨從,吹噓他們所追隨的人是如何讚賞自己,也會帶來非常大的麻煩,因為他們會由於沒有保密而給工作造成危害,他們從主人那兒帶走的是榮譽,給主人帶回來的卻是嫉妒。
還有幾種隨從也同樣是危險的,因為他們實際上就是間諜,他們喜歡打聽主人家裡的秘密,並把主人家裡的隱私傳聞散佈出去。然而這樣的人,卻往往最受寵愛,因為他們過分慇勤,而且通常也和別人交換隱私和傳聞。
作為一個隨從,跟隨在一位偉大人物的身邊,只要不過分張揚或者過於受到民眾的擁戴就沒有關係。最值得尊敬的一種追隨行為,就是那種認同主人任人唯賢的品質,而去追隨的。
在找不到德才兼備能夠勝任某項工作的人時,與其選用一個能幹的人,還不如選用四平八穩的人。但事實是,在一個人心不古的年代裡,上躥下跳的人比品性正直的人更受歡迎。在管理上,對待同一資歷的人,最好是要一視同仁。因為,破格優待一些人,就會使被優待的人變得驕橫,而招致其他人的怨恨,因為他們有相同的資格,就應該得到相同的待遇。但是豢養門客的情況則恰恰相反,在用人上最好是明晰親疏之別。因為這樣可以讓被器重的人更加感恩戴德,而讓其他人更為勤奮。因為一切的機會都是來自主人的恩德。明智的做法是,對於任何人都不要一開始就過分優待,因為那樣到以後就會難以為繼。
被個人所支配,是不安全的,因為這會顯得你心腸軟,並讓醜聞和壞名聲得以自由傳播。因為那些不直接說別人壞話的人,卻會更大膽地說那些深受主人寵愛的人的壞話,結果也就損害了主人的榮譽。然而如果被多個人搞得不知所措將會是很糟糕的。接受少數幾個朋友的忠告畢竟是體面的,「因為旁觀者往往比當局者看得更清楚,就像山谷總是能夠把山峰顯露出來一樣」。古代的哲人所高度讚揚和推崇的那種友誼,世界上非常少見,在地位平等的人之間更是絕無僅有。世間的友誼,大多是在上下級之間,因為他們的命運是休戚相關的。