媽媽相信，只要她拿一杯水灑在他們走後的路上，就能給他們帶來好運。
「祝你們一路順風。斯卡納，我懇求你，一定要照顧好你的弟弟。」母親哽咽道，「把婚紗裙換成你們可以換成的任何東西。」
「換成你們可以換的任何東西」，這意味著如果不能換到糧食，他們就不應該回家。
出了諾日斯罕東站，姐姐和卡西莫夫去了離車站最近的村莊。在那裡，他們遇到了一個非常善良和藹的婦女，並去了她的家裡。
斯卡納拿出了包裹，然後說：「這就是我們帶來的東西，也許您會喜歡它，我們必須把它換成糧食。」
「噢，它太精緻漂亮了。」房主一邊說，一邊仔細地翻看著婚紗裙，「如實告訴我，它被穿過嗎？它的主人在哪兒？」
她不停地把婚妙裙在兩手之間翻來倒去，眼睛一刻也沒有離開它，並自語道：「如果允許的話，我想試穿一下，看它是否合身。」
這位婦女一穿上它，整個屋子看起來頓生光彩，就像一個漂亮的新娘穿著專門為她縫製的結婚禮服走進房間一樣。
卡西莫夫努力去想像他媽媽做新娘時的情景，這件婚紗裙穿在媽媽的身上時也會這樣光彩照人，這樣的合身嗎？最大的可能是，當他的媽媽試穿它時，也這樣站在鏡子的前面，滿懷幸福地欣賞自己。卡西莫夫還想到，他將像它的原樣那樣，把它保存下來，讓它像原來這樣嶄新、雅致，在他兒子結婚時，他會向他講述這件凝結長輩深情的婚紗裙的經歷；然後，按照傳統，他將把它交到他的兒媳婦手中……這時，那位婦人打斷了卡西莫夫的思緒，她說：「孩子，我可以給你一袋大麥、玉米和小米。」
斯卡納和卡西莫夫同意了。這位婦人從廚房拿出一個厚實的平底盒子遞給卡西莫夫。卡西莫夫把盒子中的糧食分成兩半，把一半裝進了口袋，看到這個情形，斯卡納笑了。
火車很快就要到了，他們不得不離開。於是，他們扛起他們的東西，與熱情的女主人真誠道別。
離開女主人的房子不遠，他們聽到了女主人顫抖、不安的聲音：「親愛的，等一等，別走！」
卡西莫夫非常恐慌，擔心她是否已經改變了主意。
當她走到他們身邊時，焦急地說：「孩子，說句心裡話，請你們拿著這件婚紗裙連同糧食回家吧。告訴你們的媽媽，在諾日斯罕你們也有個媽媽，這是她送的禮物。如果這裡能夠和平，我的丈夫和兒子能從戰場上平安地歸來，我寧願變得窮一點。」
卡西莫夫幾乎要放聲大哭了，斯卡納也非常感動。於是，她用帶著顫抖的聲音說：「祝你們好運，願你們所有的期望都變成現實。」
婦人緊緊地擁抱和親吻了他們……向她道別後，兩人匆忙地趕往車站，一路上都在談論著這個善良的鄉村婦人。
為人應該善良，就是要富有同情心，能將心比心，為別人著想。擁抱善良，我們就會擁有一種美好的感覺，就會擁有一項高尚的情操，平凡的生命也會因此生動起來，普通的世界便會渲染出迷人的色彩。
海水是鹹的嗎
成功者與失敗者之間的區別，常在於成功者能由錯誤中獲得益，並以不同的方式再嘗試。
——愛默生
一次，一艘遠洋海輪不幸觸礁，沉沒在汪洋大海裡，海輪上的9位船員拚死登上一座孤島，才得以倖存下來。
但接下來的情形更加糟糕，島上除了石頭，還是石頭，沒有任何可以用來充飢的東西，更為要命的是，在烈日的曝曬下，每個人口渴得冒煙，水成為最珍貴的東西。
儘管四周都是水——海水，可誰都知道，海水又苦又澀又鹹，根本不能用來解渴。現在，9個人唯一的生存希望是老天父下雨或別的過往船隻發現他們。
等啊等，沒有任何下雨的跡象，天際除了海水還是一望無邊的海水，沒有任何船隻經過這個死一般寂靜的島。漸漸地，8個倖存的船員支撐不下去了，他們紛紛渴死在孤島上。
