上一世紀人們根據火星與地球有許多相似之處，因而得出火星有人群在的結論，這已被近年來空間探測結果所否定。又如，1846年有人根據行星攝動雙論發現了海王星，解決了天王星的軌道和理論計算不符的矛盾。但在當時，水星軌道也與理論計算不符，於是有人就用類比方法，假設水星與太陽之間還有一顆星——「火神星」，並用理論計算了這顆星的九道。這以後，許多人搜索了幾十年，仍然不見這顆星的蹤跡。直到愛因斯坦廣義相對論的發表，才把謎底揭開，原來並無此星，水星軌道的極攝動是引力波所引起的，從而否定了這「錯誤結論。」
類比是以比較為基礎的。人們在探索未來的過程中，可以借助於類比的方法，把陌生的對象與熟悉的對象相對比，把未知的東西與已知的東西相對比，這樣，由此物及彼物，由此類及彼類，可以起到啟發思路、提供線索、舉一反三、觸類旁通的作用。正如康德所說：「每當理智缺乏可靠論證的思路，類比這個方法往往能指引我們前進。」
類比推理，簡稱類比或類推，可用如下公式表示：
A對像具有a，b，c，d屬性
B對像具有a』，b』，c』屬性
所以，對像B可能也具有d』屬性。
這裡，a』，b』，c』，d』分別與a，b，c，d相同或相似。前三項是同屬性，d』是推理屬性。
類比發明法在生活中有許多用處。
德恩在水下隧道施工中遇到了難題，在往水下掘進時，兩邊的土不停地往中間堆積，實在沒有辦法，怎麼辦呢？
小蟲使勁地往堅硬橡皮裡鑽。這使他恍然大悟。河下施工為什麼不能用這種小蟲的掘進技術呢？終於發現了「構質施工法」——用空心鋼柱打入河底，以此為「構盾」，邊掘進邊延伸，在構盾的保護下進行施工。在這裡，思考對像——水下隧道施工技術；某一客體——以殼護身鑽進樹皮的小蟲。他通過聯想和類比，將兩者聯繫起來，以樹皮孔壁到空心鋼柱體的相似，找到啟示，產生出創造性的設想。
類比發明法是一種富有創造性的發明方法。它有助於發揮人的創造力，從同中求異，或從異中求同，從而產生新的設想。
總之，類比方法在創造活動中應用較廣泛，但是，它的可靠程度取決於前提中確認的共同屬性的多少，以及共同屬性和類推出來的屬性的關係是密切。它是一種或然推理，因而在運用時要注意避免輕率的機械的推理。
·類比發明法訓練
訓練1：
擬人類比法
在進行創造活動時，有時可將創造對像「擬人化」。如挖土機的問世就是模擬人體手臂的動作來進行設計的。它的臂壁如同人的手臂的動作來進行設計的；它的主臂如同人的手臂，可以上下左右彎曲，挖斗如同人的手掌，可以插入土中，將土挖起。你可以想像一些其它的機械跟人體的功能有什麼相似的地方？或著你想一想人體的某些功能可否用來當作機械使用？
訓練2：
直接類比法
從自然界或者從已有的發明成果中，尋找與創造對像相類似的東西，通過直接類比，創造新的事物。如利用仿生學原理設計飛機外殼、潛艇體形，倣傚蝙蝠而提出超聲波定向，等等。你再想像一下我們身邊的許多東西是怎樣來自大自然的？
訓練3：
象徵類比法
所謂「象徵」是指用一種具體事物來表示某種抽像概念或思想感情的表現手法。在創造活動中，人們有時賦予創造對像以一定的象徵性，使之使具風格，這叫象徵類比。這種方法在建築設計中用的較多，例如設計紀念碑賦予「莊嚴」等象徵格調，設計音樂廳賦予「幽雅」等象徵格調，設計旅遊建築群使人感到有「旋律」的美。這種方法有點抽像，我們許多藝術作品就是通過這種方法來創造的，你可以仔細觀察一下？
