「除掉他？他既沒傷妻兒又沒傷我」。就在迪克猶豫的那一瞬間，他趁機戰戰兢兢地上了木架，向另一棟樓的陽台縱身跳去。他跑了，迪克身不由己地放了他。迪克一直在想：他剛才是否也對我做了同樣一件事呢？
儘管那個混蛋早在去年8月份就逃走了，可他留下的陰影卻一直揮之不去。兒子現在明白了盜賊是什麼樣的貨色。他不僅學會了怎樣取腳印，還學會了自己去佈告欄追認那個罪犯。迪克給他說了一百遍，說那個壞人再也不敢來了，他就是不肯信。這一切都是他自己體驗出來的，迪克也同樣。
從那以後，不管陽台上的防護架有多麼牢固結實，都不能消除兒子心中的恐慌。他怕有人偷偷從街邊爬上來，怕他們用繩子從屋頂上吊下來。每天深夜，他總是大聲地將他們叫醒，他要看看爸爸媽媽是否安全。
他不敢一個人進屋，特別是在晚上。他滿腦子疑問，可問題與他的年齡是多麼的不相稱啊。
爸爸，為什麼會有人要冒著生命危險進別人的屋呢？盜賊家裡也有小孩嗎？盜賊有沒有固定的工作？他們是住在哪裡的？ 他們是從哪裡來的？人為啥要偷東西呢？
說來奇怪，那個樑上君子促使兒子與迪克結成了一條生死與共的感情紐帶。兒子視迪克為英雄，迪克在他面前變得更加剛強。當然，兒子的讚譽與迪克的行為不一定名實相符，但是，每當他一遍又一遍地講起那天晚上的事情時，迪克都會毫無愧色的微笑。
「是我爸爸把他趕下了陽台的。」他逢人便這樣說：「我爸爸是海軍陸戰隊的，所以他知道怎樣做才好。」
兒子的稱讚叫迪克不得不考慮如何去按照他的意念做父親。恍然之間，迪克才領悟到，在子女成長中父親起的特別作用應該是什麼。
那麼，迪克想知道，當那位樑上君子還是個擔驚受怕的5歲孩子時，他的父親又躲到哪裡去了呢？
家長是孩子的第一位老師，他們的教育對孩子的成長起到了關鍵性的作用。真確的教育方式、方法是你對孩子負責任的具體表現。
種出你的土豆
事在人為，只要多想辦法，任何事情都能做到；這個世界上不存在我們辦不到的事。
——歌德
傑米原本是不愛吃土豆的，但自打聽說了那個關於土豆的故事之後，傑米竟可笑地迷上了這不起眼的鬼東西。那個故事講的是土豆從美洲引進到法國的歷史。
在法國，土豆種植很長時間都沒有得到推廣。宗教信仰者不歡迎它，還給它起了個怪怪的名字——「鬼蘋果」；醫生們認定它對健康有害；農學家斷言，種植土豆會使土壤變得貧瘠。
法國著名農學家安瑞·帕爾曼切曾在德國吃過土豆，決定在祖國培植它。可是，過了很長一段時間，他都未能說服任何人接受它。面對著人們根深蒂固的偏見，他一籌莫展。後來，帕爾曼切決定借助國王的權力來達到自己的目的。
１７８７年，他終於得到國王的許可，在一塊出了名的低產田上栽培土豆。帕爾曼切發誓要讓這不招人待見的「鬼蘋果」走上法國人的餐桌！
他耍了個小小的花招——請求國王派出一支全副武裝的衛隊，每個白天都在那塊地裡嚴加看守。這異常的舉動撩撥起人們強烈的偷竊慾望。每當夜幕降臨，衛兵們撤走之後，人們便悄悄地摸到田里偷挖土豆，然後，再小心翼翼地將它移植到自家的菜園裡。
每天晚上，土豆田里都能迎來一些躡手躡腳的偷竊者。就這樣，土豆這醜醜的小東西昂然走進了千家萬戶。
帕爾曼切終於如願以償。
傑米為土豆感到慶幸，更為帕爾曼切的執著與智慧唏噓不已。傑米常常凝視著自己的雙手，殷殷叮囑它：假若你捧住了一株值得捍衛的秧苗，你就要以心為圃，以血為泉，培植它，澆灌它，守望它，期待它，動用整個生命的力量去磨圓一個塊莖，讓世界知道，有一塊方寸之地，最適宜種植奇跡……
農學家真是一個聰明人，懂得利用人們的好奇心。但故事最令人感慨的還是科學家做事業的進取心和冒險精神，所以他們日後才會像星星般閃亮。
歡樂的手風琴
每個孩子都是藝術家，問題在於一旦長大後如何仍不失為藝術家。
——畢加索
韋恩·卡林還記得那天父親費勁地拖著那架沉重的手風琴來到屋前的樣子。他把韋恩和母親叫到起居室，把那個寶箱似的盒子打開。「喏，它在這兒了，」他說，「一旦你學會了，它將陪你一輩子。」
