班上一個男孩子到鄰近的公司去找一位年輕的主管，因他曾經指導他完成生活規劃。那個男孩子將一條藍色緞帶別在他的襯衫上，並且又多給了2個別針，接著解釋：「我們正在做一項研究，我們必須出去把藍色緞帶送給要感謝的人，再給你們多餘的別針，讓他們也能向別人進行相同的感謝儀式。下次請告訴我這麼做產生的結果。」
過了幾天，這位年輕的主管去看他的老闆。從某些角度而言，他的老闆是個易怒、不易相處的同事，但極富才華的年輕主管向老闆表示，十分仰慕他的創作天分，老闆聽了十分驚訝。這位年輕的主管接著要求他接受藍色緞帶，並允許他幫他別上。一臉吃驚的老闆爽快地答應了。
那位年輕人將緞帶別在老闆外套的左胸前正上方的位置，並將所剩的別針送給他，然後問他：「您是否能幫我個忙，把這緞帶也送給您所感謝的人。這是一個男孩子送我的，他正在進行一項研究。我們想讓這個感謝的儀式延續下去，看看對大家會產生什麼樣的效果。」
那天晚上，這位老闆回到家中，坐在14歲兒子的身旁，告訴他：「今天發生了一件不可思議的事。在辦公室的時候，有一個年輕的同事告訴我，他十分仰慕我的創造天分，還送我一條藍色緞帶。想想看，他認為我的創造天分如此值得尊敬，甚至將印有『我很重要』的緞帶別在我的夾克上，還多送我一個別針，讓我能送給自己感謝的人，當我今晚開車回家時，就開始思索要把別針送給誰呢？我想到了你，你就是我要感謝的人。這些日子以來，我回到家裡並沒有花許多精力來照顧你、陪你，我真是感到慚愧。有時我會因你的學習成績不夠好，房間太過髒亂而對你大吼大叫。但今晚，我只想坐在這兒，讓你知道你對我有多重要，除了你媽媽，你是我一生中最重要的人。好孩子，我愛你。」
他的孩子聽了十分驚訝，他開始嗚咽啜泣，最後哭得無法自制，身體一直顫抖。他看著父親，淚流滿面地說：「爸爸，我原本計劃明天要自殺，我以為你根本不愛我，現在我想那已經沒有必要了。」
春天的投資
如果美德可以選擇，請先把寬容挑選出來吧！
——富蘭克林
帕翠茜·沙利文竭力說服自己早點起床。自從他們的小兒子帶著他的新娘離開他們以後，一天的大部分時間只有帕翠茜一人在家。帕翠茜的丈夫也在城裡上班，因此白天帕翠茜只有睡懶覺。
帕翠茜最終還是使自己從床上「站」了起來。想起該檢查一下馬樁子，看看馬匹是否拴牢。帕翠茜來到了農場關著的舊農舍，發現有一塊窗玻璃碎了，前門微微開著，帕翠茜兒子放在那兒的自行車不翼而飛了！
帕翠茜向警官報了案。第二周警官打電話通知帕翠茜，小偷已經抓到，並詢問帕翠茜是否打算起訴他們，帕翠茜說當然是的。
在警署的大廳裡，有兩個弱小的男孩坐在那裡，頭髮蓬亂，大大的眼睛裡滿是恐懼，不由讓人想起受了驚嚇的小松鼠。他們被帶進了辦公室。
「請等一下。」帕翠茜說，「是否有另外的解決辦法？」「可否讓這兩個孩子為我工作一個春天？」帕翠茜問道，「他們能賺到足夠的錢賠償那輛自行車，我也能得到一些幫助，而他們又能明白勞動的艱辛。」法官透過眼鏡瞥了帕翠茜一眼，「當然可以，但我希望你能明白將會遇到什麼麻煩。少年犯的監管員每個星期將來檢查一次。」
星期六早晨7點整，帕翠茜被敲門聲吵醒了。那兩個孩子站在門廊前，在清晨刺骨的寒風中哆嗦著，帕翠茜邀請他們進屋，並為他們準備了早點。
帕翠茜在做禱告時，他倆轉動眼珠，互相擠眉弄眼。交談中，帕翠茜得知他們分別只有10歲和11歲，在同一個學校同一個班上學。10歲的那個男孩父母去年離婚，已先後轉了三次學。另一個男孩的母親因丈夫死亡，得精神抑鬱症已有好幾個月了。
他們在花園裡一直幹到中午。因為帕翠茜很累，他們就在小食店買了漢堡包當午飯。帕翠茜讓他們下個星期一早晨9點來。
可第二天早晨7點，帕翠茜又被吵醒了，仍是那兩個叫齊本和戴爾的男孩。「我們有件禮物要送給你。」在齊本說話的時候戴爾遞過一條蛇。
帕翠茜咬牙把蛇遞回去：「非常感謝！小伙子們，勞駕把蛇放到花園裡去，也許它可以消滅一些昆蟲。」兩個男孩不由得面面相覷。
