【國子監生活】
不管他的出身有多麼華貴，不管他的心裡有多少情愫，處在那個時代，就得遵循那個時代的遊戲規則。那個遊戲叫做科舉。生命在這場遊戲中是茫然的，只有少數人在其中跋涉出來，走向寬闊的大道。有些人皓首窮經，就是過不了那個關口，踏不上那條陽關大道，於是，歲月已經枯黃，仍在等待騰飛的機會。
何其殘酷的遊戲，卻讓天下學子趨之若鶩。在那個時代，似乎沒有別的路可走，那是把生命從寒微的野草叢送到光耀的碧雲天的捷徑。
納蘭也必須在那遊戲中走一遭，當然，以他的才華，躍過龍門只是時間問題。他需要做的是進入太學，繼續讀書，給自己被父母寄予厚望的人生，墊上幾層磚。他也樂得如此，他知道，這個世界有很多值得他仰慕和崇拜的人，他需要從那些人那裡汲取更多的營養，來充實自己。
所以，十七歲的納蘭，進入了國子監。
國子監是當時國家的最高學府，漢代稱太學，到唐代開始稱國子監。現在的北京，在安定門內大街路東有一條古老的街道，兩端立有四座彩繪牌樓，街口用六種文字鐫刻著同一句話：官員人等，至此下馬。這裡，就是元、明、清三代的最高學府：國子監。
進入國子監的納蘭，雖然也像其他人一樣，認真地學習，但他經常給人一種與眾不同的形象。他喜歡對著天空發呆，喜歡對著花園中的花微笑，喜歡在風起的時候伸手觸摸那涼意，喜歡對著月亮長吁短歎。他骨子裡的詩性，讓他在看到那些事物時情不自禁地表現出那樣的舉動，而對於那些忙於學習，立志要在科舉中脫穎而出的學子來說，納蘭是一個另類。
這個世界上總有少數的人，在似乎脫離世界的某一個屬於他們的角落裡，書寫著自己的生命詩篇。他們，寂寞著，憂傷著，徘徊著，自由著。他們渴望有人讀懂他們的心聲，可是經常失望，因為繁華的世界上，大多數的人在忙碌生計，就算偶爾停下腳步，看著這樣獨特的生命，倘若不以明淨的眼神去看，也看不到這些生命深處的清雅、疏淡。
這樣的生命，孤獨地華麗，憂傷地寧靜。他們的心是透亮的，魂是輕靈的，情是深摯的。他們來到世間，就是為了給這荒蕪的世界，一份清涼，一份華美的情懷。
此刻，納蘭正對著國子監裡的十隻石鼓發呆，就像在看一處絕美的風景。那些天他總是對著那些石鼓發呆，在仔細觀察、細細思量後，他寫了一篇《石鼓記》。這篇文章仔細辨析了圍繞這十隻石鼓的真偽與斷代的種種爭議，梳理了它們的歷史，一路追蹤著這十隻石鼓如何被鐫刻出來，如何散落在民間，如何在唐代初年重現人世，如何被褚遂良、歐陽詢等書法家和韓愈、韋莊等文人欣賞其上文字，又如何在「靖難之役」中被金兵擄去，如何被移置在北京的國子監裡……整篇文章，充滿了考據與辯難。我們只知道，納蘭是一個細膩如絲雨、悲涼如秋風的深情之人，卻不知道，他也有著這樣理性的一面。
其實，以納蘭的聰穎與好學，面對很多事物的時候，他自然會去深思，而深思的結果，或者成詞，或者成文，或者，想不明白，陷入苦想，甚至鬱結。
國子監的祭酒（校長）是徐元文，他對納蘭欣賞有加，並且向他兄長徐乾學說起納蘭，言語中充滿讚賞。後來，納蘭結識了徐乾學，並且奉之為師。
徐乾學、徐秉義、徐元文，並稱「昆山三徐」。當時的徐家兄弟號稱「一門三鼎甲」，先是徐元文在順治年間高中狀元，隨後大哥徐乾學、二哥徐秉義在康熙年間考中探花。而徐氏三兄弟的舅舅，正是在整個中國思想史上都佔有一席之地的顧炎武。
