馬永剛晚上回家，往嘴裡扒了幾口飯，就急急忙忙從家裡跑出來，跑到於若夢家附近，用公用電話給於若夢家打電話。於若夢的妹妹告訴他姐姐有事出去了，幾點回來不知道，問他是哪一位。馬永剛含糊其辭地謊稱是於若夢的中專同學。他騎上車，漫無目的地在大街上遊蕩、穿梭，不知過了多長時間，他一抬頭，發覺自己又回到了於若夢的家門口。他看了一下手錶，已經是十一點鐘了，他望了望三樓於若夢家的窗戶，依然亮著燈光。她回來了嗎？如果回來了，她在家幹什麼？打電話，約她出來，問個清楚。他正準備轉身去找公用電話，不遠處開來了一輛白色桑塔納，車門開了，於若夢從裡面鑽出來，隨手關上車門，桑塔納迅速開走了。
這是馬永剛親眼所見，證明同事們的話所言不虛，他的心中早已烈焰騰騰了。他從黑暗中猛地竄出來，高大的身軀一下子矗立在了於若夢的面前，於若夢不禁尖叫了一聲。
「誰呀？馬永剛！你缺不缺德，你想嚇死我啊！」「平生不做虧心事，半夜不怕鬼叫門。你怕什麼？剛才那個人是誰？」
「你說誰？」
「別裝傻，剛才開桑塔納送你的那個人是誰？是不是北戴河那個老闆？」
「你管不著！你是我什麼人？我又沒嫁給你！」「於若夢，你他媽還是人嗎？你親口對我說，我永遠是你的人，你放心吧！你去北戴河一周，就變了心，一輛桑塔納把你弄得五迷三道的。你他媽還是人嗎？」
「我他媽就不是人了！你以為你是誰？我憑什麼永遠是你的人？你也不拿鏡子照照自己？你要樣子沒樣子，要家庭沒家庭，我本來就不愛你，早就想甩了你，可看你跟我那死乞白賴的樣子，不忍心傷害你！」聽了於若夢的話，馬永剛一下子愣在了那裡，他一句話都說不出來了，他啞口無言了。兩個人在一起將近一年的時間，他們卿卿我我，甜甜蜜蜜，讓馬永剛充分品嚐到了愛情的甘飴，他以為自己找到了終生的幸福。他是那樣地愛於若夢，他願意為她做一切，甚至為她去死都心甘情願！他堅信於若夢也是愛他的！原來，她並不愛我，她平時的甜言蜜語原來都是假的，她是在耍我。他的手不由自主地用力揮出去，「啪」地給了於若夢一記響亮的耳光。
「我他媽的不用拿鏡子照，我知道我醜，配不上你，可我知道廉恥，不像你她媽的臭不要臉，搞第三者插足！」他騎上車，迅速地消失在漆黑的夜色中。
經劉大姐介紹，馬永剛結識了岸邊小學的語文老師許萍。許萍是師範專科學校畢業，比馬永剛小兩歲，一米六五，身材苗條，不算漂亮，但有幾分氣質。兩個人談了一年的戀愛，分別見了雙方的家長，便註冊登記，等房結婚。一年後，勞動局給馬永剛分了一套獨單，兩個人結了婚。又過了一年，他們有了一個女兒婷婷。馬永剛過著非常平靜的婚姻生活。
在單位裡，他工作努力上進，入了黨，提了副科長。一把局長退休後，副局長童恩周升任一把手，他很賞識馬永剛，又給他提了正科，並作為副處級後備幹部進了人才庫，還送他參加了三個多月的青干班學習。當時，馬永剛是勞動局唯一一個「六八三五」式的幹部。
此時的馬永剛可謂蒸蒸日上。或許正是感情上的挫折讓馬永剛認識到了官場是多麼的重要。
於若夢和北戴河的那個旅店老闆，保持了三年不清不白的關係，那廝根本就不打算離婚，兩個人最終沒有結果，於若夢毅然決然地離開了他，嫁給了一個小公司老闆。馬永剛見過那個人，長得很英俊，一時覺得，於若夢最終的歸宿還算不錯。誰知，兩年後，於若夢的丈夫因為販毒被判了死刑，於若夢一個人帶著兒子艱難度日。
機關裡實行雙向選擇，很多科室都不願意要於若夢這樣的女人，因為她不僅名聲壞，頭上的「桂冠」也實在不少，什麼第三者啊，什麼破鞋啊，什麼騷娘們兒啊，而且人們一提起於若夢就頭疼，她簡直就成了落後分子的代名詞。這些年，她不好好上班，三天打魚，兩天曬網，幹工作也是馬馬虎虎，得過且過！只有馬永剛不嫌棄她，主動提出來，讓於若夢到他的科室工作。開科長會時，一把手童恩周還表揚了馬永剛，說馬永剛懂大局。
