開始，他確實做出了承諾。但是，幾天之後，曼迪諾發現他的工作變得糟糕起來，在他整理的文章中有大量的排印錯誤，還丟掉了一些段落。很明顯，他的工作已經不能像他承諾的那樣完成了。每次曼迪諾去找這個傢伙，他都說工作已經完成了９０％，但是當曼迪諾第二天再去看完成的工作時，仍舊還是停止在９０％。懷著徹底的失望，曼迪諾為普勞密斯先生拙劣的工作付了些錢，把他打發走了，然後又找了個謄寫員。
一年過去了，曼迪諾得到了一份政府的合同，這個合同需要做大量的謄寫工作。按照和政府之間的協定，曼迪諾在當地的報紙上登了一個廣告，邀請專門謄寫合同的人來競標。普勞密斯先生打了個電話給曼迪諾，為他以前所做的事情道歉，並且向曼迪諾保證這次他可以做得很好。當他問曼迪諾是否會在這份新的工作上考慮他的時候，曼迪諾禮貌地拒絕了他。
大啟示：一次不厚道的行為可以讓你身敗名裂，永無翻身之日，即使無數次的老實作為也不足以恢復你的本來面目，這是因為被摧毀的聲譽很難重建，正如覆水難收的道理。
３９．不可能人人都當公主
讓傑西永遠也忘不了的，是她上三年級時的一次午餐時間。學校排戲時，她被選來扮演劇中的公主。接連幾周，母親都煞費苦心地跟她一道練習台詞。可是，無論她在家裡表達得多麼自如，一站到舞台上，她頭腦裡的詞句全都無影無蹤了。
最後，老師只好叫傑西靠邊站。她解釋說，她為這齣戲補寫了一個道白者的角色，請她調換一下角色。雖然她的話挺親切婉轉，但還是深深地刺痛了傑西——尤其是看到自己的角色讓給另一個女孩的時候。
那天回家吃午飯時，傑西沒把發生的事情告訴母親。然而，母親卻覺察到了她的不安，沒有再提議她們練台詞，而是問她是否想到院子裡走走。
那是一個明媚的春日，棚架上的薔薇籐正泛出亮麗的新綠。傑西無意中瞥見母親在一棵蒲公英前彎下腰。「我想我得把這些雜草統統拔掉。」她說著，用力將它連根拔起。「從現在起，咱們這庭園裡就只有薔薇了。」
「可我喜歡蒲公英，」傑西抗議道，「所有的花兒都是美麗的，哪怕是蒲公英！」
母親表情嚴肅地打量著她。「對呀，每一朵花兒都以自己的風姿給人愉悅，不是嗎？」她若有所思地說。
傑西點點頭，高興自己戰勝了母親。
「對人來說也是如此。」母親又補充道，「不可能人人都當公主，但那並不值得羞愧。」
傑西想母親猜到了自己的痛苦，她一邊告訴母親發生了什麼事，一邊失聲哭泣起來。
母親聽後釋然一笑。
「但是，你將成為一個出色的道白者。」母親說，並提醒傑西自己是如何愛聽她朗讀故事。「道白者的角色跟公主的角色一樣重要。」
大啟示：這世界確實不公平，有人出生就是王公貴族，有人奮鬥一輩子卻還是平民布衣。然而，這世界卻是很公平的，它給了每個人一個角色，只要你演繹好屬於自己的角色，你就是成功的。
４０．不要輕易動怒
有一個叫布萊德的人，每次生氣和人起爭執的時候，就以很快的速度跑回家去，繞著自己的房子和土地跑３圈，然後坐在田地邊喘氣。
布萊德工作非常勤勞，他的房子越來越大，土地也越來越廣……但不管房地有多大，只要與人爭論生氣，他還是會繞著房子和土地繞３圈。
「布萊德為何每次生氣都繞著房子和土地繞３圈？」所有認識他的人心裡都起了疑惑，但是不管怎麼問他，布萊德都不願意說。
直到有一天，布萊德很老了，他的房地已太廣大了。他生了氣，拄著枴杖艱難地繞著土地跟房子，等他好不容易走３圈……太陽都下山了。
布萊德獨自坐在田邊喘氣，他的孫子在身邊懇求他：「爺爺！您已經年紀大了，這附近地區的人也沒有誰的土地比您的更大了，您不能再像從前一樣，一生氣就繞著土地跑！您可不可以告訴我這個秘密，為什麼您一生氣就要繞著土地跑上３圈呢？」
布萊德禁不起孫子懇求，終於說出隱藏在心中多年的秘密。他說：「年輕時，我一和人吵架、爭論、生氣，就繞著房地跑３圈，邊跑邊想……我的房子這麼小，土地這麼小，我哪有時間、哪有資格去跟人家生氣呢？一想到這裡，氣就消了，於是就把所有時間用來努力工作。」