多年以後，徐乾學說起納蘭的居家生活，說他在家的時候「閉門掃軌，蕭然若寒素」，如果有客人來訪，他總是避而不見，只是「擁書數千卷，彈琴詠詩，自愉悅而已」。一個貴族家的公子，一個才華橫溢的才子，卻以最平凡、最安閒的姿態，生活在屬於自己的世界裡，尋覓屬於自己的快樂。他不需要世間那些喧嚷，不需要那些無味的應酬，他只需要一扇窗，一袖風，一輪月，當然，最好，還有一個添香的紅袖，烹茶彈琴。
他需要的其實很簡單，但是很多時候，越簡單反而越難以得到。尤其是像他，出身顯赫，身繫三千寵愛，而那些寵愛總是一相情願的，他們不知道，他要的到底是什麼。所以，他們也不理解，為何別人為科舉忙忙碌碌著，納蘭卻在月下用文字編織思念：
煙暖雨初收，落盡繁花小院幽。摘得一雙紅豆子，低頭，說著分攜淚暗流。
人去似春休，卮酒曾將酹石尤。別自有人桃葉渡，扁舟，一種煙波各自愁。
——《南鄉子》
【人間惆悵客】
於風輕雲淡之日，邀三兩個好友，飲酒賦詩，這無疑是一件快事。納蘭的一生，除了父母給過他溫暖，除了那幾個女子給過他慰藉，恐怕就只有那些知己好友，在他困頓時、失意時、彷徨時，給他力量和希望。
他是那樣純真，那樣至情至性，一旦認定，就付出一切真心，無論是對於愛情還是友情，毫無保留。也許正是因為付出得太多，所以在失去的時候，傷痕才會太深，以至於無法抹平。天生深情的人，也便是天生傷情的人。納蘭這一生，終將要在這個情字上，起起落落，悲悲喜喜。
而對於納蘭來說，朋友只要交心，無所謂地域，無所謂年紀。這些都不重要，只要彼此真誠，那麼，縱使是在天涯，也能共享一輪月，共吟一闋詞。
十八歲的納蘭，即將走上科舉的考場，那生命的戰場，對他意味著什麼尚不知道，而此時的他，正手捧著一部詞集《靜志居琴趣》，作者是朱彝尊。
一個陌生的名字，他筆下的那些詞以及那些詞背後的真情實感卻讓納蘭激動不已。
朱彝尊是一個三十多歲的江南落魄文人。康熙六年的時候，他曾編成自己的第一部詞集，也便是納蘭此時手捧著的《靜志居琴趣》。這部詞集，竟然是寫給妻妹的，而「靜志」二字即是妻妹的字。一個落魄文人，一段不倫之戀，卻在他自己的詞集裡表現得純淨而自然，細膩而深沉。
納蘭喜歡這樣的風格，愛情是一件純潔的、崇高的事，倘若連愛都帶有那麼多偏見，這個世界還有什麼事是美好的？他喜歡朱彝尊敢愛，並且敢用文字記錄這段愛的個性。真性情的人，大抵都這樣。
當然，納蘭之所以欽佩和欣賞朱彝尊，還因為他從那些文字中看出，朱彝尊和他妻妹是真切地、深摯地愛著對方。對納蘭來說，愛就是將一份深情賦予對方，任冰雪來襲也在所不惜。
一個至情至性的人，被另一個至情至性的人，深深地打動了。
納蘭，當他手捧著那部《靜志居琴趣》時，他一定在想，朱彝尊和妻妹雖然隔著世俗，隔著人們的冷眼，卻將心明白地交給對方，無怨無悔，多麼純粹的愛情！他也一定在想，那個年過而立的江南文人，如今落魄到什麼地方？
他不知道，朱彝尊帶著另一部詩集來京城了。這部詩集叫《江湖載酒集》。
十年磨劍、五陵結客，把平生、涕淚都飄盡。老去填詞，一半是、空中傳恨。幾曾圍、燕釵蟬鬢？
