高溫融化、瞬間沖壓，一塊金屬成為一枚貨幣。從此它的命運改變了，隨之也改變了其他物質的命運。
目前全世界有213個國家和地區，有近200種貨幣。
在繁華的都市，在偏僻的鄉野，在有形與無形間，貨幣丈量著一切。
在浩瀚的星空中，這是一顆被貨幣包裹的藍色星球。
在南非的一個小村落，舞蹈是當地居民與生俱來的天賦，也是他們情感最率真的表達，現在這一切正在發生改變，過去的隨性起舞如今變成了嚴格的訓練，舞蹈正在成為他們謀生的技能。 當地居民奧利來是舞蹈隊的隊長，半年前他組織村民將舞蹈變成了表演，變成了可以收取門票的演出。奧利來說：「我的第一個孩子已經上學，每個月我大概給他500蘭特，第二個孩子的生活我負擔起來就困難了，一個月只有400蘭特。這是不夠的，孩子們總是抱怨費用不夠。」 奧利來需要的蘭特是南非現在的貨幣，1961年南非獨立，蘭特成為這個年輕國家的一種重要符號。對於南非人，蘭特就像舞蹈和音樂，是每個南非人生活中最重要的必需品。 當一切準備就緒，奧利來帶領村民迎來了一批又一批的客人。 這是一個美妙的開始，每個舞蹈隊成員每個月通過跳舞可以得到大約1000蘭特的工資，這些錢可以供養他們的家庭，還成為他們與世界溝通的紐帶。
如果不是因為貨幣，南非當地的舞蹈還僅僅是自娛自樂，世界各地的遊客也無法到達這個偏僻的鄉村感受最原始的快樂；如果不是因為貨幣，南非古老的文明會永遠獨立下去，以獨特的方式與世界相處。
5000多年前，貨幣在美索不達米亞平原誕生，從此它就以獨特的方式蔓延到世界各個角落。它可以跨越江河湖海、高山險峰，可以跨越種族和宗教，可以從繁華之地滲入蠻荒之野。
人類的足跡可以到達的地方幾乎就有貨幣覆蓋。不同的歷史時期，人們都對貨幣進行了深刻的思考。
貨幣改變了發明家的命運
500年前，英國大文豪威廉·莎士比亞說：「金錢是個好士兵，有了它就可以使人勇氣百倍。」
300年前，法國思想家讓·雅克·盧梭寫道：「我們手裡的金錢是我們保持自由的一種工具。」
英國劍橋學院創建人、人類學家阿爾弗雷德·馬歇爾說：「語言表達我們的思想，貨幣表達我們的慾望和財產。這兩個東西給予人性更多的活力和熱情，幫助人們達成目標。」
在雅典集市，潘提裡斯·梅利西諾斯經營著一家手工制鞋店，這是一家百年老店，他是家族的第3代傳人。潘提裡斯說：「我是這家鞋店的第三代店主，我的祖父是這家店的創始人。1976年，我的父親已經是一個很有名的鞋匠了。我的家庭從1920年開始制鞋，但不幸的是，我的祖父很早就過世了，當時他才54歲。」
潘提裡斯在美國上過大學，在公司上過班，但是他還是更喜歡現在的工作。這樣的家族以商業起家、立家並得以傳承，這種情形在希臘是非常普遍的，因為這裡是商業的發祥地。潘提裡斯朗誦著詩歌：「人類的情感中，激情是最深刻的，用激情製作的作品比藝術品還偉大……」
潘提裡斯店內牆上的每一雙鞋都有一個明確的標價，像他的祖父和父親一樣，每賣出一雙鞋，潘提裡斯就可以得到一份收入。
自從貨幣誕生以來，它就像一把尺子，給每個物品定價，從農耕文明的幾種商品到目前世界的商品種類已經達到50多萬種。
但是貨幣在很長一段歷史中，只對有形物質進行定價。人們更容易接受揮汗如雨、實實在在的勞動，更願意用貨幣購買這樣的勞動成果，直到500年前，另外一種無形的勞動也得到了貨幣的承認，這就是人們大腦中的創造發明。貨幣對發明創造的定價叫作專利。
美國專利商標局是世界上接受專利申請最多的專利局，專利局博物館的一面電視牆再現了美國建國初期專利法的誕生過程。
