維克多·格林尼亞來到里昂，拜路易·波韋爾為師，經過兩年的刻苦學習，終於補上了過去所落下的全部課程。後來他又進入里昂大學插班就讀。在大學期間，他的刻苦贏得了有機化學權威菲利普·巴爾的器重，在巴爾的指導下，他把老師所有著名的化學實驗重新做了一遍，並準確地糾正了巴爾的一些錯誤和疏忽之處。終於，在這些大量的平凡實驗中格氏試劑誕生了。
格林尼亞一旦打開了科學的大門，他的科研成果就像泉水般地湧了出來。基於他的偉大貢獻，瑞典皇家科學院授予他1912年度的諾貝爾化學獎。此時，他突然收到波多麗女伯爵的賀信，信中只有一句話：「我永遠敬愛你。」
生命的希望
如果沒有自信心的話，你永遠也不會有快樂。
——拉羅什夫科
一位滿頭銀髮的老人正同家人一起在這個北方最著名的溫泉旅行。這時聽說有一位叫傑克的父母雙亡的16歲男孩投海自殺，被警察救起。由於小的時候母親和另外一個男人發生了一段風花雪月的故事，所以很多人肆意辱罵他，罵他是個雜種。從那以後，他變得憤世嫉俗，末路窮途。老人到警察局要求和青年見面。警察知道老人的來意後，同意她和青年談談。
「孩子」，她說話時，傑克扭過頭去，像塊石頭，全然不理。老人用安詳而柔和的語調說下去：「孩子，你可知道，你生來是要為這個世界做些除了你以外沒人能辦到的事的嗎？」
她反覆說了好幾遍，少年突然回過頭來，說道：「你說的是像我這樣一個出生於農村，連父母都沒有的孩子？」老人不慌不忙地回答：「對！正因為你出生於農村，正因為你沒有父母，所以，你能做些了不起的事。」少年冷笑道：「哼，當然啦！你想我會相信這一套？一個什麼都不是，什麼都不會的廢物能幹什麼呢？」
「跟我來，我讓你自己瞧。」她說。
老人把他帶回自己家，叫他在家後的菜園裡打雜。雖然生活清苦，她對少年卻愛護備至。生活在這樣溫暖的家中，身處在草木蒼鬱的環境，傑克慢慢地也心平氣和了。老人給了他一些生長迅速的蘿蔔種，15天後蘿蔔發芽生葉，傑克得意地吹著口哨，他又用竹子自製了一支笛子，吹奏自娛，老人聽了稱讚道：「除了你，沒有人為我吹過笛子，傑克，真好聽！」
少年似乎漸漸有了生氣，老人便把他送到高中唸書。在求學那3年，他繼續在菜園內種菜，同時家裡那些粗重的活幾乎都被他包了。高中畢業，傑克白天在地下鐵道工地做工，晚上在夜大深造。畢業後，在一所中學任教，他對那些即將參加升學考試的學生關懷備至，不僅僅是因為他們將面臨人生的第一個轉折點。更重要的是他要用自己那顆赤誠的心去影響他的學生。
「現在，我已相信，真有別人不能，只有我才能做的事情了。」傑克對老人說。
「你瞧，對吧？」老人說：「你如果不是鄉下人，如果不是孤兒，也許就不能領悟孩子的苦處。只有真正瞭解別人痛苦的人，才能盡心為別人做美妙的事。你16歲時，最需要的就是有人愛惜你，沒有人愛惜，所以那時想死，是吧？你大聲吶喊，說你要的根本不可能得到，根本就不存在——可是後來，你自己卻有了現在這份事業，更難能可貴的是有了一顆難得的愛心。」
傑克心悅誠服地點點頭。
老人意猶未盡，繼續侃侃而談：「盡量愛護自己的快樂。等到你從他們臉上看到感激的光輝，那時候，甚至像我們這樣行將就木的人，也會感到活下去的意義。」
球王的緊張
一個人面對正當之事物，從正當的時機，而且在這種相應條件下感到自信，他就是一個勇敢的人。
——亞里士多德
球王貝利的名聲早已為世界眾多足球迷所稱道，但是當他年輕時得知自己入選巴西最有名氣的桑托斯足球隊時，竟然緊張得一夜未眠。他翻來覆去地想著：「那些著名球星們會笑話我嗎？萬一發生那樣尷尬的情形，我有臉回來見家人和朋友嗎？」
