這時候，他的姐姐就不免落下幾點傷心眼淚來，又見她兄弟不懂事，只好說道：「阿爹阿媽現下還沒有起來，你不好回家裡去；你倘若一定要回家去，還沒有人弄飯把你吃哩。你天天就在我這裡過活便了。」
她兄弟又說道：「我在這裡，雖然是有飯吃，難道我的肚子飽了，就忘卻我的父母了嗎？」
他的姐姐見他說出這般可憐的話來，就不得已直說道：「阿爹和阿媽已經在地下了。」
她兄弟又問道：「為什麼在床上還睡不夠，又去地下睡呢？真真是睡得長遠了。」
他姐姐聽得他這樣說，還未開口，先已酸心，忍著眼淚說道：「阿爹阿媽，再沒有能同我們相會的日子了。」
她的兄弟聽見這樣說法，也就嚎啕大哭起來，倒睡在地上，聲聲說道：「我定要回家裡去，看看我的阿爹和我的阿媽。」
但是，他的姐姐哪裡肯放他回家？從此，都靠著他的姐姐照料。日月如梭，不覺過了十多年。他姐姐已經生下子女七人，那最小的才一歲。到了她丈夫死的時候，她兄弟剛剛二十五歲，已經可以回家，接管他父母的幾間破屋，成家立業，也好照應他的姐姐，這本是分所當為的。當時她姐弟二人也無他項生活，或砍柴度日，或幫人耕種。到了夏天樹木茂盛的時候，每天可尋得十八個銀角子。但是他姐姐膝前兒女如是之多，又不能自謀生計，就不得不稍受貧寒。
卻不幸遇著一千七百九十五年，那年冬天極冷。有一禮拜日，雨雪連天，寒風刺骨，也就不能出外做工覓食了。那時一家人口，都白白地餓了一天。
看官，你看他們將來作何打算，難道就袖手待死不成嗎？按下不表。
且說同時法國巴黎有個財主姓范的，他三兩年前在鄉下本很貧寒。隨後來到巴黎，就胡亂學了幾句外國話，巴結外國人，在一個外國洋行裡當了買辦，兩三年間就闊氣起來，因此人人都喚他做范財主。
這范財主只生一子，名叫做阿桶。那范桶自幼養得嬌慣，到念多歲，還是目不識丁。只因他家裡有些錢財，眾人都來巴結他，要和他做朋友。一日，有兩位朋友前來探訪。你道這兩位是什麼人呢？一個姓明，名白，字男德。一個姓吳，名齒，字小人。范桶見他們來到，就和他們各施一禮坐下。范桶便開口道：「今天很冷。」
那小人急忙連聲答道：「是，是，是，是，是，是。」
那男德便問道：「今天報上可見什麼新聞了？」
范桶就答道：「我天天只曉得吃飯和睡覺兩樣事，哪裡還要看看那報紙？有什麼好處呢？我的父親他倒歡喜天天看那個什麼《新聞報》，也不過是為著生意的行情和那彩票開彩的事、考試發榜的事罷了。」
男德聞說，便道：「哎！世上的人，有幾個真真知道報紙是什麼東西的呢？」心裡還尋思道：「這等的人，目不識丁，只知道有幾個臭銅錢，這也就難怪了。」又對范桶道：「你去拿今天的報來我看看吧。」
不多一會，范桶就拿了一張來。男德接著，就道聲：「多謝。」隨手放在桌上，那雙眼睛，一直盯在那張報紙上。
此時范桶又隨口說道：「很暖。」
那小人也在旁邊說道：「我熱得了不得。」
范桶問道：「你也暖嗎？我因為穿了這件虎皮外套，所以覺得很暖，難道你穿了這件夾衫，還不冷嗎？」
小人又道：「不是這樣說。我的身體本來覺得很冷，不過我無意中跟你說出罷了。」
這時男德回頭向范桶問道：「你是無賴村的人嗎？」
范桶道：「不錯。有什麼事呢？」
男德道：「沒有什麼要緊，不過有一樁事體，我心裡覺得很不平。請你看這條新聞吧。」
范桶聽說，忽然滿臉通紅，說道：「我不想看，請你念給我聽聽吧。」
男德就看著報紙念道：
前天晚上，無賴村有個麵包鋪的主人正去睡覺的時候，忽聽得鋪面的窗門一響。那主人立刻翻起身來，只見窗門上有一個拳頭，將玻璃打破。忽然又見一雙手從那窗孔裡伸入，拿去了一塊麵包。那主人就一直飛也似地跑出去，捉住那人，用腳狠狠地踢了他一頓。那人就把麵包丟在地面，渾身被那主人踢得鮮血淋漓。後來又送到衙門，衙門裡就定他為夜入人家竊盜的罪名。此人姓金，名華賤，原來是一個安分守己的工人，只因閤家人口凍餓情急，就到了這樣地位。
那范桶聽罷，便道：「呵，金華賤乃是我的老友。我早幾年前在鄉下住的時候，不時到他家裡去，又是飲酒，又是吃肉。他怎麼現下居然做了賊呢？真真是想不到的。那支那國的孔夫子也曾說道：『君子固窮，小人窮斯濫矣。』這兩句話真說得不錯。」
