自省是儒家提出的重要修身方法。在《論語》中。有「吾日三省吾身」之說，意思是每天都要反覆檢查、反省自己的言行。以便發現有違背常禮和倫理道德之處並及時糾正。也只有這樣，才能真正塑造影響力。
第一節先認識自己，再討論生活
當我們在生活中迷惘的時候，我們首先做的不應當是討論生活本身的公平與否，討論自己的機遇好壞與否，我們這個時候最應當做的是審視自己，認識自己，真正瞭解自己的內心世界，瞭解自己的信念並且堅定自己的信念。
毫無疑問，研究自己的目的就是更清楚地認識自己，找到與自己的長項相對應的目標，才能攻其一點，收穫成果，由此及彼，不斷擴大。認識自身，找到最適合的位置，這是走向成功的一條捷徑。
其實，每個人都具有自己的某種優勢，都有適合自己的工作、事業。同時，人不是完人，不可能在每個領域都十分突出。不同的人，生理素質、心理特點、智能結構等必然千差萬別。有的人多條理，善於分析；有的人多靈氣，富有幻想；有的人擅巧計，能於謀略；等等。只要找到自己的成功目標或方向，那麼機遇就或早或晚、或近或遠存在於這個方向的軌跡上。
正因為達爾文對自己的深刻認識，才使他把握住自己的素質特點，揚長避短，做出了突破性的成就。他十分謙遜又自信地談論自己：「熱愛科學，對任何問題都不倦思索、鍥而不捨，勤於觀察和收集事實材料，還有那麼點兒健全的思想。」但又認為自己的才能很平凡：「我的記憶範圍很廣，但是比較模糊。」「我在想像上並不出眾，也談不上機智。因此，我是蹩腳的評論家。」他還對自己不能自如地用語言表達思想深感不滿：「我很難明晰而又簡潔地表達自己的思想……我的智能有一個不可救藥的弱點，使我對自己的見解和假說的原始表述不是錯誤，就是不通暢。」偉大的馬克思有許多天賦，但他在寫給燕妮許多詩後，發現自己並不具備傑出的作詩才能，並作了深刻的自我解剖：「模糊而不成形的感情，不自然，純粹是從腦子裡虛構出來的。現實和理想之間的完全對立，修辭上的斟酌代替了詩的意境。」作家朱自清也曾分析過自己缺乏寫作小說才能的短處，在散文集《背影》自序中說：「我寫過詩，寫過小說，寫過散文。25歲以前，喜歡寫詩，近幾年詩情枯竭，擱筆已久……我覺得小說非常地難寫，不用說長篇，就是短篇，那種經濟的、嚴密的結構，我一輩子也寫不出來。我不知道怎樣處置我的材料，使它們各得其所。至於戲劇，我更始終不敢染指。我所寫的大抵還是散文多。」
所以，客觀地認識自己，知道自己的長處，找到自己的發展方向，走一條適合於自己的路，這對於取得成功，有著事半功倍的效果。相反，如果在一個不擅長的方面辛苦拚搏，成效可能不會很大，甚至無功而返。
第二節完成對自己的定位
對自己的認識不是一次可以完成的，這需要在外界反饋的基礎上建立自我動態調節，也要借助別人對自己的中肯意見。
有兩件學林逸聞值得我們深思。一是著名的史學家方國瑜。他小時除刻苦攻讀學堂課程外，還師從和德謙先生專攻詩詞。他欽佩李白、羨慕蘇軾，企望自己有朝一日也能成為一名詩人。但一晃六七年過去了，卻始終未能寫出一篇像樣的詩詞。1923年，他赴北京求學，臨行時和德謙先生誦嚴羽的「詩有別材，非關書也；詩有別趣，非關理也」之句以贈，指出他生性質樸，缺乏「才」、」趣」，不能成為詩人，但如能勉力，將能成為一個學人。方國瑜銘記導師之言，到北京後，師從名家，幾載治史，就小有成就，後來著成《廣韻聲匯》和《困學齋雜著五種》兩本書。從此他立定志向，終生於史學研究。
