找尋聯想載體
手帕若能善加利用，不僅能解決衛生問題，還可以是絕佳的工具。以下是利用一條簡單的手帕來協助尋求解決棘手問題的５種方法。
１．面罩
將你的手帕沿對角線對折，使之像個面罩般遮住你的臉。妥善偽裝之後，去做一些必須匿名做的事。重要的大事經常因為沒有人願負起責任或挨罵而無人問津。找一個不受人注意的方式來提出這個問題，就可以順利推行。如果你在商討公司的方針時，必須特別點明若干缺失。你可以匿名來做，你或許不必用手帕蒙面，不過匿名可以無拘無束地清除障礙。
２．捂嘴巴
將一直扼殺你的構想的那人的嘴巴摀住，然後提出你的解決之道。他這時已經無法要求你住嘴了。你或許不必真的摀住他的嘴巴，不過你可以對別人的質疑置之不理，勇往直前。如果你的孩子一直在抱怨你們的旅行會使他無法與朋友相處，就設想他的嘴巴已經被摀住，一句話也不能說，然後規劃那場旅行。即使是想像的捂嘴巴也有效。
３．覆蓋
將你的手帕覆蓋在小物體上，找一個特別聰明的朋友，告訴他你已經找到問題最妥善的解決之道，就在手帕底下。你如果必須負責改善航空公司的服務，就可以利用這一招。先解釋那個物體能做什麼，將你對解決之道的定義當成它的特性，要你的朋友猜猜那是什麼。他或許會回答「筆記本電腦的電源插座」或「烈酒」。將他的答案記下來，並試著將之當成解決之道。
４．豎白旗投降
將手帕繫在桿子上，高舉過頭揮舞，去和與你一直水火不容的人會面。自願投降可以使事情得以順利解決，以免波及無辜。如果你在繪畫時尋求一種意境，卻無法稱心如意，就可以利用豎白旗投降的方式，揮舞白旗投降，接受你在畫布上所創造出來的意境。
５．蒙眼
用你的手帕蒙住你的眼睛。蒙上眼睛之後，聆聽建議。別去理會是誰的建議，將注意力集中在是什麼建議。利用蒙住眼，無論是否真的蒙上手帕，借此提醒自己勿因人廢言，蒙住眼可以是與一個有敵意的人交談的絕佳工具。忘了你痛恨那傢伙，聽聽他說些什麼。
正如手帕能用來解決重大問題一樣，其他的新工具也能協助你破除成規。
６．折疊式小刀
折疊式小刀極為方便，它們曾用來解決無數的問題。你如何利用一把折疊式小刀來尋找問題的解決之道？如果你找不到，你就是沒有聆聽你的想像力。
一把折疊式小刀可以協助你挑選一個新成立的機構的地區主管。只要將各個候選人的照片釘在一片軟木板上，將小刀擲向板子，看刀子接近誰就挑誰，然後向你自己解釋那個人為什麼適合或不適合那個職務。那把刀可以協助你不得不作出決定。
７．發佈新聞稿
所謂文勝於武（筆比刀劍更有力）。設想你解決問題的惟一途徑是發佈兩頁的新聞稿，你如何使這個機會成為解決之道？你會說些什麼？你要發送到何處？你要讀者採取什麼樣的行動？
設想你要找一個保姆以便去看戲，你的稿子中會說些什麼，才能替自己找到一個既熱心又能幹的保姆？現在將你在找保姆的稿子中所學到的善加利用。
８．口水與繩子
只用口水與繩子來修理東西已然成為老掉牙的故事。不過如果那是你僅有的工具，你要如何用之來解決你的問題？
如果你的問題是替醫院募款購買一台新的電腦分層掃瞄儀，你可以用繩子編成一台電腦分層掃瞄儀的模樣擺在大廳中，提醒贊助者只有他們的捐款才能用一台真正的掃瞄儀來取代繩子編成的機器。
９．改變心意
如果你可以使一個人改變心意，你會尋求什麼樣的解決之道？你會挑選誰？你會如何改變他或她的想法？
