在這種雞尾酒會上，你可以供應你認為好吃的和能引起食慾的任何開胃食品，只要它們可以用手拿著吃就行了(冷的或包在醃肉裡燒過的)，或炒過的小臘腸；或者捲著乾酪或醃肉串起來烤過的麵包片；或者小餅乾；可以一口吃下去的蟹肉龍蝦片，還有穿上小木簽並且可以浸在沙拉油(mayonnaise)或鮮艷調味汁裡吃的小蝦，這些全都是大家的最愛。不要忘記放一疊紙的或布的餐巾在托盤上。開胃的食品多半都有一點油膩，同時因為不用盤子，也許要用餐巾端著太燙的開胃食物。
準備什麼飲料
關於你所決定供應的飲料，最重要的一件事是份量要夠。通常，主人應該估計每個客人要喝兩、三杯酒。
冬天裡，馬蒂尼、「放冰塊」(ontherock)的威士忌，和裝在高杯子裡摻水和蘇打的威士忌，是最受歡迎的飲料。天氣熱時，常供應些摻合果汁的雞尾酒或甜酒，和杜松子酒或用同樣成份配成的「裝在高杯子裡的酒」(talldrink)。可是在不同的地方還有無數種不同的酒，主人可以按照他自己或客人的喜好來選擇。
除非你確知所有的客人都喝含酒精的雞尾酒，否則你必須準備一些不含酒精的飲料。西紅柿汁、其他的果汁、可口可樂、薑汁汽水都是受人歡迎的代替品，但是為了避免「不飲酒的人」可能受到尷尬的批評，看起來完全像威士忌蘇打的薑汁汽水最好。
絕對不要勸客人喝一杯——或再喝一杯——如果他已經拒絕過一次。為什麼任何人要覺得在別人勸喝雞尾酒時說：「不，謝謝你」此對別人勸吃蚌殼或草莓要難上一點，這實在沒什麼道理。但是有的人確是如此，使你和他都感到不舒服。如果有人用不愉快的聲調說：「絕對不要」就顯得很粗魯，可是禮貌地說「不，謝謝你」則是親切的拒絕方式。作為一個客人，如果你被逼得很厲害的話，便正經地說，「不，真的不行了」。或者微笑著但是堅定地說：「不能再喝了」。在這種情形下，每個人都會起而責難任何不體貼而要強勸你的人。
酒保和侍者
如果你打算開一個超過十二個人的雞尾酒會而你家裡又沒有女僕，那麼你最好考慮當晚僱用一個酒保。如果實在是一個相當大的派對，有侍者或女侍幫忙會使得女主人在當晚愉快得多。她可以事先準備好開胃的食品，如果有冰箱的話甚至於幾天以前就可以準備好，否則她可以僱用女僕或專辦酒菜的人來準備和侍候食物。
在很多不同的方式中，酒保可以選一種來料理酒事，或者他可以用上好幾種方法去侍候酒。他可以站在一張放著各種雞尾酒杯、冰塊和一瓶瓶準備開啟的各種酒和非酒類飲料的大桌子後面。客人們自己走到酒吧去要他們想喝的那種雞尾酒。男士們通常問陪伴他的女士喜歡什麼，並且向酒保點酒，之後再把雞尾酒拿給該女士，而她則在距離酒吧遠點的地方等著。如果一群婦女在一起談話，她們之中若有人希望喝別種酒則自己走到酒吧那裡去，要酒保為她調製，而不要打斷丈夫或男伴可能正在進行的談話，這樣做才完全正確。
另外一個侍酒的方法．是由酒保端一盤調好的酒，送給每一個到來的客人。他可以繼續這樣做，但是那就要用很多的杯子，因為每一次端去的必須是沒用過的杯子。因此，第一次服侍過後，更實際的辦法是仔細注意空杯子，並且當他看到時，就上前對客人說：「我給你再拿一杯酒好嗎？」客人回答道「謝謝你，我喝波本威士忌摻蘇打。」並且將需要重新斟酒的杯子遞給他。
如果你的派對夠大，便足足可以用得上兩個人來侍候酒類。一個人可以充作侍者，問每個新到客人點什麼酒，並且走到酒吧去把雞尾酒拿給客人；另一個人(充當酒保)在酒吧調配雞尾酒。然而只有一個人侍酒的時候這個方法便相當緩慢，尤其是當一大群客人同時到達的時候更慢。
記得要注意很重要的一點：一定要事先告訴酒保你到底喜歡怎麼樣調製你的雞尾酒，並且堅持要他用量杯。如果你不熟悉酒保調酒時手法而讓他「用眼睛」量度，你可能會發現供應的酒將會此你預計的時間要早得多的時候就用完了。或者你會應付不了一些意外喧鬧的客人。