著名史學家姜亮夫也有類似經歷。20世紀20年代，他考入清華大學研究院。當時他極想成為「詩人」，把自己在成都高等師範讀書時所寫的400多首詩詞整理出來，去請教梁啟超先生。不料梁啟超毫不客氣地指出他囿於「理性」而無才華，不適宜文藝創作。姜亮夫回到寢室用一根火柴將「小集子」付之一炬。詩人之夢醒了，從此他埋頭攻讀中國歷史、語言學、楚辭學、民俗學等，取得一系列成果。可謂「失之東隅，收之桑榆」。
在現實生活中，人們往往忘記自己的存在，忘記了關愛自己，從不問「我從哪裡來，我到哪裡去」之類的問題，偶爾想起，腦海中也不過茫茫然一片空白。
在人生這個舞台上，正可謂：亂哄哄，你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉；甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳。
要給自己一個準確的定位，就要探討幫助我們認識自己的問題。這裡所說的認識並不是像曹雪芹在《紅樓夢》中所講的道理一樣，對於那些「身外之物」我們還是應該去追求的。我們不反對去追求「身外之物」，更不鼓勵人們這輩子禁慾，下輩子進天堂享福。
正好相反，我們鼓勵人們去追求現實的身外之物，因為畢竟只有這些身外之物才能反映出我們今生今世過得好不好，才能看出我們這輩子活得值不值。但同時我們也絕對不贊同將這些身外之物當做唯一。那些將身外之物當做唯一的人，當追求得到滿足後，又會很迷茫，結果找不到「自己」，不知該往哪裡去，於是他們會墮落，轉而尋求感官享受。
可見，人必須清楚地認識自己，不但要建設豐富的物質家園，同時還需要建設自己的精神家園。做人固然要追求物質，但在追求物質的同時，一定要有精神。沒有精神，任何物質都經不起人們的推敲；沒有精神，任何物質都無法使人得到最大的滿足。
人應該給自己一個定位，對「自己到這個世界上來究竟是幹什麼的」這個問題，必須有個十分清晰的描述，離開了這個描述，人就會迷茫，就會失去前進的方向，就會在一個個十字路口徘徊，這樣的人生是沒有意義的。
第三節加深對自己的瞭解
亨利·沃德·比徹爾說：「一個人需要思考的，不是自己應該得到什麼，而是自己是什麼。」
許多知名的企業家、作家、演員和運動員都曾經提到過，他們對自我形象的認識如何會影響他們所做的每一件事情。甚至有的人說，那是人類所有成就中最重要的單一因素。美國著名整形外科醫生麥克斯韋兒？莫爾茲博士發現有一些病人在做過整形手術後，會經歷重大的人格變化。但是在其他的一些個案裡，即使是相當成功的手術結果，病人還是很自卑，外在形象的改變對於他們內在的自我形象還是毫無影響，也就是他們對自己的信念，還是依然未變。於是，莫爾茲博士試著讓他們忽略自己的肉體，而去改變對內在自我的態度，最後終於取得了圓滿的結果。
你也許會說，我對自己的認識已經很清楚了。是的，通過鏡子，可以看到平時的自己，卻難以直視內心裡的那個自己。現在你應該問的是：究竟瞭解自己多少？對自我形象的固有認識對成功有幫助嗎？
讓我們來做個試驗。
第一步把自己的一切特徵或人格特徵，以及自己是什麼樣的人都寫出來。請注意：不是你認為別人會如何看你，而是你如何看你自己，把這些以任意的順序寫出來。我們的人格都有多個方向，每一個方向對於我們的行為和我們的成就，都會有一些影響。按下面這個技巧去做可以較容易地完成：
先寫出你覺得可以描述你自己的一些詞語，如「老實」、」自信」「專心致志」或「心胸開闊」等。
