第二天一早，西奧多早早地起來了，趕了十英里崎嶇泥濘的山路，匆匆來到哈佛學院，參加一年一度的新生入學考試。從八歲那年起，他就沒有真正上過學，只有在冬天裡比較清閒的時候，才能擠出三個月的時間認真地學習。而在其他的時間裡，無論是耕田還是幹別的農活，他都一遍遍地默默背誦以前學過的課文，直到爛熟於心。休息的時候，他還到處借閱書籍，因此汲取了大量的知識。有一本拉丁詞典，是他迫切需要的，但無論如何他都借不到。於是，在一個夏天的早上，他早早跑到原野裡，採摘了一大筐漿果，背到波士頓去賣，所得的錢正好換回了這本拉丁詞典。
所謂工夫不負有心人，在哈佛的入學考試上，他得心應手地做完了試題。監考的老師驚奇地看著這個總是第一個交卷的考生，當他聽說這是一個連學校都很少去的窮少年時，更加好奇地抽出他的試卷來查看，然後對西奧多說：「祝賀你，小伙子，你很快會接到錄取通知的。」
那天深夜，西奧多拖著疲憊的身體回到了家裡，父親還在院子裡等他回家。「好樣的，孩子！」當父親聽到他通過考試的消息時，高興地讚揚道。「但是，西奧多，我沒有錢供你到哈佛讀書啊！」西奧多說：「沒有關係，爸爸，我不會住在學校裡，我只在家裡自學，只要通過了考試，就可以獲得學位證書。」後來，他真的成功地做到了這一點。當他長大成人以後，自己積攢了一筆學費，又在哈佛學習了兩年，最終以優異的成績畢業。
歲月流逝，時光推移，這個當年讀不起書的小男孩，終於成為了一代風雲人物。他作為一個著名的廢奴運動的倡導者和社會改革家，先後成為國務卿西沃德、首席大法官蔡斯、著名參議員薩姆納、總統加裡森、著名教育家賀拉斯·曼、反奴協會主席溫德爾·菲利普斯等人的密友和事業顧問，他在整個美國的影響力是永遠無法估量的。
活在希望中
黑夜無論怎樣悠長，白晝總會到來。
——莎士比亞
亞歷山大大帝給希臘世界和東方、遠東的世界帶來了文化的融合，在亞洲西部形成一個面積巨大的泛希臘化世界。據說為了遠征他投入了全部青春的活力，出發遠征波斯之際，曾將他所有的財產分給了臣下。
為了登上征伐波斯的漫長征途，他必須買進種種軍需品和糧食等物，為此他需要巨額的資金。儘管如此，他為了斬斷一般將士都必然懷有的兒女私情，輕裝出發，將所有的王室財產，從珍愛的財寶到他所擁有的土地，幾乎全部都給臣下分配光了。
群臣之一的庇爾狄迦斯深以為怪，便問亞歷山大大帝說：
「陛下帶什麼啟程呢？」
對此，亞歷山大回答：
「我只有一個財寶，那就是『希望』。」
據說，庇爾狄迦斯聽了這個回答以後說：「那麼請允許我們也來分享它吧！」於是他謝絕了分配給他的財產，而且臣下中的許多人也倣傚了他的做法。
你就是百萬富翁
人生的悲哀，不在於沒有擁有財富，而在於沒有意識到自己所擁有的財富。
——羅伯遜
智慧而年老的牧師胡裡奧在密西西比河邊，遇見了憂鬱的年輕人費列姆。
費列姆唉聲歎氣，滿臉愁雲慘霧。
「孩子，你為何如此鬱鬱不樂呢？」胡裡奧關切地問。
費列姆看了一眼胡裡奧，歎了口氣：「我是一個名副其實的窮光蛋。我沒有房子，沒有太太，更沒有孩子；我沒有工作，沒有收入，整天饑一頓飽一頓地度日。像我這樣一無所有的人，怎麼能高興得起來呢？」
「傻孩子，」胡裡奧笑道，「其實，你應該開懷大笑才對！」
「開懷大笑？為什麼？」費列姆不解地問。
「因為，你其實是一個百萬富翁呢！」胡裡奧有點兒詭秘地說。
「百萬富翁？您別拿我這窮光蛋尋開心了。」費列姆不高興了，轉身欲走。
「我怎敢拿你尋開心？孩子，現在能回答我幾個問題麼？」
「什麼問題？」費列姆有點好奇。
「假如，現在我出20萬美元，買走你的健康，你願意麼？」
「不願意。」費列姆搖搖頭。
「假如，現在我再出20萬美元，買走你的青春，讓你從此變成一個小老頭兒，你願意麼？」
「當然不願意！」費列姆乾脆地回答。
「假如，我再出20萬美元，買走你的美貌，讓你從此變成一個醜八怪，你可願意？」
「不願意！當然不願意！」費列姆頭搖得像個撥浪鼓。
「假如，我再出20萬美元，買走你的智慧，讓你從此渾渾噩噩，度此一生，你可願意？」
