螞蟻是一種很渺小的動物，它們在為自己打算的時候卻是很精明的，但對於一座花園，它卻是一種非常有害的。自私的人就像螞蟻一樣，不過他們所危害的是整個社會。
人應當把自私自利的想法與公共的利益理智地區分開。在為自己的利益謀劃時，不要損害到其他人的利益，更不可損害到君主與國家的利益。
這就像地球一樣，因為只有地球是固定不動的，而與天空關係密切的一切天體，都是圍繞著別的天體的中心在運轉著，對別的天體也是非常有益的。認為一切都是屬於自己的，這在至高無上的君主身上是可以容忍的，因為他們並不僅僅是他們自己，他們的善惡是決定公眾命運的根本。但是如果這種情況發生在君主的一位臣僕身上，或者是發生在共和國的一位公民身上，那麼這將是一件非常不幸的事情。因為在這種事情上，他們都會為了自己的目的將事實加以扭曲，而這往往注定是與他的主人或者國家的目的相違背的。因而君主或者政府應該選擇那些沒有太多污點的人作為臣僕，除非他們的本意是要那些有污點的人做一些從屬性的工作。
謀取私利的危害就在於，一切均衡都會喪失了。把僕人的利益置於主人的利益之上，是足夠引起失衡的了，但是如果僕人的一點兒小小的利益與主人的巨大的利益發生了衝突，那麼他就走向了一個更大的極端。
但是，這一切正是腐敗的官員、稅吏、使節、軍官以及其他的貪官污吏的所作所為。這種以自我為中心的打算往往會使他們去尋求旁門左道，順從自己的蠅頭小利和狹隘心理，從而損害了君主和國家的宏圖大業。就大多數情況來說，這種臣僕撈到的好處是自己的，但是他們為得到那一丁點好處所付出的代價和禍害，卻留給了他們的君主和國家。這樣的做法就是極端自私自利的人的天性。因為他們為了烤熟自己的雞蛋，可以把別人的房子點燃。然而，這種人卻往往會得到主子的器重。因為他們最擅長的就是如何迎合主子的心意來謀取私利，從這兩方面的任何一點來說，他們都是不顧惜其主子的事業和利益的。
聰明在自私者那裡，是極其卑劣的。
這是那種為了打洞而掏空了房基，而在房屋即將倒塌前就立即搬遷的老鼠式的聰明。這是那種用欺騙來讓熊為它挖洞，當洞一挖成就把熊給轟走的狐狸式的聰明。這是那種在即將吞噬落入口中的獵物，卻假惺惺地流下傷心的眼淚的鱷魚式的聰明。
但是，正如西塞羅在評論龐培時所說的那樣：「只知道愛自己卻不知愛別人的人最終必將會引火燒身。」正因為他們時時刻刻都在謀算怎樣為了自己而犧牲別人。那麼到頭來命運之神就會讓他們成為自我的祭品。要知道，即使是再精於為自己謀算的人，也不可能捆縛住命運之神的翅膀！