接著，要用你平時不慣用的那隻手再寫這些詞，例如，如果你是慣用右手的話，就用你的左手，以此類推。當然這樣做會有一些困難，你也許要把字寫得大大的，但是只要你繼續做下去，你就會發現，事情變得越來越容易了。只要你能夠將每一個字辨認出來，你就不需要擔心你的字寫得七扭八歪。現在就開始寫出你的清單吧，給自己足夠的時間。如果你在做這件事的時候能夠保持放鬆的話，是會對實驗有幫助的。當你減少了有意識的左腦的干擾之後，更深入的、誠實的認識就會顯現出來。
人的大腦的左半邊與語言和邏輯有關，而右半邊則與直覺和感覺有關。你慣用的那隻手和你身體的同一邊，都是由你的大腦的另一邊來指揮的，例如，你的右手和身體右半邊由左腦來指揮。因此，當你在做上述實驗的時候，你的左右腦中不常用或屬於潛意識的那一邊會在某種程度上被釋放出來。這個簡單的實驗可以從潛意識中認識自己，而這些認識，如果你用自己慣用的那隻手來寫的話，可能就寫不出來了。只有當它們被你發現了，你才會意識到它們是真實的。你最先所寫的一些勉強可以認得出來的字，也許是可以預測的，而且也和你用慣用的手寫出來的那些是一致的。但是當你繼續寫你的清單，並且允許你的潛意識自由發揮的時候，你就會得到更多具有真實性的自我形象的詞語。當這些詞語有明顯的矛盾——即對平時的印象構成巨大衝突的時候，你需要對自己完全的誠實，分辨哪一個才是真實的。例如，你用慣用的手寫出來的「聰明」，在用非慣用的手來寫時，就可能變成「圓滑」，甚至是「投機取巧」。在很多例子中，試驗者的親戚和親近的朋友確認說，用非慣用的手所寫出來的比較接近事實。
仔細審視你單子上所列的每一個詞語，如果你不能夠確定你所寫下來的某一些詞語的確定意義，試著把每一個詞都用一個句子來加以表達——不過你要再次用你非慣用的那一隻手來寫。這些詞語的每一個都可以擴展成為一個或更多的特定概念的敘述句。例如，「友好」可能會包括「我喜歡別人來我家做客」，而「腳踏實地」則可能涵蓋「我很會自己動手做東西」。這些句子所表達的含義，才是解釋你的行為和結果的信念，而不是那些你立刻就可以察覺的少數信念。
第二步是「自我催眠」，將每一個信念都放在心裡來加以測試。
首先，選擇一個你認為是正面的信念，然後，想像你自己現在正處於這樣一個實際發生的狀況。舉例來說，如果你很擅長於吸引兒童的興趣，比如講故事、唱兒歌，你就想像你自己正在這樣做，而且正在享受自己做得很好的感覺。這個例子也許正是受到你的清單上「友好的」或「令人喜歡的」這些詞語激發而產生出來的。為了讓感受更真實，你需要想像一些視覺上的東西——可以是小孩的臉、故事書以及你周圍的任何事物。如果你可以感覺自己聽到的任何聲音，包括你自己講話、唱歌的聲音，或是體驗到任何與你正在做的事情有關的感覺，那麼這種真實性就更為強烈了。換句話說，你最好充分調動自己的感官，必要時五種感官都要用到，其中視覺、聽覺和觸覺是最為重要的。這種感覺很像是自我的催眠。
然後將情景轉到一些令你感覺不快樂的事情上，也就是那些負面的自我信念。舉例來說，你的同事正在熱烈討論著什麼，但你卻插不上嘴，你不喜歡看到自己正在這麼做或處於這樣的狀態。這也許就是「拘束的」、「害羞的」、」難以交流的」等詞語所激發出來的。你可以回想一次過去類似的經歷，也可以想像未來可能會發生的—件事情，如同上面一樣，把它感覺得越真實越好。
通過上述的兩個步驟，你已經體驗到自己的兩個不同的形象——正面的和負面的，它們分別反映出某一個特定的自我信念。把這兩種想像加以比較，你會看到一些差異。這並不是指這兩個情景在內容方面的差異（如講故事、唱兒歌和難與同事交流這兩件事情上的差異），而是在視覺、聽覺和觸覺等方面的差異。