馬永剛內心深處的真實想法，一個是出於憐憫，這個自己曾經愛過的女人，一步錯，步步錯，終於走到了這樣一個悲慘的境地，我要照顧她；另一個就是讓這個女人愧疚，我不計前嫌，在你困難時，施之援手，雪中送炭，讓你深刻認識到，當初沒有選擇我這樣的優秀男人是錯誤的；再一個想法就是，於若夢已經感到了危機，今後她會努力工作的，她一定要保住自己的飯碗，才能讓她那個殘破的家得以生存。不用我揚鞭她就得自奮蹄，上上下下的人都會認為是我改造了這個女人，讓這個女人重新煥發了工作熱情，我能收到這意外的政治資本，何樂不為？果然，雙向選擇後，於若夢到馬永剛的科室上班，每天早來晚走，工作積極主動。他經常看到於若夢投過來的感激的目光，馬永剛心中很是受用。
有一天，科裡的人都下班了，只剩下馬永剛和於若夢兩個人。
「永剛，你今晚有事嗎？沒事到我家，我給你炒倆菜，請你喝兩盅，感謝你的照顧！」「不啦，改天吧！」馬永剛的心裡動了一下。
「別跟我打官腔，你到底去不去？」
馬永剛看於若夢真的掉下臉來，只好答應。他向許萍請了假，謊稱今晚有一個應酬。
許萍也早已經習慣了丈夫的應酬。馬永剛這個科，在勞動局是個實權部門，所以經常有人給安排飯局，吃完飯，有時大包小包地拎回家。許萍是個平靜的人，見了那些東西也沒有多高興，頂多開句玩笑，你又腐敗了。她平時話就不多，只是一味地忙工作，她在畢業班任班主任，經常工作到深夜。馬永剛向她求歡時，她的身體依然是平靜的，她總是沒有激情，總說太累了，三個禮拜不做愛，她也不會主動提出來。馬永剛在和許萍的性事中經常感到索然無味。和朋友在外應酬時，當然也有出軌的時候，但是激情過後，免不了後怕、不安一陣子。
於若夢住的是商品住宅，一套偏單元，房廳有二十多平方米，在九十年代初期，應當算是相當不錯的條件。看來，她早就有預謀，她讓母親把孩子接走了。此時，正是盛夏，她打開了窗子，透了透空氣，然後打開了空調。
「你看會兒電視吧，我去炒菜，都是現成的，一會兒就得。」她順手從冰箱裡，拿了一罐可口可樂，扔給了馬永剛。
不一會兒的工夫，於若夢就做了幾道菜，一盤辣子雞丁，一盤醬牛肉，一盤鹽水蝦，一盤黃瓜拉皮。她打開了一瓶五糧液，分別給兩個高腳杯裡斟了半杯酒。她換了一件比較寬鬆的家穿粉色筒裙，頭髮高挽了一個髮髻，她的眼睛依然那麼明亮，因為生了孩子，胸部比過去更加豐滿了。
「來，讓我們乾一杯！」她端起杯子，和馬永剛的杯子碰在一起，先兀自乾了杯中酒。馬永剛也跟著干了。
她深情地望著馬永剛，眼裡的淚水奪眶而出。馬永剛默默地注視著她，不說話。
「永剛，這麼多年了，我知道，你還恨我。說真的，當年，是我對不起你。」她往馬永剛的碟子裡夾了兩片醬牛肉。
「沒有什麼對不起的，你有選擇愛的權力。」「別跟我打這官腔，你當官當的，連話都不會說了。」半杯酒讓她的臉上泛起了紅暈，在柔和的燈光映照下，顯得格外的楚楚動人。
「那年夏天，也是這時候吧，我們科組織去北戴河，和我們一塊去的那個老闆，和北戴河的一家旅店是關係戶。旅店老闆姓劉，三十多歲，細高挑兒，人長得很帥。他到火車站接我們，主動幫我拎包，他說他這叫紳士風度，這群人中就一位女同志，我理應幫她提包。我當時心裡很感動。他帶我們去遊玩，他還教我游泳。有一次，科裡的那群懶豬在屋裡打牌，我想出去玩，他們誰也不陪我，劉老闆主動開著他的桑塔納，帶我去兜風。那時的老闆們誰要擁有一輛桑塔納，真會令人刮目相看，我當時很崇拜他，覺得他開車時很帥。他請我吃海鮮，我真是高興極了，那天，我喝了不少啤酒。
