曹操聰明透頂，又愚不可及；奸詐奸猾，又坦率真誠；豁達大度，又疑神疑鬼；寬宏大量，又心胸狹窄。可以說是大家風範，小人嘴臉；英雄氣派，兒女情懷；閻王脾氣，菩薩心腸的人物，為了維護自己的統治，挑選鋒利的工具，又怕這些個鋒利傷害到自己，所以在他的眼中，在他的遊戲規則中，只有價值，沒有僥倖，當他的猜忌心理達到一定程度的時候，殺害忠良，完全可以為此找到許多冠冕堂皇的罪名，可見，規則從來有掌權者制定的。因此，誰擁有了強權，誰就有規則的制定權，被統治的只能作為規則下的聽命者和犧牲者。
二、杯酒釋兵權
開國皇帝殺功臣，在中國歷史上比比皆是。如漢朝開國皇帝劉邦、明朝開國皇帝朱元璋，都是這樣的典型。宋太祖不僅不殺，而且採取一種最省力的方式，讓大家都得到很好的結局，這裡有三點很重要：一，威嚇；二，推心置腹的談心；三，安排出路。三點缺一，效果必然大打折扣。
幾乎所有的開國皇帝都有殺功臣的行為，但趙匡胤卻用溫和和平的手段，成功地完成了兵權的解除與交接，這也已經被現代管理學所運用。從此軍人出身的趙匡胤卻組織了世界上最早的文官政府體系。如果宋朝是一個統一而無外患的王朝，這無疑是先進而且成功的政府組織形式，同時宋朝又是一個內外貿易全面繁榮的商品經濟社會，如果發展下去，中國會是世界上第一個進入資本主義社會的國家。但歷史沒有假設，宋朝是歷史上外患最嚴重的王朝，他沒有北方的草原提供馬匹的來源，沒有北方地區強壯的士兵來源，更重要的是沒有佔據漢人王朝一貫賴以生存的邊牆——長城，在這個時候不給予武將行動自主權，並用文官權力限制武將的戰爭動員能力，是極為愚蠢的行為，而且使得宋朝的文官體系顯得有些超越時代了。皇帝直接掌握兵權，不懂軍事的文官控制軍隊，武將頻繁調動，兵不知將將不知兵，雖然宋軍有著先進的火器和出色的基層軍官，但文官指揮能力的欠缺使得宋軍的戰鬥力極為低下，有宋一代軍事積弱，最終兩次亡於社會制度落後於自己的遊牧民族。
令人驚訝的是，中國歷代皇帝中最偉大的政治家居然是一個武夫出身的篡位者。趙匡胤恢復了自王莽以來不流血政變的優良傳統，他在有保留地執行了「劉裕法則」後將之徹底廢除。在過河拆橋方面，趙匡胤也比漢高祖和明太祖所做的溫和且高明得多。那兩位需要用刀子才辦到的事，他陛下一杯酒就解決了。更令人叫絕的是，這個武夫出身的皇帝成功地改造了勢力強大的士大夫階層，他主動讓渡了一部分統治權力，從而贏得了士大夫階層在意識形態方面百分之百的忠誠。這種統治階級在思想上的高度統一，只有漢武帝獨尊儒術可以與之相媲美。皇帝從孤獨的政治偶像嬗變為士大夫的精神象徵，具有劃時代的意義，它意味著皇權獲得了士大夫的永久支持，王莽曹丕劉裕們的時代一去不復返了。
五代時期，是個動盪不定的時期，也是英雄輩出的時代。誰擁有強大的兵力，誰就可以實現他的野心。在大分裂的五十多年間，軍校擁立、弒君篡位、互相砍伐、戰場廝殺的現象，從未間斷過。趙匡胤也是靠著自己手裡有一支強大的軍隊才登上帝位的。他當年作為一個軍人，也參與過擁立周太祖郭威的行動。因此，他一上台，首先考慮的是如何控制手中握有重兵的將帥，防止兵變的發生，以便永葆帝業。
歷朝歷代的政變事件屢見不鮮。「陳橋兵變，黃袍加身」便是由後周禁軍最高統帥趙匡胤發起的一次成功的政變。趙匡胤兵不血刃登上帝位，不僅統一了大半個中國，而且治國有方。宋王朝的經濟和文化之所以能夠達到我國歷史上的又一個高峰，與趙匡胤的治國之道有密切的關係趙匡胤為宋朝第一代皇帝。
