生活的整體由一個個微小的細節組成。瑣屑零碎的選擇，細枝末節的決定，無足輕重的行為，看似都無關緊要，但它們一個個都是微小的雕塑家，不斷為我們打磨攔路的阻礙，刻畫出生活的樣貌和特徵。其實，性格的養成無異於藝術家的雕刻。雕刻家對一塊毫不成形的粗石加以鑿刻和打磨，很快就能勾勒出粗略的線條；但是接下來卻是耗費時日，乃至經年累月的細心雕琢，殫精竭慮，一絲不苟。外行人也許看不出這座雕像每天所經歷的變化；因為即便經歷上千次的雕鑿，每一下卻只如雨點般輕巧。然而，每個細微的刻畫卻都會留下印跡。
細微渺小的事物，日後可能變成華麗恢弘的偉績，因此，
我們應對其心懷敬意。如果後來羅馬沒能征服世界，那麼羅慕路斯的帝國也只是一片毫不起眼的領地，遲早湮沒在歷史的長河中。
一生中必有一次機會—即便是萬中取一的概率—將成就一個英雄的壯舉。而這個機會，很可能就隱藏在小事之中。
拿破侖是一位小事情的主人。他會對屬下認為微不足道的細節給予最為周密的考慮。在他心頭就沒有微不足道的事情，就連供應品、戰馬糧草、餅乾、露營水壺和鞋子他都必須知道全部情況。當軍號響起，每一名軍官都有自己的行事順序，如他要走的準確路線，他要到達某一地點的準確日子，他要在幾點準時開炮，他們都要在精確的時間到達指定地點，這讓他贏得了奧斯德立茲戰役的勝利，並且讓他多年掌握歐洲的命運。他會經常責罰粗心的手下送來的不精確的報告，甚至要準確到最微小的細節。「當報告送到我這裡的時候，我會為了詳細讀它們而什麼都不做，並且將幾個相同的月份報告拿出來作比較。沒有哪個人會像我這樣把報告看得如此詳細。」只要能夠避免錯誤，拿破侖不會把任何事情寄托在運氣上，寄托在偶然性上。在他開始操作一件事情之前，他已經把後面的一切設計得十分詳盡了。
很多失敗的歷史可以用四個字來概括：「缺乏細節」。因為缺少事件和重要文件的細節，缺少幾句看似多餘的話，就讓他的當事人陷入官司之中並往往造成巨大的損失，有多少的律師因此失敗啊！因為律師的粗心而忽略或簡略了幾個字，或者表意含混地說了句話，有不少的人要受到指控！
當你從街上走過的時候，僅僅是一個愉快的「早上好」，卻能把燦爛美好帶進整個的一天。只要細細地想一想，順便加上一個微笑或者一句鼓勵的話語，這就會解決很多問題，這些問題不是其他才能所能解決的。
◎世上無小事
眼睛是一部永遠的照相機，每一張面孔，每一條街道，每一棵樹木，莊稼和花朵，每一座小丘，每一條河，每一座山峰，街道上每一個場景，所有目光所及的東西，它會在敏感的頭腦中打下烙印，收藏好以備未來之用。在我們的身體內有一個留聲機，它捕捉住了每一個我們所說的不管多麼無心和短暫的話語，永遠記錄下來最真切的表達，並且讓它成為不朽的話語。這些話語可能會出現在1000年以後，它們被我們的後代所使用，或用於讚美或用於批判。
「種子最小，收穫最大」，這似乎是最偉大的自然法則之一。所有的生命都是從微小的開端開始的。在自然界中沒有微小的事物，顯微鏡之下展現出一個如透過望遠鏡一樣龐大的世界。所有的自然法則統治著最微小的原子，一滴水是一片大海的縮影。
心懷遠大抱負的人總是覺得，如果自己犯下了嚴重的罪行，將會一輩子抬不起頭來；但是，他們卻能容忍將細小的罪過藏在心中，而後者，將會慢慢腐蝕他們的靈魂，帶來無可挽救的毀滅。
「因為沒有釘子就會失去鐵蹄，因為沒有鐵蹄就會失去戰馬，因為失去戰馬就會失去騎手，而這一切都是由於沒有一個馬蹄釘造成的。」波爾理查德這樣說。