他甚至還無端猜測：「即使那些大球星願意與我踢球，也不過是想用他們絕妙的球技，來反襯我的笨拙和愚昧。如果他們在球場上把我當做戲弄的對象，然後把我當白癡似的打發回家，我該怎麼辦？」
一種前所未有的懷疑和恐懼使貝利寢食不安，因為他缺乏自信。自己分明是同齡人中的佼佼者，但憂慮和自卑，卻使他情願沉浸於希望中，也不敢真正邁近渴求已久的現實。
貝利終於身不由己地來到了桑托斯足球隊，那種緊張和恐懼的心情，簡直沒法形容。「正式練球開始了，我已嚇得幾乎快要癱瘓。」他就是這樣走進一支著名球隊的。原以為剛進球隊只不過練練盤球、傳球什麼的，然後便肯定會當板凳隊員。哪知第一次，教練就讓他上場，還讓他踢主力中鋒。緊張的貝利半天沒回過神來，雙腿像長在別人身上似的，每次球滾到他身邊，他都好像是看見別人的拳頭向他擊來。在這樣的情況下，他幾乎是被硬逼著上場的，而當他一旦邁開雙腿便不顧一切地在場上奔跑起來，他便漸漸忘了是跟誰在踢球，甚至連自己的存在也忘了，只是習慣性地接球、盤球和傳球。在快要結束訓練時，他已經忘了桑托斯球隊，而以為又是在故鄉的球場上練球了。
那些使他深感畏懼的足球明星們，其實並沒有一個人輕視他，而且對他很友善。如果貝利的自信心稍微強一些，也不會受那麼多的精神煎熬了。
鑽石寶藏
在真實的生命裡，每樁偉業都由信心開始，並由信心跨出第一步。
——奧格斯特·馮·史勒格
一百多年前，美國費城的6名高中生向他們仰慕已久的一位博學多才的牧師請求：「先生，您肯教我們讀書嗎？我們想上大學，可是我們沒錢。我們中學快畢業了，有一定的學識，你肯教教我們嗎？」
這位牧師名叫康威爾，他答應教這6個貧家子弟。同時他又暗自思忖：「一定還會有許多年輕人沒錢上大學，他們想學習但付不起學費。我應該為這樣的年輕人辦一所大學。」
於是，他開始為籌建大學募捐。當時建一所大學大概要花150萬美元。康威爾四處奔走，在各地演講了5年，懇求為有志於求學的年輕人捐錢。
出乎他意料的是，5年辛苦籌募到的錢不足1000美元。康威爾深感悲傷，情緒低落。
當他走向教堂準備做禮拜時，低頭沉思的他發現教堂周圍的草枯黃得東倒西歪。他便問園丁：「為什麼這裡的草長得不如別的教堂周圍的草呢？」
園丁抬起頭來望著牧師回答說：「噢，我猜想你眼中覺得這地方的草長得不好，主要是因為你把這些草和別的草相比較的緣故。看來，我們是常常看到別人美麗的草地，希望別人的草地就是我們自己的，卻很少去整治自家的草地。」
園丁的一席話使康威爾恍然大悟。他跑進教堂開始撰寫演講稿。他在演講稿中指出，人們往往是讓時間在等待中白白流逝，卻沒有努力工作使事情朝著人們希望的方向發展。
他在演講中講了一個農夫的故事：有個農夫擁有一塊土地，生活過得很不錯。但是，當他聽說要是找到埋有鑽石的地方，他只要有一塊鑽石就可以富得難以想像時，他就把自己的地賣了，離家出走，四處尋找可以發現鑽石的地方。
農夫走向遙遠的異國他鄉，然而卻未能發現鑽石，最後，他囊空如洗。有一天晚上在海灘自殺了。
真是無巧不成書。那個買下農夫這塊土地的人，在散步中無意發現了一塊異樣的石頭。拾起一看，它晶光閃閃，反射出光芒。仔細察看，發現這是一塊鑽石。
這樣，就在農夫賣掉的這塊土地上，新主人發現了從未被人發現的最大的鑽石寶藏。
這個故事是發人深省的，康威爾寫道：財富不是僅憑奔走四方能發現的，它屬於自己去挖掘的人，屬於依靠自己土地的人，屬於相信自己能力的人。
康威爾作了七年有關這個「鑽石寶藏」的演講。七年後，他賺得800萬美元，這筆錢大大超出了他想建一所學校的需要。
今天，這所學校豎立在賓夕法尼亞州的費城，這便是著名學府坦普爾大學——它的建成只是因為一個人從樸素的故事裡得到的啟迪。
