兒子出生後，他看到她臉上笑容多了，以為一切都會好起來，但一個月前，梅子又出走過兩次，一次被保姆找回來，一次被鄰居看到在菜市場附近。梅子試過吃下半瓶舒樂安定，半夜被送到醫院洗腸。那次他流著淚問她為什麼？梅子說，她沒有力氣活下去，她什麼慾望都沒有了，她覺得一切都沒有意義，她想去一個完全沒有人的地方。
香草聽後很難過，雖然有一些事情是她這個年齡尚未能明白的。
她只知道她和他今天都是最可憐的人。她今天被人毒死了三個小朋友，那些可憐的貓咪，她節衣縮食買貓食餵了它們半年，被那些壞蛋下敵敵畏給毒死了，她沒有能力找到一塊淨土埋葬它們，只能眼睜睜看著它們被清潔工扔進了垃圾桶。而茅根呢，今天把老婆給弄丟了。
兩人沿沙灘找累了，坐下來，聽著且遠且近的海濤聲，看著夜空越來越稀疏的星星，一個歎氣，一個沉默。香草問茅根：「你說，為什麼城市的星星會越來越少？」茅根完全沒有心情理會這些。在海城，他終日伏在銀行而不是銀河的數據庫裡，數字變來變去的，永遠在變，就像沙灘裡的沙子一樣，看得他滿眼是星，哪還有時間顧得上考究銀河裡的星星呢。香草繼續很自我地說：「我不是不想收養這些貓，我跟人合租，同伴不會讓我把它們帶回來，那麼小的房子呀，關著它們也就失去了自由。
早知道它們會被毒死，我還不如用籠子養呢……就是跟小紅翻臉，我也把它們藏到床底下。」茅根終於煩躁了：「對比起人，你的動物算什麼呢？」說完，他把頭埋在兩個膝蓋中間，抽泣起來。香草嚇得不敢再說話。她試著勇敢地伸出手，去拍他的肩，去摸他的頭。男人脆弱的時候，遇到跟母親同類的女性，很易生出一種情感依賴。此刻他的狀態已接近崩潰。靜夜裡，潮落的浪聲越來越響。兩人離開海邊，回到小區。香草下車後，轉身扶著車門，問他有沒有梅子的照片。茅根掏出錢包給她看兩人的合照。香草通過昏黃的路燈，看著那個偎著丈夫牽強地微笑的女人，老覺面容模糊，怎麼看也不清晰。梅子的微笑是紫色的小碎花，距離現世很遠，很遠。[mark]
香草仗義地說，別擔心，如果她明天還不回來，我再幫你一起去找。要相信，只要梅子還在，我們就一定能找到她。
街燈下，駕駛室裡，茅根一直漠然的臉，勉強擠出一絲青澀的笑。「謝謝你，等找到她，我們送你一隻波斯貓。」
香草擺擺手，蒼茫地。「不用不用，我養不來，往下我有沒有錢交租都是個問題，波斯貓應該養在有錢人家裡。」說完，她貓一樣地消失在樓道裡。那晚，我看到茅根失眠了一夜。他就坐在臥室裡，在黑暗中歎息。
第二天晚上，潮州人開的海鮮大排檔，外面水族館旁也擺滿了台，坐滿了人，生意好得服務員和老闆都忙裡忙外，被客人大呼小叫的，喊昏了頭。
秋風起，三蛇肥，打火鍋最好。聲嘶力竭的老闆剛跟顧客點完菜，轉頭見到香草，沒好氣地說：「你回來幹什麼？繼續放假吧，這兒不需要你了！」
跟她關係還不錯的霞姐過來說，廚房打冷師傅鄉下的姨仔來了，一直不想當服務員，現在正好頂了她。正說著，那女孩過來了，滿臉雀斑的胖妞，她厚著臉皮，迎著香草的眼睛說：「這兒的賣場現在歸我管，老闆和啤酒商溝通好了，你明天把工裝還回來，老闆才會給你獎金和押金。」香草上下打量她說：「你腿那麼粗，怎麼穿我這條短裙呀？屁股那麼大，一坐下來就掙爆啦！」
胖妞也不示弱：「那你就穿回去當睡衣吧，我另外做套新的，用你的押金夠有餘了。」
香草罵她死八婆，兩人吵得差點要打起來。香草突然從旁邊的箱子抄起一瓶啤酒，胖妞以為要砸她，嚇得馬上跳開。
香草瞥了她一眼，笑了，從口袋掏出起子開了，咕咚咕咚喝下兩口，一抹嘴巴，從FD包掏出10元，扔到她臉上。被炒掉魷魚，只好回家。
香草那一層的聲控器壞了，燈亮不起來，樓道昏暗，她用力敲響腳下的高跟鞋，給自己壯膽。
