她總是警告迪克羅說：「如果你不學習，你將什麼都不是。絕對什麼都不是。學習沒有任何捷徑可言。不要欺騙你自己！」
這些就是每天縈繞在迪克羅腦海裡的生硬而又堅定的忠告。
每當迪克羅試圖迴避一筆交易或一項業務上將要出現的嚴重問題時，母親的話總能幫助他渡過難關。
從迪克羅入學開始，母親就告訴他優秀的必要性。她知道怎樣對他嚴厲，同時也知道如何擁抱他，親吻他。她讓迪克羅確信自己是被需要和被愛的。如果他帶回家的成績單上有一個A和一個B，他的母親就會問他為什麼得了個B。不過她最後總是會以祝賀兒子得了A來結束話題，然後給他一個熱情的擁抱。
母親總是不厭其煩地檢查迪克羅是否在做家庭作業，就好像他現在總是要檢查每天的工作一樣。迪克羅還記得小時候在閣樓寫作業的時候，老是聽到母親的聲音從客廳裡傳來：「作業做完了沒有？如果沒做完，最好就別下來。」
自己救自己
個人絕對不可在遇到危險的威脅時，背過身去試圖逃避。若是這樣做；只會使危險加倍。但是如果立刻面對它豪不退縮，危險便會減半。決不要逃避任何事物，決不！
——丘吉爾
斯蒂克大約4歲的時候，他喜愛到後院去爬樹，爬到樹上可以讓他登高遠望。每天在樹枝中間愈爬愈高，他的自信心也隨之增長。很快，再也沒有一棵樹會令他覺得太高而不敢攀爬了。
一個星期六，斯蒂克的爸爸沃克正在屋裡寫作，突然聽到斯蒂克發狂地尖叫。沃克驚嚇得跳起來，衝向後門。他以為兒子傷了手指或斷了手臂。沃克推開後門，看到兒子吊掛在院子角落的一顆柳樹上。雖然那棵柳樹那時候比現在要小，不過仍然稱得上是一棵大樹。斯蒂克吊在一根樹枝上搖晃，想必是從樹枝中間滑了下來。他的手還抓著樹枝，他的腳卻懸掛在半空中。由於他所抓的樹枝快要撐不住了，所以他大聲尖叫，彷彿要掉落到火山熔漿裡面似的。可笑的是，他離地並不遠，大概6英尺左右。
沃克跑到兒子下面伸手抓住他的腿，讓他知道自己來了，一切都沒問題。沃克伸出的援手安慰了斯蒂克。他放開手，慢慢滑進了父親的懷抱，他緊緊擁抱沃克，以他4歲的年紀來說，他還太小，尚不知道在爸爸的面前隱藏他的情緒。等他哭完之後，他感謝爸爸救了他。
從那時候起，斯蒂克對他爸爸的能力篤信不疑，在他需要爸爸的時候，爸爸就在他身邊。然而有一天爸爸卻很嚴肅地對斯蒂克：「斯蒂克，你要明白一件事，當你遇到危險的時候，你必須相信你自己，你要學會自己救自己，因為我不可能在你每一次遇到危險的時候都恰好在你身邊。」斯蒂克牢牢地記住了這句話。
隨著時光的飛逝，斯蒂克慢慢長大，相形之下在他們眼中大樹也變成小樹了。不久，他們在樹上攀爬跳躍簡直是易如反掌。
斯蒂克12歲的時候，他又從同一棵樹上摔了下來，這回沃克出差不在家。這一次斯蒂克也沒有像原來那樣向爸爸求救，他想起了爸爸對他說的那一句話：「……你要相信你自己，你要學會自己救自己……」他死死地抓住了一根比較粗的樹枝，兩隻腳緊緊地勾住了樹幹，然後用雙手抓住樹幹，慢慢地從樹上滑了下來，他安然無恙。第二天沃克出差回來了，斯蒂克向他講述了自己的經歷，沃克吻了吻斯蒂克，說：「斯蒂克，你長大了，你懂得了自信可以讓你自己救自己。」從那一天起，斯蒂克知道了凡事都要自信，要靠自己。
缺乏自信的總統
要有自信,然後全力以赴。假如具有這種觀念,任何事情十之八九都能成功。
——威爾遜
尼克松是美國歷史上頗有爭議的總統之一，即使是在他辭去總統職務之後甚至去世以後，美國人對他的關注和評說一直不斷。
尼克松出身寒門，做過律師，當過海軍，最高軍銜只是個少校。但他是個很有政治頭腦的人，二戰結束後第二年就當選為國會議員，此後連續當選，並於1952年，在他只有39歲的時候，成為艾森豪威爾的副總統，是美國歷史上最年輕的幾個副總統之一。1968年他再次被共和黨推選為總統候選人，並漂亮地擊敗了對手，成為美國的第37屆總統，入主白宮。然而就在他連任初期，由於他的不自信，擔心失敗而製造了可惡的水門事件，這件事絆住了他的手腳，讓他越陷越深，以至於最後不得不辭去總統職務。