當最後一位船員快要渴死的時候，他實在忍受不住撲進海水裡，「咕嘟咕嘟」地喝了一肚子。船員喝完海水，一點兒覺不出海水的苦澀味，相反覺得這海水又甘又甜，非常解渴。他想：也許這是自己渴死前的幻覺吧，便靜靜地躺在島上，等著死神的降臨。
他睡了一覺，醒來後發現自己還活著，船員非常奇怪，於是他每天靠喝這島邊的海水度日，終於等來了救援的船隻。
後來，人們化驗這兒的水發現，這兒由於有地下泉水的不斷翻湧，所以島邊的海水實際上全是可口的泉水。
誰都知道「海水是鹹的，根本不能飲用」，這是基本的常識，因此，8名船員被渴死了。是「環境」害死了他們，還是「經驗」？
固有的對事物的認識形成了所謂的「常識」。常識為人們節省了思考的時間，同時卻也造成了許多認知上的失誤。常識對神奇的大自然而言，這只是人類對自己較為幼稚的認識。
絕境中的生者
不信任朋友比被朋友欺騙更可恥。
——拉羅什富科
餓到第三天的晚上，諾尼想到了尼瑪克。在這座漂浮著的冰山上，除了他們兩個以外，再也沒有別的有血有肉的生靈了。
冰塊裂開時，諾尼失掉了他的雪橇、食物和皮大衣，甚至失去了他的小刀。冰山上只留下他和他那忠實的雪橇犬——尼瑪克。現在，他們兩個臥在冰上，睜大眼睛注視著對方——雙方保持著一定的距離。
諾尼對尼瑪克的愛是真真實實的——就像這又餓又冷的夜晚和他傷腿上的陣痛一樣真實。但是，村裡的人在食物短缺的時候，難道不會毫不遲疑地殺犬充飢嗎？
「尼瑪克餓久了也要尋覓食物的。我們當中的一個很快就要被另一個吃掉。」諾尼想。
空手他可能殺不死尼瑪克，這畜牲身強體壯，現在又比他有勁，所以，他需要武器。
諾尼脫去手套，解下了傷腿的繃帶。在幾個星期以前，他摔傷了腿，用兩塊小鐵片和繃帶捆紮固定。
他跪在冰上，把一塊小鐵片插入冰塊的裂縫中，把另一塊鐵片緊貼在上面，慢慢地磨。尼瑪克看著他，諾尼覺得犬的兩眼似乎閃著異光。
諾尼仍然磨著鐵片，盡量不去想磨鐵片幹什麼。鐵片的邊磨薄了，天亮時分，小刀磨好了。
諾尼從冰塊中拔出小刀，用拇指輕輕試著刀鋒。太陽光照在小刀上，折射到他眼裡，使他一時看不見東西。諾尼硬起心腸來。
「來，尼瑪克。」他輕聲叫犬。
尼瑪克遲疑地看著他。
「過來。」諾尼叫。
尼瑪克上前來，諾尼從那畜牲盯著自己的眼神裡看到了恐懼，從它的喘氣聲中和縮頭縮腦的樣子裡感覺到了飢餓和痛苦。他的心在流淚，他痛恨自己，又竭力壓制這種感情。
尼瑪克越走越近，它已經意識到了諾尼的意圖。諾尼感到喉嚨梗塞，他看到犬的眼裡充滿了痛苦。
好！這下是動手的時候了！
一聲痛苦的抽咽使諾尼跪立著的身體一陣震顫。他詛咒小刀。緊閉兩眼，搖搖晃晃地把刀子扔得老遠。然後，他張開空空的雙手，蹣跚著撲向尼瑪克，他倒下去了。
犬圍著諾尼的身體打轉，嗥叫著。這下諾尼感到極度的恐懼。
他已經扔掉了小刀。解除了武裝。他太虛弱了，再也不能爬過去取刀子。現在只有聽任尼瑪克的擺佈了，而且尼瑪克也非常飢餓。
犬圍著他轉，然後從後面撲了上來。諾尼可以聽到這畜牲喉嚨裡的吞嚥聲。
諾尼閉上眼睛，祈禱犬的攻擊快一些結束。他感覺到犬的爪子踩著他的大腿，犬呼吸時噴出的熱氣衝擊著他的脖頸。他隨時都要放聲尖叫。
然而，他感覺到犬滾燙的舌頭直舔他的臉。
諾尼睜開眼睛張開手，抱住尼瑪克的頭。頭靠著頭，他輕輕地哭了……