一個要提高6萬英鎊的印花提案造成了美國革命，這是一場消耗英國一億英鎊的戰爭。一場法國與英國之間損失超過10萬人性命的戰爭就是由於一個口角引發而來的，爭執的焦點就是兩艘船中哪一艘先供水。兩個印度孩子關於蝗蟲的爭吵導致了「蝗蟲戰爭」。可見小事情引發了多麼激烈的大戰啊！
對一隻母牛來說，踢翻留在棚屋裡的燈籠是一件小事情，但是它卻讓芝加哥陷入一片火海，導致10萬人無家可歸。
細小的水流滴穿了堤岸，由此引發的巨大洪水，竟使瓊斯鎮的數千人喪失性命。
一句譏諷引發了兩個大國間的戰爭。一個標點改變了一份契約，讓事主在一處房產上連續八個月每月蒙受5000美元的損失。1809年的科倫那戰役讓約翰摩爾爵士付出了生命的代價，僅僅是因為一個騎兵停下喝水而洩露了消息。
格萊德斯通說過：「一個國家的命運經常取決於對一頓美餐或好或差的吸收。」一個高尚的英雄行為，能夠影響一個國家。
一個荷蘭小男孩發現堤壩的底部有一個小洞，水流從洞中滲出。他意識到，如果不把水流堵住，這個細縫很快會越來越大。於是他用自己的小手堵住洞口，在漆黑無助的夜裡堅守幾個小時，直到路人發現他。至今，荷蘭人仍懷著一顆感恩的心，銘記著他的名字。
「為了在此地建造一所大學，我們送來這些書。」這些話出自10位幕僚之口，1700年他們聚集在距離紐黑文以東幾英里的布蘭富德莊說出此話。每位知名的先輩都會在他們的桌子上擺放幾本書，耶魯大學就是由此創建而來的。
◎小細節影響大局
一塊知名的紅寶石被運抵英國。王冠寶石匠報告說這塊寶石是他見過或者聽說的最好的一塊，但是寶石一個面上有輕微的裂痕。這個不太顯著的裂痕降低了這塊紅寶石的價值，它也沒有被鑲嵌在國王的王冠上。
一個小小的細節，有時候就決定了你的命運。一點小毛病、一點放任自流、易於急躁、缺乏決斷，當它們全部出現在一個人身上時，已經破壞了他的事業，你會說這些都是小事情嗎？
本瑟姆說過：「一句話的表達就能決定很多事情，對許多國家的命運也是如此。」可能因為你僅一次表現出的冷淡，會讓別人產生不被重視的感覺，而它也會讓你永遠失去一位朋友。
多年前議會批准的一項法案，由於少了一個逗號而多花了政府100萬美元。一個年輕人由於拼錯了單詞，被阻擋在獲得大學講師資格的門外。
即便特洛伊的海倫，若是少了一個鼻尖，也不能稱其為美麗；如果埃及艷後克麗奧佩特拉矮上一英吋，馬克安東尼就不會拜倒在她的石榴裙下，世界的歷史就會是另一副模樣。
西奧多帕克拿起一塊石頭，想要扔向一隻烏龜，此舉卻改變了他的一生。當他舉起石塊，內心有個聲音對他說「別這樣」，於是，他放下了石塊。他回到家中，詢問母親，是什麼勸阻了他的行為。母親告訴他，這是善心。微小的細節，在偉大的靈魂眼裡，就變得同樣偉大。
一位紳士刊出廣告招聘一名助手，近50名應徵者聞訊前來。沒過多久，他就從中選定了一名，而回絕了其他人。一個朋友問他：「我很想知道，你是依據什麼選擇了那個男孩？他連封推薦信都沒有。」這位紳士回答道：「你錯了，他有的是推薦。他進門時擦淨鞋底，並能隨手關門，這說明他很細心。他毫不猶豫地讓座給一位蹣跚的老人，顯示了他的善良和關愛。他進屋後脫帽致敬，回答問題時思維敏捷且態度謙恭，說明他禮貌文雅且有紳士風度。我特意丟了一本書在地上，他能彎腰撿起並放回桌上，而其他人不是視而不見，就是一腳撥開；他在等候時從容安靜，而不像其他人那樣推搡擁擠，說明他誠實正直，且恪守秩序。當我與他交談時，我注意到他衣著整潔、髮型齊整、牙齒潔白；他簽名時，我看到他的指甲整齊潔淨，而不像邊上那個穿藍上衣的帥小伙那樣，滿是墨跡。你說這些算不算推薦呢？我認為是。相比於那些盡說好話的推薦信，我更相信自己眼睛看到的東西。」