不師秦七、不師黃九，倚新聲、玉田差近。落拓江湖，且分付、歌筵紅粉。料封侯、白頭無分。
這首詞叫《解佩令?自題詞集》，是《江湖載酒集》的綱領。可以看出，這個江南文人，那十餘年的經歷是坎坷的、落魄的、苦澀的、悲涼的。
朱彝尊，這個三十多歲的男人，他恐怕也沒想到，在京城，一個十八歲的少年，竟然會以那樣真摯、那樣純淨的性靈，欣賞著他的詞句，他更沒有想到，那個少年竟然會把他視為知己。
世間的很多東西是說不清道不明的，有的人天天在一起也無話可說，有的人從未見面卻好似傾談過無數次。
橋影流虹，湖光映雪，翠簾不卷春深。一寸橫波，斷腸人在樓陰。游絲不系羊車住，倩何人傳語青禽？最難禁，倚遍雕闌，夢遍羅衾。
重來已是朝雲散，悵明珠佩冷，紫玉煙沉。前度桃花，依然開滿江潯。鍾情怕到相思路，盼長堤草盡紅心。動愁吟，碧落黃泉，兩處難尋。
這是《江湖載酒集》中的一首詞，叫《高陽台》。這首詞有一段序言，講的是一段淒美的愛情：吳江有一位少年，常從虹橋上經過，橋邊的一座小樓上，一名少女也常守在窗邊，等待他經過。她愛慕他，終因思念病倒死去，卻不肯瞑目。少年又從虹橋經過，少女的母親向他講了原委，他走進少女的靈堂，忍不住哭泣，少女才終於閉上了眼睛。
當納蘭讀到這首詞時，感動得掉淚了。他有些迫不及待地想要見到那位朱彝尊了，怎樣多情，怎樣明淨，才能寫出這樣悲絕而純淨的詞來！
那些詞，就像是細雨一樣浸入了納蘭的內心，涼意讓他驀然發現，這世間至少還有那麼一個人，與他有著同樣的天性，同樣真摯的情懷。
而另一邊，三十多歲的朱彝尊，想著自己這些年的顛簸生涯，如夢一樣，一幕幕湧上心頭，竟然什麼都抓不住，只剩下一首一首的詞，聊以自慰。不用說，他很落寞，像所有處境相同的人一樣，只不過，他有一顆敏感而細膩的心，他的落寞更比一般人來得強烈。
不止是朱彝尊，當納蘭面臨孤獨的時候，他的孤獨感也一定比一般人要強烈，若非如此，那些讓人心疼的詞句從何而來呢？
那天夜晚，朱彝尊希望，在這孤寂的塵寰裡，能有個知己。而此時，納蘭正在月光下，佇立著思索，然後回到桌前，寫下了一首《浣溪沙》：
殘雪凝輝冷畫屏，落梅橫笛已三更。更無人處月朧明。
我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫。斷腸聲裡憶平生。
是的，納蘭才十八歲，可是他能理解朱彝尊詞句中的落寞惆悵，他能明白那種欲訴無人聽的無奈。「我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫」，你惆悵，恰似我惆悵，所以，你的悲愁和落寞，我懂。
【命運的玩笑】
不知不覺已是秋天了。秋天，對於一個感傷的人來說，那是一場無言的邂逅。落葉，西風，蒼涼，會點點滴滴地敲打心門，把那脆弱的心敲開，讓悲傷住進去，在心底留下一道道傷痕，連歲月都撫不平。
可是此時的納蘭，他走出了那些用深情寫就的詞句，卻也沒有走進秋天的悲涼，他走進了科舉的考場。這是一個沒有硝煙的戰場。但是對於納蘭來說，那只是一次旅行，至少初次進入考場的他，神態自若，就像參加一次朋友的聚會。他有著滿腹的才氣，這樣的比拚，脫穎而出就像對著月亮吟一首詞那麼容易。