一小時後，一架直升飛機出現在北邊天空。飛機上一個海洋巡邏隊的小伙子俯視著下面，他看到了漂移著的冰山，發現冰山上有什麼東西在閃光。
這是太陽光折射在什麼東西上面，而且一閃一閃地在動。他讓飛行員降低飛機，看到冰峰的陰影下，有一個黑而不動的像人一樣的黑影。怎麼，還有兩個黑影？
他把飛機降落在一塊較平的冰面上，然後上了冰山，黑影是兩個——一個小男孩和一條愛斯基摩雪橇犬。小男孩已經昏了過去，但仍活著。那條犬無力地哀叫著，已經衰弱得一動也不能動了。
吸引了飛機上巡邏隊員注意力的閃光物質是一把粗糙的小刀，刀尖向下插在不遠的冰上，在風中搖曳著。
在極其特殊的情況下，人們的行為有時是必不得已的，有時卻只是一念之差，但卻能釀成終身的遺憾。在這個世界上，所有的生靈都有維持自己生存的權利。人與動物之間既有差別，又有聯繫，甚至可以說是相互制約的關係。
聰明反被聰明誤
傻瓜旁邊必有騙子。
——巴爾扎克
一個朋友給哈里介紹對象。他別出心裁，給了哈里一個電話號碼，讓哈里自己找她「聯繫」。哈里覺得這種約會方式實在荒唐，於是就給她掛了個電話（哈里對於荒唐事有一定程度的偏愛）。
她的聲音很好聽，於是哈里自然而然地想像她的相貌也不錯，儘管這不怎麼保險。她說她知道哈里的情況，並說她馬上就動身到哈里這兒來。她的學校離哈里這兒挺遠，至少要換3次車。哈里當然不忍讓她受累，連忙勸她不要來，在學校等他過去。
她堅持說還是她來，哈里也說最好是他去——恰巧這時候電話斷了。
再打，卻打不通了。這一來哈里沒了主意：「我們的分歧還未解決，究竟是我去，還是她來？」哈里猶豫了半天，認為第一次打交道，還是順著她為好。
結果哈里空等了一個下午。
第二天哈里又給她打了電話——
「我等了你好長時間。」她說。
哈里解釋了一番，然後請她在電話還未斷之前決定今天的見面地點。
「好像沒有必要了。」她說。
「為什麼？」
「我們倆都有點太精明了。」
她在電話裡笑著說：「要是昨天下午我和你都撲了空該多好，你說呢？」
哈里說：「我覺得那樣的場面的確很感人。」
她沒再說什麼，放下了電話。
這一天，他們果然都撲了空。
第三天她主動打來電話，大發了一通脾氣，說她無論如何也不能嫁給一個跟她一樣傻的傢伙。
惺惺作態不會給任何人帶來好運，它只會回應對方一個帶著假面的微笑；以真誠的心對待每一個人，你總會得到真誠的回應，並實現許多美好的心願。
生命的代價
生命最長久的人並不是活得時間最多的人。
——索爾仁尼琴
比起歐洲的攀巖運動來，美國在這方面的起步整整晚了一個世紀，這可能是美國的登山運動發展較晚的緣故，況且美國也缺少像歐洲阿爾卑斯山那樣高聳險峻的山峰，但若比起冒險精神來，美國的攀巖運動者則是有過之而無不及的。
位於美國加利福尼亞薩克拉門托市郊的克裡斯托弗俱樂部成立於1986年，總教練歐文·克裡斯托弗推崇的是一種毫無防護措施的徒手攀巖運動。由於它的危險性極大，所以訓練是相當嚴格的。俱樂部現有成員96名，教練11名，有自己編印的一套教材。新成員最初先進行室內攀緣牆壁訓練，然後在訓練房外牆岩石上進行模擬攀巖訓練，再往後就是野外實地攀巖了。
攀巖運動是當今世界上最危險、最刺激、最能表現人的勇敢精神的一項運動。攀巖者經常是在只有最基本的防護措施或者根本沒有任何防護措施的情況下徒手攀登陡峭的絕壁懸崖，其中的危險可想而知。在這方面，美國的克裡斯托弗攀巖俱樂部可以告訴你許多可歌可泣的動人故事，其中有兩個悲壯場面最為驚心動魄。