也許這是你第一次瞭解自己對自己的感覺，瞭解你的自我形象。在重新審視之後，你就可以運用那些令人產生力量的詞語，創造你希望擁有的信念，改變那些不再有用的信念，進而把自己的潛能開發出來。
第四節從四個層面中找到自我
自我，是「神聖的靈魂的東西」。每個人的「我」就是每一個人的自我，而每個人都應該正確地認識自我，大膽地挑戰自我，更好地塑造自我，無往而不勝地戰勝自我。
認識自我，就是要客觀地評價自己，認清自己的優勢和劣勢，發現自己與眾不同的潛力；認識自己的生理特點，認識自己的理想、信念、價值觀、興趣、愛好、能力、性格等心理特徵。通過對自我的深刻認識，瞭解自己所具有的真正價值，從而把自己的價值發揮到極致。
而「自我」這一命題，看來是一個很有限的東西，與天空和大地相比，是無比渺小的。但就認識的難度而言，卻又是一個無邊無際的深不可測的海洋。世上最困難的事情就是認識自己，要想全面而深刻的認清自己，必須找到一個突破口。
心理學家日莫曼提出了著名的關於自我意識和自我監控的「WH-ww」結構，即「Why」（為什麼）、「How」（怎麼樣）、「What」（是什麼）、」Where」（在哪裡）。日莫曼認為自我意識和自我監控可以從「為什麼」、」怎麼樣」、」是什麼」和「在哪裡」這四個基本問題上來進行分析。「為什麼」即動機，是對是否參與所解決的任務進行決策，體現了個體內部資源的特性。「怎麼樣」即方法、策略，是對所解決任務的方法、策略進行決策，體現了個體計劃與設計的特性。「是什麼」即結果、目標，是對所解決的任務取得什麼樣的結果和達到什麼樣的目標進行決策，體現了個體自我覺察的特性。「在哪裡」即情境因素，是對所解決問題的情境中的物質因素和社會因素進行決策和控制，體現了個體敏銳與智慧的特性。
由此可見，按照日莫曼「WHww」結構，自我意識和自我監控具有動機自我意識和自我監控、方法自我意識和自我監控、結果自我意識和自我監控以及情境自我意識和自我監控這四維結構。
我們可以從這四個維度來認識自己，看看自己在哪一個維度存在欠缺，從而對自己的人生重新進行規劃。
一個情緒化很嚴重的人，他可能具有極高的智商，可如果他在「為什麼」這個維度有欠缺，也就是說，他缺乏成功的動機和慾望，那麼，他很難激發出他的智慧潛能。同理，在「怎麼樣」上有欠缺的人，可能整天奔波，卻總是事倍功半；而在「是什麼」這個維度上有欠缺的人則不能合理地評估和判斷事情的結果和結果對其人生的重要意義，以致成功和他失之交臂；」在哪裡」上有欠缺的人，對社會環境以及自己在環境中的所處位置缺乏足夠的認識，容易高估或者低估自己的能力，從而導致自負或者自卑的消極情緒。
這四個維度就是認識自我的「魔鏡」，只有在這四個維度上對自己都有正確的判斷和評價，才能更好地調整自己，不斷完善自己，才能立於不敗之地。
第五節從別人眼中找到真實的自我
世上的人看月亮，有人喜歡月圓的時候，也許是因為象徵圓滿；也有人喜歡弦月，可能是因為那富有詩意；心情不一樣的人看月亮，會對月亮有著不一樣的想法。但是，不管人們對於月亮有什麼樣的觀感，月亮終究還是得循著自己的軌跡前進，反正它永遠也無法滿足所有人的期盼。更何況，人要怎樣看月亮，對月亮有怎樣的想法、觀感，反映的是人們自己的狀態或需求。至於別人如何看待我們，反映的也是他們自己的心理狀態：有人就是憤世嫉俗、怨天尤人，看誰都是一樣不滿，對我們當然也不會例外；有人過於主觀，常常以偏概全，認識我們沒有3分鐘，就已經對我們抱有成見；還有人根本不在乎別人，對這樣的人而言，你無論怎樣表現都不會太理想，反正他是看自己心情說話的人。如果我們過於在乎這些人的