對主人和客人提示
在小派對上，女主人可以把新來的人介紹給所有的客人；但是在大派對上把一位生人介紹給兩三個人之後，她就會讓他自己去自我介紹。她的家就可作為介紹之所，而除非客人顯得十分困惑，女主人可以假定他會和任何他想打交道的人說話，或者要求他已結識的人將他介紹給其他的人，再不然他自己會介紹自己。
介紹的時候不必要握手。女孩子處理皮包、拿開胃的食物、香煙和雞尾酒就夠麻煩了，並且不管怎樣拿過酒的手是既冰冷又潮濕的。
自己動手
當晚沒有額外的助手時，主人就是酒保而女主人就是女侍。她可以把一托盤一托盤的開胃小點心傳遞一兩次，通常有個熟朋友幫她的忙，然後就把食物留在顯眼的地方(如果點心是熱的，放在熱盤子上或小火鍋中)，而客人們自己動手拿。她必須仔細注視並且在托盤或碟子空了之前就拿走。沒有什麼比一隻冷了的及軟了的小蝦，或一個沾上沙拉油的大盤子，更使人倒胃口的了。
當每個客人到達時，兼任酒侍的主人便問他喜歡喝什麼酒。如果選擇有限，主人可以說：「你要馬蒂尼還是波本威士忌？」而不說：「你喜歡什麼？」這樣就免得沒有客人要的那種灑而使雙方尷尬。還有，主人可以要求男士和要再添一杯的女士自己重新斟酒。如果主人不必將整晚的時間耗在酒吧上，他就有相當多的時間和大家在一起及履行他做主人的其他任務。
如果只有幾個客人，主人可以把他們的外套掛在走廊的衣櫥裡。如果外衣很多而衣櫥裡不容易放得下，就要客人把外衣拿到每間臥室去，整齊地放在床上。這個辦法遠比把外衣堆在椅子上或門口的欄杆上好得多，而此外女士們在到客廳露面前有機會梳梳頭髮和振作一下精神。
主人或女主人中有一個應該停在門口看得見的地方，以便迎接到達的客人，並且同時應設法避免離開舉行派對的房間。
逗留過久引人生厭
雞尾酒會很少按照請帖上說的時間開始或結束，雖然主人必須到時有準備，客人可能，並且常有在派對開始後大約一小時左右才到達。然而晚到並不表示應該晚離開。每個老練的女主人都知道必須預期有些客人逗留大約會超過預定時間的半小時左右，但她也只應當忍受那麼久，然後她可以採取行動來催促最後留下的客人們離去。她和她的丈夫可以穿起自己的外套說：「對不起，有人期待我們十分鐘內趕去參加晚宴」，即使那可能是附近的餐館在「期待」他們。或者只是他們要把酒拿走和把酒吧收拾好。一等到客人們喝完了手上的酒而沒有酒再添時，派對就會很快地結束了。
自助餐宴
對我們大家來說，自助餐宴有三大好處。第一、你可以安置比你餐廳桌子能坐得下的更多客人——當然，重要的客人也不能多得沒有地方可以就座。
第二、缺乏人手招待也毫無關係。因為所謂自助餐宴，就是要客人「自己動手」取食的一種聚會，即使女主人沒有女僕的協助，她幾乎整個晚上也能陪伴客人，盡情歡暢。
第三、這是一種不拘禮儀、我們大多數人都能盡興的宴會，在宴會之前你可以在一個地方先坐坐，然後進入餐廳為你自己挑選食物，之後再回到原位或是另找一個新地方坐，這些特色使得自助餐宴成為不拘形式而廣為流行的集會。
若是有人發覺坐在自己身邊的人不儘是意氣相投的客人，女客與男客都可以按照自己的心意走到別的地方去。甚至於一位婦女為了逃避窮追不捨使她厭煩的人時，也可以藉故走回自助餐桌邊，再回到她選擇的人群中去。因此，如果你從未舉行過自助午宴或晚宴，你就不會發現這種令人歡愉的款待方式的迷人與輕鬆之處。
有人協助或無人協助