所謂「水門事件」，是指1972年6月17日，在華盛頓水門公寓民主黨全國委員會總部查獲的竊聽事件。事件的起因是由於尼克松吩咐查爾斯·科爾森去搞民主黨全委會總部主要負責人拉裡·奧布賴恩的情報。可是，由於民主黨對此早有提防，而中央情報局又自始至終監視著竊聽者的行蹤，所以竊聽者的一切努力都敗露了。這件事發生在美國總統競選期間，後來追究到「總統競選連任委員會」中的官員們，一些政府官員先後辭職了。
其他一些官員，包括前司法部長約翰·米切爾，前白宮辦公廳主任霍爾德曼、前內務部總顧問埃利希曼，由於極力掩蓋這個事件而觸犯了法律。尼克松則否認這個事件和自己有任何瓜葛。但是法庭強迫他交出那些表明他實際上企圖逃避調查的錄音磁帶，結果他不得不把磁帶交了出來。1974年7月8日，最高法院以八票對零票通過了對尼克松不利的裁決。與此同時，報紙社論發出要他辭職的輿論，國會也不停地呼籲，要對他進行彈劾。尼克松於8月7日在給霍爾德曼打電話，告訴他已決定辭職時，他說：「我簡直得不到國會的政治支持，而我要繼續擔任總統是需要這種支持的。我不能眼看由於6個月或更長時間的彈劾審判，國家陷於分裂，我們的對外政策遭到破壞。」於是他在第二天宣佈辭去了總統職務。
本來穩操勝券的尼克松，卻因缺乏自信而導致了慘敗。
缺憾的完美
既然太陽上也有黑點，「人世間的事情」就更不可能沒有缺陷。
——車爾尼雪夫斯基
很久以前的印度，有一位先生娶了一個婀娜多姿、嬌美柔媚的太太。兩人情如金石，恩恩愛愛，是人人稱羨的神仙美眷。這位太太身材高挑、眉眼俊秀，又十分的溫柔賢淑，美中不足的是長了個酒糟鼻子，好像失職的藝術家，對於一件原本是以稱傲於世間的藝術精品，少雕刻了幾刀，顯得非常的突兀怪異。
這位先生總為太太的鼻子覺得遺憾，便一心想著彌補這個缺憾。他是一個商人，整日在外奔波，一日他行經販賣奴隸的市場，只聽寬闊的廣場上空叫賣聲此起彼伏，四周人群接踵摩肩。他們競相吆喝出價，瘋搶奴隸。這位先生走到廣場一側，發現了一個身材單薄、瘦小的女子，正以一雙水汪汪的淚眼，怯生生地環顧著這群如狼似虎，決定她一生命運的人。這位丈夫仔細端詳著女孩子的容貌，突然間，他的雙眼一亮，太好了！她的臉上長著一個端端正正的鼻子，不計一切，買下她！
這位丈夫以高價買下了長著端正鼻子的女孩子，興高采烈地帶著女孩子日夜兼程趕回家裡，想給心愛的妻子一個驚喜。到了家中，把女孩子安頓好之後，他用刀子割下了女孩子漂亮的鼻子，然後，拿著血淋淋而溫熱的鼻子，大聲疾呼：
「太太！快出來喲！看我給你買回來了最寶貴的禮物！」
「什麼貴重的禮物，讓你如此大呼小叫的？」太太狐疑不解地應聲走出來。「喏！你看！我為你買了個端正美麗的鼻子，你戴上看看。」
說話間，丈夫抽出懷中鋒利的匕首，「噌」地一下將太太的酒糟鼻子砍了下來。霎時太太的鼻樑血流如注，酒糟鼻子掉落在地上，丈夫趕忙用雙手把端正的鼻子嵌貼在傷口處，但是無論丈夫如何努力，那個漂亮的鼻子始終無法粘上妻子的鼻樑。
可憐的妻子，既得不到丈夫苦心買回來的端正而美麗的鼻子，又失掉了自己那雖然醜陋，但卻是貨真價實的酒糟鼻子，並且還受到無辜的刀刃創痛。而那位糊塗丈夫的愚昧無知，令人可恨又可悲。
跌跤的福特
你的人是怎樣的，你的世界就是怎樣的。
——金克拉
曾任美國總統的福特在大學裡是一名橄欖球運動員，所以，在他62歲入主白宮時，體型仍然非常挺拔結實。毫無疑問，他是自老羅斯福總統以來體格最為健壯的一位。當了總統以後，他仍繼續滑雪、打高爾夫球和網球，而且擅長這幾項運動。
1975年5月，他到奧地利訪問，當飛機抵達薩爾茨堡，他走下弦梯時，皮鞋碰到一個隆起的地方，腳一滑就跌倒在跑道上。他跳了起來，沒有受傷，但使他驚奇的是，記者們竟把他這次跌跤當成一項大新聞，大肆渲染起來。在同一天裡，他又在麗希丹宮的被雨淋濕了的長梯上滑倒了兩次，險些跌下來。隨即一個奇妙的傳說散播開來：福特總統笨手笨腳，行動不靈敏。