是的，從考場走出來的時候，他臉上帶著微笑，他真的把那次經歷當做一場聚會，只是參與者大多數都戰戰兢兢，如履薄冰。
這是康熙十一年的八月，十八歲的納蘭參加了順天鄉試，毫無疑問地過了關，取得了次年會試的資格。對納蘭而言，那樣的考試不是過獨木橋，而是走陽關大道。可是他並沒有得意，相反，他很平靜，那樣的考試似乎是太過平淡，平淡得讓他有些失望。
那次考試結束之後，按照慣例，主考官舉辦宴會，招待中舉的考生。毫無疑問，這樣的宴會都是為了日後在官場上互相照應，本來對納蘭來說是沒有吸引力的。但是這次的主考官是徐乾學，他早已在他三弟徐元文那裡聽說納蘭是一個不可多得的才子，而納蘭也聽說徐乾學是一個學養深厚的大儒，他喜歡與這樣的大儒交往。所以，那次宴會中，兩人都給對方留下了極好的印象。幾天後，納蘭又親自登門拜訪，從此成了徐乾學的學生。
徐乾學是一個酷愛讀書的人，他用畢生的精力搜羅了大量儒學著作，這讓納蘭無比興奮。他像置身於一片森林中，每一棵樹、每一片葉、每一棵草都足以讓他流連許久。
很快，納蘭就迎來了人生的第二次挑戰。或者說，他迎來了又一次展現才華的機會。他的光芒，是任何塵埃都擋不住的。他是納蘭，一顆閃亮的星，夜空因為他而美麗。他再一次毫無疑問地取得了勝利。那麼，現在他還有最後一關要過：殿試。康熙皇帝，這個只比他大一歲的少年皇帝，要在保和殿親自測試考生。只有過了這一關，寒窗十年的考生才算到達了目的地。
納蘭，早已按捺不住內心的激動了。以他的過人才氣，何懼一個殿試？但是老天對他很不公平。我們也可以說，老天很公平，他給了納蘭聰慧的頭腦、無限的才氣，那就必然也會給他命運的羈絆。何況十九歲以前的納蘭，道路都太過平坦，從小被譽為神童，在明府享盡榮寵，無論出現在哪裡都是那樣光彩照人，如出水蓮花般惹人憐愛。那麼此時，在他人生的十字路口，讓他迷失一次，跌倒一次，老天很公平，也很無情。
毫無徵兆，納蘭就病倒了。他感覺自己像是掉入一個寒冷的冰窖，全身疼痛難當，連血液都似乎已凝固，不復流動。他的病被診斷為寒疾。他感覺自己被疼痛撕碎，整個人都支離破碎。
納蘭心裡很清楚，這一病就會錯過殿試，而下一次殿試還得等三年。造化弄人，可是這樣的捉弄，給一個心如水晶，魂如湖水的人，天公何忍？
沒辦法，病痛是任何人都奈何不了的，他能做的就是忍住痛楚，讓自己有思考的力量。他的心思隨著窗口那一輪月亮飄遠了。
月落城烏啼未了，起來翻為無眠早。
薄霜庭院怯生衣，心悄悄，紅闌繞，此情待共誰人曉？
——《天仙子》
深宮裡，那個寂寞的身影，她此時是否也在看著月亮，想著從前？倘若她沒有入宮，此時一定會陪伴在他的床邊，伴他說話，對他的疼痛感同身受吧？
他又想，如果沒有患病，是否能在殿試的時候，無意中看到她呢？
他越想越冷，身體又開始劇痛了，而此時，心裡的痛似乎比身體的痛更甚。
但不論如何痛楚，納蘭總是清醒的，他清醒地看著窗口那盆花，清醒地看著身邊關心自己的父母親友，清醒地回憶以前每一件難忘的事情。他很清醒，清醒地感受著疼痛，清醒得讓人心疼。恐怕每一個喜歡他的人，都希望他沉睡一次，然後醒轉時，一切病痛都已走遠。
他知道自己已經錯過了殿試，雖然他還很年輕，但也不免有些惋惜，他忍著痛，寫下了一首七律：
