許多人都認為體格是後天形成的，體育鍛煉可以增強體格；而智力是先天的因素，是定數，不能通過後天的努力來增長。這個偏見或者可以說是誤解正是我們的智力不能達到我們所應該具有水平的原因。大家都知道愛因斯坦是個偉大的思考者，但他的大腦僅開發了四分之一，我們的大腦開發了多少呢，十分之一？二十分之一？抑或更少？我們總是不去主動地思考，而把一切發明創造的事情看成是智者的事情，從而把自己置身於事外。這是很消極的處世觀，這種想法或者說是態度是我們想像力發揮的最大阻礙。
天才不是凌駕於努力之上的，所有的天才都無一例外地付出了艱辛的努力，才作出了偉大的成就。威廉·道博士由於發現了可以從海水中提取出鎂，從而為贏得第二次世界大戰作出了貢獻，他公開拒絕將他視為科學魔士的看法。他認為，他的所謂「天才」，只是堅持不懈地努力工作，而並非是其他什麼東西。設想絕不會輕而易舉地出現在腦海裡，對於像斯塔特勒這樣的人也不例外。他的私人秘書桑伯諾說過：「旅館業人士都把他當作一個天才，而據我所知他的每一個重要的想法，無一不是經過艱苦反覆的努力才獲得的。」
電力工業是一座人類想像的里程碑，而且通用電氣公司產生了許多人所共知的天才。但是，認真研究他們的思維方式，我們就會懂得前公司經理威爾遜說過的一句話：「沒有合適的金色馬車能把你送到目的地。」這在藝術領域中也不失為真諦。大部分作家都承認存在「創造的節奏」，並通過他們的創造能力的高峰和低潮表現出來。每個人的基本才能肯定是相同的，這些週期只不過是意識的週期。這有助於證實我們的創造能力在很大程度上依靠有意識的努力。
很少有人會毫不猶豫地努力思考，而且，他們中的大部分人甚至沒有跨越思考門檻的意識。我們可以舉一個典型的例子說明：
有一個瑞士人，他在仔細計算了他生活過的８０年後，得出睡覺要花費２６年，工作佔去２２年，吃飯需要６年。等待不按時赴約的人要耗費５年多，刮鬍子佔用２２８天，教訓孩子需要２６天，系領帶用去１８天，點煙斗用１２天。一生中，他笑的時間累計花費４６小時。然而，他惟獨沒有記下用於思考的時間。
彼得·格盎西將人劃分為３類：一是開動腦筋的人；二是聲稱開動腦筋的人；三是兩者都不做的人。「只要你不屬於第一類人，你大概永遠不會知道集中必要的精力進行使你獲得最大限度想像的活動。」
創造需要有堅忍不拔的精神。我們經常輕易地並且過早地放鬆我們的努力，因為我們有過高估計靈感的傾向並等待啟迪我們的靈感光臨。著名划船運動冠軍坦艾克習慣向隊員們說：「如果你們能夠劃出比對手更長的兩槳，你們肯定能壓倒他們。」這對於所有希望在創造競賽中走在前面的人都是個絕好的建議。
許多青年人會問一個問題，那就是如何獲得創造環境，可我總是驚奇地發現，他們中間求助於自己的意志來激發他們想像的人少得可憐。「你曾主動地試圖發現什麼設想嗎？」大部分人的回答總是「沒有」。那些從未有意識地探索過某種創造性工作的人似乎相信，如果別人交給他們一項需要努力想像的工作，他們就會輕易地找到設想，因為，他們將不得不發現某種設想。然而，他們卻不懂得，在沒有任何外部壓力的情況下，想像也完全能夠被激發起來。
毫無疑問，幾乎所有的人都能夠更好地駕馭他們的思想。我們都不同程度地具有一種構成創造努力的核心的意志力。正如巴斯德所說：「工作總是伴隨著意志。」詹姆斯補充說過：「只有意志才能打通通向越來越深的深淵的道路。」阿特金森在這方面也曾說過：「所有的人都能夠完成某種偉大的工作……這取決於他的意志的堅強和他的想像的勇敢程度。」
正是由於一位名叫普菲斯特的人經過５年的不懈努力向一個目標奮鬥，人們才能夠吃得很好。如果他沒有增強小麥的抗病能力，我們就不能盛產小麥。在一次偶然的談話中，他產生了通過麥穗雜交來淘汰瘦弱的麥株並發展更有抵抗力品種的想法。他開始對５萬株麥子進行試驗，並且在每棵麥株上掛上一個小袋子。當小袋子裝滿了花粉，他就把花粉倒在同一株麥子的雌花蕾上。然後拿掉小袋子。