掏鑰匙開門，發現裡面反鎖著。她老練地拿耳朵貼近門板，裡面傳來吭哧吭哧的聲音，小紅又在裡面大呼小叫，她的男友，那個可怕男人的聲音無法形容，讓人作嘔。小紅也太自虐了，老跟一頭野生動物攪在一起。
男女的事，香草不是沒經歷過。在老家山城讀高中時，香草跟鄰村一個男生好過，畢業前，兩人私訂終身，在流向大河的溪水旁，一片青綠的栗子樹下，兩人偷吃了禁果。躺在下面的香草，越過男生肩膀，看到頭頂那棵樹，還懸著兩顆去年未落盡的板栗。板栗殼帶著很多刺，就像她當時的感覺。那種刺痛，不是她想要的，她只是好奇。
男友說，板栗殼拿來放老鼠洞最好，老鼠們一次次想衝出來，都會被一次次地刺回去。畢業後，香草去男友的家見他的寡婦媽媽，那個女人拿板栗殼一樣多刺的眼睛看著她，然後要去她的出生時辰，算命後說八字相沖。以後男友心虛地躲她，她只好離開那個有很多板栗樹的山城，沿著溪流下游的那條大河，一路輾轉到海城打工。在這個城市，香草也發生過一次短暫愛情。
來吃飯喝酒的男人裡，有一個不光高大帥氣，還很尊重她的男生。但對他的生活背景，香草一無所知。他時冷時熱，撲朔迷離，讓香草做他女友，但在高潮時也不肯吐出一個愛字。
那個第一眼就喜歡的男孩，是香草第二次的心痛。香草說，自己賣酒賣到25歲了，卻一次沒去過酒吧，男孩就馬上帶她去，他們去吃巴西燒烤，喝了很多太陽啤，在燈紅酒綠裡的他更顯迷人。回去時，他用二手車把香草載進海邊的紅樹林，在潮濕的草地上，他抱住她狂吻，動作大得把一行從北方飛來過冬的白鷺在水邊驚飛。她趁著透氣的間隙問，你到底喜歡我什麼？沒有人想說話，人家只是埋下頭，繼續做男人愛做的事。有時，在他散發著霉乾菜氣味的二手車，在髒亂的椅墊上，他們也做。她總是喜歡閉上眼睛，假裝有海風吹過，卻只聽到他如獅的喘息。後座的兩隻輪胎隨著他的壓力，像在她的身下裝了一隻彈簧，在堅硬的柏油路上，隨著固定的節奏，以一種很快的速度，一會兒癟下去，一會兒彈回來。
相處多了，她才明白，女孩子希望男孩子疼愛自己的方式，和他們只想行動起來的方式，有著永遠的矛盾。這是屬於男女世界不可調和的與生俱來的性別矛盾。女孩總想在言語和撫摸裡得到快感，而男孩更多的需要進攻再進攻，以行動來達成靈與欲的快感。這種刺激生理的靈慾，對男性而言，大部分時間不一定由愛產生。
刻骨銘心地痛過以後，香草的心從此不再嚮往那些刻骨銘心的愛情。這會兒，香草條件反射地捂著耳朵，在樓道裡來來回回地走，不知是胸部還是心口漲得發疼，堵得慌，她忍無可忍地跑到樓下。在小區外面的一間通宵士多，香草要買啤酒，老闆娘問要哪種，她就要自己做過的那只牌子。她不是想支持它，而是想消費它。她還買了一包淺藍卡泊，回到小區樓下，坐在靠門口的過道，點起細長的一根煙，像男人那樣，握起瓶子仰起脖子，邊喝酒邊抽煙，腦裡仍揮不去的，是小紅和那男人的髒事。她能預計到他們的時間。男人從來不會在這兒過夜，小紅也知道香草多晚也要回家。鬱悶中，她想起茅根，打電話過去問他找到老婆沒有。茅根說還在馬路繞著呢回去橫豎也睡不著。香草說，那你繞回來，接上我，我跟你一起找。茅根不想。「太晚了，不合適，這是我自己的事情。」香草就告訴他自己無家可歸，橫豎在樓下坐著。不一會，茅根的吉普車就出現了。
香草扔了酒瓶，氣呼呼地爬上副駕的位置。昏暗中，茅根嗅到酒和煙草的味道，他有點憐惜地說：「你平時怎麼辦呀？真不該跟這樣的人合租。」香草吸了一口煙，嗆著了，咳了半天才說：「我能怎麼樣呢？現在通脹，房子一輩子我也買不起了，房租也跟著漲，800元的小單間，跟人合著，好歹我能省一半。你們這些有房有車的人，自然不會明白。大家擠在一塊，都不容易的。小紅的男友在卡拉OK做保安，她自己做桑拿按摩，都要下半夜才有時間相聚，就那麼兩三個小時，因為經常加班，也不是天天都能來。」她有點莫名其妙的，反過來還為小紅說話。車外，夜半的海城依然燈火輝煌。看一個城市有沒有錢，看它12點以後還有多少燈亮著，就知道活在這裡的納稅人，每年他們能交出多少公糧。