趙匡胤出生在一個軍人之家。《宋史》太祖本紀中有：「宋太祖起介冑之中。」趙匡胤的父親趙宏殷，曾是後唐、後晉、後漢、後週四代王朝的武王。少年時的趙匡胤，《宋史》評之為：「既長，容貌雄偉，器度豁如，識者知其非常人。」
從這段評語來看，趙匡胤是和其他同年的孩子們，大不相同的。唯一共通的情形，就是不愛讀書。
趙匡胤出生於洛陽夾馬營的一個軍人家庭。相傳，伴隨著嬰兒的出生，「赤光繞室，異香經宿不散，體有金色，三月不變。」
趙匡胤出生時，威赫數百年的大唐帝國已經在世界上消失整整20年了。一個平衡被打破，接踵而來的就是長久不息的動亂。他受家庭的熏陶，自幼愛好騎射和練武，並摔打出一身的好武藝。
成年時，頗有冒險精神的他告別父母妻子，開始浪跡天涯，尋找那份屬於自己的事業，他漫遊了華北、中原，西北的不少地方，都未能如願，到後來他終於遇到了機會。他在北上的途中，遇到了當時正擔任後漢樞密使的郭威。郭威此時正在今河北大名縣東北招兵買馬，於是身強力壯精通武藝的趙匡胤就投到了郭威的旗下。
郭威即位時，匡胤任禁衛軍長，甚得開封府尹柴榮的賞識，因成了柴榮的部屬。柴榮即位，匡胤很得世宗的信任，做了世宗身旁的要臣。並升任禁衛軍的司令，世宗死，他的兒子宗訓，年僅七歲便繼位，第二年，匡胤發起陳橋兵變，迫宗訓退位，建立了宋朝。
趙匡胤登基後不久，召見謀臣趙普，向他問道：「自從唐亡以來，幾十年間，帝王換了八姓，戰爭不止，生靈塗炭，是什麼原因呢？我想使天下戰火永息，兵不再戰，為國家作長久打算，應當怎麼辦？」趙普回答說：「過去的動亂，只是由於方鎮太重，君弱臣強。若想改變這種狀況，也並不太難，只要削奪其兵權，管制他們的谷錢，收了他們的精兵，天下自然就會安定了。」趙普這一番話，使趙匡胤驚歎不已。趙匡胤很快又說道：「卿言過重，這些弟兄跟隨我多年，他們絕對不會背叛我，你太多慮了。」趙普又說：「我並不是憂慮他們本人會背叛你，但萬一他們手下的人要擁立，也由不得他們了。」趙匡胤聽後，聯想到自己親身經歷的那次兵將擁立的場面，頓覺不寒而慄。特別是他想到擁立自己的那些將帥和弟兄，有的是禁軍的高級將領，掌握著全國最精銳的部隊，如慕容延釗、韓令坤、石守信等人；還有的自恃擁立有功，已經出現不服管制的跡象。於是，趙匡胤下決心削奪他們的兵權。
那年秋天的一個晚上，明月當空，月光如水。趙匡胤準備了一席豐盛的晚宴，把石守信等幾個手握重兵的軍事將領請到一起，飲酒歡歌。酒過三巡之後，趙匡胤突然屏退左右，對石守信等人說：「諸位愛卿，如果沒有你們的幫助，我哪能會有今天？因此，我對你們感恩不盡。不過這天子也並不是怎麼好做的，還不如節度使快樂些。從登基到現在，我還沒睡過一個安穩覺。」石守信等人忙問緣由，趙匡胤說：「這還不明白？我這個天子的位置，誰不想坐？」諸位將領聽後大驚失色，慌忙問道：「現在天命已定，誰還敢有異心？」太祖說：「不對，你們雖然沒有異心，怎奈你們部下會有些貪圖富貴的人，如果有一天，他們也把黃袍加在你們身上，難道還容許你說不做嗎？」將領們聽罷，一起跪倒頓首說：「我們沒有想到這些，請陛下給指示一條生路。」趙匡胤說：「人生就好像白駒過隙，轉眼即逝」。人們所追求的不過是多積金錢，吃喝玩樂，再替子孫們攢下些基業，讓他們過上好日子罷了。你們何不放棄兵權，出守大藩，選買些好的田宅，替子孫們置備下百世產業，多置些歌兒舞女，天天飲酒作樂，過一輩子，豈不快哉！我還同你們結成兒女親家，君臣之間，兩無猜忌，上下相安，以終天年，這不是很好？
