吳敬璉經濟學家
歐盟需要統一的財政和政府
歐元區不是一個主權國家，但是卻使用同一種貨幣。因為各個國家發展水平不一樣，沒有一個統一的政府，也不可能有統一的財政，在使用統一貨幣的情況下，各個國家之間的矛盾就會變得越來越激化。理論上，如果幾個國家使用同一種貨幣，就會發生一種超發的競賽。因為貨幣存在週期性，信用貨幣的價值在發行貨幣以後才能夠獲得，所以不同的國家都會利用這種機制，通過貨幣的超發來獲得利益。這樣就會導致債務積累，金融體系也會發生問題。
未來的方向是從貨幣聯盟走向加強財政紀律，甚至要走向統一政府，這樣才能夠解決貨幣體系存在的問題。中國的經驗也是這樣，過去採用兩極宏觀調控，中國人民銀行分行與行政體系銜接，結果它就受到當地政府的影響，造成了像20世紀80年代和90年代中期的貨幣超發和通貨膨脹的現象。1994年改革以後，由兩極貨幣政策調控改成一級貨幣政策調控，即由中國人民銀行總行調控，把中國人民銀行分行與行政體系分開，這樣就避免了貨幣政策受到地方政府的扭曲。
國家之間當然會有矛盾。但是，一個大市場帶來的利益和一個地區或一個民族的利益之間到底應該怎麼權衡呢？比如2012年希臘大選之前，就有很多不同的觀點，一種觀點認為由於希臘人對於歐盟要求希臘緊縮財政極其反感，甚至舉行遊行示威，結果一定會是希臘退出歐盟。但是去實地調查的一些中國經濟學家問希臘街頭示威的人，會不會接受希臘退出歐盟，他們給出的回答是，和退出歐盟相比較，繼續留在歐盟對希臘和希臘人民的生活更有利。後來選舉的結果表明他們也作出了這樣的選擇。雖然歐盟在前進的道路上還有很多困難，可希望仍在。即使有個別國家退出，但只要保持歐盟的主體部分待在一個大市場裡面，就能維持經濟的發展，而且有理性的人都會作出這種選擇。一旦作出這種選擇，就一定要做到財政上的統一，甚至是政治上的統一，否則歐元這個貨幣體系將很難維持。
貨幣在本質上是交易的中介
人們普遍認為貨幣是交易的中介。在貨幣產生以前，商品的交換是物物交換，成本非常高。於是，人們就將自己的物品賣掉，換成大家都認可的交換中介，再用這種中介購買所需要的其他物品，這樣貨幣就產生了。有了這個中介物，交易的成本就能夠降低。所以通常來講，貨幣有三個職能：第一，它是價值的尺度，也叫作記賬的單位；第二，它是交換的媒介；第三，它是價值儲存的手段。
最早的貨幣是金屬貨幣，而金屬本身有價值，所以馬克思把它叫作一般等價物。由於貴金屬攜帶很不方便，所以後來就由國家來鑄造貨幣。但鑄幣易磨損，所以為了讓人相信政府的鑄幣是具有價值的，與是否磨損完全沒有關係，就把它演化成紙幣。紙幣由國家的信用來保證幣值，所以叫信用貨幣。人們只要相信這張紙代表了價值，它就完全能夠充當交易中介的職能和貨幣的職能。信用貨幣是貨幣發展最高階段的產物，它由法律規定、由政府的信用保證其價值，是一種最方便的貨幣工具。
但它本身的問題在於，政府的行為往往不是很理性，發行貨幣就等於徵稅。因為老百姓相信它能夠保值，所以就可以用一張紙去換取老百姓的財富，那麼就等於徵稅，我們把這種稅叫作鑄幣稅。有了紙幣這個工具，政府往往會濫用，不管是出於什麼目的，戰爭、加強國力或是其他原因，這就有可能引發某些嚴重的問題。
貨幣發行的權力如何才不會被濫用？
物價上漲，容易造成通貨膨脹。為了避免貨幣發行權被濫用，首先要保證中央銀行的獨立性。也就是說，要保證貨幣的發行者中央銀行，不受政府的各種影響，保持貨幣幣值的穩定，中央銀行就需要有獨立性。但是在不同的國家，中央銀行獨立性的差別還很大。「二戰」以後，看起來最具有獨立性的應該是德國央行。德國因為「一戰」以後發生過非常嚴重的通貨膨脹，所以教訓最深刻，因此德意志聯邦銀行具有最大的獨立性，貨幣政策也掌握得最好。而有些國家的中央銀行往往受到政府財政部門的很大影響，甚至是直接的控制。所以，要在法律上保證中央銀行的獨立性：要有嚴格的法律規定，要求中央銀行對於保持幣值的穩定負責，而且它要有獨立決定貨幣政策的權力。