1790年，美國國會通過了首部專利法，這部法律的依據是美國《憲法》第一章第八條：美國國會應享有權力，通過確保作者和發明者分別對其著作和發現在有限時間內的獨佔權，以促進科學和實用技藝的進步。
美國專利商標局局長戴維·卡博斯：
體系還規定了版權。這一體系被納入第一個專利法。如果我沒記錯的話，該法主要由麥迪遜起草，大概是1793年正式生效。而正是這一保護髮明、保護新想法的基本體系，使得發明保護的傳統一直維持下來，230年間沒有變。
當時的美國國務卿托馬斯·傑斐遜當選為美國專利商標局的第一位行政官，他後來成為美國第三任總統，現在他的頭像被印刷在2美元的紙鈔上。
最早運用專利的國家是英國，1236年，英國亨利三世頒發一項製作色布的15年專利。而世界上最早建立專利制度的國家是威尼斯共和國，在這裡頒布了世界上第一號專利。在此之前，很多發明創造都屬於個人的興趣愛好，不能轉變成實在的貨幣，科學家還只是一個不被貨幣認可的職業。
芬奇市是意大利的一個小鎮，因為是意大利文藝復興的泰斗人物達·芬奇的出生地而聞名。在這個小鎮裡，故鄉的人們更願意將達·芬奇描述為一名科學家。
達·芬奇是潛水艇、滑翔機的發明人，他還畫出了最早的人體生理解剖圖，被認為是近代人體解剖學的始祖。達·芬奇熱衷觀察天體，曾寫下：太陽是不動的。這表明他幾乎與哥白尼同時發現了太陽中心說。
在14世紀，達·芬奇的科學發明並沒有給他帶來財富，也沒能給他帶來更多的名聲，人們更相信達·芬奇是一名天才畫家，揣摩著他的作品當中人物的神秘微笑。
科學家的命運在幾百年以後才發生改變。
1879年美國出現了一位偉大的科學家—愛迪生，他一生獲得了1000多項專利，這些專利在他的有生之年，每年給他帶來1萬美元的收益和令人羨慕的榮譽。
同樣是發明創造，愛迪生的發明可以點亮一個世界，而達·芬奇的發明只能停留在草圖上；同樣是發明家，達·芬奇並沒有通過發明獲得金錢上的收益，而愛迪生卻可以過上富足的生活。
貨幣這一非凡創作決定了一個人的命運，也決定了一個國家的命運。
戴維·卡博斯：
我們在開始的100年甚至更長的時間內大概只頒發了100萬個專利，然而，從第700萬個專利到第800萬個專利的頒發只用了不到10年的時間。因此，隨著時間的推移，美國的專利數量的增速不斷加快。實際上，2012年我們的專利數突破了歷史。大約有500000個新的專利申請，也就是將近50萬個專利，都是關於美國技術方面的，人們在進行著大量的創造發明。
當貨幣對人們的創新能力進行定價的時候，這個星球的旋轉速度似乎也開始加速。1769年，瓦特發明了蒸汽機；100年之後，愛迪生發明了電燈；150年之後，青黴素誕生；165年之後，第一台計算機出現；230年之後，世界進入互聯網時代；在未來，貨幣還將引領地球進入一個更廣袤的宇宙。
貨幣可以定價的物品越來越多，從有形到無形。貨幣化讓這個世界變得更加的豐富多彩，而貨幣本身也在悄然發生巨變。
從14世紀開始，貨幣率先在歐洲變為資本，貨幣不再僅僅是別的商品的定價單位，貨幣自身就是一種稀缺資源，它可以生產出各種金融產品，19世紀初，貨幣的資本功能在歐洲的一個島國被徹底釋放。
由貨幣打造的金融王國
倫敦是霧之都，所有的歷史都掩藏在陰霾之中。
倫敦建成於公元50年，當時它還只是古羅馬帝國的一個小城邦，到了1801年，倫敦成為全世界最大的都市。改變倫敦命運的歷史有很多，而倫敦城中有塊方圓一公里的城中城，至今還在影響倫敦乃至全世界的命運。