一季接一季，所有這些工作都是手工進行的，十分艱苦。５年之後，他僅剩下４株麥子。他破產了，然而，他卻擁有了一筆財富，因為經過４代抗疾病剩下的４株麥子成了一切改良種子的起點。從那時起，農民們非常樂意地出高價購買這些種子。
我們當中能像普菲斯特那樣滿懷信心，長時間堅持下去的人寥寥無幾。正是他們那種發奮創造的恆心創造了歷史。我們每個人都可以花費更多的時間在磨刀石上磨練自己的想像力，使之迸發出更多更好的設想。
柏內斯博士在講授創造性解決問題的課程中問他的學生能否認識１０種鳥並說出它們的名字，大部分學生習慣地表示他們做不到。於是，又問有多少人認識下面１２種鳥：金絲雀、虎皮鸚鵡、小雞、火雞、貓頭鷹、鴿子、麻雀、紅喉雀、鴨子、剪雞、烏鴉、鷹。結果，大部分學
生都認識所有列出的鳥。
柏內斯博士說：「無疑，我們所知道的東西實際上比我們認為知道的東西要多。但是，你對一個問題回答說『不知道』，要比想出一個答案容易得多。同樣，你所具備的創造才能可能比你自己認為的要多。因此，有意識的導引會更有助於解決問題。」
將問題追究到底的堅定態度會使我們加強意識，這種意識同樣有助於我們的創造意圖。過去，我經常欽佩紐約艾伯克龍比和菲奇商店的櫥窗佈置人員的才能。在這些櫥窗裡，總有某些東西吸引著我們，使我們流連忘返。例如，在戰爭期間，我看見一群人擠在櫥窗前，我便擠進去看個究竟。吸引人的東西原來是一塊布，上面有一個小標牌。寫著：「這塊布是摧毀倫敦城中一片廣闊地區的轟炸機的降落傘。」
作為記者，這種才能被稱為「具有靈敏的新聞嗅覺」，這也是優秀記者的標誌。通過意識，我們能夠大大增加思想中的材料儲備，而且能夠全力以赴解決特殊的創造性問題。當意識超越了單純的感受時，就變成積極的好奇心。任何人都不會因為自己有積極的好奇心而表示歉意或者抱怨自己。即使表面看來是單純的好奇心也應值得重視，而絕不應受到嘲諷。維布倫由於嘲笑自己的好奇心而招來魯賓遜的尖銳批駁。
他對維布倫說：「好奇心只有對於那些沒有認識到它是如何難得和必不可少的人，才會顯得毫無意義。即使當好奇心顯得偶然和『毫無意義』時，它也會把我們引向某個積極的設想。」
·想像力訓練
１．一隻水槽裡裝著１米高的水，水面上浮著一塊較大的冰塊。請問：冰塊融化後，槽裡水的高度還是１米嗎？
２．３只小鳥飛過頭頂，請問在什麼情況下，它們正好飛在一個平面上。
３．傑克在酒店舉辦宴會，他邀請了父親的姐夫，他哥哥的岳父，他岳父的哥哥以及他姐夫的父親。請問他最少邀請了多少人？
４．國王的兩個兒子各有一匹千里馬，在決定由誰繼承王位的那一天，國王給兩個兒子出了一道難題，叫他們騎馬到城外３０公里外的一處驛站，看誰的馬到得晚。兩個聰明的兒子接受了這個難題，一致作出了決定，想出了一條妙計。你知道他們用的是什麼辦法嗎？
５．一支部隊來到一條河邊。河面覆蓋著一層雪，下面是一層冰。由於冰層只有五六厘米厚，要承載部隊過河，是很危險的。只有冰層達到七八厘米厚才會安全。大家正在著急的時候，一位士兵想出了一條妙計，部隊只等了一夜，冰層厚度就達到了８厘米以上。你能說出這個妙計嗎？
６．多角度提示項：
Ａ．蜻蜓
Ｂ．第二次世界大戰
Ｃ．１９３９，西科爾斯基
要求：用３或４個字表達一個概念或名詞。
７．多角度提示項：
Ａ．歷史遺物
Ｂ．古今對話
Ｃ．公共建築物
要求：用３個字表達一個概念或名詞。
８．米尼·爾貝爾太太打電話向醫生報告說：「我丈夫剛剛在衛生間摔倒，失去了知覺，現在他還躺在地上。我想他是由於淋浴時踩上了肥皂而滑倒的。我替他蓋上了一條毯子，就立刻給您打電話了。」醫生趕到的時候，發現爾貝爾先生已經死了。經過檢查，確認爾貝爾先生死於顱底骨折。
請仔細觀察衛生間的現場示意圖，然後，回答下面的問題，看你是否能發現疑點，推斷出那裡所發生的真實情況。如果你認為爾貝爾先生死於他殺，那麼誰是兇手？