「傻瓜才願意！」費列姆一扭頭，又想走開。
「別著急，請回答完我最後一個問題——假如現在我再出20萬美元，讓你去殺人放火，讓你從此失去良心，你可願意？」
「天哪！幹這種缺德事，魔鬼才願意！」費列姆憤憤地說。
「好了，剛才我已經開價100萬美元了，仍然買不走你身上的任何東西，你說，你不是百萬富翁，又是什麼？」胡裡奧微笑著問。
費列姆恍然大悟。他笑著謝過胡裡奧的指點，向遠方走去……從此，他不再歎息，不再憂鬱，微笑著尋找他的新生活去了。
總有兩個機會
命運不是機遇，而是選擇。
——丁格
美國加州有位剛畢業的大學生，在冬季大徵兵中他依法被征，即將到最艱苦也是最危險的海軍陸戰隊去服役。
這位年輕人自從獲悉自己被海軍陸戰隊選中的消息後，便顯得憂心忡忡，在加州大學任教的祖父見到孫子一副魂不守舍的模樣，便開導他說：「孩子啊，這沒什麼好擔心的。到了海軍陸戰隊，你將會有兩個機會：一個是留在內勤部門，一個是被分配到外勤部門。如果你被分配到了內勤部門，就完全用不著去擔掠受怕了。」
年輕人問爺爺：「那要是我被分配到了外勤部門呢？」
爺爺說：「那同樣會有兩個機會，一個是留在美國本土，另一個是被分配到國外的軍事基地。如果你被分配在美國本土，那又有什麼好擔心的。」
年輕人問：「那麼，若是被分配到了國外的基地呢？」
爺爺說：「那也還有兩個機會，一個是被分配到和平而友善的國家，另一個是被分配到維和地區。如果把你分配到和平友善的國家，那也是件值得慶幸的好事。」
年輕人問：「爺爺，那要是我不幸被分配到維和地區呢？」
爺爺說：「那同樣還有兩個機會，一個是安全歸來，另一個是不幸負傷。如果你能夠安全歸來，那擔心豈不多餘。」
年輕人問：「那要是不幸負傷了呢。」
爺爺說：「你同樣擁有兩個機會，一個是依然能夠保全性命，另一個是完全救治無效。如果尚能保全性命，還擔心它幹什麼呢。」
年輕人再問：「那要是完全救治無效怎麼辦？」
爺爺說：「還是有兩個機會，一個是作為敢於衝鋒陷陣的國家英雄而死，一個是唯唯諾諾躲在後面卻不幸遇難。你當然會選擇前者，既然會成為英雄，有什麼好擔心的。」
夢想的價值
夢想只要能持久，就能成為現實。我們不就是生活在夢想中的嗎？
——丁尼生
裡基·亨利是在貧窮中長大的。他的夢想是當體育明星。當亨利16歲的時候，已經很精通棒球了，他能以每小時90英里的速度投出一個快球，並且能擊中在橄欖球場上移動的任何東西。不僅如此，他還是非常幸運的：亨利高中的教練是奧利·賈維斯，他不僅對亨利充滿信心，而且他還教會了亨利如何對自己也充滿自信。他教亨利認識到擁有一個夢想和顯示出信念是不同的。終於，在亨利和賈維斯教練之間發生了一件非常特殊的事情，並且永遠地改變了亨利的一生。
那是在亨利高中三年級的那年夏天，一個朋友推薦他去打一份零工。這對亨利來說是一個難得的賺錢機會，它意味著他將會有錢去買一輛新自行車，添置一些新衣服，並且，他還可以開始攢些錢，將來能為媽媽買一所房子。想像著這份零工的誘人前景，亨利真想立即就接受這次難得的機會。
但是，亨利也意識到，為了保證打零工的時間，他將不得不放棄自己的棒球訓練，那就意味著他將不得不告訴賈維斯教練自己不能夠參加棒球比賽了。對此，亨利感到非常害怕，但他還是鼓足勇氣，去找賈維斯教練，並決定把這件事情告訴教練。
當亨利把這件事告訴給賈維斯教練的時候，教練果然就像亨利早就料到的那樣非常生氣，「今後，你將有一生的時間來工作，」他注視著亨利，厲聲說，「但是，你能夠參加比賽的日子卻能夠有幾天呢？那是非常有限的。你浪費不起呀！」
亨利低著頭站在他的面前，絞盡腦汁地思考著如何才能向他解釋清楚自己要給媽媽買一所房子以及自己是多麼希望自己能夠有錢的這個夢想，他真的不知道該如何面對教練那已經對自己失望的眼神。
「孩子，能告訴我你將要去幹的這份工作能掙多少錢嗎？」教練問道。
「一小時3．25美元。」亨利仍舊不敢抬頭，囁嚅著答道。
「啊，難道一個夢想的價格就值一小時3．25美元嗎？」教練反問道。