晚榻茶煙攬鬢絲，萬春園裡誤春期。
誰知江上題名日，虛擬蘭成射策時。
紫陌無游非隔面，玉階有夢鎖愁眉。
漳濱強對新江杏，一夜東風感舊知。
徐乾學派人送來一筐櫻桃。納蘭心裡明白，老師這是在勉勵自己。自唐朝開始，新科進士便形成了以櫻桃宴客的習慣，稱為櫻桃宴。直到明清，這種習慣仍然保持著。收到櫻桃的納蘭，心裡自是無比感激，老師明白納蘭，認可納蘭，在老師眼裡，以納蘭之才，是理所當然的進士。
綠葉成陰春盡也，守宮偏護星星。留將顏色慰多情。分明千點淚，貯作玉壺冰。獨臥文園方病渴，強拈紅豆酬卿。感卿珍重報流鶯。惜花須自愛，休只為花疼。
——《臨江仙?謝餉櫻桃》
又過了一段時間，納蘭的身體痊癒了。他走出了房間，走出了夢魘般的病痛，抖落一身的寒氣，陽光照在身上，很暖和。
這可以算是一次重生。經歷了一次大病，他想了很多，把這世間的很多事，聚散離合，悲喜浮沉，細細思索了一遍。陽光下，他似乎開朗了許多。
他伸出手，讓微風穿過指縫，依然那樣輕柔，心底不僅一番喜悅。依舊是那片湛藍的天空，依舊是那個多姿的世界！
可是當他用傷感的心去感受世界時，絢麗中便隱隱帶有幾分陰沉，幾分涼意。
【通志堂經解】
歷史是一幅風景畫，這邊是高峻的山峰，那邊是靜謐的小河；這邊是荒涼的大漠，那邊是清新的田園。
此時的納蘭，正在家中營造屬於自己的書齋，而康熙大帝，那個少年天子，正在為一件事犯愁。不管他的一生多麼威武煊赫，此刻卻必須為歷史遺留給他的難題絞盡腦汁。「三藩」，這絕對是一個讓康熙帝寢食難安的問題，在大清廣闊的疆域上，有那麼幾個藩王，擁兵自重，沸反盈天。他們像所有時代盤踞一方的那些人，是統治者的心腹大患。有他們存在，國家就永遠不得真正的安寧。而康熙帝，八歲登上帝位，十四歲親政，在帝位上安坐六十一載，他豈能允許那些毒瘤存在於自己的眼皮底下，豈能坐視這些藩王割據一方，無視朝廷？
康熙帝的意見很堅決：削藩。但是削藩意味著什麼？戰亂、流血、烽煙。此時的大清王朝正處於蒸蒸日上的階段，誰願意再次陷入戰爭的漩渦裡？關於削藩和不削藩，朝廷中分成對立的兩派，互不相讓。而納蘭的父親明珠，堅決地站在削藩的一邊，他骨子裡的血性，讓他對戰爭無所畏懼。當然，也可以說，他有著比常人更聰明的頭腦，因為他早就看出，康熙帝是無論如何都要削藩的，他必須與皇帝保持一致。這，恐怕也便是明珠從一個侍衛青雲直上的法寶。
削藩，可就是削掉吳三桂等藩王以及他們後代的榮華和安樂，他們豈能平靜接受？於是，戰爭開始了。雲南、廣東、福建等地一片狼煙。
對於納蘭來說，雖然從小就苦練騎射，也想過有一天跨馬提刀走向疆場，甚至也想過「馬革裹屍是英雄」。但這時候的他，經歷了一場大病，心裡澄淨了許多，他的科舉之路尚沒有結束，還有最後一步要走，他需要一個安靜的地方，刻苦鑽研。
納蘭擁有了自己的書齋，他為這個書齋取名叫通志堂。還寫了一首詩來紀念通志堂的建成：
茂先也住渾河北，車載圖書事最佳。
薄有縹緗添鄴架，更依衡泌建蕭齋。
何時散帙容閒坐，假日消憂未放懷。
有客但能來問字，清尊寧惜酒如淮。
——《通志堂成》