吃完海鮮，他說帶我到他家去看一看，我連想都沒想就同意了。他們那時就住著三室一廳，一應擺設，都很先進，我像劉姥姥進了大觀園，東看看，西看看。他給我斟了一杯XO，我知道，那是很昂貴的，一口喝進去，也沒覺出多好喝。他又給我斟了半杯威士忌。我看房廳裡擺著錄相機，提出要看錄相，他放進了一盤錄相帶，便坐在了我身邊。他說，來，乾杯！我把半杯威士忌，一飲而盡，真難喝！就在這時候，電視裡出現的畫面讓我驚呆了，兩男一女都光著身子，都是褐髮碧眼的外國人。我一下子噁心、頭暈起來。姓劉的一下抱住我，撫摸我，脫我的衣服，就這樣，我稀里糊塗地讓他佔有了，把我的純潔給了這個已婚男人。
我在他家裡號啕大哭，他跪在我面前，指天指地地發誓，一定和他老婆離婚，他說他一定娶我，對我負責到底。從北戴河回來，我沒臉見你，我知道自己已經是個骯髒的女人了，我已經不配和你在一塊了，所以，那天，我跟你說了很絕情的話，我把一生的希望都寄托在那個人身上了。他經常從北戴河開車過來，和我在旅館裡開房間幽會。
他很懂得哄女人開心，他說年底就和老婆離婚，他給我買衣服，買BP機。誰知，他整整騙了我三年。」馬永剛看見於若夢的眼淚又汩汩地流了出來，他把她攬進懷裡，感覺自己的眼睛也潮乎乎的。
「我一步錯，步步錯。嫁了這個男人，覺得一輩子就廝守這個男人吧，沒想到，他為了發大財，竟去販毒。我怎麼命這麼苦啊！」她趴在馬永剛的懷裡嗚嗚大哭，馬永剛用雙手捧起了於若夢的臉，吻著她的眼睛，他感到了她眼淚的苦澀，嘴裡喃喃地說著：「若夢，別傷心了，今後，有我照顧你，一切都會好起來的。」「我後悔啊，是我對不起你，這些人當中，你是真心愛我的……」他們熱烈地吻在了一起。於若夢三下兩下脫掉了粉色筒裙，馬永剛用手輕輕地撫摸著於若夢潔白、細膩、光滑的肌膚，他渾身顫抖著，他們在沙發上擁抱在一起。
這生動的肉體讓他銷魂，她的柔媚讓他激情四射，這是許萍那平靜的身體所不能給予他的，他感覺自己彷彿飛離了地面，飄飄然，昏昏然……從這一天起，於若夢這裡成了馬永剛的第二個家，他每週都要來上一兩次，但決不在這裡過夜，他們做得極其秘密，無論是在單位，還是在家裡，他們沒有露出任何蛛絲馬跡。馬永剛和於若夢講，我們一定要謹慎，不能因此影響了我們的前途。嚴副局長明年五月份就要退居二線了，這個位置好幾個人都盯著呢，特別是李高陽是我強有力的競爭對手，他也上了青干班，拿下了大本文憑。我正在讀研究生，我要努力，說什麼也要出人頭地，這個機遇一定要把握好，不能因為作風問題，出現閃失。我一旦成功了，你也成功了，到那時候，我會更有力量呵護你。
於若夢的轉變確實成了有目共睹的事實，大家都說她自從遭遇了家庭變故，終於成熟起來了，工作認真了，而且很能幹。一個人帶孩子的艱辛贏得了大家的同情心，有人給她的孩子買衣服，有人給買玩具，讓於若夢感動得直掉眼淚。私下裡，馬永剛千方百計地教育她，指導她，讓她懂得了如何隱藏個性，如何和大家友好相處，打成一片。年終時，馬永剛見時機成熟了，便推薦於若夢當上了區級先進，沒過多久，他又千方百計地幫助於若夢入了黨。
於若夢心花怒放了，喜悅和感恩讓她轉化成了巨大的情慾，她要讓這個男人滿足，不斷地滿足，她要把所有的愛都獻給這個男人，她要讓這個男人不斷地為她耕耘灌溉，讓她這片已經荒蕪了的土地，重新滋潤起來，讓她恢復青春。她要像那長青籐一樣，緊緊地糾纏著他，擁抱著他，攀附著他，讓她永遠擁有這個男人。
馬永剛悄悄地、人不知鬼不覺地在於若夢的溫柔鄉中享樂著，快活著。