孫子問道：「爺爺！您年紀老了，又變成最富有的人，為什麼還要繞著房地跑呢？」
布萊德笑著說：「我現在還是會生氣，生氣時繞著房地走３圈，邊走邊想……我的房子這麼大，土地這麼多，我又何必跟人計較呢？一想到這，氣就消了。」
大啟示：生氣是用別人的錯誤懲罰自己。古人早就告誡我們：莫生氣，莫生氣。別人生氣我不氣，氣壞自己無人知。理智地控制自己的言行，才能獲得他人的尊重。
４１．嘴上功夫也很重要
理髮師傅費米帶了個徒弟。徒弟學藝３個月後，這天正式上崗，他給第一位顧客理完發，顧客照照鏡子說：「頭髮留得太長。」徒弟不語。
費米在一旁笑著解釋：「頭髮長，使您顯得含蓄，這叫藏而不露，很符合您的身份。」顧客聽罷，高興而去。
徒弟給第二位顧客理完發，顧客照照鏡子說：「頭髮剪得太短。」徒弟無語。
費米笑著解釋：「頭髮短，使您顯得精神、樸實、厚道，讓人感到親切。」顧客聽了，欣喜而去。
徒弟給第三位顧客理完發，顧客一邊交錢一邊笑道：「花時間挺長的。」徒弟無言。
費米笑著解釋：「為『首腦』多花點時間很有必要，你覺得呢？」顧客聽罷，大笑而去。
徒弟給第四位顧客理完發，顧客一邊付款一邊笑道：「動作挺利索，２０分鐘就解決問題。」徒弟不知所措，沉默不語。
費米笑著搶答：「如今，時間就是金錢，『頂上功夫』速戰速決，為您贏得了時間和金錢，您何樂而不為？」顧客聽了，歡笑告辭。
晚上下班。徒弟怯怯地問師傅費米：「您為什麼處處替我說話？反過來，我沒一次做對過。」
他寬厚地笑道：「不錯，每一件事都包含著兩重性，有對有錯，有利有弊。我之所以在顧客面前鼓勵你，作用有二：對顧客來說，是討人家喜歡，因為誰都愛聽吉言；對你而言，既是鼓勵又是鞭策，因為萬事開頭難，我希望你以後把活做得更加漂亮。」
徒弟很受感動，從此，他越發刻苦學藝。日復一日，徒弟的技藝日益精湛。
大啟示：能說代表嘴甜，會做表明手勤。倘能做到能說會做，便可稱為智者。生活中很多人往往輕此重彼，才會落下嘴笨手懶的名分。最好的辦法是將兩者有機結合，便能在現代社會游刃有餘。
４２．熱情和冒險
你可能會認為一位５０歲的女士買輛摩托車是在冒傻氣。但，貝莎卻決定這樣做了。
「買它到底幹什麼？」親戚、朋友不滿地問。
「去探路。」貝莎告訴他們。
「開著小車照樣可以做同樣的事情。」他們說。
「是的，但我怎能隨時停車，去欣賞遍地的野花和去傾聽小溪的私語呢？」貝莎回答說。
「你會出事的。」他們說。
「也許會這樣。但這正是我還未駕過輕騎的原因。你可以自由自在地駕駛小車，但你也未必就不會被拋向空中，就像鬥牛士在牛角上一樣。」貝莎用自己的理由回答他們的好心。
為了好好練習一番，就得找塊安全地。貝莎發現了一條石板小徑，在週末期間，她常可獨自享有這條小路。每當她對摩托車發煩時，便下車慢悠悠地轉一圈，爾後便開足馬力返回。駕駛技術每天都有些長進，貝莎驅車慢行時，常常樂得哈哈大笑，沒想到這樣無憂無慮自由地闖入風中，會是這般興奮。
有一天，貝莎冒險駛到離村莊兩英里遠的河邊，支好車架，便拎了一包菜到河邊喂鴨子。一會兒，隱隱約約感覺到有人在盯著摩托車，突然，她的胳膊被碰了一下。
貝莎回頭一瞥，原來是兩個小孩。其中一個向夥伴點了一下頭，說：「我們想用我們的自行車換你的這個。」
貝莎笑了，但一張充滿稚氣的小胖臉和一張生有雀斑的臉卻十分嚴肅。她認真答道：「這是一個慷慨的建議，但我一人用不了兩輛自行車。」
他們點點頭，表示能理解。
鄰居們似乎也產生了興趣。貝莎騎車經過他們時，他們微笑著招手致意：「可好？」頭一次，她以為是因為自己的頭盔，變色鏡、長手套和身著皮茄克的「全副武裝」模樣看起來很有趣。但此後，她從他們臉上看到的，都是熱情和對冒險行為的羨慕。
