不淨觀為印度宗教的一個發明；其說有粗有細，粗者略如上說；細者分析人身一切骨節，筋脈，九十九萬毛孔，每一毛孔內八萬侵食細蟲，——這樣分析，不是為生理及醫學，乃是要人了知人身不淨，「生死內外，都是不淨。」《禪經》云：
五欲亦五壞，隨病而對治；相對真實相，修行正觀察。「色變」若「離散」，「威儀容止滅」，「羸朽」及「磨碎」，是名五種壞。此則自身中，無量諸境界：修行正憶念，悉能得自在。
不淨觀有時發生厭患，便可用「淨觀」對治，使人於不淨中看出淨相，「除肉觀骨」，「白骨流光出」，以至於「種種微妙色」，「處處莊嚴現」。
《禪經》說：
佛說不淨念，一切諸種子。世尊說貪慾，利入深無底，正受對治藥，當修厭離想。一切余煩惱，悉能須臾治。【卷三，十一】
次說慈心法門。《修行道地經》云：
修行道地建大弘慈，當何行之？
設修行者在於暑熱，求處清涼，然後安隱；在冰寒處，求至溫暖，然後安隱；如饑得食，如渴得飲，如行遠路疲極困甚而得乘車，然後安隱，……執心不亂，所可愛敬，親親恩愛，父母兄弟妻子親屬朋友知識皆令安隱；一切眾生諸苦惱者，亦復如我身得安隱；十方人民，悉令度脫，身心得安。欲使二親宗族中外悉得安隱。次念凡人等加以慈。普及怨家，無差特心，皆令得度，如我身安。【第六】
此經在別處【第八】說慈有四品：
一曰父母宗親，二曰中間之人無大親疏；三曰凡人眾庶；四曰護於怨家，仁心具足。
《修行道地經》有「忍辱」及「棄加惡」二品，與「慈心法門」有關，附錄於此：
設使有人撾罵行者，爾時修道當作是觀：所可罵詈，但有音聲，諦惟計之，皆為空無，適起即滅。譬如文字，其名各異，一一計字，無有罵聲。……譬如夷狄異音之人雖來罵我，譬如風響，是聲皆空。【忍辱品十三】
假使行者坐於寂定，人來撾捶，刀杖瓦石以加其身，當作是觀：名色皆空，所捶可捶，悉無所有，本從何生？誰為瞋者？向何人怒？【棄加惡品十四】
次說思惟法門。思惟是觀因緣。十二因緣之觀省，分為三步：
若初習行，當教官：生緣老死，無明緣行：如是思惟，不令外念。
若已習行，當教言：行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有：如是思惟，不令外念。
若久習行，當教言：無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死：如是思惟，不令外念。【《三昧經》上】
次說安那般那三昧法門，即數息門。安那【ana】是入息，般那【pana】是出息。亦譯為安般。《三昧經》也分三步：
若初習行，當教言：一心念數入息出息；若長若短，數一至十。
若已習行，當教言：數一至十，隨息入出；念與息俱，止心一處。
若久習行，數，隨，止，觀，轉觀清淨。
《禪經》分「數，隨，止，觀」四步。上文第一步「數一至十」即是數。第二步「隨息入出，念與息俱，止心一處」即是「隨，止」兩步。第三步即是四步合修。羅叉與羅什皆以「止觀」為一步，而以「還淨」為最後一步。
數息甚易明，不須細說。
「隨」者，《禪經》云：
內外出入息，去則心影隨。……修行出入息，隨到所起處。
原注云：出入息所起處同在臍。
隨只是「念與息俱」，跟著氣息，跟到他所到處。
「止」者，「止心一處」；《禪經》云：
安止極風處。
原注云：極上下風際。
風即是氣息。
「觀」者，《禪經》云：
修行止住已，種種觀察風。
諸書說「觀」，各有長處，不易合在一塊。《修行道地經》云：
修行者已得相隨，爾時當觀；如牧牛者，住在一面，遙視牛食，行者若茲，從初數息，至後究竟，悉當觀察。
此即是「止觀」，近於《禪經》所謂「止」。《道地經》接著說：
修行者已成於觀，當復還淨；如守門者，坐於門上，觀出入人，皆識知之；行者如是，系心鼻頭，當觀數息，知其出入。【二十三】
此即羅什所謂「轉觀清淨」，即《禪經》所謂「觀」。
《禪經》分「止觀」二事甚明白。他說：