１在生活習慣上，爾貝爾先生和他的太太是否相配？
２爾貝爾先生有沒有刷過牙？
３是否有人使用過淋浴？是爾貝爾先生使用的嗎？
４爾貝爾先生是否進過淋浴間？
５爾貝爾先生是踩上肥皂而滑倒的嗎？
６肥皂是從肥皂盒裡掉出來的嗎？
７肥皂周圍的水是從淋浴間還是從盥洗盆裡出來的？
８玻璃瓶是在爾貝爾先生摔倒的時候打破的嗎？
９在衛生間裡，是否有可以當作凶器用的東西？
９．６只杯子排成一行，前３只杯子（編號為Ａ１、Ａ２、Ａ３）裝滿了水，後３只杯子（編號為Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３）是空的。如果只允許動一隻杯子，你怎樣才能使兩隻盛滿水的杯子無法緊挨在一起，而兩隻空杯子也無法緊挨在一起？
１０．不用圖解，而靠心算來解這道題。
請想像出：你在兩張紙的中間夾上一張單面複寫紙，就像是準備複寫什麼東西。然後，想像把這疊紙上下對折，將下半部折向後面。
如果你在第一張紙的上半部分寫下你的名字，那麼，你的名字將會複寫出幾份？它們會在哪裡出現（正面、反面；上部、下部；第一張、第二張）？是朝什麼方向的？
答案：
１．還是１米高（冰塊融化成水的體積剛好是它排開水的體積）。
２．無論什麼情況下，都處於一個平面上（三點決定一個平面）。
３．傑克父親的姐夫、哥哥的岳父、岳父的哥哥以及他姐夫的父親，都屬於同輩分的人，因此存在同一人的可能性，所以傑克至少邀請一人。
４．兩人分別騎上對方的馬，朝驛站盡快奔去。因為要讓自己的馬後到，實際就是讓對方的馬先到。
５．增加冰層厚度的最佳辦法只能是使冰層就近的水變成冰。這可以有兩種辦法：１清除河面積雪，使寒冷傳至冰層以下；２在冰層上澆水即可。
６．直升飛機。直升飛機和蜻蜓之間在仿生學上有著密切的關係。直升飛機的首次使用是在第二次世界大戰。第一架成功的直升飛機是西科爾斯基１９３９年製造的。
７．博物館。博物館是收藏歷史遺物的地方。參觀博物館是一場古今對話。博物館屬公共建築。
８．１從生活習慣上看，爾貝爾先生和他太太不相配。爾貝爾先生是個愛整潔的人，而他太太卻不是。你看那浴巾，「男用」的掛得整整齊齊，「女用」的卻掛得亂七八糟，邋裡邋遢。
２爾貝爾先生沒刷過牙，因為牙刷上還留著剛擠上的牙膏。
３有人用過淋浴，因為淋浴間的地面是濕的。可能是爾貝爾先生用的，也可能是他太太用的。
４米尼進過淋浴間，因為淋浴間外有她的高跟鞋印。
５爾貝爾先生不是踩上肥皂滑倒的。如果是踩上肥皂滑倒的，那麼他應該是南北方向躺著。
６肥皂不是從肥皂盒裡掉出來的，因為它不是掉在淋浴間的地上，而是在淋浴間外面。
７肥皂周圍的水既不是從淋浴間來的，也不是從盥洗盆裡來的，因為兩處都離得很遠。顯然這是有人故意佈置的。
８玻璃瓶不是在爾貝爾摔倒的時候打破的，它既不可能是爾貝爾先生不當心碰倒的，更不是他拿在手裡滑落的，因為當時他的右手正拿著一支牙刷。
９在衛生間裡，有可以用來當作凶器的東西——未打破前的玻璃瓶。
我們不難設想罪犯作案過程：當爾貝爾先生擠好牙膏正要刷牙之時，他太太走來用玻璃瓶猛擊他的後腦，造成爾貝爾先生顱底骨折。
為了掩蓋真相，米尼太太走進淋浴間，拿出肥皂，製造出爾貝爾先生是因為踩上肥皂而滑倒以致摔死的假象。但她沒有想到肥皂的位置放的不合情理，而且她連腳印也來不及擦掉，這未免太匆忙了。
９．端起Ａ２，將杯中的水倒入Ｂ２後再放回原處。這道題能幫助你評價自己頭腦的靈活程度，其中也包括了對可供你選擇的範圍（推、拉、端、滑動、倒等）進行分類的能力。
１０．首先，複印的名字只會出現在第二張紙的正面，因為你不管怎樣折疊，複寫紙的油墨面只能接觸第二張紙的正面。在上面會出現兩份複寫的名字，一個在上半張，另一個在下半張，為倒置的反寫字。這道題有助於加強你在形象和空間推理方面的能力。