訓練4：
因果類比法
兩個事物的各個屬性之間，可能存在著某種因果關係，因此人們可以根據一個事物的因果關係推出另一事物因果關係，通過因果類比創造出新的事物。例如，在麵粉中和入發酵粉可做出鬆軟的饅頭，底特律一家橡膠廠由此考慮能否在橡膠中放入「發泡劑」，終於製成了海綿橡膠，通過同樣類比，有人又在合成樹脂中加入「發泡劑」，製成了重量輕、隔熱、隔音、性能好的泡沫塑料；日本人鈴木又由此聯想到水泥中加入某種「發泡劑」，發明了隔熱、隔音、又輕的泡沫水泥。
牛黃是種珍貴的藥材，過去一直取自宰牛，數量少，滿足不了醫學上的需要。醫生從河蚌育珠中得到啟示，通過因果類比，用人工方法培植牛黃成功。河蚌經過「插片」，將砂子遷入蚌內，蚌分泌出粘液將砂包住，形成珍珠。牛黃的生成也是由於膽囊裡混進了異物，周圍凝集了許多囊分泌物，日積月累成膽結石的結果。他們通過類比選擇失去役用價值的殘牛作試驗，施行外科手術，在牛的膽囊裡坦入異物，一年後取出膽囊裡的結石，它和天然牛黃一模一樣，試驗成功了。你是否也具備了這種創造法？
訓練5：
對稱類比法
許多事物，相互間具有對稱性，人們可以通過對稱類比，創造出新的東西，例如英國物理學家狄拉克從描述自由電子運動的方程中，得出正負對稱的兩種能量解。一個能量解對應著電子，那麼另一個能量解對應著什麼呢？通過對稱類比，他提出了存在「正電子」的大膽假設，1931年，終於由美國的安德學在宇宙射線實驗中得到證實，這是首次發現的反粒子。
大自然是正負相對的，通過一些方面，你是否能否想到另一方面？
訓練6：
綜合類比法
物質屬性之間的關係是錯綜複雜的，但是，人們可以綜合它們相似的特徵進行類比。例如設計一架飛機，可先做成模型，放在風洞中進行模擬飛行試驗，這就綜合了飛機在飛行中的許多特徵，進而進行綜合類比。同樣，也可能船模來模擬設計要建造的船舶。這種方法在很多地方可以得到應用，你也可以嘗試一下？
想像振奮法
想像本身是一種心理過程，它以人所已有的經驗為基礎，通過對這些經驗的改組，創造出一個新的形象來。究其實質，想像是感性形象對思維過程的滲透這樣一種運動形式。想像過程，本身也是一種思維過程，它受到邏輯的制約；反過來，思維過程常常受到想像的支持，沒有這種支持，思維的進行就會發生困難，例如，在解立體幾何題時，如果不能借助於想像來確定某個幾何體的諸截面，解題過程就難於進行下去。因此，從某種意義上來說，想像思維是一個過程的兩個側面。正是鑒於此，胡裡奧教授提出了「想像振奮」這樣一種思維訓練的方法。描述或者圖表的說明一種壯觀的風光「形象」，這便是再造想像。另外一種叫做「創造想像」，它不是依據現成的描寫，而是獨立地在頭腦中構成新穎奇特的形象這樣一種心理過程。我們所談的「想像振奮法」主要是指創造想像的振奮。
現代腦科學的新成就揭示了想像與思維在生理水平上的依賴性。人腦最有效的活動應是在兩個大腦半球同時處於興奮狀態時才發生的。因此，它是兩半球的協同活動的產物。大腦左半球的功能是理性的、線性的和言語的；右半球的功能是經驗的、非言語的和整體的，想像就是右半球的功能之一。
在科學發明中，想像振奮法立下了汗馬功勞，並且往往是一些重大發明的「開國元勳」。
