不論演講中或生活中，幽默力量都能幫助你應對困難的話題和情況。當你想表達的信息是別人不希望聽到的，可能是涉及到痛苦的事實，或者需要他們做出較大的犧牲，或者要他們面對一些個人或社會的問題時，這時幽默力量都能發揮它的效用。它能給你以力量，使聽眾免於受到痛苦情緒的折磨，消除他們對禁忌話題所產生的不安和緊張。
事實上有些話題太嚴肅了，最好運用幽默力量來緩和氣氛並達到目的。例如你演講的目的是在籌募一項醫藥基金，或為醫院的擴建和更新設備而募捐，那麼你可能必須談到人人忌諱的死亡問題或致命的嚴重疾病。當然你要避免在這樣嚴肅的話題上嬉笑打諢。但是你可以說一則軼事或趣聞來減輕聽眾的情緒壓力，如談到一則大家熟悉的故事：
柯立芝總統任期快要結束時，他發表了有名的聲明：「我不打算再幹這個行當了。」記者們覺得話裡有話，老是纏住他不放，請你解釋為什麼不想再當總統了。實在沒有辦法，柯立芝把一位記者拉到一邊對他說：「因為總統沒有提升的機會。」
以幽默力量來應對困難的情況。用這力量造成一種心態和氛圍，使聽眾置身其中時，能放鬆他們的忌諱，舒緩他們的情緒。
有一個人打電話給醫生說：「我太太的下顎骨剛剛脫臼了。如果你在本周或下周到這附近出診，麻煩你來一下，晚幾天也沒有關係。」
還有一個小學一年級的老師，把她的晨間出席簿送到校長室時，附了一張字條：「救命！今早他們全都來了！」
你可以用幽默力量建立起你談困難話題時的信譽。當你談到某些重要而敏感的話題時，你會引起聽眾對某人、某種想法或某機構、制度的情緒。務必小心，不要引起太激烈或太深切的情緒，避免對太敏感的話題開玩笑。
你的基本信譽包括笑談自己。偉大的幽默家常以趣味的方式表現人的基本衝動，他們坦承自己有這樣的慾望，顯露出我們欲加掩蓋或克制的事情，向我們證明他能笑談自己。
幽默家艾思摩維對朋友說：「我寫了一本關於男權運動的書。」
朋友高興地問：「你什麼時候出版？」
「還沒送審呢！」
「你送哪家出版商？」
「送我妻子，她同意了，才能往外送！」
你以承認自己有這些不甚高雅的衝動來笑談自己，往這個方向發展，你能走多遠，完全取決於你個人的感覺，只要不會帶給自己不舒服的感覺。我建議這樣，讓你自己成為開玩笑的對象，但是不要流於丑角。切記善待你自己。
當你所用的幽默遭遇失敗之時，在這尷尬的時刻，要能自我解嘲，可以這樣說：「這個笑話的奧妙之處，得要出動聯邦調查局來發現。」你以這句話笑自己並和聽眾一起笑。或者：「我們來談個條件，如果你們聽了這故事就笑，我便答應從此不再講它。」或者：「在我沒講更多的笑話之前，我有個主意，如果你聽了這個笑話就笑，我便免費奉送五個笑話。」
我們稱這類妙語為「救星」。救星不僅能幫助你應付講台上的情況，而且對生活中任何尷尬或困窘的場面均有解圍的效果。例如喬治·波恩斯就曾以這類解圍的句子來開自己年齡的玩笑，有人問他，為什麼老是和比他年輕許多的女孩約會，他回答說：「在我這年齡，除此之外我還有別的選擇嗎？」
當你在演講中需要有什麼「救星」來幫助你時，不妨試試下面這些：
「我知道你就在那裡，因為我聽得到你的呼吸聲。」
「你覺得我講得太快了嗎？」
或者當你看見聽眾之中某人正對鄰座耳語時，你就說：「為什麼你不回家後再解釋給他聽？」
「這些都不是世界上最偉大的幽默範例，」亞特·費提說，「也不算是什麼驚世駭俗的語句。它們只是在前一則笑話趨於單調平淡之時，為你解圍而已。笑是聽眾為你的演講所付出的，你能幫助他們付出。」
他提供這樣一句：「近來你們有時有幸請到一個好的演講人，有時不幸請到糟的演講人。今天你們享有雙重的待遇，因為我太太說我這個人既好又糟。」
