小瓊妮今年5歲，一年前他和妻子在芝加哥協議離婚時，承諾並將以下這個口頭約定遵循至今：彼此都要永遠愛她，決不能讓他們離婚的陰影傷及她幼小的心靈，要讓她成為一個人格健全、心理健康的人。所以，當小瓊妮第一次哭著問他和妻子芭芭拉「你們都不愛我了嗎」時，他們的回答如出一轍：「不，寶貝，我們都很愛你，並且我們發誓一輩子愛你，只是我們大人之間出了點問題——我們不再愛對方了。這當然很讓人沮喪，但寶貝你要明白，這是大人們的事情，與你無關。」法庭將小瓊妮的撫養權判給了他。半年後小瓊妮逐漸接受了這個事實，同時她也明白，每個人都有權利做自己願意做的事，只要不違背大家共同承諾的遊戲規則。
他曾經多次和小瓊妮探討，人最寶貴的品質是什麼，最終他們達成了共識：誠實、善良、勇於承擔責任排在至關重要的前三位。當小瓊妮將幼稚的拼圖遊戲板偷偷帶回家，並撒謊說是同班的傑克給她的之後，她明白了這一點：撒了謊就必須接受懲罰。於是，小瓊妮在退回玩具並當面道歉後，還無奈地面臨著三項關於懲罰的選擇：1、一個星期之內不能吃冰淇淋；2、取消週日下午中央公園的滑草遊戲及野餐活動；3、接受肉刑——在屁股上狠揍兩巴掌。
他給了她一分鐘的考慮時間，可她只用了5秒鐘就決定接受第三種懲罰。她的選擇讓他相當為難，他不願意體罰她，於是給了她第二次選擇的機會。可她重申決不放棄吃冰淇淋以及滑草和野餐的權利。他只得致電給芭芭拉，請她回來當「監刑官」。 他為自己民主的教育方式沾沾自喜，可是僅過了一個星期，他就領教了民主的威力。
他通常在夜裡12點以前處理完第二天要見報的稿件，可由於這個星期天陪小瓊妮去中央公園玩，所以當天一直忙到了凌晨3點。早晨8點，鬧鐘響了，睡意正酣的他隨手關了鬧鐘。那天，他是被孩子叫醒的。當他開著車一路疾馳將小瓊妮送到幼稚園時，已是上午10點半了。
勞拉女士是幼稚園的園長，她走到小瓊妮面前蹲了下來，面帶微笑地問道：「瓊妮，你為什麼遲到了？」「哦，小瓊妮昨天玩累了，因此今天上午多睡了一會兒，請您原諒。」他在一旁隨口答道。「不，爸爸，你在撒謊！我沒有貪睡，貪睡的是你！」
身後的小瓊妮憤怒地大叫起來，她的眼裡噙滿了淚水。他呆住了，窘迫地看著小瓊妮，半天說不出話來。「非常抱歉，勞拉女士，的確是因為我貪睡而導致小瓊妮遲到的，請您原諒。」他緩過勁來，尷尬地向勞拉解釋著。
之後，他又蹲下來認真地看著小瓊妮：「寶貝，是爸爸錯了，對不起。」「爸爸，我接受你的道歉，可你承不承認你剛才在撒謊？」小瓊妮擦乾眼淚，神情嚴肅地盯著他：「你現在有兩種懲罰方式可以選擇，」小瓊妮豎起了兩個指頭，「1、取消本週末和辛蒂小姐（他剛認識的女友）的約會；2、接受肉刑。」
「寶貝，我選擇接受肉刑，可是你得明白，媽媽昨天出差到南方加州去了，我們缺少一位『監刑官』。」他企圖矇混過關。
「如果瓊妮不介意的話，我倒願意出任本次肉刑的『監刑官』。」勞拉女士的聲音在他們背後幽幽地響起。他目瞪口呆，小瓊妮卻肯定地點了點頭。
於是，在那個陽光明媚的星期一的上午，在芝加哥一所普通的幼稚園裡，響起了一個稚嫩的聲音：「請這位紳士體面地接受懲罰。」這一切的確非常令人尷尬——他，美國男性公民，35歲，擁有密蘇里州立大學新聞學碩士頭銜、現為《芝加哥快報》編輯總監的雷蒙尼·道格拉斯先生，穿著整齊的西裝、珵亮的皮鞋，向他的女兒——瓊妮·道格拉斯，一個年僅5歲的孩子，撅起了屁股……
孩子的思想是直線的，而大人們的思想則是曲線的；要是有人認為判斷兩者的曲直可以採用不同的標準，那他應該感到慚愧，孩子們可以為大人糾正彎曲的弧度。
