從研究院轉到產品部門，我必須還是得重新審視和學習公司的文化。儘管我服務的是同一家公司，但研究院的工作畢竟與市場離得相對較遠，而產品部門則是公司的核心，我需要完成角色的轉換。
微軟是世界矚目的軟件企業，從來都走在世界科技的前沿，但是也從來都是輿論風暴的中心。從它誕生的那一天開始，爭議就從未停止。
微軟公司1975年由比爾·蓋茨和保羅·艾倫共同創建。毫無疑問，他們在一場革命到來之前，就敏銳地看到了未來。公司初創時，兩個人從給世界上最早的微型計算機編輯Basic語言開始，奠定了軟件標準化生產的路程。而隨著時間的推進，微軟公司逐漸超越了IBM公司、蘋果公司，成為世界上領先的高科技企業。
2000年的微軟，是世界上最大的軟件帝國，其競爭文化非常著名。尤其是2000年之前，微軟就像一個以自我為中心的、驕傲而頑皮的孩子。它處處爭強好勝，隱忍和謙讓不在它的詞典當中。
在微軟，每個團隊都有一個假想敵，每年的目標都是針對假想敵而設置的。在公司內部，總能聽到這樣的口號：「把WordPerfect（Word之前最大的文字處理軟件）打到破產」、「關掉Netscape的空氣供應，讓它窒息」。
1994年的一天，微軟公司召開大會，員工們聽見一個無與倫比的大嗓門在喊：「有用的是市場份額！市場份額！！市場份額！！！原因只有一條，如果你佔有市場份額，你實際上就使對手們（說到此，這傢伙同時用手扼住自己的咽喉，作掙扎狀）奄奄一息！」這個人就是鮑爾默。
所有的員工都相信：微軟最神奇的時刻總是它作為number2（第二名）去學習、趕超number1（第一名）並把第一名擊潰的時候。不過，一個產品隊伍一旦失去了假想敵，它就會鬆懈，蓋茨和鮑爾默也會撤回對它的投資和支持。比如說，在InternetExplorer擊敗Netscape之後，微軟就降低了投資，致使它的瀏覽器多年沒有再進步，直到又出現了火狐這個「敵人」，才又開始振作。
1997年10月，美國司法部指控微軟壟斷操作系統，將瀏覽器軟件與視窗操作系統軟件非法捆綁銷售。1998年10月，反壟斷案正式立案，司法部隨後提出要考慮拆分微軟。比爾·蓋茨對這個訴訟大喊委屈。
蓋茨要求所有的微軟員工都採取對抗的態度面對這場官司。微軟決定塑造一個強硬的形象，不合作，批評政府，並且強硬地告訴全世界，美國政府是一個不懂高科技、被微軟的競爭對手玩弄的幼稚政府。
後來，微軟特別注意並開始規避使用「捆綁」這個詞。它開始訓練所有的高級員工，不可以說捆綁，只能說「整合創新」、「用戶價值」等詞。後來，公司的律師出了一份「電子郵件寫作辭典」，裡面會有一些例子，比如「當你想寫一封電子郵件說讓我們捆綁這個功能進入視窗，以增加市場份額時，請千萬不要這麼說。請說：我們為了給用戶創造福利，將這個功能用創新合成的方式提供給視窗用戶。」
微軟被告後，蓋茨決定親自和律師團隊商談對策，花了至少一半時間處理這方面的事情。蓋茨從不認為微軟做錯了任何事情，他不能容忍喜歡妥協的律師，所以他要親自介入這場曠日持久的戰鬥。
蓋茨在後來一次出庭作證的過程中，與上一次的表現判若兩人。他用長達155頁的證言對9個州的提案進行抨擊，使法庭相信那些競爭對手是惡意的、模稜兩可的。而且他說，微軟把消費者、個人電腦市場乃至美國經濟的未來都放在心上。
經過一年多堪稱煎熬的反壟斷訴訟，2001年，美國司法部與微軟達成了庭外和解，微軟終於避免了被分拆的命運。這和蓋茨精心的準備不無關係。不過，在官司結束以後，蓋茨決定逐漸退居二線，因為在官司上面他承受了很大的壓力，另外，他也希望有更多的時間放在家庭和慈善事業上面。於是，他決定在1999年把首席執行官的職位讓給鮑爾默，自己出任董事長兼首席架構師。從2000年開始，蓋茨把主導公司的責任交給了鮑爾默。