德國化學家凱庫勒對苯環的發現導致了有機化學一場徹底的革命。在談到怎樣會想到苯環時，他寫道「……事情進行的不順利，我的心想著別的事了。我把長椅轉向爐邊，進入半睡眠狀態。原子在我眼前飛動：長長的隊伍，變化多姿，靠近了，連結起來了，一個個扭動著，回轉著，像蛇一樣。看，那是什麼？一條蛇咬住了自己的尾巴，在我眼前輕蔑地旋轉，我如從電掣中驚醒，那晚我為這個假說的結果工作了整夜」。就這樣，一個偉大的發明在豐富的想像力的作用下誕生了。
想像並不是胡亂猜想，而是具有內在的邏輯必然性，是思維統攝下人類理性的一種存在方式和表現方式。因此，想像大多能預示著可能的邏輯後果；並且會以這樣或那樣的方式被證實。被譽為科學幻想小說之父的著名作家凡爾納，有著非凡的想像力；並且以科學幻想的形式表現出來，一生寫過大量的科幻作品。早在潛水艇、直升飛機、霓虹燈、電視機、雷達、導彈、坦克等尚未發明之前，在他的作品中就早已「發明」了。
因此，訓練我們自己思維能力，一個比較理想的途徑是努力把自己的想像振奮起來，通過一系列具有邏輯因果關係的想像活動，大大改善我們的思維「空間」，發展我們的思維能力，活躍和突破。所謂想像振奮訓練法，就是在各種各樣的場合中，主動地運用一些想像的技巧來豐富自己的想像能力；培養自己的創造性；大大改進思維能力的一種方法。在具體訓練時，我們要把握下面幾種技巧。
1、分想。分想是「想像振奮法」的第一個環節，也是一種行之有效的想像技巧。它指的是大腦將貯藏在內部的形形色色的經驗分離出一種或若干種創造想像的方法。我們日常生活所積累起來的經驗是一個大千世界，裡面無奇不有。當然，這裡的「奇」不一定是「離奇」，它主要是指「新奇」，即我們在此以前未經驗到的東西，例如，我們上動物園觀賞動物，僅這樣一件小事就可能給我們帶來各種各樣的「經驗」的習慣，我們的思維能力就會有長足的提高。
2、聯想。當然，僅有分想還是很不夠的，尤其是對一些複雜的思維任務來說，則更有鞭長莫及之惱。聯想，正是在分想的基礎上，通過對若干對像賦予一種巧妙的關係，從而獲得新的形象。就性質來講，它比分想要高一層次。蘇聯心理學家哥洛萬和斯塔林茨用實驗證明，任何兩個概念詞語都可以經過四、五個階段，建立起聯想的關係。例如「木頭」和「皮球」』兩個概念風馬牛不相及，但只要經過四步中間聯想作媒介，彼此就可建立起聯想關係：木頭——樹林，樹林——田野，田野——足球場，足球場——皮球。
再譬如「天空」和「茶」，也只需要四步聯想：天空——土地，土地——水，水——喝，喝——茶。他們的實驗所用的詞語都是隨機地取自字典。實驗共進行了幾百次，結果證明從一個概念過渡到另一個概念，幾乎每次都只要四步聯想就可以了，只是偶爾需要五、六步。並且，實驗表明，每個語詞平均可以同將近十個語詞發生直接的聯想關係，如果假定一個語詞一次才同十個語詞發生單向聯繫，那麼，第一步就有十次聯想的機會(即有十個語詞可供選擇)，第二步就有一百次機會，第三步就有一千次機會，第四次有一萬次機會，第五次就有十萬次機會了。所以，聯想可以在廣泛的基礎上加以運用，並且隨時可以運用，它為我們思維訓練提供了無限大的可能性。
聯想大致可分三種：一種叫接近聯想，它主要是借助於時間上和空間上的接近而產生的。魯迅說過，他寫作時，「模特兒不用一個一定的人，看得多了，湊合起來的。」這就是接近聯想。