它就是倫敦金融城，300年前從路邊的一家咖啡館生長而成。
英國勞埃德保險公司首席執行官理查德·沃德：
勞埃德公司在1688年剛剛建立的時候，實際上是從距離現在公司地址500米左右的一個咖啡店開始的。那時，商人、船主經常在那裡討論當時的時事，同時也對遠東地區的船只能否順利返航下賭注。
早期的英國商人總是聚集在一個小咖啡館裡，預測哪只商船能夠平安返航，這種平安意味著巨額的財富。這種預測是要下賭注的，下注的一方是商船的老闆，另一方是有錢的資本家，而賭的就是海上風險。如果商船平安返回，賭資歸資本家；如果商船遇到不測，資本家就要賠償損失。
理查德·沃德：
勞埃德公司起初是從賭注業務開始的。人們對去往遠東的船只能否帶回商品並順利返回英格蘭下賭注，這後來發展成為我們今天所知道的保險行業。
風險可以定價，也可以買賣，人們開始用口袋裡的貨幣衡量自己可以承擔的風險和收益。
瑪麗是一家保險公司的業務員，在勞埃德保險大樓內像她這樣的業務員有3000多名，每天他們都帶著客戶的委託在這裡進行保險交易。
貨幣給風險定價叫作保險，叫作期貨；貨幣給企業定價叫作股票，叫作債券；貨幣給每一種產品定價之後，就有了交易的市場，而這個市場可以跨越時空。
美國耶魯大學金融學教授陳志武：
為什麼人類社會的貨幣化在未來只會越來越深化、越來越廣泛？這跟人對自由天然的追求是緊密聯繫在一起的。
在倫敦金融城方圓一公里的土地上，有全球最大的保險機構、全球第一家中央銀行、全球最大的外匯交易市場、全球最大的金屬期貨市場。
倫敦金融城主席傅思途：
倫敦金融城的貿易歷史很長，並且長期以來吸引了來自世界各地的人們。這就是它的歷史，因為我們處於一個很好的時區，在美國、北美、亞洲之間。
中國金融博物館理事長王巍：
在150年前，英國的債券市場是全世界的大本營，是全球最大的金融中心，包括美國在內的所謂大國的崛起全靠英國，幾大財團，包括當時的巴林家族、羅斯柴爾德家族、J·P·摩根銀行，全部活躍在英國，從英國產生全世界的資本，向全世界疏散。
倫敦，在19世紀初已經用貨幣締造了一個金融帝國，在這裡，貨幣對全世界的資源重新進行市場配置，資源的佔有和利用不再依附於權力和武力，於是誕生了市場經濟，而貨幣成為市場經濟最重要的工具。
距離倫敦6000公里的地方是美國紐約，紐約證券交易所是全球最大的證券交易中心，那裡每分鐘的成交量為40億美元。在距離紐約證券交易所不到2公里的地方是納斯達克交易市場，曾經有多達6000家公司的股票在那裡交易。在距離紐約1000公里之外的地方是芝加哥期貨交易所，那裡是世界最大的期貨交易中心。距離美國10000公里之外是日本東京金融中心，那裡見證了日本從廢墟之中的崛起。
亞洲的另一個重要的金融中心是中國香港，它是中國大陸和世界連接的最早的橋樑。
中國上海，一個正在建設中的金融中心，在那裡將決定人民幣的未來的國際地位。
陳志武：
人類社會的資源配置，既可以基於暴力掠奪來實現，也可以通過貨幣交易來實現。而之所以貨幣交易是更好的、更可取的，是因為貨幣交易完全基於雙方的自願選擇，基於雙方的權力平等，而不是基於一方的強勢。
貨幣已經成為市場經濟國家的發展引擎，成為各國爭奪的制高點。歐洲的倫敦和法蘭克福，亞洲的東京和中國香港，美洲的紐約和芝加哥，非洲的開普敦，紛紛建立自己的金融中心，促進市場化發展。
當貨幣與體育聯姻
