人生這道難題:培根隨筆 第40章 論天性
    天性往往會被掩蓋起來,有時可能會被壓倒,但很少會被消滅掉。壓抑天性,反而會使天性表現得更加強烈,教誨和交談,可以消除天性帶來的煩惱,但是習慣,卻可以改變和制服天性。凡是希望戰勝自己天性的人,不要為自己定下過大或過小的任務,因為目標過大會使他因為經常失敗而沮喪,而過小的目標儘管可以使他經常獲得成功,但取得的進步卻很小。在開始時他應該借助別人的幫助來行動,就像借助充氣的皮囊的幫助來學習游泳一樣,但是過了一段時間以後,他就應該在不利條件下行動,就像舞蹈家穿著厚厚的鞋子練習跳舞一樣。因為,如果練習比應用還困難,那麼就會產生巨大的完美。如果天性的力量非常強大,而又難以取得對它的勝利,那麼就應該保持這樣的狀態:首先是及時抑制和控制住天性,就像人在憤怒的時候背誦那24個字母一樣,然後逐步在數量上減少,就像人在戒酒的時候,從開懷暢飲逐漸到一餐喝一杯,一直到最後完全戒掉。但如果一個人有那種剛毅和決心,能夠使自己立即獲得解脫,那當然是最理想的:

    努力掙斷那擦痛胸膛的鎖鏈,這樣就可以永遠擺脫痛苦,也就是最好地維護了靈魂的自由。

    還有一種古已有之的定律,現在看來仍然是不錯的,就是反向利用你的天性,就像把一根彎曲的棍子弄直,需要反過來彎過頭一樣。但也不要矯枉過正,否則就會有負作用了。

    建立起一種新的習慣需要有一定的間歇性,不要連喘息的機會都沒有,只是一味地強制不斷地進行下去。首先,稍事停頓,可以對新的開端起到強化的作用。其次,一個並非十全十美的人,如果總是在不停地訓練,那麼他就會在提高了自己能力的同時,也強化了自己的缺點,而且把這兩方面一併帶進了一種新的習慣。在這種情形下,如果不用適當的時機間歇的話,將會造成巨大的危害。

    培養某種好的習慣,不要過分緊張,以便有機會時時回顧一下前進中的成績和失誤。人不能輕信一種天性是可以很容易被克服的。因為天性是狡猾的,它可以在你警惕時潛伏下來,而在你放鬆時又溜出來。就像伊索寓言中那隻貓一樣,雖然變成一個女人,安安靜靜地坐在餐桌前,但是當兩隻老鼠出現的時候,她還是會情不自禁地撲上去。對於一個人來說,應該有自知之明來避免這種現原形的機會,或者乾脆始終保持高度的警惕,用這種機會考驗自己。

    人在獨處的時候,最能察覺到人的天性所在,因為在這個時候沒有矯情,人在激動的時候,激動會使人擺脫自己的戒律,再有就是處於新的情況或者嘗試做新的事情的時候,因為此時沒有慣例可以遵循。天性與職業相適應的人,是幸福的人,否則的話,他們從事的是他們所不喜愛的工作,他們就會說:「我的靈魂一直是個寄居者。」在學習上,凡是強迫自己去學習的學科,就應該給它規定學習的時間,而學習與自己的天性相適合的學科,則不必費心規定時間,因為思緒會自己飛向那個學科。只要充分運用工作或者學習上的時間就可以了。

    人的天性不是長成穀物,就是長成雜草,因此應該給穀物澆水,而且把雜草除掉。
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