韋恩勉強地笑了一下，絲毫沒有父親那麼好的興致。他一直想要的是一把吉他，或是一架鋼琴。當時是1960年，韋恩整天粘在收音機旁聽搖滾樂。在他狂熱的頭腦中，手風琴根本沒有位置。他看著閃閃發光的白鍵和奶油色的風箱，彷彿已聽到自己的哥兒們講的關於手風琴的笑話。
接下來的兩個星期，手風琴被鎖在走廊的櫃櫥裡，一天晚上，父親宣佈：一個星期後韋恩將開始上課了。韋恩難以置信地看著母親，希圖得到幫助，但她那堅定的下巴使他明白這次是沒指望了。
買手風琴花了300塊，手風琴課一節5塊，這不像是父親的性格。他總是很實際，他認為，衣服、燃料，甚至食物都是寶貴的。
韋恩在櫃櫥裡翻出一個吉他大小的盒子，打開來，他看到了一把紅得耀眼的小提琴。「是你父親的。」母親說，「他的父親給他買的。我想農場的活兒太忙了，他從未學著拉過。」韋恩試著想像父親粗糙的手放在這雅致的樂器上，可就是想不出來那是什麼樣子。
緊接著，他在蔡利先生的手風琴學校開始上課。第一天，手風琴的帶子勒著他的肩膀，韋恩覺得自己處處笨手笨腳。「他學得怎麼樣？」下課後父親問道。「這是第一次課，他挺不錯。」蔡利先生說。父親顯得熱切而充滿希望。
韋恩被吩咐每天練琴半小時，但每天他都試圖溜開。他覺得自己的未來應該是在外面廣闊的天地裡踢球，而不是在屋裡學習這些很快就忘的曲子。但父母毫不放鬆地把他捉回來練琴。
逐漸地，連韋恩自己也驚訝，他能夠將樂符連在一起拉出一些簡單的曲子，父親常在晚飯後要求他拉上一兩段，父親坐在安樂椅裡，韋恩則試著拉《西班牙女郎》和《啤酒桶波爾卡》。
秋季的音樂會迫近了。韋恩將在本地戲院的舞台上獨奏。「我不想獨奏。」他說。「你一定要。」父親答道。「為什麼？」韋恩嚷起來，「就因為你小時候沒拉過小提琴？為什麼我就得拉這蠢玩藝兒，而你從未拉過你的？」父親剎住了車，指著韋恩：「因為你能帶給人們歡樂，你能觸碰他們的心靈。這樣的禮物我不會任由你放棄。」他又溫和地補充道，「有一天你將會有我從未有過的機會：你將能為你的家庭奏出動聽的曲子，你會明白你現在刻苦努力的意義。」
韋恩啞口無言。他很少聽到父親這樣動情地談論事情。從那時起，韋恩練琴再不需要父母催促。
音樂會那晚，母親戴上閃閃發光的耳環，前所未有地精心化了妝。父親提早下班，穿上了套服並打上了領帶，還用發油將頭髮梳得光滑平整。
在劇院裡，當韋恩意識到他是如此希望父母為自己自豪時，他緊張極了。輪到他了。韋恩走向那只孤零零的椅子，奏起《今夜你是否寂寞》。他演奏得完美無缺。掌聲響徹全場，直到平息後還有幾雙手在拍著。韋恩頭昏腦漲地走下台，慶幸這場酷刑終於結束了。
時間流逝，手風琴在韋恩的生活中漸漸隱去了。在家庭聚會時父親會要他拉上一曲，但琴課是停止了。韋恩上大學時，手風琴被放到櫃櫥後面，挨著父親的小提琴。
它就靜靜地待在那裡，宛如一個積滿灰塵的記憶，直到幾年後的一個下午，被韋恩的兩個孩子偶然發現了。
當韋恩打開琴盒，他們大笑著，喊著：「拉一個吧，拉一個吧！」很勉強地，韋恩背起手風琴，拉了幾首簡單的曲子。他驚奇於自己的技巧並未生疏。很快地，孩子們圍成圈，咯咯地笑著跳起了舞，甚至他的妻子泰瑞也大笑著拍手應和著節拍。他們無拘無束的快樂令韋恩驚訝。
父親的話又在他耳邊響起：「有一天你會有我從未有過的機會，那時你會明白。」
能夠撫慰自己所愛的人的心靈，是上帝賜予人們最珍貴的禮物；你快樂，所以我快樂，分享意味著幸福的成倍增長，因為我們的心緊緊相連。
一碗湯和一盤麵條
凡是有良好教養的人有一禁誡：勿發脾氣。
——愛默生
在一家餐館裡，一位美麗的小姐買了一碗湯，在餐桌前坐下，突然想起忘記取麵包了。
她起身取回麵包，又重返回餐桌。然而令她驚訝的是，自己的座位上坐著一位黑人男子，正在喝著自己的那碗湯。
「這個無賴，他無權喝我的湯！」美麗的小姐氣呼呼地想，「可是，也許他太窮了，太餓了。我還是一聲不吭算了，不過，也不能讓他一人把湯全喝了。」