那小人就在一旁接著道：「是，是，是。」又向男德道：「你還有什麼不平的事呢？你看那做官的大老爺都定了他的罪名，難道你說做官的還辦錯了不成嗎？」
男德只聽到「做官的」三個字，立刻火發心頭，不由得一腳踢得那小人魂不附體，還大聲罵道：「你這無恥的小人！我早已忍了你一肚子的氣，你現在又在我面前放什麼臭狗屁！」
這時范桶驚慌無措，好容易才將男德勸住。小人也就爬起身來，對男德躬身行禮道：「我說錯了，你休要動氣吧。」
男德氣憤憤地答道：「你這小人！我恨你，我又可憐你。人家吃飯，你就吃飯；人家吃屎，你也就吃屎。」
這時，范桶只好在一旁勸道：「休要發氣。請你慢慢兒將你不平的事，告訴我聽聽吧。難道孔夫子的話，你都不服嗎？」
男德即忙答道：「那支那國孔子的奴隸教訓，只有那班東方支那人奉作金科玉律，難道我們法蘭西貴重的國民，也要聽他那些狗屁嗎？那金華賤只因家裡沒有飯吃，是不得已的事情。你看那班財主，一個個地只知道臭銅錢，哪裡還曉得世界上工人的那般辛苦呢？要說起那班狗官，我也更不屑說他了。怎麼因為這樣小小的事情，就定他監禁的罪名呢？所以我就不平起來了。」
范桶道：「只是他做了賊，就應該這樣辦哩。」
男德聞說，立刻站起身來，就一拳頭把個范桶打得撲地滾了一丈多遠，大聲罵道：「你這木頭人，只知道吃飯，還知道什麼東西？」
那小人見事不好，即忙跑出門外，也不知道他到什麼地方去了。
那范財主在房裡聽得外邊吵鬧，慌忙跑出看時，只見范桶剛在地下爬起來，一一告訴了他的財主老子。些時那范財主見男德的體格生得十分強壯，也知不能奈何他，只好說道：「你這樣年少氣盛，我也沒法兒和你說。但你是一個有見識的人，怎麼就幫起做賊的來呢？」
男德氣憤憤地答道：「原來我是一個明白的人，所以才如此。我並不幫賊，也不過是心裡為著世界上的窮人不平罷了。」
那范財主道：「世界上總有個貧富，你有什麼不平呢？」
男德道：「世界上有了為富不仁的財主，才有貧無立錐的窮漢。」
范財主道：「無論怎地，他做了賊，你總不應該幫著他。」
男德道：「世界上物件，應為世界人公用，哪注定應該是哪一人的私產呢？那金華賤不過拿世界上一塊麵包吃了，怎麼算是賊呢？」
范財主道：「怎樣才算是賊呢？」
男德道：「我看世界上的人，除了能作工的，仗著自己本領生活，其餘不能做工，靠著欺詐別人手段發財的，哪一個不是搶奪他人財產的蟊賊呢？這班蟊賊的妻室兒女，別說『穿吃』二字不缺，還要盡性兒地奢侈淫逸。可憐那窮人，稍取世界上些些東西活命，倒說他是賊。這還算平允嗎？況且像你做外國人的奴隸，天天巴結外國人，就把我們全國人的體面都玷辱了。照這樣看起來，你的人品比著金華賤還要下賤哩！」
這時候范財主又羞又氣，一息兒也做不出聲來，臉上只是青一陣，白一陣，呆呆地立了多時。
男德尋思道：「這也難怪了，你看世界上那些搶奪了別人國家的獨夫民賊，還要對著那主人翁，說什麼『食毛踐土』、『深仁厚澤』的話哩，何況這班當洋奴的賤種，他懂得什麼呢？我何必和他計較？」想著，便轉身氣憤憤地出門去了。
欲知他出去之後情形如何，且看下回分解。
為世不平俠士題壁恩將仇報惡漢揮刀
話說明男德和范財主爭論之後，不說范財主父子後事如何，且說男德以范財主不足教訓，便憤憤出門，回到自己家中。原來男德也住在巴黎，家道小康。父親明頑，生性固陋，也只生男德一人。男德自離娘胎的時候，就有些蠢氣，因此一家人都瞧他不起。他的脾氣也與眾不同，不屑事家人生產。到了十五歲的時候，就在中等學堂裡讀書。歲月如流，光陰似箭，不知不覺地又過了三年。
這一天，男德就和范財主爭論回來。他父親明頑，手裡捏著一枝鉛筆，正在那裡算賬，猛然間看見男德氣憤憤地回來，大聲問道：「男德，你到哪裡去了？」
男德本是一個爽直的漢子，從不會撒謊的，也就把在范桶家裡的事情，一一說出。