我看呀，在這樣一個從不缺電的城市，像香草這樣單槍匹馬的女孩，不迷失已是不錯。我雖然沒能力貓到車上隨他們外出，但他們的事我知道。在小區裡，只有在停車場裡出生的喵星人，被粗心的媽媽叼走時滑落到防護桿裡，才有隨車出行的可能。上周就發生過這樣的事，一隻才出生的小貓咪被一輛車帶著在市區逛了兩天，車主一直以為喵喵聲是幻覺，發現後，撬開了保險槓，看到貓咪在裡頭還沒死，車主認為是緣分，便把它抱回了家讓老婆餵養，可惜奶貓太小了，媽媽又跑得不見了蹤影，便是用針管餵它奶粉也吃不進去，沒兩天它就死在車主老婆的懷裡。所以我一點也不羨慕可以隨車旅遊的同類，我覺得就是我這種飽經滄桑的大貓，不嚇死也會被汽油污煙嗆死的。
只有香草她愛坐車兜風，跟著一個高富帥，美其名曰去找人家老婆，也不知她心裡有別的盤算沒有。總之她一路抽煙，一副很滄桑的樣子。茅根把車窗全部打開，讓她抽，自己也抽。
為了環保，海城的高架橋洞上種滿了毛毛糙糙、披垂而下的熱帶植物，有的是牽牛花，有的是爬牆虎，有的是該死的薇甘菊。橋洞是路燈和巡警車燈照不進的地方，一到晚上就像一個個森林洞穴，張著幽深莫測的大嘴，隨時吞噬走進去的孤獨行人。以往茅根就算繞多遠的路，也絕不允許自己偷懶，穿越這些暗藏劫匪和艾滋病人的橋洞。
今夜他已經走過了十幾個這樣的橋洞，他已經不知道害怕了，只希望車燈掃射過去的，不是席地而睡的流浪漢，不是身份不明，在暗中交易假發票、假證件的神秘人，不是小混混，不是吸毒者，而是不想回家的梅子。
香草並不緊張，她從小膽子大，又正處不知天高地厚的年齡。她用力盯著這些黑洞，心懷虔誠，希望能突然找到那個不認識但已熟悉的女人。
她隱隱覺得，人與人之間，人與事物之間皆有緣分，這兩天讓她猝不及防落入別人痛不欲生的故事裡，看似與己無關，卻暗藏人生玄機。相干與不相干，總會有個結局。
她不時幫茅根點上一根煙，緩解他開車的疲乏。她的方式挺江湖氣的，叼在自己嘴裡，點著，趁機抽上一口，再放進他的嘴裡。兩人有了一點默契。
在夜的城市，他們穿過臨近港口的酒吧街，穿過高爾夫練習場幽靜的情侶路。
夜色更深更濃，仍有菲律賓歌手在娛樂廣場的夜店裡勁歌熱舞，露天酒吧裡的情人喁喁私語，喝醉的女人藉著酒意灑淚傾情，戴著帽子裝嫩的男小提琴手一遍遍拉著小夜曲，竭盡全力為顧客煽情。
然後，他們穿過城中村，那是海城的另外一個世界。本地農民和漁民世襲的地區，自建的握手樓密密匝匝，房子白天和夜裡一樣黑洞洞的，住客三教九流，工廠和大排檔的打工仔聚居這兒，還有專在公交車和地鐵站掏錢包的小偷，在天橋賣假發票和贓物的販子，在街頭唱二簧的騙子，還有用高科技開鎖偷車的，跟大佬出來混的專收保護費的黑衣人、洗頭兼賣淫的髮廊小姐……可是這些人，正行的偏門的，都怕當地人。當地人是地主，是房東，黑社會不敢欺負他們。
他們從很窄的路，在人流間小心地穿過，燒烤攤煙霧瀰漫；大排檔裡，喝啤酒的男女豎著腿，抽著煙，大聲說笑。
握手樓的暗道裡，中年流鶯濃妝艷抹，一張嘴，牙床就露了出來；一家髮廊的落地玻璃裡，坐滿了袒胸露乳的小姐，有個年輕的長得有點像劉亦菲，她穿著低腰牛仔短褲，狂扭文了身的細腰，在大門口玩呼拉圈……
茅根跟香草說，不用在這兒找了，梅子斷不會來這些地方。
香草倒覺得一點也不陌生，她熱愛這些地方的繁鬧和低價。茅根終於頂不住了，駛到路旁一個泊車位裡。夜的淒迷，再次摧毀他的意志。