眾將領聽罷，明白了皇帝的意圖。第二天，他們一個個以各種理由提請罷免兵權。趙匡胤表面裝得很惋惜，內心卻十分高興，立即應允，對他們假作安慰一番，又送給他們每人大量的錢財，打發他們以節度使的名義，出外鎮守去了。這就是歷史上有名的「杯酒釋兵權」。
這是宋代的宮廷宴會，汴京地處的河南也是數朝的京城或陪都所在，豫菜也是中國著名的菜系，甚至也是現代的國宴菜，趙匡胤請和自己一起打江山的兄弟吃飯，雖然有奪權的目的，但一定也會傾天下之美味。白酒再有幾十年就將出現在江南紹興的酒作坊裡了，但這時的黃酒已經釀造的爐火純青。不過海納覺得，再好的美酒美味，在這些參加宴會的人的嘴裡一定都是味同嚼蠟吧。
石守信等一批掌握重兵的將領軍職被解除之後，趙匡胤意識到，如果不對軍事機構加以調整，還會有新的軍事實力派產生，因此，他著手改組軍事機構。北宋初年的禁兵，分隸殿前、侍衛兩司，殿前都點檢、侍衛親軍都指揮使是最高的軍事將領。趙匡胤奪得帝位，就是利用了殿前都點檢這一重要職位。所以，在眾將領提出辭職之後，一些重要的軍職也隨之撤消了。
到第二年石守信請解軍職，趙匡胤又撤消了侍衛馬步軍都指揮使。這樣，形成了禁軍由官職較低的殿前都指揮使、侍衛馬軍都指揮使、侍衛步軍都指揮使分別統領的「三衙」制度。「兩司三衙，分天下兵而領之」，改變了過去一人統領三軍的局面。三衙權柄雖重，但只有帶兵權，而沒有調兵權。調兵大權歸樞密院，樞密院雖可以調兵，而卻沒有帶兵權。只有皇帝才可命令兩院，執掌全部兵權。遇有戰事，或者臨時命將，或太祖自任主帥。戰事結束，兵歸宿衛，將還本職。兩院互相牽制，皇帝一人從中駕馭，從制度上防止了軍事實力派的產生。
「強幹弱枝」是宋太祖治軍的另一個重要策略。由於宋太祖在軍事制度方面採取了以上措施，成功地防止了驕兵悍將對皇權的顛覆活動。大宋王朝歷時幾百年，與宋太祖採取的這一套治軍方略是分不開的。
宋朝建國，所統治的地方只有黃河、淮河流域一帶，宋朝北面有北漢和契丹，西面有後蜀，南面有荊南、南唐、南漢、吳越等國家，每一個國家都有獨立的勢力，而且他們也都在窺視宋朝的態度。在此虎視眈眈的情況下，使宋朝不能高枕無憂，必須把這些小國或外族，消滅或制服，才能完成天下的統一，奠立宋朝國基。
在一個大雪紛飛的夜晚，趙匡胤與宰相趙普進行了一場意義重大的對話。
趙普問道：「夜深天冷的，陛下為什麼還出來？」
趙匡胤回：「我睡不著呵！一榻之外，都是別人家的天下，所以特地來見見你。」
趙普：「陛下是否覺得自己的天下過於狹小？南征北伐，一統天下，現在是極好的時機，不知陛下在進軍方向問題上是怎樣考慮的。」
故意說：「我想先攻打北漢國都太原。」
趙普默良久之後，說：「這我就不明白了。」
趙匡胤問：「為什麼？」
趙普分析道：北漢有契丹為後援，攻之有害無利，即使滅亡了北漢，又要獨自承擔契丹的強大壓力，倒不如先保存北漢，以為阻隔契丹的屏蔽，集中力量翦滅南方各國，然後再專力北方。
和趙普的話，使趙匡胤最後確定了先南後北、先易後難的戰略方針，這件事，就是歷史上著名的雪夜定策。
宋太祖也是一個善於納諫的皇帝。有一次，有一個臣子立了大功，應予提拔，授給官職。但是，趙匡胤就是看不上他，不同意給他陞官。直言敢諫的大臣趙普上奏，請皇帝批准給該人陞官。宋太祖想，你啥事都管，這次我就是不答應你。看你怎麼辦。他帶點挑釁意味地對趙普說，我就是不想給他陞官，有法你想去！趙普不急不躁地答道，刑，是用來治罪的；賞，是用來獎功的。這是古今的道理。況且，刑罰是國家的刑罰，不是陛下你個人的刑罰。怎麼能從個人的喜怒出發，想怎樣就怎樣呢！