徐乾學的家中，藏有無數的儒家典籍，納蘭置身於這片書的海洋，於一次次的流連忘返中，生出了一個想法，他想把它們彙編成一部叢書。當納蘭把這個想法向徐乾學提出以後，出乎納蘭的意料，徐乾學爽快地答應了。其實，徐乾學何嘗不想這樣做，無奈公務太忙，而這件事一旦開始，需要耗費的精力是可想而知的。
納蘭欣喜若狂！他只有十九歲，卻要主編這樣一部經典叢書，他很慶幸結識了徐乾學這樣一位曠達的儒學大家。此時的他，甚至有些感謝那場寒疾了，若不是那場寒疾，他恐怕早已通過殿試，在某一個低微的職位上虛度光陰了。
命運，常常在不經意間給人驚歎，也給人驚喜。當你某一天突然回頭看看來時的路，會發現那些幽幽暗暗的街道上，竟然有那麼幾點燈火一直亮著。
而納蘭逢著的，不是幾點微弱的燈火，而是一次大機遇，以他的才學，這件事，或者說這項工程，並不是難事，實際上，他已經開始了。
他像是一個愛玩的孩子，在寬廣的大海邊，鑽進那一堆貝殼裡面，把那些雜亂的貝殼理出頭緒，整齊地排列起來，然後忙裡偷閒地在海灘上寫幾個字，或者，把柔軟的浪花捉住，放進某一個他喜歡的貝殼裡。
當他從這堆貝殼裡鑽出來的時候，已經是兩年後。
他完成了這部叢書的編纂工作，他從來都是這樣，只要決定做一件事，就一定能做好。若不是上天的戲弄，他的一切，應該都會很圓滿。
這本書叫做《通志堂經解》。書中收錄了先秦到秦、漢、唐、宋、元、明的經解138種，納蘭自撰兩種，共計1800卷。這本書一經問世，馬上轟動朝野，從內閣武英殿到廠肆書籍鋪，一版再版。後來被乾隆皇帝認為是「書薈萃諸家，典瞻賅博，實足以表彰六經」。
這就是納蘭，他可以形單影隻地行走在落日的餘暉裡，孤獨地吟詠悲涼的詞句，也可以謹慎誠懇地踏足在浩瀚的儒學典籍裡，快意地為那些典籍作一番規整。他，不止是一個惆悵客，也不止是一個寂寞魂，他是一個生命，孤寂也深沉，蕭條也清遠。
十九歲的納蘭，又遇到了一次離別，雖然不似與表妹離別那樣傷感，卻讓他感覺到官場是一片汪洋大海，稍不留神就會被淹沒在海底。
徐乾學被降職放還家鄉。起因是他在康熙十一年順天會試任主考時，沒有按規定的分配比例讓足夠數量的塞北學子中舉，終於被人彈劾。同時被降職的還有當時和他一起任主考的蔡啟僔。
對於這樣的事情，年輕的納蘭是無法理解的。官場的事，政治的事，他沒有多大興趣，以他的性格，也難以走進去，那一池渾水，的確不適合這個清蓮一般的青年。他就應該在黃昏、在月下、在風裡、在山巔，任思緒飛舞，惆悵地吟詠。我們寧願他惆悵，也不願意他陷落在官場的泥淖中。
他有些憤懣，可也無計可施。他只能用文字來平復心緒，安慰老師：
問人生、頭白京國，算來何事消得。不如罨畫清溪上，蓑笠扁舟一隻。人不識，且笑煮、鱸魚趁著蓴絲碧。無端酸鼻，向岐路消魂，征輪驛騎，斷雁西風急。
英雄輩，事業東西南北。臨風因甚泣。酬知有願頻揮手，零雨淒其此日。休太息，須信道、諸公袞袞皆虛擲。年來蹤跡。有多少雄心，幾翻噩夢，淚點霜華織。
這首《摸魚兒?送座主德清蔡先生》是送給蔡啟僔的。印象中的納蘭詞，那般婉約，那般柔情，而這首詞，卻寫得大氣豪邁，竟有些稼軒風韻。而此時的納蘭，只有十九歲。竟是這樣滄桑，這樣寥落，彷彿經歷了幾十載人生風雨的蕭索之人。
他，在性靈的路上，早已走出很遠，很遠。