只見那明頑聽罷，立刻就把他的大眼鏡子取下來，厲聲罵道：「你這小孩子，也應該講什麼為世界上不平的話嗎？你莫羞死我吧！那世界上的事體，是你們這樣貧窮的人講得的嗎？你若不去用心讀書，以圖功名富貴，好事養父母，你就快些去做叫化子罷了。世上的人若能盡了這『孝順』兩個字，就是好人，不用講什麼為世不平的邪話。」說罷，將鉛筆放在桌上，還滿面堆著怒容。
男德也知道他父親是個冥頑不靈的東西，只好一言不發，聽他辱罵。後來見他父親住了口，才悄悄地去到自己的書房。悶坐多時，猛抬頭，只見玻璃窗外雨雪滿天，把一座巴黎城都化作了銀花世界。男德見此淒涼景象，觸目驚心，不由得長歎道：「哎！世界上這般炎涼淒慘，暗無天日，也和這天氣一般，倒是怎麼好呢？」正在獨自感傷，忽見後面傭人送信進來。男德接過來拆開一看，只見信上約略寫了幾行道：
男德同志賜鑒：
頃有一位志士從尚海來，托弟介紹於兄。倘蒙不棄，祈移玉來敞處一聚是禱。
弟某頓首
男德看罷，尋思道：「尚海那個地方，曾有許多出名的愛國志士。但是那班志士，我也都見過，不過嘴裡說得好，其實沒有用處。一天二十四點鐘，沒有一分鐘把亡國滅種的慘事放在心裡，只知道穿些很好看的衣服，坐馬車，吃花酒。還有一班，這些遊蕩的事倒不去做，外面卻裝著很老成，開個什麼書局，什麼報館，口裡說的是借此運動到了經濟，才好辦利群救國的事；其實也是孳孳為利，不過飽得自己的荷包，真是到了利群救國的事，他還是一毛不拔。哎，這種口是心非的愛國志士，實在比頑固人的罪惡還要大幾萬倍。這等賤種，我也不屑去見他。」便隨手將這封信放在桌上。這時那壁上掛的自鳴鐘，正叮叮噹噹打了十二下。男德就歎一口氣道：「哎！這鐘的聲音，也不過是不平則鳴，況是我頂天立地的大丈夫男德嗎！」說著，就到飯廳裡去吃飯。
不多時，傭人拿飯進來。這赤心俠骨的男德和那尚海喜吃大菜的志士不同，也不問是什麼味道，胡亂吃罷。即忙起身回到書房，坐在書桌面前，七上八下地亂想一會，歎道：「哎！世界上這般淒愴模樣，難道我就袖手旁觀，聽他們這樣不成嗎？只恨那口稱志士的一班人，只好做幾句歪詩，說兩句愛國的話；其實挽回人間種種惡習的事，哪個肯親身去做呢？」又忽然想到他父親身上，歎道：「哎！我的父親，這樣頑固……」剛說到這裡，又住了口，尋思道：「凡人做事都要按著天理做去，卻不問他是老子不是老子。而且我的身體雖是由父母所育，但是我父母，我祖宗，不仗著世上種種人的維持，哪能獨自一人活在世上？就是我到這世上以後，不仗著世上種種人的養育教訓，也哪能到了今日？難道我只好報父母的恩，就把世上眾人的恩丟在一旁，不去報答嗎？」
想罷，便立起身，在房門口探看一回。立刻又轉身進房，將掛在壁上一件半新不舊的外套拿下來，穿在身上。又取一把鎖匙，打開箱子，拿出十多塊銀錢，放在外套的袋裡。向書桌架上尋出一柄不長不短的快刀，用一條白毛手巾包裹起來，放在外套裡面的長袋裡。足下換了一雙舊皮靴。順手在桌上拿了一枝鉛筆，看了一看，又放在桌上。這時諸事預備妥當，又低頭沉吟了一會。立刻跑到廚房裡拿了一枝黑炭，靜悄悄地從廚房的後門走出。來到那小花園裡，便提起那枝黑炭，向著小花園的牆壁上，歪歪斜斜地寫了四行字。寫罷，自己又念了幾遍，便即將這枝黑炭丟在地面，放開大步，一溜煙走了。
看官，你想男德到哪裡去了？他寫的這四行字是些什麼字呢？隨後再表。
那金華賤自從那大雪的時候，眼巴巴地坐在家裡忍不住饑寒，就偷竊麵包犯案。衙門裡定了罪後，就把一條鐵鏈子鎖起他的手腳，用一輛罪人的馬車，解到道倫地方的監裡。走了二十七天，才到了道倫，就把華賤換上一件藍布的罪犯衣服。那衣襟上面有個號頭，沒有什麼金華賤的姓名，那華賤的號頭，乃是第二萬四千六百零一號。
過了十個多月，有一天晚上，天色已經黑暗，華賤坐在這監獄裡面，想起從前在家裡砍柴的苦境，又想到他的姐姐還有七個孩子，也不知道現在怎樣受苦，不由得一陣心酸，落下淚來。正呆呆地坐在那裡，越想越難受，朦朧間忽然瞥見一個黑影兒來到面前，漸走漸近。這時華賤嚇得兩手捏了一把汗，不由得戰慄起來，不知是人還是鬼。不多一會，來到身邊，才知道是一個年輕的男子，站在華賤身旁，對著他的耳朵，低聲說了好一會。
說罷，華賤接口道：「你想把他弄死嗎？」