趙州八十猶行腳，
只為心頭未悄然；
及至歸來無一事，
始知空費草鞋錢。
——明·蓮池大師
禪宗就是讓人認識世界與自我，回歸到一個真實與率真的世界。修佛的最高境界便是重新認識整個世界，包括生與死，貧與富。所有一切回歸本性，回歸自然。
馬祖道一禪師有一次在打坐時，忍不住朝佛像身上吐了一口痰，侍者見了很不以為然，責備道：「老師！你為什麼要把痰吐在佛像上面呢？」
道一禪師咳嗽了兩聲，然後反問侍者道：「虛空之中到處都有法身，我現在還要吐痰，請問，該往哪裡吐才好呢？」
侍者茫然，不知如何回答。
又有一次，馬祖道一禪師樣子很不高興地朝虛空吐了一口痰。
侍者不解地問道：「老師！剛才吐痰為什麼要生氣呢？」
「我在這裡打坐，虛空之中，山河大地森羅萬象都顯現在眼前，叫人覺得厭煩。」馬祖禪師解釋道，「所以我就忍不住要吐痰。」
「那一切都是修證的瑞相，都說是好事！」侍者更不解地問道，「老師為什麼要厭煩呢？」
馬祖禪師說道：「對你來說固然是好事，可對我而言，卻令人討厭！」
侍者茫然地問道：「這是什麼境界？」
馬祖禪師答道：「菩薩境界！」
侍者皺著眉搖搖頭，說：「這種境界真令人難以理解啊。」
馬祖禪師說：「因為你是人，不是菩薩。」
沒有一定的礪煉又能如何理解佛理的玄妙呢？禪宗的參修可以啟迪人生的智慧，開拓大腦的思維，真正領悟人生的真諦。
秀才問趙州禪師道：「佛陀慈悲，普度眾生時總是顧順人的心願，不違眾生所求，不知是不是這樣？」
趙州禪師答道：「是！」
秀才又問道：「我很想要禪師您手中那根拄杖，能如願得到嗎？」
趙州禪師一口拒絕，說道：「君子不奪人所好的道理，難道你不懂嗎？」
秀才機辯道：「我不是君子。」
趙州禪師當頭大喝道：「我也不是佛。」
秀才雖然無以為對，心裡卻不服輸。
又一天，秀才坐禪時，趙州撣師從他身旁經過。秀才看看禪師，但沒理睬。趙州禪師責問道：「青年人見到長者，怎麼不行和迎接！」
秀才學著禪師的口氣說道：「我坐著迎接你，就如同站起來迎接你！」
趙州禪師聽後，忽然上前打了秀才一個巴掌！
秀才大怒，質問趙州禪師道：「你為什麼打我？」
趙州禪師卻溫和地說道：「我打你就如不打你！」