進入21世紀，世界正在被全球化的車輪輾平，地球村日益成為現實。更大範圍、更高頻率、更深層次的政治、經濟、文化交流日益拉近不同文化之間的距離。如何有效地駕馭文化衝突並最大化跨文化交流與合作的價值，已成為在21世紀構建「軟實力」（softpower）的重要途徑，也是中國在和平發展過程中亟需學習和培養的關鍵能力。
16年前，塞繆爾·亨廷頓（SamuelP.Huntington）教授發表了一篇著名的論文《文明的衝突》，隨後，他將這篇文章擴展成《文明的衝突與世界秩序的重建》一書。亨廷頓教授說：「文化的共性和差異影響了國家的利益、對抗和聯合。世界上最重要的國家絕大多數來自不同的文明。」
當兩個文明相遇、碰撞，衝突不可避免，但這也意味著文明匯聚和融合的契機。
文明之所以為文明，就在於它所包涵的理性，使得人類有可能以善和美為指引去思考和討論所面臨的挑戰與問題。從而，在衝突之外，還可以有辯論、分享和融合。正如L·S·斯塔夫裡阿諾斯（LeftenStavrosStavrianos）博士在《全球通史》中強調的：一種文明、一個社會集團的發展很大程度上取決於它能否從別的社會集團學習到什麼。
中歐國際工商學院堪稱跨文化交流與合作結出的文明之花。1994年中國正式提出建立社會主義市場經濟體制。中歐國際工商學院的創建者們嗅到了市場中萌動的對管理教育的巨大渴求，並創造性地在中國古老文明的土地上嫁接和融合歐洲的工商業管理，使兩大文明能以一種共同的商業語言去溝通交流。
1994年2月28日，中國政府與歐盟簽署了《中華人民共和國政府與歐盟關於組建中歐國際工商學院的備忘錄》。在此基礎上，中歐國際工商學院成立了，7年後，中國正式加入世界貿易組織（WTO）。正如我們所目睹的，在21世紀頭10年，全球化帶給了包括中國在內的發展中國家以發展的機遇，而中國也給全球化帶來了強而有力的推動。
15年後，中歐國際工商學院已經獲得EQUIS和AACSB兩項全球最重要的商學院認證，並在英國《金融時報》全球MBA排名中進入全球第八，快速崛起為全球工商管理教育中的一朵中國奇葩。
此時，距離印度軟件業巨頭印孚瑟斯技術公司（Infosys）總裁奈裡坎尼（NandanM.Nilekani）對《紐約時報》的專欄作家托馬斯·弗裡德曼（ThomasL.Friedman）說「湯姆，競技場正在推平」，也不過幾年的時間。
是的，世界是平的。這意味著在今天這樣一個因信息技術和經貿往來而緊密互聯的世界中，全球市場、勞動力和產品都可以被整個世界所共享，一切都有可能以最有效率和最低成本的方式實現。亞當·斯密所倡導的勞動分工正在以前所未有的範圍推進，跨越國界的外包（outsourcing）正成為21世紀全球經濟的重要趨勢。
那些幾千年、幾百年來阻塞文明之間溝通的高山、海洋和沙漠都在後退，甚至十幾年前對中國人來說還很遙遠的西方世界，現在已經到處是中國遊客。美國的商業暢銷書在中國同步上市已經成為現實，而星巴克咖啡也已成為中國這個茶文化之邦最知名的「茶館」之一。
和Infosys一樣，中歐國際工商學院所做的也是一種推平競技場的工作。我們集合國際一流的師資，匯聚國內最優秀和最具潛力的商業精英，讓他們聚集一堂，彼此分享經驗和智慧，在交流中創新。
中歐國際工商學院還是一個開放的講壇。過去15年，從諾貝爾獎獲得者到世界五百強的CEO，以及各國政要，學院努力匯聚全球的智慧，彼此分享、碰撞和融合，成為學員創業與創新的智慧之源。
本套叢書是根據中歐國際工商學院演講論壇的演講稿整理而成，分為人文、政經、經管三卷。書中收錄的演講者均是受中歐國際工商學院的邀請為其學員授業的中外名家，他們在人文、藝術、政治、經濟、管理等等各方面均有突出的成就。而演講內容更是涉及到了上述各領域的最前沿思想。
當前，全球正面臨「大蕭條」以來最嚴重的金融危機帶來的影響，這讓人想起管理學之父彼得·德魯克在評價1989年全球經濟危機時的一段話，德魯克早就預料到這場危機，他說：「不是因為經濟上的原因，而是基於審美和道德。」
是的，在經濟和管理之上，還有審美和道德在。因此，中歐國際工商學院十分注重對學員和校友人文素養的培養，十分注意與國內外名校的交流與合作，以使我們培養的企業家和管理者不僅懂專業、懂管理，而且有文化、有品位、有思想高度，有比成功更高的追求。
在中歐國際工商學院建院15週年之際，我們也希望通過這套叢書的出版，推平商業精英和社會公眾的競技場，讓更多的人來分享演講者的智慧。
佩德羅·雷諾中歐國際工商學院（歐方）院長
朱曉明中歐國際工商學院（中方）院長