想法，只會顯示出對自己太沒有自信，更是徒增自己的煩惱罷了。
當然，還有另外一些人，比如我們的父母、長輩或是朋友，他們是真心關愛、在乎我們的人。如果用心傾聽他們的想法或建議，對我們自己會有很大的助益，因為他們是真心為我們著想的人。不過，即使是做父母的也未必能夠完全瞭解自己孩子的需要，有時候父母也常會因為自己的局限，而對孩子有某種過度期待，更別說是其他人了。所以，即使是那些愛我們的人，我們雖然能夠瞭解、體會他們的心情，但是對於他們的建議、分析，還是得要經過我們自己的思考、過濾才行。畢竟，要對自己負責，最瞭解自己的，往往還是自己。
這倒不是說，那些不是為我們著想的人，我們就不必在乎他們的想法，只是說我們得清楚地知道別用情緒來回應別人對自己的帶有他們自己情緒的看法，這樣才能平心靜氣去接受那些對我們有益的建議。至於對那些關心我們的人，彼此的關係應該是分享與聆聽，並不是為了遵從對方的期待而改變。對於真是不能接受或是無法實現的期待，還是得要適時地拒絕才行，否則這很容易成為彼此關係中的隱性「炸彈」。也有些時候，我們的理想與那些關愛我們的人的期望相牴觸，或許自己非常清楚為什麼要作這樣的選擇，清楚地知道將來的發展，但是別人並不知道，如果我們要堅持自己的選擇，也得要先溝通清楚才好。
總而言之，在與他人的互動中，別人對於我們的所作所為，都會有他們自己的想法。在我們聆聽別人的意見時，先要瞭解他們對我們心裡想的是什麼，然後再仔細思考他們的建議是否合適。但是永遠要記住的是，我們無法滿足所有人的期待；而且我們最終的目的，是通過別人像是照著鏡子一樣看清楚自己，然後表現出真實的自己，而不是一味地把自己塑造成別人眼中完美的形象。
第六節認識自己，再改變自己
生活中很多人都不能正確地認識自己，經受一些挫折、一點打擊，就悲觀失望、垂頭喪氣、怨天尤人、驚慌失措。甚至有一些人因為不能正確地認識自己，在極度悲觀中絕望輕生，這樣的例子，古今中外，不勝枚舉。
讓我們看一看凡·高吧！
文森特·凡-高，世界知名畫家，19世紀人類最傑出的藝術家之一。他出生荷蘭一個鄉村牧師家庭，父親是當地小鎮上一位受人敬重的牧師，而他最初的願望就是能夠做一個優秀的布道者，能夠為人們傳播福音。
年輕時，凡·高在他叔叔的畫店裡工作，這樣他可以掙錢養活自己，他甚至可能成為他叔叔的繼承人並繼承一大筆財產，而他卻放棄了那裡，選擇了離開。
1869年，凡·高跟隨歐洲一位有名的藝術品商人哥比爾開始經商。那時的凡？高由於年齡小，脾氣暴躁，在推銷藝術品時，經常和顧主爭吵，於是被哥比爾解雇了。
凡·高來到英國，在倫敦一家規模很小的寄宿學校教授法文。由於他沒有及時收繳貧窮學生的學費，受到牧師的責罵，離開了寄宿學校。
1881年，28歲時的凡·高成為一個世界上最孤獨的人。也就是這時，他開始繪畫了，他畫了一張又一張比利時礦工的素描。他基本上不懂繪畫的技法，當然也沒有人來買他畫的畫。
1886年2月，凡·高前往巴黎與弟弟提奧同住。提奧在當時已是小有名氣的畫商了，他十分推崇印象派和新印象派、後印象派畫家。在弟弟的介紹下，凡·高結識了高更、貝爾納、勞特累克、畢沙羅、修拉等畫家。這一時期的凡？高深受印象派繪畫的影響，畫面變得明亮清新，並運用了如點彩法等的一些印象派技法。同時，他也開始了著名的自畫像的創作。