走出錢眼去
貧窮者希望得到一點東西，奢侈者希望得到許多東西，貪婪者希望得到一切東西。
——普利西亞
在一間很破的屋子裡，有一個窮人魯弗斯，他窮得連床都沒有，只好躺在一條長凳上。
魯弗斯自言自語地說：「我真想發財呀，如果我發了財，決不做吝嗇鬼……」
這時候，在魯弗斯旁出現了一個魔鬼。
魔鬼說道：「好吧，我就讓你發財吧，我會給你一個有魔力的錢袋。」
魔鬼又說：「這錢袋裡永遠有一塊金幣，是拿不完的。但是你要注意，在你覺得夠了時，就要把錢袋扔掉，才可以開始花錢。」
說完，魔鬼就不見了，在魯弗斯的身邊，真的有一個錢袋，裡面裝著一塊金幣。魯弗斯把那塊金幣拿出來，裡面又有了一塊。於是魯弗斯不斷地往外拿金幣。魯弗斯一直拿了整整一個晚上，金幣已有一大堆了。魯弗斯想：這些錢已經夠我用一輩子了。
到了第二天，魯弗斯很餓，很想去買麵包吃。但是在他花錢以前，必須扔掉那個錢袋，於是便拎著錢袋向河邊走去，可是他捨不得扔，又回來了。
魯弗斯又開始從錢袋裡往外拿錢。每次當他想把錢袋扔掉之前，總覺得還不夠多。
日子一天天過去了。魯弗斯完全可以去買吃的、買房子、買最豪華的車子。可是，他對自己說：「還是等錢再多一些吧。」
魯弗斯不吃不喝地拿，金幣已經快堆滿屋子了。同時，他也變得又瘦又弱，臉色像蠟一樣的黃。
魯弗斯虛弱地說：「我不能把錢袋扔掉，金幣還在源源不斷地出來啊！」
魯弗斯成了一個看起來極老的人，但他還是抖著手往外掏金幣。最後，終於死在了他的長凳上。
沒有錢是萬萬不能的，但只有錢更是萬萬不能的。不能讓金錢蒙蔽雙眼，更不能讓貪慾吞蝕心靈。知足是我們這個社會最欠缺的品質，永無止境的貪慾會毀掉我們的一切希望。
海明威的課
我們常常原諒使我們討厭的人，但是決不原諒覺得我們討厭的人。
——拉羅什富科
二戰時期，萊德勒少尉服役的美國海軍炮艇「塔圖伊拉」號停泊在威爾士。這天，他興致勃勃地參加當地舉辦的一種碰運氣的「不看樣品的拍賣會」。
那位拍賣商是以惡作劇而聞名遐邇的，所以當拍賣一個密封的大木箱時，在場的人都肯定箱裡裝滿了石頭。然而，萊德勒卻開價３０美元，拍賣商隨即喊道：「賣了！」
打開木箱，裡面竟是兩箱威士忌酒——戰時威爾士極珍貴的酒。
於是，眾人大嘩，那些犯酒癮的人出價３０美元買1瓶，卻被萊德勒回絕了，他說他不久要被調走，正打算開一個告別酒會。
當時，在威爾士的美國著名作家海明威也犯了酒癮，他來到「塔圖伊拉」號炮艇對萊德勒說：「聽說你有兩箱醉人的美酒，我買６瓶，要什麼價？」
萊德勒婉言拒絕了。
海明威掏出一大卷美鈔，說：「給我６瓶，你要多少錢都行！」
萊德勒想了一想說：「好吧，我用６瓶酒換你６堂課，教我成為一個作家，如何？」
作家做了個鬼臉，笑道：「老兄，我可是花了好幾年功夫才學會幹這行，這價可夠高的。好吧，成交了！」
如願以償的萊德勒連忙遞上６瓶威士忌。
接著的５天裡，海明威不失信用地給萊德勒上了５堂課，萊德勒很為自己的成功得意，他以６瓶酒得到美國最出名的作家指點。海明威眨眨眼說：「你真是個精明的生意人。我只想知道，其餘的酒你曾偷偷灌下多少瓶？」萊德勒說：「一瓶也沒有，我要全留著開告別會用呢。」
海明威有事要提前離開威爾士，萊德勒陪他去機場，海明威微笑道：「我並沒忘記，這就給你上第６課。」
在飛機的轟鳴聲中，他說：「在描寫別人前，首先自己要成為一個有修養的人……」
作家接著說：「第一要有同情心，第二能以柔克剛，千萬別譏笑不幸的人。」