在棉紡織業的早期階段，繞線軸上總會粘上細小的纖維，因此必須時不時停下來清潔機器。紡紗工人因為這而浪費很多時間，因此總是會損失一部分工錢，但是，羅伯特皮爾的父親發現，有一個紡紗工總是能領取全額工資，因為他的機器從來不停。有一天，皮爾問這位工人道：「怎麼回事，迪克？監工告訴我說你的線軸從來不會髒。」迪克弗格森回答道：「是的，沒錯。」「你怎麼做到的，迪克？」「哦，皮爾先生，」這名工人說，「這是秘密！要是我告訴你，你不就跟我一樣聰明了？」皮爾笑著說：「既然這樣，我們可以做個交易。你能讓所有的機器都像你的一樣連續工作嗎？」「每台都行，先生。」迪克回答。皮爾又問：「那我應該拿什麼來交換這個秘密呢？」迪克回答：「工作的時候每天給我一夸脫啤酒，我就全部告訴你。」「成交！」於是迪克附在皮爾耳邊小聲說到：「給你的線軸都打上滑粉！」憑借這個小竅門，皮爾製造出了能夠自動給線軸上滑粉的機器，並很快擊敗了所有的同行競爭者。迪克得到的獎勵不是啤酒，而是一筆客觀的獎金。他的小竅門為全世界省下了數以百萬計的成本。
一位紳士對米開朗基羅說：「這次與上次相比，我沒看出你有多大的進度。」這位雕刻家答道：「有啊，我對很多部位進行了修飾和潤色，使一些特徵變得更加自然，我刻出了那塊肌肉，把他的嘴唇變得更加逼真，並讓他的臂膀顯得更加有力，諸如此類，不勝枚舉。」客人驚呼：「可這些不過是細節而已！」「也許是吧，」這位偉大的藝術家這樣回答，「但是細節刻畫完美，而完美絕不忽視細節。」
米開朗基羅會耗費一周的精力去刻畫一塊肌肉，只為讓雕塑更加栩栩如生；而格哈德道會花費一整天的時間去描繪菜葉上的一滴露珠。使成功區別與失敗的，正是這些不厭其煩的耐心。
◎偉大的靈魂出自細微之處
「當一個偉大的靈魂發現小事情的時候，它們就會變成偉大。」有的時候，一個人會因為英雄的舉動振奮一個國家。許多光榮的事業都是源自一句及時說出的話語，或者一次溫暖友善的握手。小事的光芒經常會照進善於思考的頭腦中，最終徹底改變了世界。
對一個看門人來說，一盞搖曳在比薩大教堂的燈是一件不起眼的小事，但是從那個長期保持擺動的動作中，伽利略這個孩子發現了鐘擺，並且構思出測量時間的想法。
愛迪生說：「我正在對一個電話機的話筒唱歌，突然我的聲音振動引起一個細小的金屬點扎入我的手指中，這根手指剛握在金屬點的後面。這讓我陷入了思考。如果我能夠記錄下點的動作，然後把它發送到一個相同的平面上，我想這個東西沒有理由不發出聲音。我決心生產出一台可以精確工作的機器，並且給我的助手們必要的指導，告訴他們我所發現的情況。這就是整個經過。留聲機就是由一個細小金屬刺痛手指得來的。」
一個戲劇導演的孩子在劇中把幾副透鏡放在一起，他們告訴爸爸這樣遠處的東西看起來變大了一些。在這個線索下，後來人們發明了望遠鏡。
看到一隻擱淺的烏賊，居維葉對它進行了研究，這讓他成為了世界上最知名的自然力史學家之一。一隻蜘蛛的蛛網啟發了布朗船長搭建浮橋的構想。
細緻地觀察和不間斷地積累事實，就會形成大量的證據，憑借這些證據，一個叫達爾文的人提煉出了他的進化理論，一個叫林奈的人創立了植物學。一盤子水和兩個溫度計就成為布萊克醫生發現潛在熱度的工具，一個稜鏡、一個透鏡和一張紙片就讓牛頓找到了光與色源構成的秘密。一位顯赫的國外專家拜訪沃拉斯頓博士，並且要求參觀他的實驗室，當博士領著他走進一個狹小的工作室的時候，他指著桌子上的一個舊茶盤、幾個觀察鏡、一些演算紙、一個小天平和一個吹風管說：「這裡就是我的實驗室。」
一根燒火棍和一道穀倉門成了維基的鉛筆和紙張。