改變心意對各種問題都是有效的。即使你有研發一種治療流行性感冒的疫苗，還是有人可以加速你的工作——或許是一個有特殊技巧的人，或是一個掌控有用設備的人。找出這個人來，你如何讓其改變心意，以獲得你需要的協助？
１０．隱形
就我所知，你沒有辦法真正地隱形。不過如果你可以隨意隱形，你會如何利用隱形來解決問題？
或許你要寫一首熱情洋溢的情歌，你要溜到何處尋求寫歌的題材？你要尋找什麼樣的情緒？想像你會找到什麼，然後用之來寫歌。
１１．佈告欄
如果你僅有的工具是一面可供你發佈消息的大型佈告欄，那該如何？你會說些什麼？你會將之擺在何處？
１２．聰明的狗
如果你惟一的工具是一條狗，你能否想出問題的解決之道？當然那必須是一隻聰明的狗，像靈犬萊西，才能隨你的意願來發揮狗的才能。不過你惟一能採取的行動是狗能做的事。你會要它做什麼？你會如何用一條不會說話的狗來解決你的問題？
設想你要與一個和你在同一棟建築物內的人約會，如何利用狗來與他或她展開適當的對話？若沒有狗應如何做同樣的事？
１３．歌曲
如果一首歌曲是你的解決之道，又如何？設想你可以寫出一首悅耳動聽的歌曲，每個人都會聆聽並表示欣賞。你會在那首歌中寫些什麼訊息，來協助解決你的問題？
或許你的歌曲必須排除一個團體重組的難題，你要用什麼曲調來支持你的需求——《離開愛人的５０種方法》（ＦｉｆｔｙＷａｙｓＬｅａｖｅＹｏｕｒＬｏｖｅｒ），或是《美好時光再度來臨》（ＨａｐｐｙＤａｙｓＡｒｅＨｅｒｅＡｇａｉｎ）？那應該讓你的團隊成員有何感受？歌詞要表達你想讓每個人記得的關鍵訊息，但不要用歌曲來傳達這訊息。
１４．有名的姑媽
如果你惟一的工具是一位有名的姑媽，你要如何解決你的問題？每個人都認識她，而且喜愛她。她很喜歡你，不過不想給你錢，免得將你寵壞了。
你要如何利用一個有名的姑媽來解決問題？方法之一是利用你人際關係廣的姑媽介紹給你能直接幫你忙的人。那個人會是誰？然後再決定你要如何不經有名的姑媽的協助來與那個人搭上線。
１５．魔力羽毛
魔力羽毛是很有趣的工具，雖然它們對於所處情境的現況沒有太大的改變，然而所形成的衝擊卻龐大無比。丹波這只有大耳朵的小象，在幾隻烏鴉給他一根「魔力羽毛」讓他能脫離地面之後，便能夠飛翔了。那根羽毛並沒有改善丹波的飛行能力，倒是給了他無窮的信心——相信他能飛，他就能飛。
棘手問題需要魔力羽毛，魔力羽毛可能是一張文憑或一張貴賓卡；也可能是任何可以增強信心的東西。你的能力獲得公開認可或是對往日榮光的私下緬懷，兩者都很有效。有什麼能提供你完成不可能的任務所需要的額外信心？有一位朋友在他獲得一套定制的西裝、一間辦公室及昂貴的名片之後，業務得到長足的進展。他覺得自己像個藝人，不久之後也就成為一個藝人。
想要找出什麼東西可以充當你的魔力羽毛，就想想某個擁有你想追求的成功的人。這個人是你的典範。將這個人的名字寫在一張紙的頂端，然後將他的有利特質盡量列出來，有形的及無形的特質都要。你或許會列出，你的典範很有耐心，或駕駛一部紅色敞篷車。
重看那張清單，挑出其中一項讓你覺得更像你的典範的特質，加以培養，這樣就可以協助你增強信心與效率。
１６．新的詞彙