1888年初，35歲的凡·高厭倦了巴黎的城市生活，來到法國南部小城阿爾尋找他嚮往的燦爛的陽光和無垠的農田，他租下了「黃房子」，準備建立「畫家之家」。他的創作也進入了巔峰。《向日葵》、《夜間咖啡館——外景》、《掖間咖啡館——內景》都是這一時期的代表作。但他依然只能靠弟弟提奧的資助生活。
凡·高在對繪畫這一職業追求中，如果得不到別人的讚許和認同是很難支撐下去的，但是他得到更多的是打擊，在凡·高最艱苦的階段，他每個月的最後幾天都躺在床上，以此來化解飢餓的威脅，我們可以想像這種生命的歷程是多麼讓人心酸。
當時，上流社會的紳士們需要的是一些精緻的小肖像畫，或者是完美的風景畫，他們喜歡憂傷的油畫。
一次，一位上流社會的少婦看到凡·高的油畫，很輕蔑地說：「我很高興把這種東西稱作藝術。」面對莫名其妙的嘲諷，凡·高從沒有消沉過，他不會放棄自己的藝術追求。
然而，凡·高的畫在當時卻無法得到上流社會和收藏家的青睞，他的畫作在那些人眼中就像廢紙一樣一文不值。一次又一次的失敗和打擊，凡·高逐漸變得孤獨起來。他覺得自己是一個真正的失敗者，他開始頹廢、失望甚至絕望了。
他疲憊了、厭倦了，再也沒有勇氣面對生活給他的所有折磨和苦難，他決定離開這個嘲弄他的可悲的世界。於是，凡·高用手槍結束了自己的生命。
凡·高自殺後，人們在他身上發現一封信，信中寫道：「說到我的事業，我為它豁出了我的生命，因為它，我的理智已近乎崩潰。」
1914年，凡·高書信集出版，凡·高的一生漸漸被全世界的人所知。
1934年，《渴望生活——凡·高傳》出版，凡？高的故事感動著全世界的人。
今天，凡·高已成為舉世聞名的藝術大師。
可借他自己已經無法得知了。
其實，生命的逝去並不足以讓人變得崇高，只能給活著的人以痛苦或者惋惜。無論生活是幸運還是不幸，我們都應該樂於看到它，這是生活的真實體現，是生的證明，是自己存在的一種體驗。生命是不堪追問的，我們也無法預言每一個下一刻會得到什麼，因為我們只不過在探索生命的意義，釋放我們自己的能量。
凡·高經歷了那麼多磨礪，他的作品就是他的肉體和靈魂，為了它，他甘願冒失去生命和理智的危險。然而他還是沒有真正認識自己的存在價值，對自己缺乏信心，認為自己始終就是一個失敗者，經歷了太久的跋涉，無法繼續承受失敗的打擊，決然離去。如果他能對自己有個正確的認識和判斷，能夠肯定自己的存在意義，再堅忍一些，那麼他自己的世界就會更精彩，也會給整個世界帶來更多的驚喜。
只要我們能夠真正認識自己，並且有改變自己的勇氣，就像一艘即將抵達彼岸的船，挫折是船的壓艙之物，在狂風暴雨中加大前進的馬力，厄運也會助成功一臂之力的，那樣船就會乘風破浪，最終成功地抵達彼岸。
孔子說：「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」荀子也說：「君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。」
自省就是通過自我意識來省察自己言行的一個過程，是自我意識能動性的表現，是行之有效的維持影響力的方法。
一塊閃亮的鐵，如不注意保養，天長日久，「銹」就會把鐵「吃掉」。這是自然界的現象，然而人類社會又何嘗沒有與之相仿的現象呢？
有些人生活中，目中無人；學習中，得過且過；成功時，不知戒驕戒躁；散漫時，不懂自我約束；這樣的一個人，即使再聰慧再了得，那也只不過是一塊被「銹」吃掉的「廢鐵」罷了！
一塊鐵對人的作用首先來自於其硬度，但被「銹」吃的鐵已經毫無硬度可言；人也同樣如此，一個人的影響力來自於其賢、來自於其智，不知自省，其賢、其智便易為「銹」所蒙蔽，自省正是我們隔離「銹」保持影響力的最好方法。