女人慢慢地安靜下來，被關到車後面的她蜷縮地靠著車廂抱著雙膝。香草回轉身，透過密封的玻璃再次看她。她蓬亂的頭髮下，露出半張秀氣的臉，皮膚白皙，之前應該是好看的。她呆滯的眼睛遭遇到香草投過來的目光，突然一亮，傻傻地沖香草笑了。香草心裡一緊。假設她就是梅子，原本是那樣矜持清高的人，被家人寵著愛著，突然有一天瘋了，也就是這般的淒涼。香草回過頭，鼻子有點酸。是什麼原因，人會瘋的呢？這是一個只有瘋者自己才知道的謎。可是到了這一會兒，瘋者自己已不會說。所以面對瘋子的人，絕對比瘋子自己要痛苦一萬倍。
就像茅根，他連天天睡在身邊的人，也不知道她腦子裡想的是什麼。一個人跟一個人，多麼親，多麼愛，一個元神出竅，一個渾然不覺，這是世間上多可怕的事情啊。
前面的盤山路，一彎一彎的，一邊是山，一邊是海。山這邊有紅紅的勒杜鵑從崖邊伸出，海那邊有零落的漁船在迷霧處時隱時現。秋色淒迷。香草的腦仁又開始隱隱地疼。這一段她老是失眠。救助站就設在市區的北面，掛在門外的牌子還很新，孫志剛事件之前，這兒叫收容所。香草一進去就覺得氣氛緊張。收容救助的人散落了一院子，他們無所事事，三五成群在聊天曬太陽。無聊的人一見她進來，全部盯著看，有幾個滿臉殺氣的小男孩迅速朝她湊過來，有人從後面趁亂推了她一下，她一個踉蹌，本能一摸，褲袋裡的手機不見了。「我的手機呢？」她慌亂地叫起來。這時正好有電話打進來，彩鈴在人堆裡響亮地唱起來：「愛我你就親親我，愛我你就抱抱我……」一個看管衝過去，揪著一個髒兮兮的男孩衣領，大吼一聲：「給我拿出來！」
男孩把響著的手機交出來。看管踢了他兩腳。男孩習慣了，訕笑著，迅速後退淹沒在人群中。
在一片幸災樂禍的笑聲中，看管發作不得，把手機還給香草，火氣也一併撒向她：「哎，你幹什麼的？沒事盡快離開！這裡很雜，烤羊肉串的，偷錢包的，瘸腿要飯的，什麼人都有！」
香草從單肩包裡拿出梅子的照片給他看，他側著頭睨了一眼，粗聲粗氣說：「不知道！進來的女人臉都髒兮兮的看不清！你去女倉那邊找一下，巴不得有你要的人，領走一個是一個，少只香爐少隻鬼……」看管帶她穿過院子，進入女倉。
很陰暗的房間，眼睛還沒反應過來，一個披頭散髮的女人突然鬼一樣地把臉湊到她跟前，香草嚇得失聲尖叫，女人哈哈笑著，走開了。
一股惡臭撲面而來，定眼一看，是一個女病人，她躺在牆角的一張木板床上，床中間開了一個大洞，下面吊著個接屎尿的塑料桶，香草嗆得拿手捂鼻，步步後退。
一個十五六歲的女孩過來，用手指勾著嘴角兩邊，衝她扯開，做鬥雞眼。見她害怕，依依呀呀地大笑。是個啞巴。
香草恐懼得想奪路而逃。一個老太太用一種土話叫住她，她聽不懂，擺擺手，老太太上前揪著她的胳膊不讓她走，硬把她拉到自己的床鋪邊上，拎上行李要跟她走。聞聲走過來的女看管問：「這是你媽？」
香草趕緊說：「我媽早死了，這人我不認識。我要找的人是這個……」她把梅子照片遞過去。
女看管肯定地搖搖頭，然後企圖把老太太推銷出去，說老太太老年癡呆，普通話和白話都不會，黃色暴雨那天被淋了一夜，被好心人報警送了進來。「你會聽她說的話？」
香草連連擺手節節後退，生怕粘上了走不掉。女看管倒是好心，歎口氣說：「老人家怪可憐的，見誰進來都鬧著跟人回家，就是沒一句話是人能聽懂的。」
老太太知道兩人在說她，馬上熱情地追上來，拿起香草的手，溫和地握著，溝壑錯橫的臉滿是焦慮和期盼。她吱吱咕咕地不斷說話，說得眼淚洶湧，香草很害怕，最後把心一橫，說了句對不起，用力掰開她，像一隻被拍中腦袋的蒼蠅，慌慌張張地飛跑出來。逃出了救助站，她哭了。
她想起以前有一些老鄉，因為丟了身份證，被當作盲流，收進這些地方，打電話讓她找朋友去領，不領的話就會像動物一樣，被關著等夠一車就譴送回家。