修行觀若增，制之令以止。修行若止增，起之令從觀。【第五】
又說：
出息入息時，正觀無常相。息法次第生，展轉更相因，乃至眾緣合，起時不暫停；當知和合法，是性速朽滅，法從因緣起，性羸故無常；一切眾緣力，是法乃得生，虛妄無堅固，速起而速滅……
修行如是觀，此則決定念。譬如運行天，息變疾於彼。決定無常想，修行趣涅槃……
於息能覺了，具足眾苦相。如是諦思惟，說名為決定。【第七】
《修行道地經》於《數息品》之外，也另有《觀品》，也是以無常一念為主【第二十四】。《觀品》列舉「五十五事」，明「身則本無。」如云：
是身為聚沫，不可手捉；是身如海，不厭五欲；是身如江，歸於淵海，趣老病死；是身如糞，明智所捐；是身如沙城，疾就磨滅，……
《觀品》又雲；
修行者當以四事觀其無常；
一曰：所生一切萬物皆歸無常。二曰，其所興者無有積聚。三曰，萬物滅盡，亦不耗減。四曰，人物悉歸敗壞，亦不盡滅。
頌曰：
人物雖有生，不積聚，不滅，
亦不捨眾形，雖沒而不滅。
雖終相連續，皆從四因緣。
觀萬物如是，超越度終始。
佛教本重智慧，故「觀」為極重要的一步。數息法門中所謂「觀」，範圍尚小，因息而推知萬法無常，便不止「如守門人坐於門上觀出入人」的觀法了。
梵文Samatha，譯言止；Vipasyana，譯言觀。《大乘義章》十曰：「守心住緣，離於散動，故為止，止心不亂，故復名定。……於法推求簡擇，名觀；觀達稱慧。」後來天台宗用「止」來包括數息法門的前三步，用「觀」來指後一步，而推廣「觀」義，包括智慧思惟。天台宗又有「六妙法門」：一數，二隨，三止，四觀，五還，六淨。這是強分《道地經》四步為六步：還是「反本還源」，淨是「體識本性清淨」。
次說念佛法門。《三昧經》分三步：
若初習行，令往觀佛像，相相明瞭，一心取持，還至靜處，心眼觀佛像，令意不轉；系念在像，不令他念。……如是不已，心不散亂，便得心眼見佛像相，光明如眼所見，無有異也。
是時當更念佛初降神時震動天地，有三十二大人相，八十種小相；以至後來成正等覺，初轉法輪，……得至涅槃，佛身如是，感發無量。專心念佛，不令外念……如是不亂，便得見一佛，二佛，乃至十方無量世界諸佛色身：——以心想故，皆得見之。既得見佛，當復念佛功德法身，無量大意，無崖底智，不可計德。……爾時復念……無量盡虛空界皆悉如是，……爾時惟觀二事：虛空佛身及佛功德，更無異念，心得自在，意不馳散，得成念佛三昧。
念佛法門大概是晚出的。然而這裡的念佛還與淨土一派不全同。這也是可以注意的。
以上述五法門，完了。次說習禪的結果，所謂「四禪」的境界。
【1】初禪行者呵棄愛慾，滅斷慾火，一心精勤信樂，令心精進，意不散亂，觀欲心厭，除結惱盡，得初禪定【《三昧經》下】。初禪相有多種，如空、明、定、智、善心、柔軟、喜、樂、解脫、境界相應等，是為十功德。【辭典八O九】，
【2】二禪初禪得力於「思力」居多，如不淨觀，慈心觀，念佛三昧皆是。此等名為「覺觀」，「因善覺觀，而生愛著」，故已得禪者，當除卻覺觀，始可入第二禪。《要解》云：
覺觀惱亂，如人疲極安眠，眾音惱亂。……覺觀亂心，如風動水。……無覺無觀，定生喜樂，入於二禪。……以無覺觀故，內心清淨，如水澄淨，無有風波，星月諸山悉皆照見。如是內心清淨，故名賢聖默然。……定生喜樂，妙勝初禪。
【3】三禪二禪已除覺觀，還有喜心。《要解》云：
得二禪大喜，喜心過差，心交著喜，生諸結使。以是故喜為煩惱之本。……喜是悅樂，甚為利益，滯著難捨。以是故，佛說，捨喜得入三禪。……復次，喜為粗樂，今欲捨粗樂而求細樂，故言離喜更入深定，求異定樂。……第三禪身受樂，世間最樂無有過者。
Eliot【1．314】譯喜為joy．樂【sukham】為Eass。
【4】四禪三禪捨了喜，還有樂在。第四禪就連樂也去了，《要解》云：