當演講進行中發生出其不意的事情時，我們通常以說句話來替自己解圍，這類解圍的話姑且稱之為「救星」。例如，萬一放映機發生故障，我們可以說：「我想這家大飯店大概沒有付電費。」
如果是發生了什麼事情，使得演講晚一點開始，解圍話是：「如裸體營業員的人所說，我們大家一齊脫光。」（註：bare意思是「赤裸」，音同bare，意思是「忍耐」。）接著可以繼續說明印第安納州北部的南本德，是最大的裸體營總部之一。人們從世界各地來到這裡。
如果時間拖延得太長，聽眾之中已有人坐不住，開始嘀嘀咕咕，就不妨利用這嘈雜聲，說：「我們等了這麼久，我好像聽到兀鷹在我們頭上嗡嗡盤旋了。」
任何瑣碎的問題和意外的事件，都可以一句解圍的話來化解：「這場面很難應付，好像手上抓了一把大衣架子，卻不知從那兒掛起。」
有時聽眾很不好應付，每一位聽眾都不同，每一種情況也都不同。無法控制的情況可能造成難纏甚至敵視的態度。為了扭轉這種局面，必須以和善、有禮、愉快的姿態去面對，不論發生什麼情況。切記幽默力量能夠幫助我們消除聽眾的緊張情緒。
我們要相信自己可以使每一位聽眾都成為好聽眾。如果中途有人打斷，我們能夠利用當時的情況來說句解圍的話。比如說我們會問打斷演講的人：「先生，請問貴姓？」如果他回答的是一個罕有的姓氏，我們再問：「那是你的真實姓名，還是你捏造的？」
然後我們就向這個人開玩笑，盡量使他覺得自在。之所以這樣做，是基於大多數人寧可被開玩笑，而不願被人忽視，並且每個人都希望被包容，而不願遭受排斥。最大的侮辱，莫過於忽視。
演說家麥法倫有時會在演講結束後，讓聽眾提出問題。偶爾會有一個人擠到前面來，說是要問問題。其實是想發表一通演說。這種人會滔滔不絕地講上五分鐘還不罷休。
當這人終於為他的長篇大論作了結語，麥法倫會問他：「是不是可以請你把問題重複一遍？」這樣一句解圍的話每次都能使聽眾爆出一陣笑聲，就這樣使一段不太愉快的打插溜過去，程序繼續順利進行。
我們也可能因為意外事件而「打斷」自己的演講。演說家尤侯曾經向我們舉例說明這種情況的發生及其處理方法。假設他正在北卡羅來納州為市場銷售及管理人員演講。
大約講了20分鐘，他開始談到銷售人員的溝通問題。
「顧客很少給我們是或否的明確答案。」他說，「我們問的話使他無法說是，也無法說不。由於我們害怕會遭到顧客的拒絕，因此，說的話便容易得到這類反應，如『我再考慮看看』，或者『我決定了再通知你』。」
他在演講中一直對著某一個聽眾講，因為這人給他很好的反應和支持。他把麥克風交給這位聽眾，問道：「先生，你的顧客常給你是或否的肯定答覆嗎？」
聽眾中爆出一陣大笑聲。尤侯不理會，以為聽眾可能在笑他身體的動作或什麼的。他再重複問題：「你的顧客是否常對你的推銷回答要或不要？」
笑聲更響了。「那時我才發覺什麼事不對勁，」尤侯說，「於是我問那位聽眾：『先生，請問您是幹什麼的？』」
原來他是銷售協會的領導人，並擁有六家工廠。
讓幽默力量來強化你的信息，充實並鼓舞你的演講。
有人說，有的演說家更需要知道如何結束演講，甚於知道如何起頭。每一個演講的人，包括你我，都需要有效的結尾。開頭與結尾是你演講中的兩大重要部分。25年來，仍未研究出一套令人完全滿意的開頭的結尾。 大師們不斷試過多種方法，這也正是在此要推薦給大家的——繼續不斷地嘗試！
6．有來有往
在當今世界上，有一種被譽為「藝術之王」的，堪稱最高級、最完善、最有審美價值的口語表達形式，這就是演講。
演講，是就某個問題對聽眾發表個人的見解，以闡明事理、感召他人。它以「講」為主、以「演」為輔，通過語言、感情、姿態等方面的協調運動。「告人知」、「說人信」、「讓人服」，點燃蘊藏在人們內心世界的希望之火、奮鬥之火、智慧之火，由此推動文明的驅進。