星期一很快就到了。帕翠茜向男孩們解釋菜苗和野草的區別。他們總會詢問許多問題，他們在一起談論生態平衡、野外生活和搖滾樂隊等問題。等他們狼吞虎嚥地吃完午餐，帕翠茜就給他們講多年前曾逗樂過自己的孩子們的故事。
兩個男孩在農場搭棚、松地、種植芍葯、蝴蝶花，幫著澆水、除草，採摘他們的勞動果實。他們一起度過了整個夏天，一起去徒步旅行，一起去野餐。初秋時，他們種植了鬱金香、水仙花和藏紅花。齊本和戴爾問帕翠茜為何要買這麼多快枯死的「舊燈泡」，帕翠茜則回答說它們會開出美麗的花朵，它們是帕翠茜對「春天的投資」。
每星期帕翠茜總會向少年犯監管報告平安無事。
終於，孩子們還清了他們的欠債，並且有足夠的錢買自己的自行車。學校開學了，但週末和假日他們仍然常來幫忙，自豪地向帕翠茜顯示取得進步的成績單。
第二年春天，帕翠茜病癒出院回家。齊本和戴爾騎車從鎮上來看帕翠茜，與往常一樣，七點整。他們送給帕翠茜一大束他們種植的鬱金香花。從廚房拿出他們一起做的草莓醬，餅乾和牛奶，帕翠茜拿起一塊餅乾就往嘴裡塞，兩個男孩齊聲說：「哦，別忙！用餐前讓我們先做禱告！」
帕翠茜順從地聽著他們的責怪。帕翠茜春天的投資終於盛開了。
愛的鏈環
幫助自己的唯一方法就是幫助別人。
——哈伯德
一天傍晚，喬駕車回家。在這個中西部的小社區裡，要找一份工作是那樣的難，但他一直沒有放棄。冬天迫近，寒冷終於撞擊家門了。
一路上冷冷清清。除非離開這裡，一般人們是不走這條路的。喬的朋友們大多已經遠走他鄉，他們要養家餬口，要實現自己的夢想。然而，他留下來了。這兒畢竟是他父母安息的地方，他生於斯，長於斯，熟悉這兒的一草一木。
天開始黑下來了，還飄起了小雪，喬抓緊趕路。
喬差點錯過那個在路邊因車子拋錨而停下來的老太太。他看得出老太太需要幫助。於是，他將車開到老太太的奔馳車前，停了下來。
雖然喬面帶微笑，但她還是有些擔心。一個多小時了，也沒有人停下車來幫助她。他會傷害她嗎？他看上去窮困潦倒，飢腸轆轆，不怎麼讓人放心。他看出老太太有些害怕，站在寒風中一動不動。他知道她是怎麼想的，只有寒冷和害怕才會讓人那樣。 「我是來幫助你的，老媽媽。你為什麼不到車裡暖和暖和呢？順便告訴你，我叫喬。」他說。
她遇到的麻煩不過是車胎癟了，喬爬到車下面，找了個地方安上千斤頂，又爬下去一兩次。結果，他弄得渾身髒兮兮的，還傷了手。當他擰緊最後一個螺母時，她搖下車窗，開始和他聊天。她說，她從聖劉易斯來，只是路過這兒，對他的幫助感激不盡。喬只是笑了笑，幫她關上後備箱。
她問該付他多少錢，出多少錢她都願意。喬卻沒有想到錢，這對他來說只是幫助需要幫助的人，上帝知道，過去在他需要幫助時有多少人曾經幫助過他呀。他說，如果她真想答謝他，就請她下次遇到需要幫助的人時，也給予幫助，並且「想起我」。
他看著老太太發動汽車上路了。天氣寒冷且令人抑鬱，但他在回家的路上卻很高興，開著車消失在暮色中。
沿著這條路行駛了幾英里，老太太看到一家小咖啡館。她想進去吃點東西，驅驅寒氣，再繼續趕路回家。
侍者走過來，給她一條乾淨的毛巾擦乾她濕漉漉的頭髮。她面帶甜甜的微笑，是那種雖然累了一天卻也抹不去的微笑。老太太注意到女侍者已有近8個月的身孕，但她的服務態度沒有因為過度的勞累和疼痛而有所改變。
老太太吃完飯，拿出100美元付賬，女侍者拿著這100美元去找零錢。而老太太卻悄悄地出了門。當女侍者拿著零錢回來時，正奇怪老太太去哪了，這時她注意到餐巾紙上有字。是老太太寫的，女侍者看後眼含熱淚。上面寫著：「你不欠我什麼，我曾經跟你一樣。有人曾經幫助我，就像我現在幫助你一樣。如果你真想回報我，就請不要讓愛的鏈環在你這兒中斷。」
雖然還要清理桌子，服侍客人，但這一天女侍者又堅持下來了。晚上，下班回到家，躺在床上，她心裡還在想著那錢和老太太寫的話，老太太怎麼知道她和丈夫那麼需要這筆錢呢：孩子下個月就要出生了，生活會很艱難，她知道她的丈夫是多麼焦急。當他躺到她身邊時，她給了他一個溫柔的吻，輕聲說：「一切都會好的。我愛你，喬。」
最冒險的擁抱
人間如果沒有愛，太陽也會死。
——雨果