行者依於涅槃樂，能捨禪樂。……若比丘斷樂斷苦，先滅憂喜，不苦不樂，護念清淨，入第四禪。……第四禪名為真禪，余三禪者方便階梯。是第四禪譬如山頂，余三禪定如上山道。是故第四禪佛說為不動處，……又名安隱調順之處。譬如善御調馬，隨意所至。
《要解》云：
行者得此第四禪，欲行四無量心，隨意易得;欲修四念處，修之則易；欲得四諦，疾得不難；欲得六通，求之亦易。
我們依此次第，說明禪法的功用。
什麼叫做四無量心？
一者慈無量，二者悲無量，三者喜無量，四者捨無量。
茲無量心與前面說的慈心觀略同。《禪經》第十四云：
……於一切眾生超法饒益心，修三種慈：廣大慈，極遠慈，無量慈；捨除瞋礙，住仁愛心，隨其所應，功德善根，一切佛法，皆悉與之，謂與種種法樂，修種種慈：先與在家樂，次與出家樂，次與禪定正受樂，次與菩提樂，次與寂滅樂。
《要解》云：
念一城眾生，願令得樂；如是一國土；一閻浮提，四天下，小千國土，三千大千國土，乃至十方恆河沙等無量無邊眾生，慈心遍復，皆願得樂。
悲與慈有分別。《禪經》云：
饒益眾生，說明慈心；除不饒益，說名悲心。……若先觀眾生受無量苦，起除不饒益心，然後見眾生除不饒益；除不饒益已，受種種樂——非興與樂也。是名悲心。
喜無量者，《禪經》云：
修行於慈境界，以……一切功德饒益眾生；見一切眾生得法樂已，其心歡喜……念言快哉，永使安樂。
捨無量者，《禪經》云：
謂平等清淨，離苦樂相。
什麼叫做四念處？四念處又名四空定，又名四無色定Eliot譯為四種Jrances
【1】空無邊處，又名虛空處，又名初無色定，《要解》云：
……離一切色相，得入虛空處。
又云：
行者系心身內虛空，所謂口鼻咽喉眼耳胸腹等，既知色為眾惱，空為無患，是故心樂虛空。若心在色，攝令在空，心轉柔軟。令身內虛空漸漸廣大，自見色身如藕根孔。習之轉利，見身盡空，無復有色。外色亦爾。內外虛空同為一空。是時心緣虛空，無量無邊，便離色想，安隱快樂；如鳥在瓶，一瓶破得出，翱翔虛空，無所觸礙。是名初無色定。
這段文章真是妙文，故全引之。
【2】識無邊處，又名識處。《要解》云：
行者……知是心所想虛空斯誑虛妄，先無今有，已有還無；既知其患，是虛空從識而有。謂識為真，但觀於識，捨虛空緣。習於識觀，漸見識相相續而生，如流水燈焰，未來、現在、過去識識相續，無邊無量。……是名無邊識處。
【3】無所有處。《要解》云：
行者得識處已，更求妙定，觀識為患，……觀識如幻虛誑，屬諸因緣，而不自在；有緣則生，無緣則滅；識不住情，亦不住緣，亦不住中間：非有住處，非無住處：識相如是。……行者如是思惟已，得離識處。……虛空虛誑，識相亦爾。……空無所有，是安隱處。作是念己，即入無所有處。
虛空處與無所有處有何差別？答曰，前者心想虛空為緣，此中心想無所有為緣。是為差別。
【4】非想非非想處。《要解》云：
行者作是念：一切想地，皆粗可患，如病，如瘡，如箭。無想地則是癡處。今寂滅微妙第一處，所謂非想非非想處。如是觀己，則離無所有處想地，則入非有想無想處。是中為有想，為無想？答曰，是中有想……此地中想微細不利，想用不了【想的作用不大明了】，故不名為想。
《要解》又謂無所有處屬想，非想非非想處屬行。五陰之中，「行」最難說。《俱捨論》云：「行名造作」；《大乘義章》三說「內心涉境」為行。這樣看來，行是內心的造作。【Mentalconstructlon】
四諦即「苦、集、滅、道」四諦。我們不用細說了。
五神通或六神通，皆是第四禪的效果。今舉五神如下：
【1】神境通【巴利文iddhi】，又名如意通，又名變化神通。【2】大耳通。【3】他心通。【4】宿命通。【5】天眼通。
神境通又分四種：
【1】身飛虛空，如鳥飛行。【2】遠能令近。【3】此滅彼出。【4】猶如意疾。
今試舉《要解》說明飛行的一段，作一個例：
人身雖重，心力強，故身飛虛空。……若行住於第四禪，依四如意分，一心攝念觀身，處處虛空如藕根孔，取身輕疾相，習之不已，身與心合，如鐵與火合，滅身粗重相，但有輕疾身。