演講活動源遠流長。在遙遠的古希臘、古埃及、古巴比倫和中國、印度，演講就已風行。公元前2080年前後，曾有一位年邁的法老對即將繼位的王子麥雷卡說：「當一個雄辯的演講家，你才能成為一個堅強的人……舌頭就是一把利劍……演講比打仗更有威力。」我國五代時有「生公說法，頑石點頭」的傳說，就指當時的高僧生公有妙舌生花的演講本事。西漢的劉向撰二十卷的《說苑》，以「善說」一卷專論演說之道，曰：「辭不可不修，說不可不善。」
進入現代社會，演講作為高尚的社會活動更以它空前的效能和影響力引起越來越多的人的極大興趣和關注，許多青年將它作為陶冶情操、磨煉意志、提高技藝的有效手段。有關演講的書暢銷不衰，許多大學把演講學納入教學研究體系。美國紐約甚至出現了一家專門經營「演講」的哈利·沃克公司，它與包括福特、基辛格等在內的二百多位政界要人、商貿大亨、著名專欄作家、影劇明星以及各種「權威」人士簽訂演講合同，介紹他們去歐洲十五個城市巡迴演講，年收入達一千多萬美元。
成為西塞羅似的演講大師是許許多多不甘寂寞的志士久久癡戀的夢想，就連曾位居美國總統的約翰·亞當斯也說：「要是我的手上沒有一本西塞羅或泰西塔斯的著作，那我就會像失去了胳膊或大腿一樣地痛哭。」
作一次博得滿堂喝彩的演講是令人敬佩和羨慕的。演講成功的秘訣包括很多方面，而幽默就是其中之一。
幽默和演講有著十分密切的關係。
二十年代初魯迅在京講授中國小說史。有一次在講完《紅樓夢》時，他出其不意地問學生：「你們愛不愛林黛玉？」許多學生被問的莫名其妙，無從答起。一位機械的學生反問道：「周先生，你愛不愛？」魯迅若有所思地答道：「我不愛。」那學生又問：「為什麼不愛？」魯迅非常幽默地說：「我嫌她哭哭啼啼。」頓時，課堂上歡聲四起，顯得非常輕鬆活躍。
對成功的演講來說，幽默的效果是多向的。
幽默，有助於引起別人的注意。一場二三個小時的演講，要讓聽眾始終能饒有興味地聽下去，的確很不容易。幽默所引發的笑，對於昏倦、疲乏的聽眾來說，無異於是醒腦提神的興奮劑，對消除困乏有奇效。惲代英某次登台演講前，發現台下聽眾睡意漸濃，於是他走上台，「哈，哈，哈」接連大笑三聲，人們精神一振，場上的氣氛馬上活躍起來了。
幽默，使得聽眾喜歡主講人。現代社會，幽默的人表現得高貴、文明、灑脫和有風度，因而極易贏得好感，獲得聽眾的喜愛。而聽眾從感情上喜歡主講人，他所講述的內容也就容易灌入人們的腦海中，留下痕跡了。
著名專欄作家沃爾夫有一次在「森林防火人俱樂部」作演講，聽眾來自不同職業層次。他說：
「人家告訴我，在我這年齡居然還能保持著這等好身材，真不簡單。我把這功勞歸功於妻子愛麗絲。二十五年前我們結婚的時候，我告訴她：『親愛的，我們永遠也不要吵架。每當你讓我心煩的時候，我都不會跟你吵。我只會到附近去走走。』」
「因此你們現在看到的這幅美妙身材，完全是四分之一世紀以來每天做戶外運動的結果！」
這位聰明的休斯敦人以無忌的謔語與自己的聽眾建立起了親密無隙的關係。
無數事實表明，演講離不開幽默，幽默能給演講家以靈驗的仙術、魔法，使他的演講擺脫乏味、空洞、呆板而充滿激情、遐想以及其他許多美妙的誘惑。誠如幽默理論家郝伯·特魯所說的，一個演說家站在舞台上，如果知道笑是一劑良藥，但自己卻不打開瓶蓋服用，那幾乎可以斷言他會成為一個失敗者。
7．讓自己成為聚光燈
每個人都有登台講話、發表見解的機會，都有可能因為各種因素、根源、關係而被請上台去充當演講人，面對那些熟悉或者陌生的面孔滔滔不絕、激揚陳詞……