假若女主人事先已有周密的計劃，將食物作妥善的準備，則她侍候自助餐宴的責任，較之預備酒席，遠為輕鬆。當然，就在她宣佈進餐之前，她必須照料一些細節，如先將蠟燭點燃，將冰水取出、將大淺盤、瓦缽、或盛菜的餐盤等等擺放在桌上。煮好的熱食——滾熱地盛入雙層鍋或火鍋中，如果是冷食，就放在冰箱——這些食物現在都要全部預備好。吃完後，客人把自己所用的空盤親自送回餐廳，放在自助餐桌旁的小桌子上，然後再自行取用點心。她與她的先生可以將點心盤子拿走，客人自己也可以這樣做。如果餐廳有一扇門，可以將門關上；如果只有布幔，一旦所有的盤子都已經拿到餐廳，就應該把布幔拉開遮住進門之處。否則，如果餐廳通向客廳或與客廳合而為一，女主人則須與客人飲用咖啡時，將用髒了的碟盤送至廚房。
如果女主人有女僕，或有為當晚臨時僱用的女侍，則女主人應該做的事便非常的少了。當雞尾酒已開始飲用時，女主人必須告訴女侍何時將食物擺在自助餐桌上，並注意客人是否準備進餐了。當餐廳中一切都準備好了，女持也要向女主人示意一下。當客人自揀食物時，女侍應快速將喝完的雞尾酒杯拿走，將煙灰缸清掃乾淨。在客人各自就座時，她將空盤取走。女侍可以依女主人的意思，將菜餚遞送至客人面前，使客人再添一次他所喜愛的美食，當然也可以不這樣做。因為客人不會在同一個時間中吃完，女侍應當有充分時間一方面將桌上的食物清理好，並將點心、點心盤、沙拉及乾酪或任何其他結束餐宴的食品放置好。
在女侍把最後的盤碟移開之後，她就將咖啡杯碟用托盤端進來，女主人便可為客人倒咖啡。從這個時候起男主人便接替了倒酒與飯後飲料的工作，女侍則可自由清理廚房餐廳。
邀請
自助餐宴之請帖，通常是寫在非正式的卡片上及你的便條上；如用名片時，則將字寫在「先生與太太」名片正面的頂端。
接到請帖時，要盡快回復，否則女主人根本不知道準備多少份數的食物。你可以電話通知，也可送一張名片，上面註明「十月二日，星期六出席」。(詳情請閱第11章「接受及婉謝邀請」。)
座位的安排
舉行自助餐有兩種安排客人就座的方法。其一，客人取食後就回到已排好足夠容納全體客人的客廳中，把自助餐盤子放在膝頭上，將玻璃杯擱置於離自己最近的桌上。若是能在每張椅子旁邊，放置一張(裝在架上，可以折疊的及容易存放的)小桌子則最為理想，至少也得在每張椅子旁邊距離咖啡桌或小茶几伸手可及之處，放置幾張小桌子。那麼，不但客人更感覺舒適、方便，同時更能減少弄髒自家地毯或弄髒客人衣物的幾率。
第二種安排客人就座的方法，是在客廳、飯廳或書房放置幾張小桌子——堅硬的橋牌桌也可以。這種安排自然要你有夠大的房間，這樣桌子才不會在餐前或客人進餐時擋住來往的路。如果你有大的空間，大多數的男賓及許多女賓都喜歡這種坐法。桌子可鋪上橋牌桌子那樣大小和形狀的彩色桌布。座位的擺法——和非正式餐宴中的擺法一樣，這樣自助餐桌上可以留下夠多的空間，客人也不必親自端著銀器、絲巾、玻璃杯。客人們像在任何其他自助餐中一樣，自行取食，再添一道菜及將用過的盤子拿走。如果自助餐是在客廳舉行，則一經用過後，女主人就必須將許多桌子拿開，騰出空間讓客人談笑，或作她安排的其他慶興節目。當然在橋牌賽中，她只要將桌上的東西或桌布取下，即可供客人作牌戲之用。
半自助餐
招待少數的親朋，或舉行小型的家庭餐會。最令人愉快的事，莫過於將食物放置在餐具架或小桌上，並將餐廳桌子擺起來好像團聚坐宴一樣。這種聚會也可能有兩種花樣。第一，當客人坐定後，男主人為每個盤子添菜，並詢問客人「喜歡嫩些的肉，或老一點的？」。「你要加點蔓越橘甜醬(cranberrysauce)及填料(Stuffing)嗎？」女主人一邊傳遞盤子，一邊坐下來，倒數第二個拿菜，男主人最後才為自己加菜。她在傳送盤子的時候，一邊說「請自便吧，再不然你的菜要冷了。」第二，如果讓客人自行幫忙，將自己的盤子拿到桌子去，女主人隨時注意，是否她可以幫忙及是否客人沒有拿任何的醬料及小菜。女主人再次當客人拿了菜之後才拿，而男主人仍舊殿後。
功不可熱的電熱盤