這個問題，再簡單、再清楚不過了，它明白無誤地向亨利揭示了注重眼前得失與樹立長遠目標之間的不同。就在那年夏天，他全身心地投入到體育運動之中去了，並且就在那一年，他被匹茲堡派爾若特棒球隊選中了，簽訂了20000美元的協議。此外，他已經獲得了亞利桑那大學的橄欖球獎學金，它使亨利獲得了大學教育，並且，他在兩次民眾票選中當選為「全美橄欖球後衛」，還有在美國國家橄欖球聯盟隊員的第一輪選拔中，亨利的總分名列第七。1984年，亨利和丹佛的野馬隊簽訂了170萬美元的協議，終於圓了為媽媽買一所房子的夢想。
上帝的代理人
豁達的心胸能夠修補專事誹謗的惡舌。
——荷馬
有一對非常窮困的猶太老夫妻，經常挨餓，最後實在無計可施，老頭兒就對老太太說：
「老伴兒，咱們給上帝寫封信，讓他幫幫我們吧！」
老太太極力贊成。於是他們坐下來給上帝寫信，求上帝幫忙。寫好信後，他們簽了名，寫上地址，然後仔細封好。
「我們怎樣才能把這封信寄到上帝那裡去呢？」老太太犯難了。
「上帝無所不在。」老頭兒說，「我們的信無論用什麼方法寄，他都一定能夠收到。」
他們走出門去，把信一扔，風就把信給郵走了。
碰巧有一個善良的富人出門散步，風把信吹到了他的面前。他好奇地把信撿起，打開來讀了以後，就被這對老夫婦的虔誠和天真感動了。
富人非常同情他們的悲慘處境，他決定幫助他們。他快速地取了錢後，就按照信上的地址，敲響了那對老夫婦的門。
「納特先生住在這兒嗎？」他問道。
「我就是納特。」老頭兒回答道。
富人朝他笑了笑。
「我有點事要告訴你，」他說，「幾分鐘之前上帝收到你的信，我是他在這個地區的代理人，他叫我給你送來100盧布。」
「你瞧你瞧！老伴兒，」老頭兒高興地大聲說，「上帝收到我們的信了！」
老夫婦收下了錢，對上帝的代理人千恩萬謝。
可是當那位富人走後，老頭兒滿腹狐疑。
「你在想什麼呢？」他的妻子問道。
「老伴兒，我很懷疑，」老頭兒若有所思地說，「那個代理人看上去一點都不誠實。他可能同我們耍了滑頭。你知道代理人是怎麼回事嗎？是從中收錢的人。很可能上帝給了他200盧布讓他給我們，可是他留下一半給自己做佣金了。」
善良的天使
善良與品德兼備，有如寶石之於金屬，兩者互為襯托，益增光彩。
——蕭伯納
那個鳥聲啁啾的早晨，當本把牛奶送到希勒瑞的堂兄家時，不像往常那麼愉快。這個瘦小的中年男人看起來沒有和人交談的心情。
希勒瑞一家到加利福尼亞州的勞恩德爾鎮不過幾個星期。在找房子期間，她和丈夫、孩子們一直寄住在堂兄家裡。當本把牛奶器皿從金屬托架上拿下來的時候，終於面色陰鬱地說出了事情的大概。
有兩個客戶沒結賬就離開了小鎮，他將不得不自己掏錢賠補。其中一個只欠了10便士，但是另一個卻拖欠了79便士，並且沒有留下地址。本對於自己允許欠賬的愚蠢行為感到萬分沮喪。「她是個美麗的女人，」他說，「有6個孩子，而且另一個也快要出生了。她總是說，『等我丈夫一找到第二份職業，我就盡快付你錢。』我竟然相信了她。我多蠢！原以為我做了一件好事，但我得到了教訓。」
希勒瑞所說的只是：「親愛的，我很遺憾。」當她再次看到本時，他看起來怒氣更甚。談到那些喝光了他的牛奶的髒孩子們時，他氣得頭髮都豎起來了。
希勒瑞希望能幫助本恢復以往平靜的心緒。她想到聖誕節快到了，並且記起祖母常說的一句話：「當別人拿走你東西的時候，你就給他們，這樣你就永遠不會感到自己遭受了掠奪。」
下一次，本送牛奶來，希勒瑞告訴他自己有辦法使他對那79便士感覺好過一些。
「我不相信有什麼辦法，」他沒好氣地說，「不過說來聽聽。」
「就當是把牛奶送給了那婦人，作為聖誕禮物送給了那些需要它的孩子們。」
「你在開玩笑嗎？」他氣惱地回答，「我甚至還沒有給我妻子送過那麼貴重的禮物哩。」希勒瑞不再說什麼，但她仍然相信自己的建議是正確的。
他再來時，希勒瑞一家就拿這個建議開玩笑。「你還沒有給她牛奶嗎？」希勒瑞會這樣笑著問。「沒有，」他反駁說，「不過我正在考慮送一份價值79便士的禮物給我的妻子，除非另一個美麗的母親也想利用我的同情心。」