點燃心靈之火
凡以自己的工作為羞的人就難有自尊心。
——羅素
勞動更深的意義是：賦予物質報酬的同時，也給予你對自我的肯定與尊重。
貝克的祖父常說，工作是生活的核心。貝克的祖父與祖母兩人畢生都精心經營著一個農場。他們養了奶牛、雞、豬，還種植各種蔬菜，自給自足，樂在其中。即使在經濟大蕭條的那段歲月裡，他們也未受太多的影響，而那段歲月的確有許多人失掉工作，流離失所，有的甚至漂泊到這遠離城市的農場來。
祖父記得，第一個來到他們農場的是個衣衫襤褸但舉止文雅的人。他摘掉帽子向祖父行了禮，然後解釋說自己已經兩三天沒有進食了，希望能找點活幹。祖父打量了他一下，回答道：「後院圍牆邊有堆木柴，我想請人把它們搬到院子的另一邊。你在午餐前會有足夠的時間搬完它們的。」說著，他伸出結著硬繭的大手緊緊握了一下那男子的手。
祖母回憶說當時那大大的眼睛霍地一亮，然後就匆忙跑到後院開始工作，她則在餐桌前添了一張凳子，又特意烤了一張蘋果餅。午餐時，那陌生人極少說話，但當他離開時，他的腰板卻直了許多。「沒有什麼比失去自尊對一個人的打擊更大了。」祖父後來對貝克講。
那人走了幾天後，另一個人來到農場請祖父給點食物吃。這人穿了套服，還隨身帶了一隻有些破舊的手提箱。當時祖父正在割草，他擦了擦手，同那人握手道：「我後院的牆邊有一堆木柴，希望你能代我把它們搬到院子的另一邊，我們全家將會很高興能與你共進午餐。」那人立即脫下套服，投入工作……
祖母說她已不記得那時曾有多少陌生人去過他們的農場並且與他們一同用餐，更不記得後院中的那堆柴火被搬來搬去多少次，但她與祖父都明白，在那段日子裡，那堆乾柴，可以用來點燃人們的心靈之火。
我就是我
對於凌駕命運之上的人來說，信心就是生命的主宰。
——海倫·凱勒
身披盔甲的武士途經鄉間，突然聽到女人的哭喊聲，他馬上精神抖擻策馬飛奔，奔向前面的城堡。原來是一位公主被野獸困住了。勇敢的武士拔劍刺殺了野獸，公主愛上了他。
公主的家人和城堡的人民都非常歡迎他，為他慶功。武士受邀住在城中，人民視他為英雄。他和公主十分相愛。
一個月後，武士又去旅行。回來時，聽到他的愛人哭泣求救，原來另一隻野獸正襲擊城堡。武士抵達時，又拔劍刺殺了野獸。但當他衝上前時，公主從城堡裡哭喊：「別用劍，用繩子比較好。」
公主丟給他繩子，又好像在示範他該如何使用。武士猶豫不決地跟從她的指示，將繩子套住了野獸的脖子，然後用力一拉，野獸死了，每個人都很高興。
慶祝晚會上，武士覺得自己並沒有立下功勞，因為他用的是她的繩子，而不是自己的劍，他覺得自己承受不起城堡人民的信任和讚美。他因沮喪而忘了擦亮自己的盔甲。
一個月後，武士又去旅行，隨身帶著劍。公主叮嚀他多保重，並把繩子交給他。武士回來時，又看到一隻野獸在攻擊城堡，他馬上拔劍往前衝，心裡卻想，也許可以用繩子。正在猶豫不決時，野獸向他吐火，燒傷了他的右臂。武士猶豫不決地望著窗口，公主正向他揮手：
「繩子沒用了，用這包毒藥。」
公主把毒藥丟給他。武士把毒藥倒入野獸的嘴裡，野獸立刻死掉。人人欣喜慶祝，但武士卻以此為恥。
一個月後，武士又去旅行，隨身帶著他的劍。公主叮嚀他凡事小心，並要他帶上繩子和毒藥。她的建議使他困擾，但還是將它們放入行李中。
在旅途中，武士聽到另一個女人的哭泣，他衝上去解救她時，心中的沮喪已完全消除。但在拔劍時又猶豫起來，他不知道該用劍？用繩子？還是用毒藥？公主會建議他用什麼？
武士困惑了好一會兒，隨即他回憶起尚未遇見公主前只帶劍的情形。他重新建立起自信，丟掉繩子和毒藥，以他的自信之劍來對付野獸。最後，他殺了野獸，所有人都歡欣鼓舞。