春有白花秋有月，
夏有涼風冬有雪；
若無閒事掛心頭，
便是人間好時節。
——宋·無門慧開禪師
禪宗講究實質，忽視外形。只有內心真正向佛，才能參悟禪機，而不必拘泥於俗套之中。
文道是個雲水僧，久仰慧薰禪師的道風，所以跋山涉水不遠千里地來到禪師居住的洞窟前，說道：「末學文道，素仰禪師的高風，專程來親近、隨侍，請禪師慈悲開示！」
此時天色已晚，慧薰禪師就說：「天不早了，就在這歇一晚上吧！」
第二天，文道醒來時，慧薰禪師早已起來。而且已將粥煮好了。用餐時，因為洞中沒有多餘的碗給文道用，慧薰禪師就隨手在洞外拿了一個骷髏頭骨盛粥給文道。文道躊躇著不知是否要接時，慧薰禪師說：「你無道心，不是真正為法而來。你以淨穢和愛憎處事接物，如何能得道呢？」
對於像慧薰這樣的得道禪師來說，這個世界是無淨無穢、無愛無憎的——這大概也是在一些很經典的禪宗故事中，為何經常出現諸如牛糞、屎尿等常人眼中的「穢物」，例如下面這則題為「一堆牛糞」的小故事：
有一天，蘇東坡和佛印禪師一起在打坐。蘇東坡自認為修行得不錯了，就問佛印樣師：「禪師您看我坐在這裡像什麼？」
佛印稱讚他說：「居士現在的樣子就像一尊佛啊！」蘇東坡聽了心裡很得意。
佛印這時反過來問蘇東坡：「您看我坐在這裡像什麼？」
蘇東坡生性幽默、詼諧，故意打趣禪師：「我覺得您的樣子就像一堆牛糞」
佛印聽了一點兒也不生氣，照樣是笑嘻嘻的。
回到家以後，自以為佔到便宜的蘇東坡得意洋洋地跟家人講起了這件事。
蘇小妹聽了之後，用嘲笑的口吻說道：「哥哥還得意呢！你輸給禪師了！」
蘇東坡說：「我怎麼會輸了？」
蘇小妹說：「因為佛印禪師心中有佛，所以世間萬物在他看來都是佛；而你沒有修行到家，內心骯髒，所以看到禪師會想到是牛糞。」
蘇東坡一聽傻了眼，懊悔不迭，心想自己的境界還差得很遠啊。
正像一句經典禪語所說的那樣：「佛在心裡，道在糞中。」
只有心中有佛，才能像佛一樣具有佛的大慈大悲之心。而佛主是不會讓人拘泥於形式，忽視實質。
有一次，丹霞天然禪師在一座佛寺裡穿的很少，時值嚴冬，大雪紛紛，天氣非常寒冷。丹霞禪師就把佛殿上木刻的佛像取下來烤火，結果被寺院裡的糾察師看到了，大聲怒斥：「該死！你怎麼把佛像拿來烤火取暖呢？」
丹霞禪師從容不迫地回答：「我不是烤火，我是在燒取舍利子！」
「胡說！木刻的佛像哪裡有舍利子？」糾察師仍是大聲斥責。
可是，丹霞禪師仍然從容地去取佛像並投入火中，還說：「既然是木頭，沒有舍利子，多拿些來烤火有何妨呢！」
在丹霞禪師的心目中，我佛如來的法身追於整個宇宙世界，而不僅僅是佛雕像，對禪師而言，那尊佛像早已超越了形質，宇宙真理那才是我佛法身的整個表徵！
糾察師所認識的佛像，只是木刻的，而丹霞燒佛要取舍利子，他所認識的佛像才是有靈性的。