貨幣化的廣度和深度都在無限延伸，而讓普通民眾感受深刻的是，貨幣化已經影響到我們的精神世界，走入我們的內心世界，左右我們的喜怒哀樂。
2011年8月6日，AC米蘭與國際米蘭足球俱樂部在距離意大利萬里之外的中國北京，進行了意大利超級杯決賽。那麼，一場意大利國內足球俱樂部的頂級賽事，為什麼要不遠萬里移師海外？答案只有一個—貨幣的誘惑。
2009年，中國一家企業為了能讓意大利超級杯賽在中國舉辦，開出了7000萬美元的價格，這是一個讓人無法拒絕的價碼。於是，意大利足協決定從2011年開始，連續3場超級杯比賽都在中國舉辦。
2011年的意大利超級杯賽是一場真正具有含金量的比賽，兩支球隊除了擁有高超的球技，球員的身價也相當不菲。AC米蘭球隊中，伊布身價3500萬歐元，帕托身價3000萬歐元，博阿滕身價1500萬歐元，球員的總身價超過2.6億歐元。
貨幣將全球最優秀的球員匯聚到了一起，匯聚到世界最雄偉的體育場上。
現在的人們對足球俱樂部的商業模式已經習以為常，但是足球商業化的歷史並不漫長。最早的商業足球誕生在1857年的英國，從此運動員可以名正言順地通過踢球領取薪水，球隊之間可以通過比賽贏得獎金，貨幣對球員和球隊的定價有一個專屬名詞叫「職業化」。
從20世紀開始，足球的職業化在全球蔓延。1924年，奧地利完成足球職業化；1929年，意大利完成足球職業化；1931年，阿根廷完成足球職業化；1932年，法國完成足球職業化；1936年，巴西完成足球職業化。
職業化的本質就是貨幣化，它把球員們的運動天賦轉化成商品，讓體育成為產業，讓體育運動成為另一個種類的商品生產線。貨幣化讓足球成為世界第一大運動，在全球擁有數十億的球迷。足球讓人們釋放激情、放飛夢想，也為球員和俱樂部帶來豐厚的收入。
意大利尤文圖斯足球俱樂部前主席喬瓦尼·科博利·吉格利：
這些足球俱樂部的收支差額帶來1.7億~2億歐元的收入。通常這個收入包括電視轉播權、體育館的收入、贊助費，還有賣出球員的收入。
當貨幣與體育聯姻，就誕生了體育產業。籃球運動員喬丹在美國籃球職業聯賽中，每一次投籃的價值超過40萬美元。高爾夫球員老虎伍茲，每一桿價值20萬美元。一級方程式賽車手舒馬赫的每一次馬達轟鳴進賬30萬歐元。2011年，全球體育產業產值超過4000億美元。
陳志武：
體育的貨幣化，讓我們看到了喬丹，看到了克裡斯蒂亞諾·羅納爾多，看到了體育的登峰造極，也同時讓我們拓展了自己的人生閱歷。
對貨幣的貪婪誘發一次又一次金融危機
貨幣就像一個萬花筒，經過貨幣的催化，一個行業變成了一個產業，於是就有了電影產業、娛樂產業。在貨幣5000多年的歷史當中，貨幣的力量越來越強大，貨幣化似乎有了點石成金的神奇魔力。
貨幣鋪就了地球上的第一條鐵路，點亮了第一盞電燈，邁出了走向太空的人類第一步；貨幣化也改變了人們的日常生活方式，貨幣可以購買休閒，可以購買娛樂，可以購買奢華，也可以購買幽靜。
然而，就像每一枚硬幣都有正反兩面一樣，貨幣化帶給我們富足和喜悅的同時，過度氾濫的貨幣化也使我們身陷災難和痛苦之中。
有時，貨幣又像是一顆蒲公英種子，隨風飄散，能附著在任何一個物體上。它可以創造財富，也可以讓財富消失；它可以實現夢想，也可以讓夢想破滅；它是慾望的載體，也成為慾望的溝壑。