自薩爾茨堡以後，福特每次跌跤或者撞傷頭部或者跌倒在雪地上，記者們總是添油加醋地把消息向世界報道。後來，竟然反了過來，他不跌跤也變成新聞了。哥倫比亞廣播公司曾這樣報道說：「我一直在等待著總統撞傷頭部，或者扭傷腳踝，或者受點輕傷之類的來吸引讀者。」記者們如此這般的渲染似乎想給人形成一種印象：福特總統是個行動笨拙的人。電視節目主持人還在電視中和福特總統開玩笑。喜劇演員切維·蔡斯甚至在「星期六現場直播」節目裡模仿總統滑倒和跌跤的動作。
福特的新聞秘書朗·聶森對此提出抗議。他對記者們說：「總統是健康而且優雅的，他可以說是我們能記得起的總統中身體最為健壯的一位。」
「我是一個活動家，」福特抗議道，「活動家比任何人都容易跌跤。」
他對別人的玩笑總是一笑了之。1976年3月裡，他還在華盛頓廣播電視記者協會年會上和切維·蔡斯同台表演過。節目開始，蔡斯先出場。當樂隊奏起《向總統致敬》的樂曲時，他被絆了一腳，跌倒在歌舞廳的地板上，從一端滑到另一端，頭部撞到講台上。此時，每個到場的人都捧腹大笑，福特也跟著笑了。
當輪到福特出場時，他站了起來，佯裝被餐桌布纏住了，弄得碟子和銀餐具紛紛落地，他裝出要把演講稿放在樂隊指揮台上，可一不留心，稿紙掉了，撒得滿地都是。眾人哄堂大笑，他卻滿不在乎地說道：「蔡斯先生，你是個非常、非常滑稽的演員。」
不可缺少的自信心
愛不能單獨存在，它本身並無意義。愛必須付諸行動，行動才能使愛發揮功能。
——德蕾莎
利克曼先生是一位心理學的老師，他佈置的作業和其他老師不太一樣，他不會要大家讀1000頁的課文，不會要大家回答每一章的課後問題，也不會要大家從47頁開始做練習題一直做到856頁。他的作業都比較有創意。
利克曼老師和大家一起討論星期四的功課。他說人的行為就是人與人之間溝通的表現。「『行動勝於空言』這句話絕對有它的用意，」他告訴大家，「通過一個人的所作所為，就可以知道那個人心裡的感受。」
老師停頓了一分鐘，讓大家想一想今天學過的課程，然後給大家佈置作業。「現在我要看你們是否能幫一個人建立自信心，或者幫他增加自信。我們觀察的標準在於那個人行為是否有所改變。下個星期，我要你們在課堂上做報告。」
那天下午回家，克格·希爾一進門，就看出媽媽很難過。
她的頭髮亂七八糟，聲音沙啞，一邊做晚餐，一邊不停地歎氣。克格進門時，她甚至沒和克格打招呼。既然她沒和克格打招呼，克格也就沒和她說話。
整頓晚餐吃起來令人很不舒服。克格和媽媽都沒說什麼話，爸爸也不像往常一樣滔滔不絕。後來，克格決定做心理學的作業。「媽，你知不知道今天晚上我們大學的戲劇團社有場公演，你和爸爸一起去看嘛！聽說演得很不錯。」
「今天晚上不行，」爸爸說，「我有個重要的會要開。」
「沒錯。」媽媽接著說。克格那時候知道媽媽心裡在煩什麼了。
「嗯……那和我一起去好了。」克格說。但是，克格當時真希望自己收回那句話。你能想像嗎？一個中學生和他媽媽一起走在外面？要是給人看到的話，那還得了？
不管怎麼說，邀請都已經發出了。媽媽興奮地說：「真的嗎？克格？」
克格吞了好幾次口水，然後說：「當然沒問題！」
「但是你們不是都不帶媽媽出門的嗎？」她的聲音比剛才好聽多了。她一邊說，一邊把那些垂下來的頭髮都撥到腦後。
「沒有人規定不可以啊！」我說，「你去準備一下，我們待會兒就出發。」
媽媽聽了之後，立刻去廚房洗碗碟。她健步如飛，一點也不拖泥帶水。
「克格和我會洗的！」爸爸對媽媽說。媽媽一聽，立刻給爸爸一個微笑。
媽媽離開廚房後，爸爸對我說：「你做得很好！你是個善解人意的好孩子。」
聽完爸爸的話，克格真的很感謝心理學老師。
媽媽換好衣服，回到廚房，看起來比一個小時前年輕了5歲。「你確定你和別的女生沒有約會嗎？」她問克格。她好像無法相信這些是真的。
還好，那天晚上不是很糟糕。克格那些朋友都在忙些更有趣的事，根本沒時間去看那齣戲。有些同學看到克格的媽媽，一點也不驚訝，克格覺得很快樂。克格不僅在心理學這門課中得了一個「甲」的好成績，同時也學會了如何增強別人的自信心。