現在我們再來談談關於貴族的話題,貴族首先是國家中的一個階層,同時也是一種人的特定的狀態。一個君主國家如果根本沒有貴族的話,那麼它就會是一種純粹的專制,土耳其的君主國便是這樣的,因為貴族的存在使得君權變得溫和了許多,並在某種程度上把人民的過分集中在王室家族那兒的視線吸引開來。但對於民主國家來說,它們並不需要貴族,與有貴族的國家相比,民主國家要更為平靜,而不會那麼容易受到煽動言論的影響——因為在民主國家裡,人們的目光都集中在工作上,而不是集中在某一部分人的身上,即使是落在某一部分人的身上,那也是為了看他們是否是最稱職的,而不是注重他們的門第出身和血統。
我們可以看到,瑞士儘管是一個宗派林立、墨守成規而又分散的國家,但卻一直是長治久安的國家。因為是共同的利益在維繫著他們,而不是地位和名分。荷蘭的共和制度也是很有效的,由於他們實行平等主義的原則,公民的權利是平等的,因此每個人都奉公守法。並且自覺地承擔納稅的義務。強大的貴族等級雖然可以加強國威和統治,但也會因此而削弱君主的權勢。平民固然因為貴族的存在而獲得高攀貴族等級的榮耀和刺激,但更多的是承受著來自貴族階層的壓力。此外貴族那種驕奢淫逸的生活,也完全是靠搾取平民百姓的血汗才得以維持的。所以如果一個國家貴族的人數過多的話,那麼它必定是一個窮國。而貴族的家族譜系越悠久,那麼它就必然會家道衰落,結果在貴族的貧困與尊榮之間,就會形成很不和諧的對比。
接下來我們再從個人身份的角度來談談貴族。當我們看見一座還沒有完全破敗的古堡或者古宅,或是看見一棵依然枝繁葉茂的參天古樹,我們都免不了會肅然起敬,而當目睹一個曾經經歷了歲月滄桑的貴族世家,這種恭敬之情當然也會更深。因為,在世人眼裡新封的貴族不過是現實的權力所致,而古老的貴族卻是時間造就的。貴族世家的第一代祖先往往比他們的子孫們更有才幹,但是他們卻遠不如子孫們清白,因為很少有人在追逐高位的過程中,在實現雄圖大略中是不伴隨陰謀詭計的。不過後人往往只記得祖先的長處,享用著祖先的財富,祖先的短處早已隨著他們的死亡而一道消失了,這也可以說是天經地義的。
出身貴族家庭的人大多數都不勤勉,而自己不勤勉的人卻往往會嫉妒勤勉的人。
也就是說,既然生為貴族那麼就不大可能再高昇,而固守舊位的人見到別人飛黃騰達又難免不會生發出妒忌的感情。但另一個方面,世襲貴族可以消除其他人對他的潛在的嫉妒,因為他們天生就擁有那份尊榮。毋庸置疑,一個君主如果擁有貴族中的能人,那麼他就可以得心應手地利用這些貴族精英,而且他們也能夠忠誠敬業,輕鬆自如地各司其職,因為國民會認為這些人天生就擁有發號施令的權力,當然也就會自然而然地服從他們。