現在不同了，如果你身上被人搶光了錢，或者失業，或者被人遺棄，或者潦倒得沒錢回家，都可以跑進去，只要拿著身份證填張表，就可以呆在這兒吃住好些天，直到政府買張車票送你回家。
可是，如果不是活不下去，誰願意到這些地方蹭吃蹭住呀？
香草發誓，今生今世無論如何都不能讓自己窮到這種地步。
她不開心的時候，心裡就會出現一個青面獠牙的魔鬼，揮動手裡的鏟子狂呼。這兩年可能受傷太多，一遇到她無法衝破、要她壓抑著不能理論、不能爆發出來的事情，心魔就會出現，它馳騁起來，力量像個巨人。
她有時得像嚼大麻一樣，依賴著虛擬的心魔的力量去平衡自己。哪怕邪惡一點，為了自己活得像個樣子，那又有什麼關係？
晚上吃飯時，茅根告訴她，本來一直想給母親打電話，告訴梅子離家失蹤的事，但父親年頭查出肺癌，做完手術沒多久，怕他們知道後會馬上飛過來。「他們都這樣了，來了也改變不了什麼，我還得找家好的醫院讓我爸呆著。海城的醫院太年輕了，大城市有經驗的醫生都不會往這邊跑，我太清楚了，所以我不想他們來，我怕再也不能承載太多負面的東西了，包括寶寶來到這個世界，也是我計劃之外的，當然他來了我也喜歡，但對著這麼一個肉團兒，如果沒你，這會兒我真不知怎麼照料他……我老婆倒好，就這樣撒手走人，對我對孩子，就沒有一點兒責任心……」說完他眼睛紅了。香草鼻子也酸了，她放下碗筷，拿了餐巾紙遞給他。「現在不是有我嗎？如果你信得過我的話，還是別嚇著他們了，孩子和家裡的事，我會幫你照料好的，你只管上你的班，找你的人，咱們一起加油渡過這個難關，好不好？」
茅根動情地拿過她的手，放在自己倦乏的臉上，現在就只有它們是他最貼心的溫暖了。
香草說：「我雖然沒見過梅子，但不知為什麼，心裡覺得她就像我姐姐一樣，我多麼希望她現在突然回來，出現在你面前呀。可是，我們都找了她那麼久了……」
他迅速放下她的手說：「一天沒看到她的屍體，我都是不會放棄的。」「我肯定會盡力支持你的，你一天沒找著，我一天都會呆在這兒，除非你不需要。但你要答應我，不能再為這件事傷心了，看著你一天天消瘦，我不知道為什麼，心很疼很疼……」這次是她主動伸出手，去摸茅根的臉頰。她的手馬上濕了。香草也淚眼迷濛。她看不清自己，也看不清水簾子外面的他。只是冥冥中相信，這是一種命運，一種戲劇似的機緣巧合。
茅根最終把香草的手放下，不再說話，逕直走回他和梅子的臥室。
靜夜裡，他依然失眠，關了燈的室內，月光從落地窗簾透進來，深秋的一股風從縫裡蹩進，掀起簾子輕輕舞動，像輕盈的人在月下雀躍、旋轉。風停了，突然而來的紋然不動，讓他的心一下子覺得臥房是空落的，空落得有點讓人窒息。
開了床頭燈，呆坐床沿，正對著的，是梅子的梳妝台，鏡子裡反照著橙黃色的他，兩眼血絲，鬍子拉碴。他多希望，突然，在鏡子裡，他的身後，會出現梅子的身影，她倚向他，兩人一起在鏡子裡互望。然後，一切都清晰起來，明朗開去，然後有人告訴他，這些天發生的一切，都不過是一場夢。
風又起了，海城的風一點規律也沒有，窗簾又起舞。那不是人，那是風；那不是夢，那是現實。
這些天他都在自省，除了去年因為出差沒能陪她回老家上養父母的墳，他想不起自己有什麼錯，值得她這樣折磨自己折磨他。
起身去洗手間，看到浴液又沒有擰好蓋子。梅子一直有這種沒手尾的毛病。
他百無聊賴地擰好它，不經意碰到旁邊的亞麻色浴棉，在太陽長年照不進的浴室，它似乎仍是潮濕的。可用它的人現在不知身在何處。外面風大雨大，人心叵測，有沒有被欺侮？有沒有被虐待？她能像在家裡一樣舒舒服服地洗澡嗎？
他心裡痛得止不住的時候，曾罪惡地想，她還不如死了，屍體橫陳在眼前，那怕是高度腐爛，只要確認是她，也總比一隻手指，一根髮絲，一片衣物都看不見要令人心懸半空不能落下，他的確想盡快結束這種無時無刻、無法言傳的恐懼與絕望。