1983到1987年間，特瑞西受雇於麥當勞公司，為公司做宣傳，活動範圍包括亞利桑那州的大部分和南加州的大部分。他們的一項典型的工作便是舉行「羅納德·麥當勞日」。每月有一天，特瑞西將裝扮成羅納德·麥當勞的卡通人物形象，同公司公關部的其他人員一起，盡可能多地走訪社區醫院，將一絲歡樂帶到這個誰都不願進去的地方。
在他們的走訪中有兩項嚴格的規定：第一，沒有公司或醫院方面人員的陪同，不得獨自在醫院的任何地方活動。也就是說，萬一特瑞西的裝扮嚇著孩子，陪同的其他人員可以馬上解釋清楚；第二，在醫院裡不得與任何人有身體上的接觸，以免特瑞西成為載體，將細菌從一個病人傳給其他人。特瑞西被告知，違背其中的任何一條規定，都將會被解雇。
在特瑞西做宣傳工作即將滿4年的一天，他剛結束了在一家醫院的活動，長達一天的表演使他感到很疲憊，裹著厚厚的油彩，他正和同事們一起從醫院的走廊向樓外的停車場走去，這時，特瑞西聽到一個弱小的聲音喊著：「羅納德，羅納德！」
特瑞西停下腳步，循聲望去，聲音是從一個半開的門縫中傳出的。他推開門，看見一位五歲左右的男孩正在他父親的懷裡，身上被種種叫不上名來的醫療儀器所纏繞，數量之多是特瑞西以前從沒見過的。
他問小男孩叫什麼名字，小男孩告訴他叫比利。特瑞西為他變了幾個小魔術，小比利蒼白的臉上露出些笑容，儘管很費力，但特瑞西看到了。當特瑞西準備離開時，他問比利自己還能為他做點什麼。「羅納德，」比利問道，「你能抱抱我嗎？」要求很簡單，可對於特瑞西來說卻很難：因為公司的規定很嚴，如果他違反規定碰了孩子，他就將面臨失去工作的危險。於是，特瑞西對小比利說眼下自己不能那麼做，「不過，我們可以一起來作一幅畫。」
畫完了之後，小比利再次要他這個「羅納德」抱抱他。一剎那，特瑞西的內心喊出了一個聲音：「好吧！」可理智卻在警告他：「不行！你會因此失去工作。」此刻，他不得不思索為什麼自己會對一個孩子如此簡單的要求猶豫不決。
是的，如果他那樣做了，的確有可能失去工作。如果真的失業了，或許很快他的車，他的房子都保不住。事實上他的確離不開這些東西，可是當面對一個病入膏肓的孩子、一個可能再也回不了家的孩子的請求時，這些東西還重要嗎？
特瑞西請孩子的爸爸、媽媽、爺爺、奶奶先到門外等候，又請公司的兩位陪同者到車上等他。看護醫療儀器的護士走不開，小比利就讓他面向牆站著。然後特瑞西就小心翼翼地將小東西抱在懷裡，特瑞西感到他是那樣的脆弱，似乎輕輕一碰就會傷著他。
兩人笑啊鬧啊地整整過了四十五分鐘。他們談到了小比利所放心不下的事：比利的小弟弟明年該上幼兒園了，比利擔心沒有他領著小弟弟會找不到回家的路；小比利還操心家裡面的小狗找不到骨頭，因為他臨來醫院時將它們藏起來了，可現在他自己也想不起來藏在哪兒啦。
這就是一個小孩子在知道自己再不能出院回家時所擔心的事。從病房出來，眼淚已在特瑞西塗滿油彩的臉上劃出道道彩痕，直通脖底。他將自己的真實姓名和電話留給比利的父母（這又是一件破壞麥當勞規定的事，特瑞西估摸著這回自己真的是該走人了，但他一點都不後悔）。他對比利的父母說，如果有任何事情麥當勞公司或他本人能幫他們做，就請給他打電話，一定會做到。
四十八小時以後，特瑞西接到一個電話，是比利的母親打來的，她告訴他小比利已經走了。她和她的丈夫非常感謝特瑞西在小生命的最後一刻為他所做的一切。「您走後不久，比利對我說：『媽媽，我不再在乎年底是不是能見到聖誕老人了，因為羅納德·麥當勞抱過我了。』」
如果覺得對，就應該勇敢地去做，不必太在意可能會失去什麼。生活中唯一值得永存的就是人生的經歷。如今的人們害怕失去已有的身外之物而放棄對生活的體驗，扭曲對是非的判斷。在與這樣一個原本素不相識、以後也再見不到的孩子的邂逅之後，在滿足他提出的一個簡單的要求之後，特瑞西真切地明白了這個道理。
從記錄上來看，麥當勞公司的確知道了他和比利之間所發生的一切，但考慮當時的情況，他們並沒有因此而解雇他。特瑞西繼續在麥當勞公司幹了一年，然後帶著對比利的懷念和對生命價值的認識離開了那裡。