於是美麗的小姐裝作若無其事的樣子，與黑人同桌，面對面地坐下，拿起了湯匙，不聲不響地喝起了湯。
就這樣，一碗湯被兩個人共同喝著，你喝一口，我喝一口。兩個人互相看看，都默默無語。
這時，黑人突然站起身，端來一大盤麵條，放在她面前，麵條上插著兩把叉子。
兩個人繼續吃著，吃完後，各自站起身，準備離去。「再見！」美麗的小姐友好地說。「再見！」黑人熱情地回答。他顯得特別愉快、感到非常欣慰。因為他自認為今天做了一件好事，幫助了一位窮困而又美麗的小姐。黑人走後，美麗的小姐這才發現，旁邊的一張飯桌上，放著一碗無人喝的湯，正是她自己的那一碗。
在事情還沒有弄清楚之前，輕易不要用憤怒的表情示人；你會發現，理智幫你做出了正確的判斷，不會因誤解造成毫無意義的爭論，笑容將洋溢在每一個人的臉上。
化險為夷
不要抱怨我們的貧窮，擁有智慧是我們最大的財富，任何時候它都會幫助我們成功。
——馬克·吐溫
卡爾森走在深夜的紐約街道上，他的腳步十分急促，顯然除了趕著要回家之外，他還擔心遇上攔路的劫匪。
但往往越是懼怕，越能碰上。只見眼前小巷中黑影一閃，一個穿著風衣的瘦小男子擋住了他的去路，口中低聲喝道：「站住，不要亂動！」
卡爾森看著搶匪手中的左輪槍，慢慢地舉起雙手，任由搶匪將他的皮夾搜刮而去。就在搶匪準備離開之際，卡爾森突然出聲叫住了搶匪。
卡爾森說：「先生，你搶走我的錢沒有關係。可是，我家裡有一個極其凶悍的老婆，我回到家裡，要是告訴她我被搶了，她一定不肯相信，會責怪我是因為去賭博，而把錢給輸光了。」
搶匪道：「那關我什麼事？」
卡爾森說：「能不能麻煩你，用手槍在我的帽子上射一個洞，這樣我回去比較好交代。」
經不起卡爾森的再三懇求，搶匪勉為其難地在他的帽子上開了一槍，隨後，卡爾森又說為了逼真，要求搶匪在他的外套、褲管、手套、靴子，甚至於手帕上，都留下彈孔。
正當身材瘦小的搶匪開槍開得過癮之際，卡爾森微笑著說：「六顆子彈都打完了，我的皮夾該還給我了吧！」
面對劣勢，需要機智。越在急迫的狀態之下，越要讓自己冷靜下來。
遇到突發狀況，慌張、恐懼是每一個人正常的反應，但情緒失控對現實的狀況非但沒有幫助，反而會讓事情變得更糟糕。
先發制人
待人接物，既要內心謙和，又要學會人際交往的藝術，只有這樣，人們才能相敬。
——愛默生
卡耐基常常帶著他的愛犬雷斯到附近的森林公園去散步。
有一天，他們在公園裡遇見一位騎馬的警察，這位警察好像迫不及待地要表現出他的權威：
「你為什麼讓你的狗跑來跑去，不給它繫上鏈子或戴上口罩？」他申斥卡耐基，「難道你不曉得這是違法的嗎？它可能在這裡咬死松鼠，或咬傷小孩子。這次我不追究，但假如下回在公園裡我看到這隻狗還沒有繫上鏈子或套上口罩的話，你就必須跟法官解釋啦。」
卡耐基客客氣氣地答應照辦。
卡耐基的確想照辦，可是雷斯不肯戴口罩，一天下午，雷斯和卡耐基在一座小山坡上賽跑，突然間卡耐基看到那位執法大人，跨在一匹紅棕色的馬上。雷斯跑在前頭，直向那位警察衝去。
卡耐基這下栽了。他知道這點，所以他決定不等警察開口就先發制人。
卡耐基說：「警察先生，這下你當場逮到我了。我有罪，我沒有托辭，沒有借口了。你上星期警告過我，若是再帶小狗出來而不替它戴口罩你就要罰我。」
「好說，好說，」警察回答的聲調很柔和，「我曉得在沒有人的時候，誰都忍不住要帶這麼一條小狗出來溜躂。」
「的確是忍不住，」卡耐基回答，「但是這是違法的。」
「像這樣的小狗大概不會咬傷別人吧？」警察反而為卡耐基開脫。
「不，它可能會咬死松鼠。」卡耐基說。
「哦，你大概把事情看得太嚴重了，」他告訴卡耐基，「我們這樣辦吧，你只要讓它跑過小山，到我看不到的地方，事情就算了。」
對一個聰明人來說，錯誤本身是有價值的，它可以轉化成一種良好的經驗，並且靠著這種經驗渡過一個陷阱。記住千萬不要掩蓋錯誤，這樣反而會錯上加錯。