「人們總是希望得到順境的好處，但同樣也會讚美逆境的好處。」
這是塞涅卡的一句非常高明的話。的確如此，如果奇跡是超乎尋常的，那麼它常常是在對逆境的征服過程中顯現出來的。塞涅卡還說過一句更加深刻的格言：「真正的偉大，就在於擁有脆弱的凡人的軀體卻具有不可戰勝的神性。」這是宛如詩句的妙語，其中的境界意味深長。
奇跡一直是詩人們樂此不疲表現的東西，因為它實際上就是古代詩人奇思妙想的表現，似乎不無神秘，而且，他們的舉動還有一些接近基督徒的情況。古代詩人所描寫的赫拉克勒斯坐在一個瓦盆裡渡過大海，去解救因為盜取火種給人類而遭到懲罰的普羅米修斯的事，也生動地描繪出基督徒以自己的血肉之軀作為舟，渡過人世間的驚濤駭浪的勇氣。
面對幸運我們所需要的美德就是節制，而面對逆境所需要的美德則是堅忍，就道德修養方面來說，後者比前者更為難得。所以，《聖經》的《舊約》把順境看做是神的賜福，而《新約》則把逆境看做是神的恩賜。因為上帝正是在逆境中才會給人以更大的恩惠和更直接的啟示。如果你聆聽《舊約》詩篇中大衛美妙的豎琴，你所聽到的那並非僅僅是頌歌，還會伴隨著同樣多的苦難聲音。而聖靈對約伯所受苦難的記載遠比對所羅門財富的刻畫要生動的多。
順境也同樣會有許多的恐懼和煩惱，而逆境也並不是完全沒有慰藉和希望。我們在針織品和刺繡品中可以看到，在一個又深又暗的底色襯托下，可以看出一個鮮艷的花樣，比用一個明亮的底色來襯托一個深色的令人感到悲傷的花樣更為讓人感到喜悅；因此，就憑藉著目光的歡樂來判斷心中的歡樂吧！不可否認，美德就像名貴的香料，在燃燒或者碾碎的時候才會散發出芬芳，順境最能夠顯示邪惡，但逆境卻最能夠彰顯美德。