空手把鋤頭，
步行騎水牛；
人從橋上過，
橋流水不流。
——南北朝·善慧大師
修禪靠自己的覺悟力，光靠別人的說教是很難領悟真正的禪機。我們有時需要靠自己的一點智慧來領會博大的佛學。
有一天，佛陀乞食後剛剛用完午餐，一位商人走來請求佛陀為他除惑解疑，指點方向。佛陀將他帶入一間靜室中，十分耐心地聽商人訴說自己的苦惱和疑惑。
商人訴說了很久，有對往事的追悔，也有對將來的擔憂。最後，佛陀示意他停下來，問他：「你可吃過午餐？」商人點頭說：「已吃過。」
佛陀又問：「炊具和餐具可都收拾得乾淨完好了？」商人忙說：「是啊，都已收拾得很完好了。」
接著商人急切地問佛陀：「您怎麼只問我不相關的事呢？請您給我的問題一個正確答案吧！」但是，佛陀卻只對他微微一笑，說：「你的問題你自己已經回答過了。」接著就讓他離開靜室。
過了幾天之後，那位商人終於醒悟了佛陀的道理，來向佛陀致謝。佛陀這才對他及眾弟子說：「誰若對昨天的事念念不忘，追悔煩惱，或者對明天的事憂愁妄想，他將成為一棵枯草！」
人只能生活在今天，也就是現在的時間中，誰都不可能退回「昨天」或進入「明天」。因為「昨天」是「存在過」的，不可及；「明天」僅是「可能存在」的，同樣不可及。所以，最重要的是做好今天的事情。
一學僧問慧林慈受禪師道：「禪者悟道時，能說出悟道的境界和感受嗎？」
慈受禪師答道：「既然是悟道，當然說不出來。」
學僧又問道：「說不出來的時候，像什麼呢？」
慈受禪師答道：「就像啞巴吃蜜！」
學僧又問道：「一個禪者沒有悟道時，他說的能夠算禪悟嗎？」
慈受反問道：「既然沒有悟道，那說出的怎麼能算做禪悟呢？」
學僧說道：「但是他講的頭頭是道，不算做禪悟，那是什麼呢？」
慈受禪師淡淡一笑，說道：「像鸚鵡學話罷了！」
學僧又問道：「啞巴吃蜜與鸚鵡學話，有何不同呢？」
慈受禪師耐心開示：「啞巴吃蜜，是知，如人飲水，冷暖自知；鸚鵡學話，是不知，如小兒學話，不解其義。」
學僧繼續問道：「未悟的禪者如何說法度生呢？」
慈受禪師答道：「只能別人知道自己知道的，再沒有其他了。」
學僧話頭一轉：「老師現在是知，還是不知？」
慈受禪師哭笑不得，說道：「我是如啞巴吃黃連，有苦說不出；也如鸚鵡學講話，講得非常像。你說我是知呢？還是不知呢？」
禪機除了自己參悟之外，他人又如何能偷窺呢？
浮山法遠禪師住在會聖巖時，大陽警玄禪師托他為自己物色嗣法弟子。一天夜晚，法遠做了一個夢，夢見自己養了一隻青色大鷹，他覺得這是個吉兆。第二天早晨，義青正巧來到會聖巖，法遠對他非常熱情，並讓他好好參究一下「外道問佛、不問有言、不間無言」這段因緣。
三年後的一天，法遠問義青道：「三年前我讓你參的那段話頭，現在談談你的心得吧。」義青正準備開口，法遠忙用手堵住他的嘴。
義青瞬間覺悟，於是向法遠施禮答謝。
法遠問道：「你妙悟玄機了嗎？」
義青答道：「若有的話，早就吐出來。」
「今天義青好像在病中出了一場大汗。」站在法遠旁邊的侍者說道。
「閉上你的狗嘴。」義青瞪了他一眼，說道，「再囉嗦，我真的要吐了。」
此後在法遠門下，義青又學了三年。法遠經常用曹洞宗的禪法開示他，義青都能契合無間。
一天，法遠將大陽警玄的半身肖像、皮履、直掇交給義青，囑托道：「你要繼承太陽警玄的禪法，光大其宗風，你要到圓通法秀禪師那裡去參學。」
義青投奔圓通法秀後，每天只是蒙頭大睡，並不參禪問道。
「有個僧人總是白天睡覺，應該按院規處理。」職事僧告訴法秀。
法秀問道：「那僧人是誰？」
職事僧答道：「青上座。」
法秀說道：「不要急於處理，讓我去弄清楚。」
帶著拄杖走進僧堂時，義青正在睡覺。於是，法秀用拄杖敲著禪床，呵斥道：「我這裡可沒有閒飯給，讓你吃了就睡大覺。」
義青揉著眼睛，爬起來便問：「師父叫我幹什麼？」
法秀責問道：「為什麼不去參禪？」
義青不動聲色地說道：「吃飽了的人，對美味佳餚沒有任何興趣。」
法秀立即回應道：「這也是無奈！有些人不同意你的看法。」
義青說道：「自性自知自用，原應依照本性行事。如果別人都同意，還就沒意思了！」
看到義青機鋒凌厲，法秀不禁問道：「上座從何處來？」
義青答道：「浮山法遠禪師那裡。」
「怪不得這麼死皮賴臉。」法秀恍然大悟。
於是兩人握手相視而笑。
義青從此名震禪林，後住舒州投子山勝因院，世稱「投子義青」。