描述你的解決之道的字眼或許尚不存在，這樣，你或許會受到描述其他情境的字眼的誤導。要發明你的新構想詞彙，並可以用你自己獨創的字眼來取代你會用來描述你的機會或問題的較平凡字眼，包括一個代表你期待的解決之道的字眼。這些字正是你將會擁有的構想。物理學家經常發明粒子——例如夸克（ｑｕａｒｋ）——來解決問題。夸克在尚無法證實它們存在之前便已被用來滿足一種需求。在解決之道獲得證實後，物理學家也就發現夸克了。
在你談論及思考你的挑戰時，使用新字眼。當你在使用你的新字眼來描述你的解決之道時，就會發現它們的含意。新字眼可無拘無束地將它們自己塑造成符合你的解決之道——它們沒有其他的定義來讓你分心。
例如，如果你必須發明一份特色菜來與和你搶生意的比薩店競爭，你可以將那道菜稱為Ｚａｌｔ。如果你將之稱為「超級炸玉米餅」，則你的想法有９９％已經定型。向一個同事解釋Ｚａｌｔ是什麼，一份多少錢，口味如何及如何調製，然後找出要解決你的問題需要什麼。你如果喜歡的話，可以利用以下任何字眼充當你的新詞彙的基礎：
ＳｈｕｒｅＫａｄｏＭａｔａ
ＳｕｇｕＢｉｌｕｐＤｅｓｉ
ＨａｒａＧｒａｍａｌＦｅｎｇ
１７．不同的字眼
像颱風、十字軍和瘟疫等字眼，可以讓你才剛剛開始發展的構想增加強有力的影像及情感。試著將之運用到你的問題。在正常情況下不會與你的問題聯想在一起的任何字眼都可以使用。
就以你在討論你的問題時，不斷使用的「市場佔有率喪失」這個說法為例。使用與那個問題毫無關聯而更強有力的名詞或動詞來取而代之，像蔓延或熔化之類的字眼。觀察使用熔化這個詞時，你對問題嚴重性的想法會有何改變。
１８．新的符號
愛因斯坦用強有力的數學符號語言來解決他的問題。同樣的策略對我們也有效，尤其是我們不把這些符號視為數學類的問題。替一個問題發明符號，提供了一個有益的新觀點。那或許正是可以讓你跳出窠臼的東西。
如果你為了子女的交友而憂心，你可以將你周圍的所有兒童都各自賦予一個符號，然後用方程式來顯示誰與誰合得來，誰與誰合不來，藉著修改方程式來尋找解決之道。或許你以前從來沒有想過ｓ＋ｅ－ｂ。
創造符號來代表你的問題的各個成分，代表相關的人、外界環境或懷疑，並創造新的、獨一無二的作業以讓那些符號能相互影響。不要只做加法與減法，隨興所至地運算那些符號，以描述你的問題並尋求一個解決之道。你不要試著建立一套新的數學派系，你只是利用符號來探索你自己對那個問題的看法。
你的計算是否激發了任何新的見解？你要如何利用符號解決你的問題？缺了哪個變數才能使其行得通？表達一個有用的解決之道，強迫你自己用新眼光來看待問題。
發散邏輯思維
對想像力的研究最有貢獻的，是心理學家吉爾福特。１９４９年秋，吉爾福特當選為美國心理學會會長。翌年，他發表了就職演說《論創造力》。這篇演說辭的意義不亞於１９０５年法國比奈所提出的智力量表和智商概念。在吉爾福特的《論創造力》以及以後的研究中，他提出這樣的觀點：在創造性思維過程中，人們可以看到兩種情況——發散的過程和復合（集中）的過程。發散是指人從大腦中提取了大量有關的存儲的知識，並通過聯想與想像，形成若干備選的思路、想法、方案。發散性思維使人的思維趨於靈活，它的結果是不確定的，常常有猜測的性質。集中是指在發散的基礎上，根據一定的功用目的，綜合多種信息，導出一種結果。
還在上低年級的時候，老師就要求我們分析中心思想、總結段落大意。這是很令人頭疼的問題——我們缺乏總體把握的能力。這一點很重要，它是屬於宏觀的範疇，能充分地體現出主觀的東西，即我們必須去思考、去發現、去總結。