沒有句號的疼痛不光漫長，那種天天全身針芒的煎熬，對他的意志是一種毀滅性的蝕磨。人痛到極點，就是麻木。放了一缸熱水，把自己泡進去，閉上眼睛，讓自己慢慢地，也沉進平靜的水裡吧。突然水聲喧嘩，香草把他揪了起來。「你怎麼可以這樣？你會把我嚇死的！你們都想不開，留下孩子怎麼辦……」
也是無眠的香草在寂靜中聽到了浴缸汩汩的水聲，聽到了他的咳嗽和歎氣，聽到了水面突然無聲，她不顧一切衝了進來。她怕他自殺。蒸氣氤氳，他回過氣來，發紅的眼看著一臉焦躁的她。她溫柔地把他的頭抱進懷內，讓他哭，為他輕輕擦背，讓他的太陽穴完全放鬆。他什麼也看不見，眼前只有一片迷霧。算了。就這樣吧。
他一聲歎息，然後伸出手緊緊抱住她，像抱著茫茫大海上的救生圈。然後，他暫時忘記了一切。然後，他沒有了痛。
初冬的海城不太冷，只是海風起時有點怕人，它會在城市的高樓與高樓、樹葉與樹葉之間穿行，狼一樣地嚎叫。
傍晚的海城，殘陽映照路邊的紫荊樹，樹枝枯黃，葉子斑駁，那種蕭瑟，讓人心慼慼。
這天茅根和往常一樣下班後，麻木地開著吉普車回家。在海濱大道的一個紅燈位等待通行時，看到一個穿著流水線橙色工衣的女孩，突然變戲法似的，從綠化帶跳了出來，一邊狂哭一邊穿過斑馬線。茅根的視線一路追看女孩瘦削的背影，直至她拐了彎。他驀然想起香草。他想，憑香草對他的情義與愛，說什麼自己也不能讓她有走在大街上失聲痛哭的一天。
擋風玻璃灑來幾點小雨，他迷迷糊糊的，思緒在人海裡飄忽，直到後面有人狂按喇叭，他才知道前行。
改變主意，沒有直接回家，他開到寵物市場，在一個大鐵籠子裡，捏著鼻子，在一堆擠在一塊兒的毛聳聳的小動物中，挑了一隻黃色的，有一雙琥珀眼睛的小貓咪。他曾經承諾過香草，找到梅子後，會送她一隻貓。現在找不到也要送。他只想讓她高興。關於如何飼養和服侍這隻小東西，深得父母科研因子遺傳的茅根問得很仔細。
本來寵物老闆很鬱悶的，自從發現人類居然可以在牛奶摻入三聚氰胺後，養寵物的人越來越少了。國家的未來、人類的後代都不能保證了，誰能保證這些貓貓狗狗的罐頭裡不摻進這些雜質呢？兩年前一個國產的狗糧牌子已被網上流傳慢性毒殺不少狗，但投訴無門，更無法舉證，狗吃多了，腎結石了，尿不出了，多吼幾聲，只會被人多揍幾下，沒人知道這些秘密，更沒人去為寵物化驗。在中國，讓你擁有養狗權，已是天大的讓步了，人不能不知足的。
今天讓老闆愁眉舒展的，是遇到一個不講價，還挺拿他當回事的人，很耐心地請教他怎麼養小動物，簡直拿他當個貓博士似的，所以老闆決定買一送二——送了一包貓糧、一個彩色麻繩繞著的魚型貓抓板。這時，香草住進茅根的臥室有一個多月了吧。
上個月的一個白天，我在茅根臥室的陽台徘徊，突然發現香草就睡在裡頭的大床裡，我還真是嚇了一跳！
那時茅根已經上班了，她還賴在床上，直到寶寶在嬰兒房裡餓得直哭，她才跳起來跑過去沖奶。
我還看見臥室裡茅根和梅子的照片已不見了，梅子的衣服和用品，都被封存進一個很大的紙皮箱裡，放在臥室旁邊的蓄物室裡。
眨眼，茅根的小寶寶也半歲了，長得白白胖胖的，讓當爸爸的看著很滿足。
有了小貓以後，香草開心了很多，她不再喂樓下的野貓了。有次她推著嬰兒車到小區花園曬太陽，我從她旁邊走過，她看也不看我一眼。
她把頭髮挽得高高的，穿著茅根和她到香港買的衣服，像個小貴婦。再也沒有人拿她當保姆看了，不認識的人都以為她是小寶寶的媽媽。
小紅結婚了，香草不用再租房子了，那茅根還會再找梅子嗎？沒有人知道。
我更不知道如果有一天梅子突然敲門回家，像同小區裡有一戶人家的狗在丟了很多天後突然跑回來一樣，這樣的奇跡，茅根依然期待嗎？
生命本是一個過程，一個等待未知的過程。雖然香草不希望這只是一個過程。她更希望這直接就是一個結果。但又有誰能保證她10年以後還依然期待現在渴望擁有的結果呢？