我們所具有的特質、行為以及我們所擁有的一切，都能顯露出我們自己的品位。我們的言行舉止、衣著打扮和傢俱裝飾——甚至我們的朋友——都是體現我們品位的最合適證明，而這一切也理所當然是本書討論的重點。禮儀的規範和準則只不過是反映我們擁有高雅品位的指示燈。
在精神和心理方面，很多美國人的感知能力是越來越好還是朝相反方向發展，這是一個如此深奧的問題，因此我們不能僅僅以當前的社會狀態為藍本，而應該放在更寬泛的範圍內來看。老一代人總是以為年輕一代在公路上超速行駛是會遭到毀滅的風險的，儘管這是老生常談，但是不管現在的年輕一代，他們是否比以前任何一代人更接近恐怖的死亡，這卻是我們這些身為老一代人根本無法回答的問題。可以肯定的是，禮貌的定義似乎越來越不嚴格了，而且許多禮儀很顯然已經消失了。但是，這些事情看來對我們確實是這樣的，難道是因為現在那些時尚的年輕人不需要為宴會的電話買單，還是年輕女性的時尚裝扮不正式？很難說現在的年輕人與歷史上其他任何時期有多大的不同，尤其像年輕人的「變幻莫測的美麗，」「無情」和「冷漠」，太讓人猜疑其平庸的品味，而無法令人信服了。
當前這一代人至少走在了「非常合適的」的前輩前面，他們不必中午參加婚禮，因為新郎可能在那天的晚些時候還沒有清醒過來！今天的人選擇遊戲，而幾乎不交談就是一種變質。而他們穿的很少並不是衰退的徵兆。
儘管已竭盡全力，但仍然遺留有很多懸而未決的疑問，比如禮儀將會是關於訃告等主題的大雜燴還是指導手冊的問題。但是有一件事情是肯定的：我們的美學品味已經得到了極大的提升。
在現在所有活著的人的記憶中，將周圍堆滿美麗的物品永遠不是一件容易的事。似乎看上去每一年的成就都要遠遠地超過前一年，比如說木製品、鐵製品、玻璃製品、石頭製品、印刷品、繪畫和針織品等都變得越來越精緻。人們在走進商店、路過街邊的櫥窗時，很難不被所陳列商品的品位所吸引。人們也無法在看雜誌時，不注意到花園、洋房和傢俱陳設，沒有意識到環境中越來越多的美麗財富。
而美國在殖民時期所擁有的的房子、花園和傢俱陳設中這些精美的「最好東西」，並不應該因為南北戰爭後的破壞而捨棄他們。這就與《仲夏夜之夢》中仙後愚蠢地以為驢子的品格比阿波羅還要美好一樣！
然而，令人感到高興的是，因為我們從不半途而廢，所以我們一直在學習、培養、購買和製作美好的東西，而且努力遺忘和克服我們美麗的殖民地女性祖先和住在黑暗木屋中披著長絨棉衣服、拿著鋸子的、粗鄙無知的新貴的失敗婚姻。在另一個國家我們的女性祖先可能會因為他失去自我，永遠地！但是在一個可派遣百萬士兵橫穿三千英里海域的國家來說，儘管有很多障礙，但為什麼轉眼間美好的品味就像雜誌、書籍、工廠那樣在我們的土地上遍佈開來。在東西三千英里、南北兩千英里的土地上，像一夜之間長出的蘑菇一樣的白色排水浴室、令人神往的房子、迷人的花園、漂亮的城市，還有很有教養的居民，在短短的十年時間內，成千上萬地出現在全美各地。事實上，在國外有很多大房子質量上乘，但是與這些房子相對的卻是上千座的普通房子，甚至是令人討厭的房子。但那時在我們自己的國家，漂亮的房子和溫馨的約會就像夏季田野裡怒放的鮮花一樣茂盛；不是僅僅只有富人的花園是這樣，而是處處皆是如此。
所有這些意味著什麼呢？僅僅是我們眾多顯著事實中的一個小插曲，再次證明我們是一個偉大的民族。（但是，這僅僅只是一句獨白，不會和別人討論，只會和我們自己講！）同時，不會無聊地自誇整個世界都在向美國看齊；無論我們會變成怎樣的人，都一定要在降低和提高我們的生活標準之間做出選擇。世界上其他國家都很古老，而我們則是年輕的國度！我們擁有年輕人的美麗、力量、活力和勇氣。如果我們能保持這些特性，再加上在生活和思想上日臻完善的、通情達理的的高雅品味，我們根本沒必要老是沉湎於過去的黃金時代，而應該確信新的黃金時代必定會來臨！