1848年，馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中寫道：貨幣使人與人之間除了赤裸裸的利害關係，除了冷酷無情的「金錢交易」，就再也沒有任何別的聯繫了。它把宗教虔誠、騎士熱忱、小市民傷感這些情感的神聖發作，淹沒在利己主義打算的冰水之中。它把人的尊嚴變成了交換價值，用一種沒有良心的貿易自由代替了無數特許的和自力掙得的自由。它抹去了一切向來受人尊崇和令人敬畏的職業的神聖光環，它把醫生、律師、教師、詩人和學者變成了出錢招雇的僱用勞動者。它撕下了罩在家庭關係上的溫情脈脈的面紗，把這種關係變成了純粹的金錢關係。
100年之後，馬克思的擔憂成為現實的困惑，貨幣化被濫用成為社會的隱憂，侵害到人的基本權利。
著名學者資中筠：
醫療、新聞、法律等不應該資本化，還有教育也同樣不應該資本化，這是為什麼呢？因為這些屬於人的基本權利，不可以拿到市場上交換。
那麼，過度貨幣化的結果將是什麼呢？
法國昂熱大學經濟學教授、《貨幣生產的倫理》一書作者約爾格·吉多·許爾斯曼：
於是自由喪失，隨後平等也喪失。平等消失了，一部分精心挑選的特權群體將從中受益。在西方，受益的是金融市場和銀行，而民眾的利益則受損，平等消失了。
人們對貨幣的追求是不是過於貪婪？這個世界在貨幣的慫恿和推動下是不是變得更加危險？
2008年一場源於美國華爾街的金融危機席捲全球。這場危機的起因是房屋次貸，這曾經是華爾街金融家最得益的金融產品。他們向信用不高，還貸能力差的人提供房屋貸款，然後將這些貸款打包成金融產品，再進行貨幣化定價賣給投資者。
次貸危機就像是一個泡沫，無論曾經多麼燦爛和耀眼，最終的結果就是破滅。
次貸危機也引發了人們對資本市場過度貨幣化的反思。
哈佛大學歷史學與金融學教授尼爾·弗格森：
大部分金融創新都是追求利益的產物，所羅門兄弟公司的劉易斯·拉尼爾利發明了放貸證券，他可不是為了幫助別人，只是為了自己，這是資本主義的本性，這是那些精明的、貪婪的華爾街銀行家帶來的所謂創新。
4年之後這場危機在歐洲引發了數國的債務危機。今天，希臘、意大利、西班牙、葡萄牙等歐洲國家仍然看不到危機的盡頭。
上海交通大學上海高級金融學院副院長、教授朱寧：
歐洲所出現的主權債務危機，很大程度上和我們在2007~2008年爆發的經濟危機是有緊密聯繫的。
經濟危機在政治家和經濟學家眼中有各種解讀，但對於普通百姓，他們只有一個感受，就是生活的壓力。薩斯夫人在雅典開了一家餐廳，餐廳的生意越來越慘淡。薩斯夫人說：「看看10歐元的套餐餐單吧，包含很多種食物，有蚌類，還有烤麵條加乾酪沙拉，很多都是中國人喜歡的食品。我們之所以定制這個危機期間的菜單，是因為很多地方的處境都很艱難，全世界都是這樣。」
雅典衛城周圍的很多家餐廳都關門了，薩斯正在動用所有的儲蓄來渡過難關。像薩斯一樣，整個希臘，整個歐洲都在想盡辦法度過危機。歐債危機的源頭也許不難找到，但是解決危機的良方卻很難尋覓，因為貨幣已經構造了一個錯綜複雜的世界。
從20世紀末至今，短短10多年的時間，全球就爆發了數次大的金融危機，從最初的局部區域的金融震盪，發展成為今天全球各個角落無一倖免，貨幣化已經成為這個世界最牢固的黏合劑，也成為影響這個世界的最敏感因素。
1997年，亞洲爆發了以貨幣危機為代表的金融危機；2001年，拉美國家爆發了主權債務危機；2008年，美國爆發了次貸危機；2009年，歐洲爆發了歐元區的歐債危機。這些危機相互牽連相互影響，互為源頭互為結果。
朱寧：