萊德勒說：「這與寫小說有什麼相干？」
海明威一字一頓地說：「這對你的生活是至關重要的。」
正在向飛機走去的海明威突然轉過身來，大聲道：「朋友，你在為你的告別酒會發請柬前，最好把你的酒抽樣檢查一下！再見，我的朋友！」
回去後，萊德勒打開一瓶又一瓶酒，發現裡面裝的全是茶。他明白，海明威早就知道了實情，然而隻字未提，也未譏笑人，依然遵諾踐約。此時，萊德勒才懂得，海明威教導他要做一個有修養的人的涵義。
別人上當吃虧、遭遇不幸時，你應該以寬容的胸懷報以同情。如果自己遭遇到不幸時更應該保持冷靜。
多疑的布蘭克
生活得最有意義的人，並不就是年歲活得最大的人，而是對生活最有感受的人。
——盧梭
那天下午，布蘭克路過法庭，看見一堆人正往裡擠，上前一問，才知道馬上有公審。布蘭克也擠了進去，在後排的一個旁聽席坐下。
被告跟布蘭克一樣，穿著西裝，但沒有打領帶。被告被指控殺了人。控方的證據是被告具備作案時間，被告辯護的理由是案發當天下午他一直在家。但是，在近兩個小時的法庭調查和辯論中，被告未能拿出證據證明案發當天下午他在家，不在案發現場，結果被法官判了死刑，這讓布蘭克大驚失色，他連忙問坐在他旁邊的一位戴夾鼻眼鏡的先生：「請問先生叫什麼名字？」那位先生說：「我叫弗蘭德。」布蘭克說：「我叫布蘭克。我想，你能證明我今天下午一直在法庭。」弗蘭德先生說：「對不起，我只能證明你現在在法庭，至於你跟我說話前，你是否在法庭，我不能證明。」布蘭克急了：「整個下午我都跟你坐在一起，我一步都沒有離開這個座位，你怎麼不能證明呢？」剛剛走下審判台的法官看見他們倆在糾纏，走了過來。布蘭克說：「我確確實實整個下午都在法庭，我一直坐在他的旁邊。」法官說：「你自己說了沒用，你得有證人！有人證明你今天下午都在法庭嗎？」布蘭克望著弗蘭德，弗蘭德搖搖頭。法官說：「幸好還沒有人指控你！」布蘭克驚出一身大汗。
布蘭克出了法庭，擠上公共汽車。布蘭克拿著售票員撕給他的票問：「你這票能夠證明我今天下午五點左右在你們車上嗎？」售票員說：「我們的票只能證明你乘過我們的車，不能證明你在什麼時間乘的車，我們是公共汽車。」布蘭克小心翼翼地把車票放進內衣口袋。臨下車前，他問售票員：「請問小姐芳名？」 售票員說：「我叫瑪麗娜。」布蘭克指著自己的額頭說：「我叫布蘭克。記住，我這兒有個刀疤。」下了公共汽車，布蘭克走進一家麵包店。他要了一盤沙拉，一塊麵包。他跟服務員要發票。 服務員說：「我們這樣的小店沒有發票。」布蘭克說：「剛才那個被告說他案發那天下午三點曾下樓到麵包店吃過點心。那家麵包店不肯證明，他又拿不出發票之類的證據，結果被判了死刑。」服務員給他寫了張條子。證明他某日某時某刻在他們店用過餐。布蘭克臨走前指著自己的額頭說：「我叫布蘭克。記住，我這兒有個刀疤。」
布蘭克剛到家門口，就敲響了鄰居的門。他對鄰居說：「你看見了，我現在進門了，你能證明我到了家，我在家裡。」布蘭克關上門，倒在沙發上睡著了。他醒來，一驚，拉開門，敲開鄰居的門說：「你看到了，我在家裡。」鄰居說；「我只能證明你兩次敲門的時候你在家裡，至於其他時間你是否在家，請諒解，我不能證明。」布蘭克急得在屋裡亂轉，他看見了床頭櫃上電話機。他打通了一個朋友的電話。他說：「我打電話給你，是想讓你證明我在家，萬一將來有人指控我，你可以為我證明。」朋友說：「從來電顯示看，你是在家。但我只能證明你給我打電話的時候你在家，至於不打電話的時候，你是否在家，對不起，我不能證明。