當然，騎摩托車很危險。貝莎的一位朋友對此最具說服力：她曾騎車摔進水坑，付出了折斷胳膊的代價；另外有位寡婦在返校途中，跌入了深坑，因之不敢再出現在講台上，怕年輕的學生嘲笑。
但，貝莎卻始終樂此不疲，並從中得到了很多的樂趣。
大啟示：大家依然記得幾年前飛越黃河的柯受良，雖然是很冒險的行為，但因為他的熱情，得到了所有華人的支持和擁護。同樣的道理，滿懷熱情去做一件看似冒險的事，你會從中得到只有自己才能體會到的樂趣。
４３．兩根沉木條
勒斯裡為了領略山間的野趣，一個人來到一片陌生的山林，左轉右轉迷失了方向。正當他一籌莫展的時候，迎面走來了一個挑山貨的美麗少女。
少女嫣然一笑，問道：「先生是從景點那邊走迷失的吧？請跟我來吧，我帶你抄小路往山下趕，那裡有旅遊公司的汽車等著你。」
勒斯裡跟著少女穿越叢林，陽光在林間映出千萬道漂亮的光柱，晶瑩的水汽在光柱裡飄飄忽忽。正當他陶醉於這美妙的景致時，少女開口說話了：「先生，前面一點就是我們這兒的鬼谷，是這片山林中最危險的路段，一不小心就會摔進萬丈深淵。我們這兒的規矩是路過此地，一定要挑點或者扛點什麼東西。」
勒斯裡驚問：「這麼危險的地方，再負重前行，那不是更危險嗎？」
少女笑了，解釋道：「只有你意識到危險了，才會更加集中精力，那樣反而會更安全。這兒發生過好幾起墜谷事件，都是迷路的遊客在毫無壓力的情況下一不小心摔下去的。我們每天都挑東西來來去去，卻從來沒人出事。」
勒斯裡不禁冒出一身冷汗。沒有辦法，他只好接過少女遞過來的兩根沉沉的木條，扛在肩上，小心翼翼地走過這段「鬼谷」路。
兩根沉木條，在危險面前竟成了人們的「護身符」。
大啟示：環境的危險並不可怕，可怕的是人的掉以輕心。危險不一定能置人於死地，但人的疏忽卻可以造成巨大的災難。我們是不是也應該像故事中的主人翁一樣帶上兩根沉木條以提醒自己呢？
４４．要一個鳥籠幹什麼
卡裡和愛琳曾經打賭，卡裡說：「我如果送給你一個鳥籠，並且掛在你的房中最顯眼的地方，那麼，我保證你就會去買一隻鳥回來。」
愛琳笑了起來，說：「養隻鳥是多麻煩的事情啊，我相信我不會去做這樣的傻事的。」於是，卡裡就去買了一個鳥籠，並且是一個非常漂亮的鳥籠，讓愛琳掛在自己房中最顯眼的地方。果然沒有過幾天，只要有人一走進愛琳的房間，就會忍不住問她：「愛琳，你的鳥什麼時候死的，為什麼死了啊？」
愛琳回答道：「我從來都沒有養過鳥。」
「那麼，你要一個鳥籠幹什麼啊？況且是如此漂亮的鳥籠。」人們奇怪地看著她，就好像愛琳有什麼問題似的，看得愛琳自己都覺得自己好像有什麼問題了。就這樣，來一個人這麼說，再來一個人還這麼說，愛琳終於屈服了。
愛琳最後還是去買了一隻鳥，把它放在那個漂亮的鳥籠裡，因為她知道，這樣要比無休止地向大家解釋要簡單得多。
大啟示：享受自己的生活，不要受到別人的消極影響的左右，不管別人怎麼評價你，只要你覺得自己開心，自己滿足，自己喜歡就可以，這時的你就是幸福的。
４５．會算計的安妮
安妮是一位中年婦女，正在紐約一所大學攻讀文學。她被介紹給一位職業作家，說她可以幫助這位作家編輯他已經撰寫的一系列小故事。安妮過去從來沒有編輯過小說，但是１５年以前她在澳大利亞期間當過一位紀錄片編輯的助理。她對戲劇有一種自然的本能。在美國的１５年裡，安妮遇到了不少坎坷，日子過得很清苦。為了謀生，她常常被迫幹一些令人厭煩、工資最少的苦力活兒。她恨透了這個世界，對金錢和人們的態度十分消極。
６個月之前，她被從推銷舊汽車的工作上解雇。她又一次失業了。
儘管安妮沒有顯示自己天賦的事業記錄，但是作家感覺到她具有編輯的直覺。見到她以後，他決定讓她試一試。作家同意３篇短小說付給安妮３０００美元。