無論是非洲的某個主權國家的中央銀行，或者是南美的某個大型的資產負債機構，它們可能都持有了希臘、意大利、葡萄牙所發行的各種不同信用評級的主權債務。一旦歐洲出現違約，或者歐洲的債務出現重組，又或者歐元解體了，那麼很多全球金融機構認為在自己的資產負債表上面比較安全的資產，就會變得沒有任何價值，就會導致那些金融機構出現很大的危機。
各國政府解救危機的慣常做法就是向市場投放大量貨幣。金融危機爆發後，美國政府宣佈向資本市場注資7000億美元，歐洲中央銀行以及英國和瑞士央行向金融系統注資900億美元，日本政府向金融市場注資8萬億日元，中國政府向市場投放4萬億人民幣。
貨幣帶給我們的困惑
增加市場貨幣供應量是解救危機最直接也是最有效的做法，但是過度的貨幣投放又為另一種危機埋下了隱患，這是另一種由貨幣引發的災難，它將吞噬人們的財富，這種災難已困擾了人類近2000年，沒有哪個國家，也沒有哪個民族沒有經歷過這種災難，它就是通貨膨脹。
經濟學家吳敬璉：
政府往往傾向於短期行為，就是濫發貨幣，而濫發貨幣一定會造成物價騰貴。因為濫發貨幣的結果就是使幣值降低，幣值降低反過來說就是物價上漲，就是通貨膨脹。
非洲目前正在經歷一場由濫發貨幣導致的貨幣災難。世界上最大面額的鈔票是1000億津元，1000億津元只相當於10美元。10年前，1000億津元可以買10棟豪宅，現在只能買3個雞蛋。
法國巴黎高等商業學院教授讓–馬克·丹尼爾：
津巴布韋的經濟相當依賴南非，所以，其一，國家不斷製造貨幣，導致經濟衰退；其二，一部分人口，尤其是勞動人口決定離開國家移民外國，導致生產活動減少；其三，匯率下跌，導致進口商品價格上漲。這三方面因素加起來導致目前津巴布韋發生了人類歷史上最高水平的通貨膨脹。
通貨膨脹因何而起？如何應對？能否避免？這已經成為自貨幣誕生以來經濟學家和政治家共同的難題。
1960~2011年年末，美國的國內生產總值增加了28倍，而美元的總量增加了38倍；日本國內生產總值增加了131倍，而日元總量增加了138倍；英國國內生產總值增加了32倍，而英鎊總量增加了240倍。1977~2011年年末，中國國內生產總值增加了41倍，而人民幣總量增加了991倍。這些數字還在與日俱增，這些數字對未來世界又將意味著什麼呢？只能交給時間去檢驗。
貨幣一方面給我們的生活帶來了便利，推動了經濟的發展與人類社會的進步；另一方面，通貨膨脹、債務危機、財政赤字、匯率與國際貨幣體系的穩定與公平，這些由貨幣產生的問題仍然在困擾著我們。
美國默克基金首席執行官普爾·華萊士：
我們看到的一個趨勢就是，世界越來越不穩定，不幸的是，這也是貨幣政策的一個結果。
盧卡·賽拉雷是羅馬郊區一個不到2000人的小鎮的鎮長，近來這個寧靜的小鎮吸引了全世界的目光。賽拉雷說：「菲力亭諾銀行將是我們小鎮未來的銀行。我們印刷了自己的貨幣，這是一次初始的嘗試，隨後也將是我們計劃的一部分，我們還將研究在哪些地方使用我們的貨幣。」
菲力亭諾小鎮反對意大利現行的貨幣政策對自己的不利，於是小鎮居民決定發行小鎮自己的貨幣，用自己的貨幣建造自己的獨立王國。
這種抗議方式只是小鎮的無奈選擇，而越來越多的地方開始用這樣的方式對抗現在的貨幣政策。2011年美國猶他州宣佈金銀為本州的法定貨幣。英國布里斯托爾市宣佈在2012年9月19日發行布里斯托爾鎊。
無論你喜歡貨幣還是厭惡貨幣，我們都無法逃避貨幣。
貨幣就像一把尺子，可以丈量有形與無形，也可以丈量現在和未來。貨幣化促進了經濟的發展，而過度的貨幣化則觸及了道德底線，造成了新的社會不公。
在這樣一個貨幣無處不在的時代，我們的生活變得豐富了但也變得複雜了。