貨幣體系、金融體系是資源配置中最精巧、最複雜的部分，它像魔術棒一樣，作用非常大。所以，一方面應該由市場來配置資源。對於貨幣的發行，對於它的高級形態—銀行資本市場的市場化程度和價格決定權，要有非常嚴格的規定，要防止權力在資源配置包括貨幣配置中干預市場的作用。另一方面，市場的運作必須有規則。規則的制定和執法，又是由政府來進行的，所以市場和政府之間的關係要有很嚴格的規定，使整個市場和政府的運作都在法律的控制之下。
世界貨幣必須是幣值穩定的貨幣
世界金融體系或者貨幣體系的最大問題就是，世界貨幣，也叫國際儲備貨幣、國際結算貨幣，是一個由主權國家發行的貨幣—美元。在原來的佈雷頓森林體系中，所有貨幣都跟美元掛鉤，美元跟黃金掛鉤。但是自從這個體系崩潰後，美元就跟黃金脫鉤了，一個主權國家發行的貨幣就直接變成了世界貨幣。這是目前一個最大的問題。如何解決呢？一個辦法就是對美元的發行實行國際性的控制，但這看起來很難做到。另外一個辦法就是，使國際儲備貨幣多元化。原來人們對於歐元寄予很大的希望，除了美元之外，歐元扮演很重要的角色。甚至有人在20世紀80年代，對日元寄予很大希望。如果歐元、日元能夠參與進來，將使國際儲備貨幣多元化。但現在看來歐元的設計與歐元區的政治制度不匹配，所以並不是一個很穩定的貨幣。日元在1990年發生金融危機以後，也很難再充當一個很穩定的國際儲備貨幣的角色。
至於人民幣，應該逐漸向這個方向努力。不但對中國，對世界都有益處，而且中國現在的經濟力量能夠對人民充當國際儲備貨幣起到輔助作用。但短時期內人民幣能夠跟美元平起平坐，甚至變成比美元更重要的國際貨幣儲備還不現實，還需要今後不斷的努力。
一個國家的貨幣能不能充當國際貨幣的職能，首先取決於這個國家的經濟實力和它的金融體系的健康程度。因此從短期看，扮演國際貨幣的角色可能要付出一些代價。比如，必須保持非常強的穩定性，只有這樣，才能夠保證整個國際體系的穩定，才能對本國經濟起到很好的作用。
在一個全球化的世界，沒有一個很穩定的貨幣作為國際貨幣，全球化的經濟體系很難運轉。比如美元的不穩定現在就造成了很大的問題。
政府擁有稅收的權力，但必須在法律之下
政府對於稅收的權力應該受到法律的限制。有關稅收的最早的法律是1215年英國的《自由大憲章》，它是貴族和國王之間就限制國王的權力所達成的一個協議。國王的權力如果被貴族認為是侵犯了貴族應有的權力，貴族就可以採取措施對國王進行彈劾。
國王的權力中有一個很重要的部分，就是徵稅權。所以《自由大憲章》從1215年以後就不斷被國王拋棄，經過鬥爭又重新恢復，一直到1688年以後才正式確立了「國王在憲法之下」的制度。
在現代國家裡，以美國為例，它不管是貨幣的發行還是徵稅、借債，都要在議會的規定範圍內才可以進行。在我國則由人民代表大會決定。建立法治國家，政府要依法行政，但近年來由於有一些立法不夠具體，導致在法律的執行上出現了問題，這就是今後改革的任務。比如目前人民代表大會對於預算的監督比較粗略，預算的透明度和審核都還需要進一步具體化。
貨幣對經濟和人類文明有著舉足輕重的作用
貨幣是價值的尺度、交換的中介和存儲的手段，所以貨幣在市場經濟中扮演著非常重要的角色，它代表了全社會的所有財富。如果能夠把貨幣配置好，就意味著整個資源配置達到了一個較高的水平。而銀行則在持有多餘貨幣的人和手中貨幣短缺的人之間，通過配置使得貨幣發揮更有效的作用，所以銀行體系也非常重要。
如果沒有銀行體系，那麼每個企業只能用自己擁有的財富做生意，而另外一些人手中多餘的財富又不得不閒置，不能發揮作用。貨幣的作用不只限於經濟領域，它在文化發展的歷程中也起到了舉足輕重的作用。比如美第奇家族，他們在文藝復興時期推動了歐洲文化的發展和繁榮。
每一個人都要認識到貨幣的作用，瞭解它在人類文明發展過程中，不只在經濟方面，在物質文明和精神文明的發展方面都起到了重要的作用。現代金融體系確實存在一些問題需要解決，需要所有人不斷努力。