一葉知秋，口腔健康是身體健康的一面鏡子。中醫認為，齒與齦和腎、胃及大腸都密切相關，通過觀察齒和齦可以初步測知腎和腸胃的病變。很多研究已經證實，保持牙齒健康，對於減少因口腔病灶感染引發或加重糖尿病、冠心病、胃病、新生兒低體重等病症的發生和發展有著重要作用。
俗話說，「牙好，胃口就好」。中國人歷來很重視「吃」，講究飲食營養，但對於負責「吃」的重要器官——牙齒的健康卻不甚重視，很多人對口腔疾病及保健知識瞭解甚少，甚至還存在一些錯誤觀念。其實，好的牙齒不僅讓人胃口好，吃得痛快，而且還是身體健康的基礎和保證。牙齒一旦出了問題，不僅僅是牙齒本身受到危害，甚至還可能會威脅到身體其他部位的健康。
在中國，人們常說的一句話是：「牙疼不是病，疼起來要命」。他們認為，雖然牙疼很痛苦，但牙病不是什麼致命的病，不必十分在意。人們似乎已經喜歡與牙疼做鬥爭，有了牙疼就忍，實在忍不住就吃點消炎去火的藥，不到萬不得已不去醫院看牙醫。而這樣拖來拖去的後果是，到了五六十歲的時候，很多人口中已經沒有什麼好牙了。等到有些人開始稍微懂得一點口腔保健知識的時候，牙齒已經糟糕到不可逆轉的地步。
另外，錯誤的潔齒習慣，也是造成很多中國人牙齒不好的原因之一。很多人刷牙不認真，橫豎亂刷一氣，不但沒有起到有效清潔的作用，還可能給牙齒造成了傷害。而且，在中國，很多人都沒有養成使用牙線和漱口水的習慣，再加上很少到牙科進行檢查和洗牙，牙齒上的細菌長期積累，就更容易患上牙周疾病。據有關權威資料表明：我國成人恆牙患齲率為49.88%，兒童乳牙患齲率為76.55%，幾乎有一半的成人和4/5的兒童都患有齲齒。以至於歐美人中都流傳著這樣的說法：「如果想知道眼前的這個黃種人是不是中國人只需要看他的牙就夠了」。
有人說，隨著年齡增長掉牙齒是很正常的自然規律，再怎麼保護也沒用，不過是浪費錢。其實並非如此。我曾經拜訪過一位80多歲的高齡老人，身體硬朗，精神矍鑠，滿口牙齒沒有一顆缺失。有人向他請教牙齒的保養之道，他說自己一直堅持用兩種方法護養牙齒：一個是在解便時咬緊牙關，再一個就是堅持鼓漱叩齒。這兩個方法都是他從年輕的時候從別人那學到的，從20幾歲就開始做，已經養成了習慣，牙齒從來沒有過毛病，他也從沒有在牙齒上多花過一分錢。可見，想要牙齒健康並不需要花多少錢，擁有正確的觀念非常重要。牙齒只要保護得當，是完全可以伴隨我們的一生的。
想要保護好牙齒的方法其實很簡單。針對中國人目前普遍存在的牙齒問題，我認為有以下三個基本點應該做到：一要培養正確的護牙觀念，即要徹底改變曾有的牙齒觀念，真正地重視起牙齒的問題；二要掌握正確的護牙方法，不僅要學會刷牙，還要掌握正確用牙、健牙的方法；三要相信科學，養成定期去醫院進行口腔檢查的習慣，接受牙科醫生的建議，積極配合相關的治療。我想如果能夠做到這三點，你的牙齒也就離健康不遠了。
此外，想要牙齒健康，要觀念更要行動。例如，我們身邊的很多人都知道正確刷牙的方法，可還是有很多人不認真刷牙，敷衍了事；很多家長都知道吃糖對孩子不好，但還是經受不住孩子的軟磨硬泡，給孩子買一大堆的零食；一些年輕人自以為牙齒好，咬瓶蓋、咬骨頭不管不顧；很多老人一雙牙刷用好幾年，刷掉毛了才肯捨得換新的……諸如此類現象不勝枚舉。對此，我只能說，牙齒是您自己的，身體也是您自己的。世上沒有後悔藥，奉勸大家不要等到牙齒掉光的時候才開始後悔自己沒有好好保護牙齒。
擁有健康的牙齒，無論是對處於生長發育期的孩子，還是精力旺盛的青壯年，亦或是頤養天年的老人來說都至關重要。牙齒是組成我們身體的重要器官，牙好是我們身體健康的重要標誌。牙齒是有生命的，需要我們細心的呵護與培養。如果我們能在人生的每一階段，都能好好地保護我們的牙齒，使他們免於外界傷害，那麼當我們80歲的時候，我們的牙齒仍能健康強壯，陪伴我們一生的健康。